Готовый перевод Little Blessed Girl of the Sixties: The Incense Beast in the Sixties / Маленькая благословенная девушка шестидесятых: Зверь благовоний: Глава 60

Они шли вдоль реки, и не успели пройти и нескольких десятков шагов, как увидели Чэнь Сяншана. Тот как раз вытаскивал верёвку, на которой болталась серая дикая утка. Птица уже почти достигла берега, но в самый последний момент вырвалась из петли и, мелькнув, нырнула в густые заросли камыша, оставив после себя лишь несколько перьев и тревожное «га-га-га».

Увидев подходящих друзей, Чэнь Сяншан с досадой бросил бамбуковую удочку:

— Опять удрала!

— Ты слишком медленно поднимаешь удочку, — без обиняков указал ему на ошибку Цэнь Вэйдун.

— Да как это «слишком медленно»? У меня руки отваливаются! — воскликнул Чэнь Сяншан, вытирая пот со лба и тяжело дыша.

— Выпей воды, Сяншан, — сказала Чэнь Фусян и протянула ему фляжку.

Чэнь Сяншан взял её, сделал пару больших глотков, вернул фляжку сестре, подошёл к самой кромке воды, зачерпнул ладонями и умылся.

Отдохнув немного, он услышал вопрос Цэнь Вэйдуна:

— Попробуешь ещё раз?

Многократные неудачи сильно подкосили энтузиазм Чэнь Сяншана. Он покачал головой:

— Нет уж, хватит. Это занятие — не для меня. Фусян, пойдём лучше искать утиные яйца.

— Вэйдун-гэ, пойдёшь с нами? — спросила Чэнь Фусян, склонив голову.

Цэнь Вэйдун кивнул:

— Пойду.

Ему в эти дни не делали иглоукалывания, и ранний возврат домой ни к чему — только лишние мысли в голову лезут. Лучше прогуляться на свежем воздухе.

— Отлично! Вэйдун-гэ, возьми удочку, а ведро дай мне, — оживился Чэнь Сяншан, схватил ведро и, ухватив сестру за руку, побежал вперёд, прямо в камыши.

Цэнь Вэйдун, глядя им вслед, покачал головой. Уток на реке полно, значит, и яйца где-то рядом, в прибрежных зарослях. Но камыш густой, трава высокая — разве легко там что-то найти? Всё, что легко доступно, давно уже разобрали дети.

Хотя… Чэнь Сяншан ведь мастер находить птичьи гнёзда и яйца. Может, и здесь повезёт?

Цэнь Вэйдун не торопясь шёл следом, не спуская глаз с двух детей впереди.

Чэнь Сяншан был самым расторопным: подбегал к каждому кусту камыша, вытягивал шею и заглядывал внутрь. Не видя ничего, он обращался к Лицзы, сидевшему у Чэнь Фусян на плечах:

— Лицзы, встань! Ты самый высокий, посмотри, нет ли в этих камышах утиных яиц.

Лицзы действительно встал на плечи Чэнь Фусян, но явно не привык к такому положению — не было опоры, и он шатался из стороны в сторону, грозя упасть прямо на голову девочке.

Цэнь Вэйдун нахмурился и ускорил шаг, чтобы снять обезьянку, но как раз в этот момент Лицзы, почувствовав, что больше не выдержит, ловко схватился за свисающую ветвь ивы и в несколько прыжков взобрался на дерево. Устроившись на ветке, он начал оглядываться по сторонам с видом настоящего разведчика.

— Лицзы! — обрадовался Чэнь Сяншан, задрав голову. — Ты теперь высоко, всё видно! Нашёл утиные яйца?

— Чи-чи… — Лицзы почесал щёку и указал пушистой лапой в определённое место в камышах.

— Где? — Чэнь Сяншан тут же нырнул в заросли, несколько минут шарил там и вылез обратно, держа подол рубашки, в котором лежало пять зеленоватых утиных яиц.

Цэнь Вэйдун остолбенел и посмотрел на обезьянку, которая всё ещё вертела головой, высматривая что-то вокруг. Неужели эта обезьяна настолько умна? Теперь понятно, почему Чэнь Сяншан каждый раз тянет с собой Чэнь Фусян — всё ради Лицзы!

Он и думал: Чэнь Сяншан вроде бы не такой уж ловкий и опытный в лесу, а всё равно раз за разом приносит домой кучу всякой добычи. Так вот в чём дело — у него есть такой «туземец» в помощи.

Эта обезьяна просто одержима!

— Лицзы, ты молодец! — радостно закричал Чэнь Сяншан. — Дома бабушка даст тебе жареных тыквенных семечек!

Потом повернулся к сестре:

— Фусян, выкинь крабов, положи в ведро немного травы — а то яйца разобьются.

— А крабов совсем не оставим? — спросила Чэнь Фусян.

— Нет, одни панцири, мяса почти нет.

— Давай я, — предложил Цэнь Вэйдун, отложил удочку в сторону, взял у Чэнь Фусян ведро, вылил крабов, нарвал рядом травы, аккуратно выстелил дно и вернул ведро Чэнь Сяншану.

Тот тут же уложил туда яйца и, полный энтузиазма, снова побежал вперёд, не забыв позвать Лицзы.

Мальчишеская энергия не знала границ. Цэнь Вэйдун поднял оставленные удочку и ведро и с лёгкой усмешкой сказал:

— Пошли. Раньше, когда вы гуляли вместе, он тоже так тебя бросал и сам убегал?

Чэнь Фусян покачала головой:

— Нет.

С ней всегда интереснее — Сяншану и в голову не придёт уходить далеко.

Цэнь Вэйдун явно не поверил. Стоило Чэнь Сяншану добраться до реки, как он превратился в выпущенную из клетки птицу и начал носиться без оглядки, мгновенно исчезая из виду. Надёжности в нём — ноль.

— В следующий раз не ходи с ним в горы.

Чэнь Фусян удивлённо взглянула на него:

— Почему?

«А вдруг он так увлечётся, что забудет тебя в горах!» — хотел сказать Цэнь Вэйдун, но сдержался и мягко ответил:

— Он слишком увлекается, часто забывает о тебе.

— У меня и так всё в порядке, — возразила Чэнь Фусян. — Я сама справляюсь, мне не нужна его помощь. Скорее наоборот — он без меня пропадёт.

— Тогда тем более не ходи с ним в горы, — настаивал Цэнь Вэйдун.

Чэнь Фусян посмотрела на него:

— Но у старшего брата нет времени. Он иногда вечером заходит домой пораньше и может сходить в горы, но ночью меня не пускает. А с другими детьми мне не по пути.

— Тогда зови меня. Я с тобой пойду в горы, — сказал Цэнь Вэйдун и сам удивился своим словам. Но тут же подумал: почему бы и нет? В деревне ему делать нечего — только пить лекарства, ходить на иглоукалывание и пару раз в день навещать старика Фана. Сидеть целыми днями у Четвёртой бабки — только мрачные мысли лезут в голову. Лучше заняться чем-нибудь полезным.

Чэнь Фусян удивлённо посмотрела на него:

— Но Вэйдун-гэ же болен? Ты сможешь ходить в горы?

— Почему нет? Как раз потому, что я болен, мне и нужно больше двигаться — это полезно для здоровья. Если переживаешь, я буду идти медленнее, — Цэнь Вэйдун кивнул в сторону Чэнь Сяншана, уже снова исчезнувшего в камышах. — К тому же я ловчее Сяншана, разве нет?

Чэнь Фусян не могла не согласиться:

— Да, ты камешком можешь убить воробья, а Сяншан даже из рогатки не попадает. И ты умеешь ловить уток, а он — нет.

Цэнь Вэйдун воспользовался моментом:

— Значит, пойдёшь со мной в горы?

Отказаться было невозможно.

Чэнь Фусян кивнула:

— Ладно.

Тем временем Чэнь Сяншан, увлечённо ищущий утиные яйца впереди, понятия не имел, что его напарница уже «перешла на другую сторону».

Он махал руками и кричал:

— Фусян! Вэйдун-гэ! Быстрее сюда! Я только что видел угря! Ух, выскользнул — жаль! Наверняка полкило весил!

Глядя, как угорь уплывает прямо из-под носа, Чэнь Сяншан расстроился. Он выбрался из камышей, отряхнул с себя травинки и тут же придумал новое занятие:

— Фусян, давай сегодня ночью пойдём ловить угрей!

В начале лета рис на полях вырастает до колен, и ночью в рисовых чеках появляется много угрей — их легко ловить. Деревенские дети часто ходят группами с фонариками и вёдрами, чтобы поохотиться за ними.

Цэнь Вэйдун нахмурился. Этот Чэнь Сяншан — настоящий заводила! Целыми днями таскает девочку по горам и лесам, и даже ночью не даёт покоя. А вдруг ночью, увлёкшись, совсем забудет о Фусян? В темноте она легко может упасть в рисовое поле!

— Но у нас же нет фонарика, — с сожалением сказала Чэнь Фусян.

Чэнь Сяншан хитро ухмыльнулся и посмотрел на Цэнь Вэйдуна:

— У нас нет, но у Вэйдун-гэ есть! Вэйдун-гэ, одолжишь нам свой фонарик на вечер?

Цэнь Вэйдун снова нахмурился. Вот и подставился мальчишка! Если бы не Фусян, он, может, и согласился бы. Но теперь…

Он понуро опустил брови и с сожалением сказал:

— Жаль, но ты не вовремя спросил. Я вчера полностью разрядил батарейки.

— Но ты же вчера им пользовался? — не сдавался Чэнь Сяншан.

— Именно! Вчера и разрядил до конца. Теперь он не горит, — мысленно добавил Цэнь Вэйдун: «Дома просто поменяю батарейки местами — плюс к плюсу».

— А запасных батареек нет? — с надеждой спросил Чэнь Сяншан.

— Нет, да и без талона не купишь.

Плечи Чэнь Сяншана обвисли:

— Ну всё, твой фонарик теперь бесполезен… Жаль.

Цэнь Вэйдун почувствовал лёгкое угрызение совести — обманывать ребёнка было неприятно — и перевёл разговор:

— Продолжаем искать яйца или пора домой?

— Ищем! Пока только пять штук — по одному на человека. Постараюсь найти ещё, — и Чэнь Сяншан снова бросился вперёд, в камыши.

Сегодня удача явно не на его стороне: за весь день он нашёл всего две кладки — одиннадцать яиц. Когда на небе уже заалели вечерние облака, он, уставший и вспотевший, вытер лицо и сказал:

— Фусян, Вэйдун-гэ, пойдём домой.

Чэнь Фусян и Цэнь Вэйдун давно этого ждали.

Они развернулись и пошли обратно с добычей. У деревенского входа столкнулись с Чэнь Сяопэном, возвращавшимся из школы.

Увидев у них в руках утку и яйца, Чэнь Сяопэн невольно сглотнул. Дома у них курица уже больше двух недель не несётся, и он давно не ел яиц. А утку… У Чэнь Фусян и Чэнь Сяншана уток дома нет — значит, поймали на реке? Сегодня вечером у них точно будет утка на ужин!

В голове Чэнь Сяопэна сами собой возникли картины: утка с конжаком, кисло-острый суп из утки с редькой, утка с имбирём…

— Чего уставился? Хочешь попробовать? — Чэнь Сяншан поднёс к нему ведро с яйцами.

Чэнь Сяопэн облизнул губы. Несмотря на то что они с Чэнь Сяншаном не ладили, он всё же кивнул:

— У вас так много яиц…

То есть, мол, поделились бы одним.

Чэнь Сяншан отвёл ведро и показал язык:

— Мечтай!

— Пошли, Фусян, — гордо сказал он и, прижав ведро к груди, прошёл мимо, даже не взглянув на Чэнь Сяопэна.

Цэнь Вэйдун усмехнулся. Дети и есть дети.

Услышав смех, Чэнь Сяопэн обернулся:

— Вэйдун-гэ, это не я его обижаю. Чэнь Сяншан — самый худший! Он дома задирается, а на улице — трус. Раньше он обижал Фусян, теперь донимает свою сестру Чэнь Яньхун. Позор для всех нас, мужчин!

Цэнь Вэйдун рассмеялся:

— Ты ещё и про честь мужчин знаешь!

— Конечно! Бабушка сказала: нельзя обижать девочек, — Чэнь Сяопэн при этом тайком бросил взгляд на Чэнь Фусян, явно желая, чтобы она это услышала.

Но Чэнь Фусян не заметила подтекста и просто кивнула:

— Четвёртая бабка права.

Цэнь Вэйдун чуть не расхохотался.

Так, болтая и смеясь, в сопровождении обезьянки, они дошли до дома Четвёртой бабки.

Увидев, что дети действительно принесли столько еды, Четвёртая бабка была поражена:

— Вы, ребята, просто молодцы! Фусян, сегодня ужинай у нас!

Чэнь Фусян отрицательно покачала головой:

— Спасибо, Четвёртая бабка, но сегодня дома старший брат, я пойду к нему.

— Тогда возьми часть яиц, — Четвёртая бабка отобрала пять яиц и отдала ей. Про утку она не заговорила — не её это дело решать, ведь поймал её Цэнь Вэйдун, а не дети.

Чэнь Фусян не стала отказываться:

— Спасибо, Четвёртая бабка! Я пошла.

— Угу, — кивнула та и пригласила заходить почаще.

Когда Чэнь Фусян ушла, Четвёртая бабка посмотрела на утку и спросила Цэнь Вэйдуна:

— Сяо Цэнь, что будем делать с этой уткой? Может, отнесём в столовую коммуны? За неё дадут больше рубля!

Цэнь Вэйдун покачал головой:

— Не надо продавать. Зарежем и съедим. Половину отдадим брату и сестре Фусян.

Четвёртая бабка обрадовалась, но тут же засомневалась:

— Как-то неловко получается… Может, лучше сваришь себе суп? Тебе ведь нужно поправлять здоровье.

http://bllate.org/book/4772/476896