Готовый перевод Little Blessed Girl of the Sixties: The Incense Beast in the Sixties / Маленькая благословенная девушка шестидесятых: Зверь благовоний: Глава 51

— Это нелегко сказать, — с явной неуверенностью произнёс старик Фан. В глубине души он сам почти не верил в успех: ведь поднимать у больного надежду, чтобы потом разбить её, — жестоко. Лучше бы вовсе не давать её с самого начала.

Однако Цэнь Вэйдун улыбнулся — не той вежливой, формальной улыбкой, которой он одаривал Чэнь Юаньбиня и Чэнь Яна, а по-настоящему, от всего сердца:

— Не раздумывайте, дедушка. Даже если шанс один на миллион — я всё равно хочу попробовать. И даже если ничего не выйдет, я вас ни в чём не упрекну.

— Тогда будь готов к тому, что лечение может не сработать, — прямо сказал старик Фан. — Сегодня ночуй у меня. Народу у нас много, завтра сам найдёшь, где жить.

Действительно, в его доме ютилось одиннадцать человек — целая семья, от мала до велика. Но дело было не только в этом. Старик Фан хотел, чтобы Цэнь Вэйдун почаще общался с деревенскими, увидел, как живут крестьяне, особенно те, у кого нет кормильца — вдовы с детьми, которые весь год трудятся не покладая рук, а хлеба на зиму не хватает даже на прокорм. Сейчас, в голодную пору между урожаями, едят одну лебеду, да ещё и с рисовыми отрубями мешают.

Если Цэнь Вэйдун увидит чужие страдания, он перестанет зацикливаться на собственной болезни. И если лечение не поможет, возможно, он найдёт новый смысл в жизни и не пойдёт на крайности.

Ведь счастье и несчастье — всё относительно.

Цэнь Вэйдун охотно согласился:

— Хорошо, сегодня я вас потревожу.

Он переночевал у семьи Фан, а на следующее утро после завтрака отправился к командиру четвёртого отряда и спросил, нельзя ли ему помочь найти жильё.

Командиру стало неловко. В четвёртом отряде насчитывалось более двухсот человек из тридцати с лишним дворов, и у всех жильё было впритык. В трёх домах свободные комнаты имелись, но ни один не подходил. В одном жила молодая вдова с двумя детьми — неприлично было пускать туда здорового парня. В другом — семнадцатилетняя девушка, которая мечтала выйти замуж за городского интеллигента; увидев такого статного молодого человека, как Цэнь Вэйдун, она наверняка устроит скандал. А в третьем обитал бездельник, чей дом превратился в свинарник: мусор слоем в ладонь, пол ветхий, крыша течёт — дождь снаружи, мелкий дождик внутри. Как там жить?

Пока командир ломал голову, мимо прошёл Чэнь Сяншан с бамбуковой корзиной и серпом за спиной.

Глаза командира загорелись:

— Сяншан! Свиной корм косишь?

Чэнь Сяншану было ещё мало лет, и четвёртая бабка жалела его, не пуская на тяжёлые работы. В отряде ему дали лёгкую работу — косить траву на прокорм шести свиней, за что платили шесть трудодней в день.

— Дядя Минцзян, вы меня звали? — спросил мальчик, подходя ближе, и незаметно покосился на Цэнь Вэйдуна.

— Да, — улыбнулся командир. — Твоя бабушка дома? Пойдём к ней, есть дело.

— Дома, — кивнул Чэнь Сяншан.

— Отлично, — сказал командир, обращаясь к Цэнь Вэйдуну. — Пойдёмте к Сяншану. У них с бабушкой только двое в доме, а домик перестроили шесть лет назад, когда родители ещё были живы — крепкий.

Цэнь Вэйдун сразу понял, что тот имеет в виду, и кивнул:

— Хорошо.

Действительно, в доме с двумя жильцами будет меньше хлопот и суеты. Такой вариант явно лучше предыдущих.

Они пришли к дому Чэнь Сяншана. Четвёртая бабка как раз рассаживала рассаду во дворе и, увидев гостей, поднялась:

— Минцзян, заходи, садись! А это кто такой?

— Спасибо, тётушка, не надо, — отказался командир. — Я постою. Этот молодой человек приехал к дедушке Фану на лечение, у него есть направление.

Четвёртая бабка, не умеющая читать, взглянула на бумагу и кивнула, но так и не поняла, зачем его привели именно к ней, а не к Фанам.

— Дело в том, — пояснил командир, — что товарищу Цэню предстоит лечиться у дедушки Фана какое-то время, а значит, ему нужно жильё в деревне. У нас, как вы знаете, негде развернуться. А тут как раз Сяншан мимо прошёл, и я вспомнил, что у вас свободная комната. Может, пусть товарищ Цэнь поживёт у вас? Продукты свои привёз, готовить вместе или отдельно — решите сами. Как вам такое?

В доме четвёртой бабки готовили быстро, и даже если готовить отдельно, это не займёт много времени.

Бабка была доброй душой и, увидев перед собой такого молодого парня, которому предстояло лечиться несколько месяцев, сразу сжалилась:

— Если не побрезгуете, живите у нас. А насчёт еды… Давайте лучше отдельно готовить.

Она подумала о том, что в их доме риса почти не видно — одна картошка да лебеда, и стыдно было делить такой стол с гостем.

— Хорошо, товарищ Цэнь, как вы на это смотрите? — повернулся командир к Цэнь Вэйдуну.

Тот, едва переступив порог, внимательно осмотрелся: дом, хоть и старый, был чисто прибран, дрова под навесом аккуратно сложены. На бабкиной одежде полно заплаток, но она опрятна. Видно, что в этом доме ценят чистоту.

Этого одного было достаточно, чтобы Цэнь Вэйдун остался доволен.

— У меня нет возражений. Спасибо вам, бабушка! — улыбнулся он.

Увидев, как его улыбка сияет ярче солнца, четвёртая бабка тоже повеселела:

— Тогда, Сяо Цэнь, сегодня и переезжай. Пока солнышко, я одеяла проветрю.

— Я сам помогу, скажите только, где они лежат, — предложил Цэнь Вэйдун и повернулся к командиру: — Спасибо вам за хлопоты, дядя. Я тут пока приберусь.

Увидев, что обе стороны довольны, командир обрадовался:

— Ладно, тогда я пойду.

Утром Цэнь Вэйдун остался у четвёртой бабки и прибрал комнату: вымыл пол, проветрил, вынес одеяла на солнце.

К полудню он уже вернулся к дому Фанов, пообедал и сообщил, что нашёл жильё и сегодня же переедет.

Узнав, что это дом четвёртой бабки, старик Фан одобрительно кивнул:

— Хорошо. У них всё в порядке.

Четвёртая бабка рано овдовела, в одиночку вырастила сына, женила его — и вот, едва начали жить спокойно, как несчастье забрало сына. Белая голова хоронит чёрную. Но и после этого она не сломалась: с внуком на руках, шьёт подкладки для стель, копит деньги, чтобы Сяншан пять лет проучился в школе.

Общение с такой женщиной пойдёт Цэнь Вэйдуну только на пользу.

Так и случилось, что к вечеру, когда Чэнь Сяншан вернулся домой с корзиной дров и дикорастущих трав, он увидел во дворе незнакомого мужчину.

Мальчик сразу отступил на шаг и настороженно уставился на него.

Четвёртая бабка заметила это и строго сказала:

— Сяншан, зови в гости! Это Цэнь Вэйдун, можешь звать его старшим братом. Он приехал к дедушке Фану на лечение и будет у нас жить какое-то время.

— А… старший брат Цэнь, — пробормотал Чэнь Сяншан, крепко сжимая верёвки корзины.

Цэнь Вэйдун кивнул:

— Сяншан, буду вас беспокоить.

Мальчик промолчал.

— Ты что, — прикрикнула бабка, — разве не за свиной травой ходил? Зачем ещё дрова принёс?

— Да я траву уже накосил, а времени ещё оставалось — пошёл в горы, набрал немного хвороста, — тихо объяснил он.

— Тогда снимай корзину, что всё таскаешь! — бабка подошла и сама сняла её с его плеч, поставила на землю и потянулась за травами. — Сяо Цэнь, Сяншан сегодня много травы набрал, возьми немного, попробуй.

Услышав это, Чэнь Сяншан мгновенно схватил корзину и юркнул в кухню.

Бабка покраснела от неловкости.

— Простите, Сяо Цэнь, — смутилась она. — Мальчик несмышлёный, не держите зла.

Цэнь Вэйдун бросил взгляд в сторону кухни и улыбнулся без тени обиды:

— Ничего подобного. Сяншан очень трудолюбив и заботлив. Наверное, у него есть причины. Не ругайте его.

— Какой же ты добрый, Сяо Цэнь, — вздохнула бабка, но всё равно чувствовала себя неловко: ведь она сама предложила угостить гостя, а внук подвёл, даже травы не дал — стыдно стало.

Цэнь Вэйдун, заметив её смущение, сам нашёл выход:

— Бабушка, мне немного нездоровится, пойду прилягу.

— Конечно, иди отдыхай! — тут же сказала она.

Цэнь Вэйдун кивнул, зашёл в комнату и закрыл дверь. Покачал головой.

Бабка ничего не заметила, но он-то почуял: в корзине пахло кровью. Поэтому Сяншан и прятал травы — не хотел, чтобы бабка их трогала.

А если вспомнить, что мальчик якобы «собирал хворост», то становится ясно, что в корзине лежало.

Не ожидал он, что этот ещё не выросший парнишка такой искусный охотник. Сейчас весна сменяется летом, в горах трава густая, зверь сыт и редко спускается вниз. Да и в такой зелени дичь легко прячется — поймать её непросто.

Раньше он думал, что будет готовить вместе с ними, чтобы хоть как-то отблагодарить за гостеприимство. Но теперь, пожалуй, не стоит: может выйти так, что именно он будет жить за их счёт.

— Мерзавец! Кто тебя такому научил! — ворвалась четвёртая бабка на кухню, схватила палку и пару раз стукнула внука по заду, сердито глядя на него.

— Бабушка, послушай! — Сяншан увернулся и раздвинул траву, показывая спрятанного под ней зайца, словно хвастаясь: — Смотри!

Бабка бросила палку и подняла тушку. Заяц был упитанный, ещё тёплый — убит совсем недавно.

— Опять в горы ходил? — спросила она, прищурившись.

Сяншан заулыбался, почти лебезя:

— Ну да, после того как накосил траву, пошёл за хворостом и вдруг увидел этого зайца. В панике бросил серп — тот ударил зверя, и тот, ошалев, побежал прямо на камень и разбился насмерть.

— Опять «разбился»… Уж очень у тебя удача играет, — пробурчала бабка. За последние полгода внуку постоянно везло: раз в месяц-два обязательно поймает курицу или зайца, а то и утку у реки. Это сильно улучшило их жизнь.

Сяншан потёр лоб. Ему было нелегко: приходилось выдумывать всё новые и новые истории — то курица влетела в дерево, то заяц упал в яму, то утку водоросли связали. Скоро и выдумать нечего будет.

Бабка, впрочем, не заподозрила неладного и спросила:

— Фусян с тобой была?

— Да, — честно ответил он.

— А она что, не поймала зайца?

Сяншан покачал головой и, боясь новых вопросов, быстро сменил тему:

— Бабушка, я ведь не специально не дал ему травы. Просто боялся, что он увидит нашего зайца.

В такое время мясо все прячут.

Теперь бабка поняла. Вот почему её внук вдруг стал «непослушным».

Увидев, что бабка уже не злится, Сяншан щедро подал ей охапку трав:

— Тогда отдай ему сейчас.

— Да он уже стесняться будет, — фыркнула бабка. — К тому же Сяо Цэнь прилёг отдохнуть. Ладно, я сама решу.

И через час Чэнь Сяншан убедился, насколько она «решила».

Когда заяц был готов, бабка взяла две большие миски, в одну насыпала риса чуть больше половины, а сверху щедро положила картофель с тушёным зайцем:

— Отнеси Сяо Цэню.

— Бабушка, это… нехорошо, — замялся он. Не то чтобы жалко мяса — просто теперь, когда Цэнь будет жить у них, он может заметить, что они часто едят мясо. Бабушка слишком добрая, совсем не знает, как людей беречь.

Бабка прищурилась:

— Неси, не рассуждай. Посмотри, который час! У Сяо Цэня здоровье слабое, если сам будет готовить, когда поест? Один приехал в деревню лечиться — бедняга. Если можем помочь — помогаем.

http://bllate.org/book/4772/476887