Готовый перевод Little Lucky Star of the Sixties / Маленькая звезда удачи шестидесятых: Глава 4

Когда в деревню пришёл местный фельдшер, старик Чжао, осмотрел обеих женщин и покачал головой:

— Ничего подозрительного не нахожу. Отчего же у них вдруг началась рвота и понос?

— Так что теперь делать?

Не успел старик Чжао предложить дать лекарство на пробу, как Ван Хунся уже вспылила:

— Конечно… обед виноват! Мы… мы до этого были совершенно здоровы, а как поели у второй тёти — так сразу и занемогли!

Выговорив всё на одном дыхании, она с глухим стуком снова рухнула на койку. Ван Айчжэнь, услышав это из соседней комнаты, так разозлилась, что тут же перешла к ним.

Тем временем Ван Цяочжэнь, поправляя передник, тоже подошла и первой заговорила:

— Да что ты несёшь?! Сколько людей обедало — и все здоровы, а только вы с матерью заболели?

Ли Юйпин, уложив свояченицу на койку, тоже поспешила сюда. Лицо её пылало гневом, и слова вылетали едкие, как уксус:

— Да чтоб тебя! Наша еда вас отравила? А может, вы просто получили по заслугам за своё чёрное сердце? Весь дом и двор полны людей — и никому худо не стало, а вы двое — чуть живы!

Ван Хунся, услышав это, зарыдала. Но не успела она подобрать ответ, как в животе снова вспыхнула острая боль. Она схватилась за живот и поспешно натянула обувь.

Девушка, согнувшись пополам, как старуха в восемьдесят, дрожащими шагами побрела во двор. Ли Юйпин плюнула вслед:

— Служи тебе наказанием! Пусть тебя и вывернет, и вынесет, подлая!

Только выругавшись, она заметила, что за спиной стоит свекровь. Вспомнив, что Ван Хунся — племянница свекрови, Ли Юйпин смутилась и неловко улыбнулась:

— Я…

Ван Айчжэнь махнула рукой:

— Ничего. Хунся и правда не ангел. Раньше из-за того, что поссорилась с будущей свекровью, та и отказалась от свадьбы.

Ли Юйпин знала об этом случае и теперь только кивнула, давая понять, что всё понимает.

— Но… что теперь делать?

Ван Айчжэнь повернулась к восточной комнате:

— Пусть этим займётся твой отец. А ты иди присмотри за детьми. Не надейся только на Сяоцзюня — ему всего пять лет, он ещё ничего не смыслит.

— Ладно, сейчас пойду.

Когда Ян Гоцин вернулся вместе со стариком Чжао с лекарством, у Ван Хунся уже не осталось ни капли сил. Ян Гоцин разжал ей рот, запихнул несколько таблеток, влил полстакана воды и больше не обращал на неё внимания. Ему было всё равно, что грудь у неё мокрая и, возможно, ей холодно.

Без сознания лежащей Фэн Гайлянь он тоже влил растолчённое лекарство и проверил дыхание — обе дышали ровно. Получив приказ присматривать за ними, Ян Гоцин улёгся на северную койку и тут же захрапел.

Маленький дух, подсыпавший им лекарство, больше не вмешивался. Доза была точно рассчитана: для обычного человека это был бы лишь безобидный розыгрыш, но для этих двух истощённых женщин — настоящее испытание. Правда, под «обычными людьми» дух подразумевал жителей далёких звёздных миров, чьи тела прошли эволюционное усовершенствование.

Проспав ночь, обе проснулись без тошноты и боли в животе, но чувствовали себя так, будто выжали из них все соки: тело дрожало, и каждое движение давалось с трудом.

Бабушка Ван, увидев, что всё обошлось, мысленно проговорила несколько молитв Будде. Слава богу, всё кончилось благополучно! Пусть эти двое и языки острые, но если бы они вдруг умерли в доме её дочери — хлопот не оберёшься!

Поразмыслив, бабушка решила посоветовать второй дочери сварить для них что-нибудь мягкое. Но в этот момент первая дочь вошла с миской тонкой лапши.

Увидев ароматную лапшу на столе, бабушка замялась и наконец тихо сказала:

— Раздели-ка это между Хунся и её матерью. Вчера они так измучились… чуть не погибли.

Ван Цяочжэнь хорошо знала мягкость своей матери. Но что поделаешь — это же родная мать! Она уже собиралась послушаться и разделить лапшу, как в комнату вошёл Ян Текань.

— Это последняя лапша в доме. Айчжэнь пожалела тебя и велела сварить специально для тебя. Если не хочешь есть — отнеси жене Гоцина, пусть кормит детей, ей нужно получше питаться.

«Называешь мою дочь дурой и ещё хочешь есть нашу лапшу? Ни за что!» — молчаливо добавил он.

Лицо бабушки Ван вспыхнуло от стыда. Она поняла: вчера эти двое своими словами окончательно рассердили зятя. Раньше он никогда так грубо не говорил — видно, до сих пор помнит обиду.

Губы старушки дрогнули, но она ничего не сказала. Ван Цяочжэнь протянула матери палочки:

— Ешь скорее. Дома ведь только кукурузную похлёбку дают, а тут хоть что-то вкусное. Зачем ты всё время думаешь о них?

Всю жизнь бабушка была мягкой: в молодости тёща держала её в ежовых рукавицах, а став свекровью, она попала под власть невесток. Пока был жив муж, сыновья и невестки хоть немного её уважали, а теперь и вовсе не считались. Иногда ей было обидно, но сердце её оставалось добрым. Ела она лапшу и всё поглядывала на соседнюю комнату, будто совершала что-то запретное.

Фэн Гайлянь и дочь не могли пошевелиться — руки тряслись так, что лишь с четвёртой попытки им удавалось донести ложку с кукурузной похлёбкой до рта.

Выпив по миске, обе облились потом и, тяжело дыша, снова рухнули на койку. Ян Текань не хотел их видеть и утром запряг лошадь, чтобы отвезти их домой.

Ван Айчжэнь пожалела мать и тайком сунула ей пакетик сухого молока.

— Спрячь под одежду и дома держи в тайнике. Пей сама, никому не показывай.

Бабушка кивнула. Это дорогое лакомство — вчера она выпила чуть-чуть. Молоко прислал из провинциального центра младший сын мужа. Сейчас ребёнок питается грудным молоком свояченицы, поэтому молоко и осталось. Надо беречь!

Сноха Ван, Бай Сюэ, тридцати семи лет, всё время следила за свекровью и сразу поняла: старшая сноха наверняка дала ей что-то ценное. «Ты уже такая старая, зачем тебе такое добро? Лучше отдай моему ребёнку». Пока старшая сноха не встала с постели, она решила придумать, как заполучить молоко для сына.

Старший сын Ван, Ван Айминь, увидев жену и дочь в таком состоянии, расспросил подробнее. Выслушав племянника Ян Гоцина, он похолодел. Как так? Все ели одно и то же, а заболели только эти двое с языком без костей?

Услышав, что им теперь нужно есть побольше, чтобы восстановиться, он сердито уставился на лежащих:

— Есть?! Да у нас и хлеба-то в обрез! Откуда мне взять для вас еду на подкормку? Своё мясо резать?

Ян Гоцин, выполнив поручение, уже садился на телегу, чтобы возвращаться. По дороге он радовался, вспоминая жалкое состояние тёти: «Пусть знает! Вечно сплетничает про других — теперь чуть не умерла. Посмотрим, осмелится ли ещё языком молоть!» Он хлестнул кнутом и, сидя на облучке, запел весёлую песенку.

Весь оставшийся зимний период, кроме того самого снегопада, больше не выпало ни единой снежинки. Так, в сухости, наступило Новое года. Свинью уже зарезали, и все доставали запасы свинины, чтобы рубить фарш, тушить мясо и готовиться к празднику.

Двадцать девятого числа двенадцатого месяца второй сын Ян, Ян Цинбинь, привёл домой свою невесту. Ему исполнился двадцать один год, и отец устроил его в транспортную бригаду — настоящая «железная миска», о которой все мечтают. Неудивительно, что он нашёл себе невесту, работающую в кооперативном магазине, — тоже с «железной миской».

Девушке было ровно двадцать. Она заплела две косы, была вполне симпатичной и вежливо улыбалась. Но в глазах читалась оценка и придирчивость.

Ван Айчжэнь налила будущей невестке чашку воды с бурым сахаром и, держа на руках дочку, уселась на койку, чтобы поболтать.

Пока они разговаривали, соседка позвала Ван Айчжэнь во двор. Та передала малышку сыну и вышла, чтобы найти большой паровой котёл, который та просила одолжить. Вернувшись, она услышала презрительные слова невесты:

— Ваша дочка, наверное, дурочка? Её как ни дразни — ни звука, глаза даже не поворачивает. Хлопнешь рядом в ладоши — и та не оборачивается. Скорее всего, глухая. Но, скорее всего, просто дурочка.

— Сама дурочка! — Ван Айчжэнь, как наседка, защищающая цыплят, влетела в комнату. — Моей дочке всего два месяца! Она тихая и не плачет — и вы сразу дурочку видите? Ты сама без такта, раз так говоришь!

— Мама… — Ян Цинбинь не ожидал, что обычно мягкая мать так остро отреагирует на слова будущей жены и не станет её щадить.

— Она не то имела в виду, не злись.

Цзяоцзяо, которую так резко отчитала будущая свекровь, покраснела и побледнела. Она думала, что её жених, всегда с ней любезный, встанет на её сторону. Хоть бы не поддержал мать, но хотя бы сказал ей пару слов! А он что говорит? «Ты так сказала — значит, ты и неправа».

— Я же не соврала! Ребёнок и правда какой-то вялый. По-моему, вырастет — будет вам обузой. Если уж глупая, то сама о себе не позаботится. Вам же потом с ней возиться!

— Да чтоб тебя! Это моя дочь! Здоровая или нет — моя забота! Тебе-то какое дело? — взорвалась Ван Айчжэнь.

Цзяоцзяо, старшая дочь в семье, с детства избалованная, такого унижения не перенесла. Она вскочила с места, и слёзы потекли по щекам.

— Вам под пятьдесят, а вы рожаете такую дурочку! Кто её потом выдаст замуж? Братья с невестками будут кормить! Что я такого сказала?

— Ты… — Ван Айчжэнь, не привыкшая к таким сценам, растерялась и не могла подобрать слов.

— Я сам буду её содержать.

Заговорил второй сын, державший на руках сестру. Довольно! Сначала думал, что она просто переживает за здоровье ребёнка, а оказывается — боится, что мы её обременим! Это моя родная сестра! Даже если она и правда дурочка — я обязан о ней заботиться!

— Ты… — Цзяоцзяо повернулась к Ян Цинбиню. — Ты хочешь сказать, что будешь кормить эту дурочку?

— Да. Она моя сестра. Если здорова — помогу с приданым. Если больна — тем более буду заботиться. Я же её брат!

— А если я не согласна?

— …Тогда найду себе такую, которая, как моя мать, примет братьев и сестёр мужа.

— Ты… — Цзяоцзяо не ожидала такой твёрдости от обычно покладистого жениха. Он готов был отказаться от неё без колебаний! Слёзы хлынули рекой.

— Раз ты так нас презираешь и с порога называешь мою дочь дурочкой, боишься, что мы тебя обременим, — лучше уезжай туда, откуда приехала. В нашем доме нет места таким важным особам.

Ян Текань вошёл, держа в руках большую рыбу весом в два-три цзиня, и сразу начал прогонять гостью. Цзяоцзяо почувствовала себя всеобщей мишенью, топнула ногой и выбежала из дома.

Ян Текань указал второму сыну:

— Отдай сестру матери и проводи девушку домой.

— Хорошо.

Когда младший вернулся, на столе уже стояли тушёная рыба с субпродуктами, тушеное мясо и курица с грибами. Отец сидел на койке и играл с маленькой дочкой.

— Садитесь. Сегодня, кроме младшего, который в армии, вся семья в сборе. Есть о чём поговорить.

Все уселись на койку, ожидая слов главы семьи.

— Запомните раз и навсегда: кто посмеет при вас назвать вашу сестру дурочкой — выгоняйте её вон! Бейте метлой!

— Запомнили! — хором ответили дети.

Ли Юйпин поспешила похвастаться:

— Вчера я уже отчитала двух сплетниц в деревне. Не волнуйся, отец, кто ещё скажет — сразу в драку полезу!

Ян Текань одобрительно кивнул невестке. Второй сын замялся и наконец пробормотал:

— Сестра всё же какая-то… вялая…

Едва он начал, как лицо отца потемнело, будто туча перед грозой. Испугавшись, он замахал руками:

— Я не презираю! Просто переживаю. Может, сходим с ней в больницу?

Раз уж заговорили, старший тоже решился:

— Сестра действительно странная. Малыш Сяоцзюнь радуется ярким вещам и поворачивает голову на звук, а она — никакой реакции. Лучше показать её врачу.

Увидев, что отец молчит, он поспешил уточнить:

— Я не презираю! Ребёнок с рождения пьёт молоко моей жены — я её как родную дочь люблю. Даже если она и правда ненормальная — я всё равно буду за ней ухаживать. Умру — останется Сяоцзюнь, он тоже не бросит тётю.

Второй тоже кивнул:

— Нас трое братьев — мы обязательно вырастим сестру.

Шестилетний Ян Хайцзюнь поднял руку:

— Я тоже буду кормить тётю! Вместе с Сяоцзюнем!

http://bllate.org/book/4773/477034