Готовый перевод Little Blessed Girl of the Sixties: The Incense Beast in the Sixties / Маленькая благословенная девушка шестидесятых: Зверь благовоний: Глава 21

Мэй Юньфан кипела от злости, не зная, на ком её выплеснуть, и бросила на дочь яростный взгляд:

— Тебе что, ног нет, раз за такой ерундой таскаешь за собой Сяопэна?

Как и следовало ожидать, её снова поставили в конец очереди — после младшего брата и отчима. Чэнь Яньхун молча вошла в дом и поставила портфель на пол.

Тем временем Чэнь Сяопэн, даже не помыв руки, сорвал крышку с кастрюли:

— Что сегодня на ужин… Опять тыквенная каша! Одна тыква! Мам, в следующий раз положи побольше риса!

— Больше риса? Так принеси сам! Всё, что осталось, — это горсть зерна, и на неё надо продержаться до сентября будущего года. Не хочешь есть кукурузную похлёбку с перезревшими листьями — так экономь! — огрызнулась Мэй Юньфан. Ей и самой хотелось добавить побольше риса, но где его взять?

Чэнь Сяопэн проворчал:

— А как же те два мешка зерна, что лежат дома?

— Нет их больше! Один мешок увёз этот кровопийца Чэнь Ян! — Мэй Юньфан аж задохнулась от возмущения. За всю свою жизнь она ещё никогда так не унижалась.

— Что? Он ещё и зерно забрал? — возмутился Чэнь Сяопэн. — Мам, он сегодня на горе поймал кролика! Сегодня вечером они точно будут есть крольчатину. Я тоже хочу!

Мэй Юньфан стукнула его палочками по голове:

— Так иди сам! Зачем мне об этом рассказывать? Разве я могу им распоряжаться?

Чэнь Сяопэн обиженно надул губы. Он ведь боится Чэнь Яна!

Увидев, что сын так легко сдался, Мэй Юньфан стало ещё злее:

— Вот уродился же ты таким трусом! Точно в своего безвольного отца! Кроличье мясо под носом, а ты и шагу не смеешь ступить! Чего боишься Чэнь Яна? Вы ведь всё равно братья, хоть и разделились!

Чэнь Яньхун, выходя из дома с корзинкой, услышала сердитый голос матери и почувствовала тревогу. И это только первый день после раздела! Видимо, спокойной жизни в доме больше не будет.

Ещё хуже то, что без поддержки Чэнь Яна, который приносил трудодни, заработка Чэнь Лаосаня с женой вдвоём не хватит на учёбу двоих детей. И выбор между ней и Чэнь Сяопэном очевиден — даже думать нечего.

Если её не пустят в школу, она не сможет уехать в город. Завтра же начнётся работа в поле, сбор трудодней, а потом — сватовство и замужество. А она не хочет быть крестьянкой! Это так тяжело — целый год пахать под палящим солнцем, чернеть как уголь, а в неурожайный год ещё и голодать.

Она обязана учиться! Она уедет в город!

Почему Чэнь Ян не её родной брат? Тогда бы он точно оплатил бы ей учёбу.

Смешав в себе обиду, зависть, чувство несправедливости и страх, Чэнь Яньхун ускорила шаг и побежала в коммуну.

Во дворе склада Чэнь Фусян сидела под навесом и разжигала костёр. Посуды у них было всего лишь одна глиняная кастрюлька, поэтому на ужин они варили кашу. Вымытый рис засыпали в кастрюлю, заливали водой и варили, пока зёрна не разварились. Тогда Чэнь Ян велел Чэнь Фусян нарезать вымытую капусту тонкой соломкой, бросить в кашу, добавить ложку свиного сала и щепотку соли. От этого простого блюда так аппетитно запахло, что слюнки потекли сами собой.

Чэнь Фусян сглотнула и отвела взгляд от кастрюли, глядя на брата, который во дворе разделывал кролика.

Чэнь Ян ловко зарезал зверька, снял шкуру, тщательно промыл тушку и положил в миску. Затем он взял шкурку и прикрепил её к глиняной стене склада:

— Кроличий мех очень тёплый. Когда подсохнет, пусть Четвёртая бабка сошьёт тебе шарф или перчатки. Что хочешь?

— Ничего не хочу. Давай сделаем стельки. В обувь положим — ноги не будут мёрзнуть, — покачала головой Чэнь Фусян. Из одной шкурки получится либо шарф, либо перчатки — только на одного человека. А если стельки — хватит и на неё, и на брата.

Чэнь Ян не знал её замысла и с улыбкой кивнул:

— Хорошо, сделаем так, как ты хочешь.

Чэнь Фусян обрадовалась и указала на свежее мясо:

— Брат, давай отнесём кролика к Четвёртой бабке! Она так вкусно готовит кролика в красном соусе!

— Уже поздно. В другой раз, — отказал Чэнь Ян. Не стоит втягивать старушку в неприятности. Если Мэй Юньфан узнает, она непременно нагрянет к дому Четвёртой бабки и начнёт там орать. Эта женщина всегда давит на слабых.

Чэнь Фусян поковыряла угли:

— Но у нас же нет кастрюли! Как мы будем готовить?

— У меня есть способ. Сегодня будем жарить кролика на костре, — ответил Чэнь Ян. Он уже всё продумал.

Он отставил глиняную кастрюлю в сторону, воткнул в землю перед огнём пару палок, соорудив импровизированный вертел, и насадил на него кролика, предварительно натёртого солью и слегка посыпанного перцем. Мясо было постное, совсем без жира, и если пересушить — станет жёстким. Но у них не было других приправ. Подумав, Чэнь Ян взял ложку и тонким слоем смазал тушку свиным салом. От этого кролик стал сочным и невероятно ароматным.

Чэнь Сяопэн прятался за огородом у склада и уже давно пускал слюни.

Белая рисовая каша со свиным салом и душистый жареный кролик, политый салом… После раздела они живут лучше, чем раньше!

Когда Чэнь Ян оторвал заднюю ножку и протянул её Чэнь Фусян, Чэнь Сяопэн не выдержал. Погладив живот, он вскочил и вбежал во двор склада, весело поздоровавшись:

— Брат, сестра, только ужинаете?

Чэнь Ян бросил на него холодный взгляд. Вот как — теперь вспомнил, что у него есть «сестра»! Значит, он всё понимает, просто никогда не считал Фусян за человека. Если даже младший брат так к ней относится, чего ждать от остальных?

Увидев его, Чэнь Фусян инстинктивно прикрыла свою миску рукой.

Этот жест всё объяснил Чэнь Яну: раньше, когда его не было дома, Чэнь Сяопэн наверняка часто отбирал у Фусян еду.

Он не стал обращать внимания на младшего брата, откусил переднюю ножку и унёс остатки кролика в помещение склада, заодно плотно прикрыв за собой дверь.

Даже объедков не оставил! Чэнь Сяопэн обиделся и расстроился. Разве можно так поступать? Он надулся и встал в сторонке, надеясь, что его пожалеют, как это всегда делала мама.

Но Чэнь Ян — не его мать и уж точно не собирался его утешать. Он взял свою миску и начал есть кашу. Вскоре глиняная посудина почти опустела.

Видя, что никто не собирается делиться, Чэнь Сяопэн не выдержал и, прикрыв живот, жалобно сказал:

— Брат, я ещё не ужинал!

— Тогда иди домой, — нарочно не понял его Чэнь Ян.

Одна трапеза — и ничего страшного. Но сегодня дашь — завтра придут снова. А там и Чэнь Яньхун с Чэнь Лаосанем потянутся за «помощью». Тогда зачем вообще разделяться? Поэтому сегодняшний день — принципиальный. Ни крошки!

Ради мяса Чэнь Сяопэн пустил в ход все уловки, сделал вид, что не услышал отказа, и настырно продолжил:

— У мамы болит голова, она не готовила. Брат, я так голоден, дай хоть немного!

Он уже потянулся за кастрюлей, но Чэнь Ян был быстрее — одной рукой поднял посудину и сказал строго:

— Чэнь Сяопэн, мы разделились. Теперь мы две разные семьи, живём отдельно. Голоден — иди домой. У нас ровно столько еды, сколько нужно нам с сестрой. Лишнего нет.

Говоря это, он перевернул кастрюлю и вылил остатки каши в миску Чэнь Фусян:

— Ешь скорее, пока не остыло. Ночью будет холодно, надо хорошо поужинать.

Такое разное отношение! Чэнь Сяопэн, будучи ещё ребёнком, не вынес этого и, закрыв лицо руками, разрыдался, убежав прочь.

Чэнь Фусян была озадачена:

— Брат, почему он плачет? Из-за того, что мы не дали ему поесть? Но раньше, когда они не давали есть мне, я не плакала.

— Просто он слишком нежный. Настоящий мужчина не должен реветь из-за еды. Даже наша Фусян сильнее его, — Чэнь Ян погладил её по голове. — Хочешь ещё кроличьего мяса? Дам тебе ещё ножку.

Чэнь Фусян покачала головой:

— Нет, я наелась.

— Хорошо. Тогда я вскипячу воду, чтобы ты могла помыть ноги. Оставь миску, я потом сам вымою.

Он отнёс кастрюлю к колодцу, тщательно вымыл, набрал воды и поставил на огонь.

Склад был пуст и просторен, внутри было не теплее, чем снаружи. Пока вода грелась, брат с сестрой сидели у костра и разговаривали.

Вдруг Чэнь Фусян нащупала в кармане что-то твёрдое. Ах да! Она забыла отдать это брату!

Она быстро вытащила серебряный слиток, который днём откопала, и с гордостью протянула Чэнь Яну:

— Брат, теперь у нас есть деньги на дом!

Серебро! Зрачки Чэнь Яна сузились. Он быстро огляделся, потом встал, потянул сестру вглубь склада и плотно закрыл дверь.

— Где ты это взяла? — прошептал он, стараясь говорить как можно тише.

Чэнь Фусян указала на заднюю гору:

— Под большим вязом у Храма Пинъань.

Чэнь Ян внимательно осмотрел слиток. Это был серебряный ингот, а не серебряная монета, значит, вещь очень старая — вероятно, спрятанная ещё в прежние времена какой-нибудь монахиней или паломницей. Прошло столько лет — взять его, наверное, безопасно.

— Фусян, тебя кто-нибудь видел, когда ты копала? Ты никому об этом не рассказывала? — тревожно спросил он.

Чэнь Фусян покачала головой:

— Нет. На горе никого не было. Я сразу сошла вниз и встретила тебя. Сказала только тебе.

— Отлично. Запомни: это наш с тобой секрет. Никому, слышишь? — Чэнь Ян не мог успокоиться.

Чэнь Фусян послушно кивнула:

— Хорошо, я буду слушаться брата.

Несмотря на её послушание, Чэнь Ян всё равно тревожился. Даже лёжа ночью в постели, он не мог перестать думать об этом.

Ему казалось, что удача Фусян слишком велика. На горе она ловит фазанов, кроликов, даже горных козлов… А сегодня — сразу целый клад серебряных слитков! Денег на дом хватит с лихвой.

Но радоваться он не мог. В глубине души он чувствовал: то, что происходит с Фусян, — это не просто удача.

Он не сможет постоянно присматривать за ней. А если однажды кто-то заметит её необычные способности?

Значит, Фусян нужно научиться защищать себя и контролировать себя.

А это — вопрос воспитания. Он собирался заняться этим, когда построят дом и переедут в новое жильё. Ведь ему самому всего восемнадцать, опыта нет, неизвестно, с чего начинать.

Но теперь дело не терпит отлагательства. Придётся начинать прямо сейчас.

На следующее утро после завтрака Чэнь Ян отправился к Чэнь Дагэню. Как староста бригады, тот считался человеком с головой.

Но даже такому крепкому мужчине, который без труда таскал на плечах сто цзиней камней, этот вопрос оказался не по зубам.

Почесав затылок, он сказал:

— А я сам никогда этим не занимался. Старшие водят за руку младших, в нужный возраст — в школу, и дети сами растут. Разве не так у всех в деревне?

— У Фусян всё иначе. Раньше у неё был жар, от которого разум остался на уровне четырёхлетнего ребёнка. Но теперь, когда она вернулась, я заметил: она стала умнее. Однако за эти годы она многое упустила и многого не понимает. Хочу, чтобы она знала больше, тогда я спокойно смогу уехать на несколько дней, — сказал Чэнь Ян, утаив самое главное — необычность Фусян.

Это поставило Чэнь Дагэня в тупик:

— Может, научить Фусян читать? Говорят, в книгах много мудрости. Наши дети тоже в школу идут — там учителя всему учат.

Звучало разумно. Чэнь Ян кивнул:

— Дядя Дагэнь, одолжи мне, пожалуйста, старые учебники начальных классов, которые у вас дома не нужны.

Он сам окончил лишь второй класс, поэтому учебники выше этого уровня ему были бесполезны.

Чэнь Дагэнь охотно согласился и велел сыну принести старые тетради и книги, которые тот передал Чэнь Яну.

Чтобы мотивировать сестру к учёбе, Чэнь Ян не пожалел средств: в кооперативе он купил тетрадь, карандаш и двести граммов фруктовых конфет без талона.

Вернувшись домой, он разложил учебник, тетрадь и карандаш на доске и сказал Чэнь Фусян:

— Брат будет учить тебя читать. Как только научишься узнавать буквы, сразу пиши их в тетради. Если вечером я проверю и всё будет правильно, дам тебе конфетку. Хорошо?

— Хорошо! — послушно уселась она рядом.

Чэнь Ян открыл старый учебник и показал на первую страницу:

— Повторяй за мной: «Мао…»

— «…как солнце, светлей его нет на свете! Дети, дружно пойте песню…» — подхватила Чэнь Фусян, видя, что брат запнулся.

Чэнь Ян обернулся и широко раскрыл глаза:

— Фусян, ты умеешь читать?

— Вот это… и это… и это — не знаю, — указала она на иероглифы «чжу», «ян» и «и».

http://bllate.org/book/4772/476857