Готовый перевод Little Blessed Girl of the Sixties: The Incense Beast in the Sixties / Маленькая благословенная девушка шестидесятых: Зверь благовоний: Глава 67

Чэнь Сяншан почесал затылок и с горькой миной произнёс:

— Ту пшеницу, что нам сегодня надо было косить, ещё рано жать — колосья зеленоватые, не дозрели. Лучше подождём до завтра, пусть дети сегодня не ходят. Лицзы меня не послушал: едва вышел из дома — и мигом скрылся в горах.

Цэнь Вэйдун кивнул:

— Понятно. Без неё, конечно, не обойтись. Но ты ведь слышал вчера слова Четвёртой бабки: за наседкой присматривать не надо.

— Фусян очень слушается брата Яна, — возразил Чэнь Сяншан, ведь он лучше других знал свою подругу. — Она боится, что курица убежит, и точно не согласится.

Цэнь Вэйдун припомнил нрав Фусян: та и вправду была мягкой и покладистой, особенно перед старшим братом. Ничего удивительного, что она так поступит.

Он кивнул:

— Ладно, пойду с тобой.

— Давай сначала поедим, а потом пойдём, — остановила их Четвёртая бабка. — Сейчас народу полно, не хочу, чтобы вас заметили те, кто идёт на работу или с работы.

Так они вернулись, поели и отправились к дому Фусян, дождавшись, пока все уйдут в поле.

—

Утром Чэнь Фусян встала, приготовила завтрак, дождалась, пока брат поест и уйдёт на работу, вымыла посуду и вышла пропалывать свой огород.

Лето вступило в силу: солнце припекало, дождей выпало много, и сорняки на грядках росли как на дрожжах. Всего несколько дней без прополки — и участок зарос сплошной зелёной стеной.

Она только присела на корточки и начала выдирать сорняки, как увидела, что мимо неспешно идёт Чэнь Яньхун в соломенной шляпе и с косой в руке.

С тех пор как бросила школу, Яньхун тоже ходила на полевые работы — с весенней посевной и до летней жатвы без передышки. Только теперь она поняла, какими счастливыми были дни учёбы. Сколько раз по ночам ей снилось, будто она сидит в классе, читает вслух вместе с одноклассниками, слышит звонкие голоса и детский смех, но утром просыпалась — и всё это оказывалось лишь сном.

Всего за несколько месяцев её когда-то светлая кожа потемнела до цвета спелой пшеницы, стала тусклой и шершавой. На пальцах появились порезы, а на указательном и среднем — грубые мозоли, словно кора старого вяза. Самой себе она казалась уродливой.

А как же Чэнь Фусян, которая раньше жила гораздо хуже?

У той лицо — фарфоровое, с лёгким румянцем, нежные пушинки, почти незаметные поры, а руки белые и мягкие, будто только что очищенный лук.

Без сравнения — больнее не бывает.

В душе Чэнь Яньхун вспыхнула глубокая неуверенность. Она инстинктивно спрятала руки в рукава. Руки можно скрыть, а лицо — нет.

Крепко сжав губы, она опустила голову и быстро прошла мимо огорода Фусян, даже не остановившись.

Лишь отойдя далеко, она замедлила шаг, снова прикусила губу и обернулась. Чэнь Фусян всё ещё сидела на корточках и пропалывала грядки — явно не собиралась идти на работу.

С таким братом, как Чэнь Ян, Фусян и правда родилась в рубашке.

Почему же у неё, Яньхун, нет такого заботливого и любящего брата, который берёг бы её от тяжёлого труда?

За последние полгода её положение в семье резко ухудшилось: кроме полевых работ, ей приходилось готовить, убирать и стирать вещи Чэнь Сяопэну. При мысли об этом лицо Яньхун стало ещё мрачнее. Чем дольше она смотрела на Фусян, тем сильнее в ней росли зависть и обида.

«Ну и ладно, кому какая судьба!» — вздохнула она и уже собралась отвернуться, но в этот момент увидела, как Чэнь Сяншан и тот самый чахлый Цэнь Вэйдун несут длинную трубчатую кость.

Она сразу же замерла.

Двое подошли к краю огорода, что-то сказали Фусян, и все трое направились домой.

Увидев это, Чэнь Яньхун ещё больше позеленела от зависти. Не нужно быть пророком, чтобы понять: они несут кости в дом Чэнь. У неё уже несколько месяцев во рту пересохло от желания хоть разок отведать свинины, и она невольно облизнула губы. Сердце сжалось от горечи.

Даже на работе она не могла перестать думать об этом. Тот Цэнь Вэйдун, говорят, приехал сюда лечиться. В доме Четвёртой бабки постоянно пахло травяными отварами — каждый раз, проходя мимо их двора, она чувствовала этот запах.

Сколько он здесь уже? Почти два месяца? А всё ещё не выздоровел. Может, и неизлечимо вовсе?

Зато он явно сдружился с Чэнь Сяншаном и Чэнь Фусян — трое часто тусовались вместе. Фусян на два месяца старше неё. Если бы не брат, который отправил её в школу, ей бы уже пора было свататься. А этот Цэнь Вэйдун тоже молод… Неужели между ними что-то есть?

Говорят, раньше он служил в армии и получал довольствие. Интересно, как у него с деньгами? Даже если он потратил часть на лечение, сегодня ведь смог купить кости для Фусян и её брата — значит, совсем не бедствует.

К тому же выглядит неплохо — лучше, чем староста их класса. Правда, возрастом постарше. Но он же чужак, после выздоровления уедет отсюда. И раз он ушёл со службы из-за ранения, ему точно дадут работу и обеспечат государственным пайком. Не придётся возвращаться в деревню и пахать землю — разве не мечта?

Все эти мысли мелькали в голове Чэнь Яньхун. Она отчаянно хотела выбраться из деревенской жизни. Цэнь Вэйдун, возможно, станет для неё той самой лестницей.

Пока она останется здесь, мать будет и дальше так же несправедливо относиться к ней. При любом несчастье с Сяопэном мать обязательно потянет за ниточку именно её. И даже на свадьбу брата, пожалуй, заставит собирать приданое.

Яньхун опустила голову, и в её глазах мелькнула решимость. Она не верила, что проигрывает той глупышке.

—

— Брат Вэйдун, Сяншан, вы как сюда попали? — увидев их, Чэнь Фусян встала с грядки и радостно улыбнулась.

Чэнь Сяншан помахал трубчатой костью и весело сказал:

— Сегодня утром брат Вэйдун сходил на мясокомбинат, купил мясо и кости. Костей оказалось много, так что он решил отдать вам большую трубчатую кость — в благодарность за арбузы. Пусть брат Ян подкрепится.

Услышав, что это для брата, Фусян не стала отказываться:

— Спасибо, брат Вэйдун! Зайдёте внутрь, посидите?

— Пойдём, Фусян, у меня к тебе дело, — Чэнь Сяншан прыгнул в дом и продолжил: — Давай сегодня сходим в горы, поищем птичьи и куриные яйца. Брату Яну нужно есть побольше хорошего.

На самом деле Фусян тоже хотела в горы, но сказала:

— Но брат велел мне сидеть дома и следить за наседкой!

— Глупая Фусян, за наседкой следит сама природа, тебе-то какая забота? Верно, брат Вэйдун? — поддразнил её Сяншан.

Цэнь Вэйдун, на которого указали, возразил:

— Так нельзя говорить. Фусян просто ответственная. Сяншан, тебе бы поучиться у неё.

Сяншан широко распахнул глаза…

Дома ты ведь говорил совсем другое!

Цэнь Вэйдун, будто не замечая его возмущённого взгляда, повернулся к Фусян:

— У меня есть способ, чтобы наседка не убежала.

— Какой способ? Быстрее расскажи, брат Вэйдун! — тут же спросила Фусян. Она уже неделю сидела дома, первоначальный интерес к «высиживанию» прошёл, все заняты жатвой и никто не приходил с ней играть. Скучно невыносимо.

Цэнь Вэйдун сказал:

— Можно взять корзину, перевернуть её и накрыть наседку, а сверху положить камень. Тогда она никуда не денется, и тебе не придётся волноваться, что она исчезнет, пока ты отойдёшь.

— Брат Вэйдун, твой способ просто замечательный! Сейчас пойду покормлю наседку, а потом накрою её корзиной, — Фусян тут же бросилась выполнять задуманное.

Цэнь Вэйдун кивнул:

— Хорошо. Я пока схожу, найду подходящий камень.

Когда она побежала к курятнику, Чэнь Сяншан недовольно проворчал:

— Брат Вэйдун, я ведь ничего плохого не сказал. Зачем так со мной?

Цэнь Вэйдун приподнял веки и взглянул на него:

— Разве не ты просил помочь выманить Фусян из дома? Я помог. Ты чего недоволен? Важен результат, а не способ.

Сяншану нечего было возразить, но всё равно было обидно:

— Ну мог бы и не говорить обо мне так.

— А ты мог бы не называть Фусян глупой. Мне неприятно, когда меня критикуют, и ей тоже неприятно, когда её дразнят, — спокойно ответил Цэнь Вэйдун.

Сяншан захотел возразить — мол, он всегда так её называл, без злобы, и Фусян знает, что он не обижает. Но, подумав, понял: кому понравится, если его называют глупым, даже в шутку?

— Ладно, я был неправ. В следующий раз так не скажу, — честно признал он.

Цэнь Вэйдун похлопал его по плечу:

— Молодец. Сходи-ка посмотри, не нужна ли Фусян помощь. Я пока камень найду.

Вскоре они накормили наседку, закрыли её под корзиной, Фусян заперла дверь, взяла Лицзы, наплела корзину за спину и отправилась с ними в горы.

У подножия горы Чэнь Сяншан заметил, что Цэнь Вэйдун всё ещё с ними, и нахмурился:

— Брат Вэйдун, ты не пойдёшь домой?

— Сегодня я тоже пойду с вами в горы, — ответил Цэнь Вэйдун.

Сяншан был слишком беспечным. В горах густые леса, полно диких зверей, а сейчас все взрослые внизу на полях — если дети забредут вглубь и наткнутся на что-нибудь опасное, будет беда. Лучше быть рядом и присматривать.

Но Сяншану это не понравилось: с Цэнь Вэйдуном нельзя ловить дичь. Если он увидит, как звери сами прыгают в руки Фусян, это будет катастрофа.

— А тебе не нужно к деду Фаню? — не сдавался Сяншан, сделав ещё несколько шагов.

— Вчера утром только был. Хожу раз в два дня. Неужели, Сяншан, ты не рад моему обществу? Не хочешь, чтобы я шёл с вами? — спросил Цэнь Вэйдун.

Сяншан, конечно, не мог признаться:

— Нет, что ты! Пошли.

С появлением Цэнь Вэйдуна многие «игры» становились невозможны, и у Сяншана пропало всё настроение. Он угрюмо шагал вперёд, опустив голову.

Цэнь Вэйдун, увидев, что тот уже оторвался на десятки метров, спросил Фусян:

— Он всегда такой?

— Нет, — покачала головой Фусян. Обычно Сяншан всегда держался рядом с ней.

Цэнь Вэйдун не поверил. Сяншан хоть и не злой, но всё же полуребёнок, часто думает только о себе и редко заботится о девочке. Он был рад, что пошёл с ними.

Так, один впереди и двое сзади, они поднялись в горы.

Из-за присутствия Цэнь Вэйдуна «читерить» было нельзя, поэтому Сяншан позвал Лицзы помочь искать яйца. Каждый раз, увидев гнездо на дереве, он сначала посылал Лицзы проверить, есть ли там яйца. Если да — сам забирался за ними. Скорлупа птичьих яиц очень хрупкая, и хотя Лицзы и понимал людей, он не мог точно дозировать силу — легко раздавить яйцо, а Сяншан этого не допустит.

Они то шли, то останавливались, собирая не только яйца, но и грибы с древесными ушками. После обильных дождей их в горах было особенно много, а людей почти не было — повезло им.

Поработав несколько часов, две корзины почти заполнились: в одной — грибы и ушки, в другой — яйца диких кур и птичьи яйца.

Хоть и нельзя было «читерить», Лицзы всё равно здорово помог: Фусян и Сяншан получили по десятку яиц диких кур и по два десятка птичьих. Выходка удалась.

Когда приблизилось одиннадцать часов, Цэнь Вэйдун сказал:

— Пора возвращаться. Если пойдём дальше, попадём в глухую чащу.

Сяншану хотелось ещё погулять:

— Брат Вэйдун, давай ещё немного походим? Вон там гнездо!

Цэнь Вэйдун не согласился:

— Впереди ещё десятки гнёзд. Яиц не пересоберёшь. Скоро ваши бабка с братом кончат работу и начнут вас искать.

Фусян вспомнила, что ушла, даже не сказав брату, и испугалась, что он волнуется:

— Да, Сяншан, пойдём домой. Брат и Четвёртая бабка будут переживать. В следующий раз придём снова.

Двое против одного — Сяншану пришлось сдаться.

Они развернулись и пошли обратно той же дорогой.

По пути туда всё было спокойно, но на обратном пути случилось непредвиденное.

Не пройдя и далеко, из высокой травы вдруг выскочил серый заяц. Цэнь Вэйдун уже собрался его поймать, но к своему удивлению увидел, что зверёк, будто одержимый, прямо бросился к Чэнь Фусян.

Он тут же оттащил Фусян, идущую слева, в сторону и замахнулся палкой, чтобы отогнать зайца.

Но тот, словно сцепился с Фусян, завидев, что она отошла, резко свернул и снова устремился к ней.

http://bllate.org/book/4772/476903