Готовый перевод Family Life in the 1960s / Семейная хроника шестидесятых: Глава 29

Сосна Чанцзы — превосходный материал для мебели: она почти не коробится, не трескается и идеально подходит для соединения «шип в паз», так что гвозди и прочие металлические крепления попросту не нужны. Правда, такая работа куда трудоёмка. Кроме того, сосна Чанцзы отпугивает насекомых и защищает от сырости — вещи в ней хранить одно удовольствие: ни о какой моли и речи быть не может. А главное — мебель из неё получается светлой и красивой: стоит лишь отполировать поверхность, как проступает естественный древесный рисунок, от которого глаз не отвести.

Лай Тоуцзы ещё вчера вечером, лёжа на печи-кане, перебирал в уме разные материалы и изделия из них и в итоге остановился именно на сосне Чанцзы. Пусть пока это всего лишь ствол дерева во дворе, но он смотрел на него с полным удовлетворением — ему уже мерещился готовый мебельный гарнитур.

Теперь, в сезон сельской передышки, у Лай Тоуцзы появилось занятие. Он больше не слонялся с деревенскими парнями и не играл в карты, а сидел дома и строгал дерево, делал мебель. Когда уставал, он выпрямлялся, закуривал самокрутку из табачной соломки, подаренной Нюй Сяньхуа, и, сделав глубокую затяжку, чувствовал, как ароматный дымок то вспыхивает, то гаснет, а во рту разливается сладковатая прохлада, снимающая усталость. В голове вновь возникал образ готовых изделий. Сам он не мог объяснить, почему так увлёкся этим делом — возможно, просто боялся, что мастерство заржавеет от долгого бездействия.

Когда он докурил всю пачку табака, несколько комплектов мебели были уже готовы.

В день, когда мебель вносили в дом, Нюй Сяньхуа не могла поверить своим глазам. Она стояла ошеломлённая, глядя, как Лай Тоуцзы вместе с Эрданем и ещё несколькими деревенскими парнями вносят во двор красивую деревянную мебель. Её мысли будто застопорились: «Неужели из моих жалких досок от старой кровати можно сделать нечто подобное? Это же невероятно! Да это вообще мои доски?»

— Тётя, куда ставить? — спросил Эрдань, неся на спине восьмигранную квадратную столешницу и задрав голову.

Нюй Сяньхуа наконец пришла в себя и, широко раскрыв рот, указала на вещи:

— Это… для меня?

Эрдань с трудом опустил стол и ответил:

— Тётя, разве вы не просили брата Лай Тоуцзы сделать вам шкаф?

Нюй Сяньхуа заморгала, всё ещё не веря происходящему:

— Ну да, я просила шкаф… Но разве это не слишком хорошо?.. Вы точно сделали всё из тех моих старых досок?

Эрдань закатил глаза, подумав про себя: «Видимо, все женщины — дуры». Он махнул рукой, и один из парней подбежал с трёхъярусной стойкой. Эрдань поставил её перед Нюй Сяньхуа:

— Вот ваши старые доски.

Стойка была аккуратной, с плотно пригнанными полками, похожей на книжную этажерку. Все доски были тщательно отструганы, и на их поверхности проступил гладкий древесный узор, которого Нюй Сяньхуа раньше никогда не видела. Но, несмотря на это, она сразу узнала их — по толщине, длине и форме. Да, это точно были её доски!

Она кивнула:

— А остальное…?

— Вы же сказали, что хотите шкаф для одежды и стол. Из ваших досок разве получится полноценный шкаф? Мы с братом Лай Тоуцзы сходили в горы и срубили сосну Чанцзы — сделали вам два шкафа.

Нюй Сяньхуа почувствовала радость и удивление одновременно. Какие же честные люди! Но не слишком ли громко они всё это устроили? Ведь она отдала им всего две пачки табака.

Пока Эрдань разговаривал с ней, во двор вошёл Лай Тоуцзы, неся огромный шкаф. Шкаф был сплошной, массивный, и Лай Тоуцзы еле держался на ногах под его тяжестью. Добравшись до двери, он раздражённо крикнул:

— Ну что стоите?! Открывайте дверь, не хотите, чтобы я помер здесь!

Эрдань тут же подтолкнул Нюй Сяньхуа:

— Быстрее, тётя! Открывайте! Шкаф очень тяжёлый!

Нюй Сяньхуа бросилась открывать, откинув лохмотья, заменявшие занавеску. Но шкаф оказался таким широким, что Лай Тоуцзы пришлось несколько раз поворачивать его, прежде чем удалось занести внутрь. Так два больших сундука с откидными крышками обрели дом в углу её ветхой хижины. По сути, это были просто два вместительных ящика с верхними крышками — влагостойких, вместительных и очень популярных в те времена. Оба шкафа стояли вдоль стены ровно одинаково и наполняли помещение свежим запахом сосновой смолы.

Лай Тоуцзы, войдя в дом, чувствовал себя как дома и без стеснения начал командовать:

— Выносите эту хромую тряпку!

Его подручные тут же выбросили старый, скрипучий стол и поставили на его место новенький квадратный деревянный. Дети как раз сидели за столом и жевали лепёшки, но теперь их, вместе с едой, быстро пересадили на печь. На место старья встали не только стол, но и два стула со спинками и одна длинная скамья — всё вместе смотрелось очень гармонично и уютно.

Парни быстро расставили всё по местам. Лай Тоуцзы стоял у двери и с довольным видом осматривал обстановку. Нюй Сяньхуа тоже стояла рядом и смотрела на своё наполненное домом жилище — оно стало гораздо уютнее.

— Ну как, подходит шкаф и стол? — спросил Лай Тоуцзы, почёсывая затылок и глядя на неё.

«Как подходит? — подумала она. — Это же слишком хорошо!»

— Я и не заслуживаю такого! Сколько это стоило? — спросила она, оглядывая всю обстановку.

— Да ничего не стоило! Дерево срубили в горах, рубанки и пилы у нас свои, только в город съездили за наждачкой да купили немного лака. Всё! — честно ответил Лай Тоуцзы, как и подобает деревенскому мужику. Его ответ сбил Нюй Сяньхуа с толку — получалось, что он даже не потратил своих денег, не говоря уже о своём труде. Она не знала, что и сказать — будто теперь обязана ему.

— Вы так устали… Я даже не знаю, как вас отблагодарить, — сказала она, глядя на Лай Тоуцзы. Сегодня он был одет получше — наверное, от холода надел овчинный тулуп. Он провёл рукой по только что сделанному столу, и Нюй Сяньхуа заметила, что на его тёмной коже видны трещины от зимнего холода, из которых сочилась кровь.

— Ещё бы! — вмешался Эрдань, видя, что Лай Тоуцзы молчит. — Брат Лай Тоуцзы последние дни только и делал, что строгал дерево — ни днём, ни ночью не отдыхал. И мне пришлось с ним мучиться!

Он намекал: одна пачка табака — это явно мало! Надо бы добавить!

— Конечно, это нелегко, — кивнула Нюй Сяньхуа. — Ребята, сегодня днём обедайте у меня! Я сама приготовлю.

— Тётя, дайте нам ещё табака! Тот, что вы дали, уже кончился, — сказал Эрдань. Хотя еда — дело важное, но в деревне все и так не голодают. А помогали они Лай Тоуцзы исключительно ради табака от Нюй Сяньхуа.

— Конечно, конечно! У каждого будет своя пачка! Сейчас принесу! — Нюй Сяньхуа тут же спустилась в овощной погреб и выдала каждому по пачке табака. Парни, которые почти ничего не делали — только переносили вещи, — получили свою награду и с довольными лицами разошлись по двору, пообещав прийти на обед.

Но Нюй Сяньхуа отлично понимала, кто на самом деле проделал всю работу. Она быстро остановила Лай Тоуцзы, который уже собирался уходить:

— Погоди!

Лай Тоуцзы взял табак и не чувствовал себя обделённым — он и не думал, что его ремесло стоит больших денег. Видя радость парней, он сам улыбался. Но когда Нюй Сяньхуа схватила его за рукав, он резко вырвался — ведь он холостяк, а она вдова; такое поведение выглядело неприлично. Он даже не посмотрел на неё и раздражённо бросил:

— Что ещё?

Нюй Сяньхуа не думала ни о каких условностях и не заметила его настроения:

— Вот десять юаней — хватит ли за мебель?

Лай Тоуцзы нахмурился, взглянул на деньги, а потом прямо в глаза Нюй Сяньхуа:

— Забирай обратно! Этими деньгами ты с детьми сможешь питаться не одну неделю!

— Нет-нет, я не могу позволить тебе работать бесплатно!

— Да я и не тратил почти ничего! Всего-то два юаня ушло!

— Нет, нет! Надо заплатить за работу! — не унималась она.

— Не надо, не надо… — он ловко уворачивался.

Они так и танцевали во дворе — она пыталась всучить деньги, он уклонялся. В этот момент вернулся Эрдань: он уже ушёл вместе с другими, но, заметив, что Лай Тоуцзы не идёт за ними, вернулся проверить. И увидел картину: Нюй Сяньхуа и Лай Тоуцзы в центре двора играют в кошки-мышки.

— Брат Лай Тоуцзы, вы что делаете? — спросил он.

Нюй Сяньхуа почувствовала, как Лай Тоуцзы дёрнулся от стыда. Он и так был в замешательстве, а теперь, пойманный на месте, покраснел ещё больше и рявкнул:

— Я сказал — не надо!

Нюй Сяньхуа онемела от неожиданности. Эрдань тоже стоял с открытым ртом, не понимая, что происходит.

Две секунды молчания. Потом Лай Тоуцзы опустил голову, резко вырвал руку и быстрым шагом направился прочь. Проходя мимо ворот, Эрдань окликнул его:

— Брат Лай Тоуцзы, что случилось?

Тот только фыркнул и ушёл, будто от кого-то спасался.

— Тётя, что с ним? — спросил Эрдань. Ему было всего пятнадцать–шестнадцать, и он не понимал, почему его брат Лай Тоуцзы вдруг стал таким мрачным.

— Я предложила ему деньги за мебель, а он не берёт, — показала Нюй Сяньхуа десятиюанёвую купюру.

Эрдань посмотрел на деньги и подумал: «Столько денег и не берёт? У него, наверное, с головой не в порядке!»

Он посмотрел то на Нюй Сяньхуа, то на удаляющуюся фигуру Лай Тоуцзы и поспешно сказал:

— Тётя, оставьте деньги себе. На самом деле почти ничего не потратили.

И убежал.

Нюй Сяньхуа кинулась к воротам:

— Эрдань! Не забудьте прийти на обед!

— Услышали! — крикнул он, помахав пачкой табака. А Лай Тоуцзы уже и след простыл.

Раз он отказывается от денег, Нюй Сяньхуа решила отблагодарить по-другому — приготовить для них самый лучший обед.

В прошлый раз старуха Ван дала ей килограмм свинины — довольно жирной. Нюй Сяньхуа вытопила из неё целую миску свиного сала, а саму свинину сразу же пустила на ужин для детей. С тех пор прошло несколько дней, и в доме не осталось ничего особенного, кроме сала. Но даже сало в те времена считалось настоящим лакомством.

Четыре парня были в том возрасте, когда едят за троих, и с энтузиазмом уплели всё, что приготовила Нюй Сяньхуа, — кастрюлю тушёного блюда выскребли до блеска.

За обедом Нюй Сяньхуа заметила: у всех на руках мозоли и трещины от холода, но у Лай Тоуцзы они были самые глубокие и болезненные.

Пока готовила, она вспомнила, что недавно в городе купила немного имбиря — на всякий случай, чтобы лечить детей от простуды: чашка имбирного отвара — и пот гонит недуг. Но теперь имбирь пригодился для другого. Зимой у Нюни и Нюйду тоже появились трещины на руках. А ведь стоит один раз заболеть трещинами — и каждую зиму они будут возвращаться. Нескольких кусочков имбиря хватило, чтобы сварить одну чашку отвара, к которому она добавила ещё два вида трав по рецепту. Дети намазали мазь — и через несколько дней всё прошло.

Нюй Сяньхуа понимала: если дать мазь только Лай Тоуцзы, он снова начнёт упираться и кричать. Поэтому, когда все собрались после обеда, она поставила мазь на стол:

— Вижу, у всех трещины на руках. Я сварила мазь от них.

Парни подошли ближе:

— Что это?

— Из имбиря. Рецепт дал доктор Ван из города. Мажьте утром и вечером — и через три дня всё заживёт, — объяснила она и даже показала, как правильно наносить. Парни с недоверием кивнули и сказали, что попробуют.

Нюй Сяньхуа настаивала:

— Обязательно мажьте несколько дней подряд — станет лучше!

На этот раз Лай Тоуцзы не отказался. Все попрощались и ушли, хотя неизвестно, последовали ли они её совету.

Авторские заметки:

За окном падает снег, а вы всё не дарите мне цветов. Видно, придётся дальше копить главы в запас.

Благодарю вас, ангелочки, за ваши «большие ракеты»! Целую и люблю!

Спасибо, милые, за ваши цветы и «питательную жидкость»! Обнимаю и люблю!

Кстати, главный герой — не Лай Тоуцзы. Я, конечно, тоже его очень люблю, но он не тот, кого я задумала в качестве героя. Главный герой появится гораздо позже, так что не торопитесь.

http://bllate.org/book/4770/476727