Готовый перевод Family Life in the 1960s / Семейная хроника шестидесятых: Глава 23

— Эй, слышали новость? — перешёптывались несколько односельчан, передавая друг другу пошлые деревенские сплетни. — В тот самый день Нюй Дава с женой как раз дежурили и занялись этим делом… Так увлеклись, что потом и случилось то самое…

Их разговор грубо прервал Лай Тоуцзы:

— Да вы чего несёте?! Вы сами это видели или просто треплетесь?

— А ты разве видел? — проворчал Нюй Хромец, которому очень не понравилось, что его перебили.

Лай Тоуцзы резко вскочил. Он был высоким и широкоплечим — на целую голову выше Нюй Хромца.

— Я лично не видел, но считаю: мужчина, который за спиной вдовы с ребёнком такое болтает, вообще не мужчина!

Нюй Хромец, хромая и чувствуя себя прижатым к стене, больше не стал возражать. Лай Тоуцзы бросил на него сердитый взгляд, докурил самокрутку и, потеряв интерес к беседе, развернулся и ушёл.

Его уход, да ещё и такие слова, звучавшие весьма разумно, положили конец сплетням. Все притихли: кто ест чужой хлеб — тому и молчать велено. Нюй Хромец никогда не пользовался популярностью, а теперь ему стало особенно неловко. Он поспешил оправдаться:

— Да это ведь не я придумал! Всё село так говорит!

Но никто уже не слушал его. Был уже полдень, и все разошлись по домам готовить обед.

Лай Тоуцзы быстро шагал домой. Во рту ещё ощущался сладковатый привкус табака — будто с мёдом, — но он не обращал на это внимания. Голова была в беспорядке. Хотя он и считался деревенским задирой, раньше тоже с удовольствием слушал подобные истории, которые особенно любил рассказывать Нюй Хромец, — иногда даже подначивал вместе со всеми. Но сегодня, услышав, что речь идёт именно о той молодой вдове, которую он видел вчера, внутри у него вдруг вспыхнула злость. Откуда она взялась — он сам не знал.

Раздражённый, он ускорил шаг, вернулся домой, зачерпнул из глиняного кувшина воды и жадно выпил. Холодная вода прошла по горлу и немного прояснила мысли. «Наверное, — подумал он, — просто совесть замучила: ведь взял у неё табак. Раз воспользовался её добротой, нельзя же за глаза плохо говорить. Я ведь с детства знаю: кто ест чужой хлеб — тот должен быть благодарен».

Так он нашёл объяснение своему состоянию и успокоился.

А Нюй Сяньхуа весь день занималась домашними делами. Печь-кан просохла после суточной протопки, и она вымела с неё пыль, затем расстелила матрас и одеяла. После ночи в тепле кан был приятно горячим. Деревянную кровать она вынесла во двор — решила из досок сделать маленький шкафчик, чтобы хоть какая-то мебель появилась в доме.

Закончив с этим, она принялась перетаскивать мешки с зерном в овощной погреб, туда же сложила и приготовленное вино из дикого винограда. Нюй Сяньхуа уже представляла, как весной, если всё пойдёт хорошо, сможет отведать своё домашнее вино.

Мечтая о будущем, она и не подозревала, что за один день стала главной темой разговоров в деревне Нюйцзя и причиной внутреннего смятения одного человека.

Автор говорит: Спасибо вам, мои ангелочки, за поддержку! Целую вас!

С тех пор как Нюй Сяньхуа построила свой овощной погреб, она ни минуты не сидела без дела. Каждый день она ходила в горы собирать урожай. Осень — время сбора, и постепенно у неё возникла зависимость от этих походов.

За несколько таких выходов она открыла для себя секрет горы Нюйцзи: это оказалась настоящая сокровищница лекарственных трав! Она прикинула — только осенних растений можно собрать десятки видов. Поскольку в деревне никто не занимался лечением, никто и не догадывался об этом богатстве. Жители ходили в горы лишь за дровами или дикими овощами. А сейчас, когда многие лекарственные растения как раз достигли зрелости, Нюй Сяньхуа, по сути, получила в своё распоряжение целую гору.

Она каждый день отправлялась на поиски сокровищ, складывая ценные травы в запасы. В её голове постоянно звучал один и тот же навязчивый мотив: через три года начнётся период трёхлетней природной катастрофы. Поэтому она трудилась как белка, стараясь запасти в погребе всё, что только возможно.

Сначала дети с удовольствием ходили с ней. Каждый носил за спиной маленькую корзинку и под её руководством собирал травы и дикие овощи. Нюня была послушной и быстро училась: стоило матери один раз объяснить — и девочка уже запоминала. Нюй Сяньхуа с каждым днём всё больше привязывалась к своей дочке.

Сын Нюйду был совсем другим. Мальчишка уже начал проявлять своенравие: выполнив задание матери, сразу же убегал бегать и играть по склонам. Нюй Сяньхуа не обращала на него внимания — у неё просто не было времени. В голове постоянно крутилась одна мысль. Дни становились короче, солнце садилось всё раньше, листва опадала, и всё реже встречались в горах молодые женщины, собирающие дикие овощи. Нюй Сяньхуа понимала: зима близко. Тогда в горах почти ничего не останется, и придётся питаться только запасами. А хватит ли их на целый год, а может, и больше? Что будет завтра — она не знала. Поэтому чем больше запасов, тем лучше. Раньше такой возможности не было, но теперь, когда есть овощной погреб, который работает как холодильник, всё собранное остаётся свежим. Даже дикие овощи, положенные туда, через несколько дней остаются сочными и зелёными.

Так она жила: вставала с рассветом и ложилась после заката, не переставая ходить в горы.

Даже Нюйду, который раньше с радостью бегал по склонам, устал от этого. Каждое утро, открыв глаза, он видел перед собой мать с корзиной за спиной. Мальчик тяжело вздыхал и, протягивая слова, жалобно произносил:

— Ма-а-ам… Опять в горы?.

Тут же мать принимала строгий вид:

— Пошли, в горы!

Нюйду, понурив голову и волоча за собой корзинку, шёл следом за двумя женщинами. Мать и сестра оживлённо обсуждали находки, а он не понимал: «Все эти зелёные листья выглядят одинаково, даже живности поймать не получается… Чего они так любят эти горы?»

Так продолжалось много дней подряд, пока на склонах не исчезла последняя зелень и не осталось ничего, что можно было бы собрать. Погреб наполнился продуктами и лекарственными травами. Для односельчан это, конечно, не казалось чем-то ценным, но для Нюй Сяньхуа всё это было настоящим сокровищем: натуральные, экологически чистые продукты без пестицидов и химии.

Собранные травы приводили её в восторг. За всю прошлую жизнь она не видела столько качественного сырья. Хотя ели они простую пищу, видя, как аккуратно сохнут травы, как свежие овощи лежат в погребе, даже запасённый табак — она чувствовала всё большее удовлетворение.

Прошло несколько таких дней после того, как она закончила ремонт дома, как вдруг наступила зима и выпал первый снежок. Нюй Сяньхуа и дети спали на тёплом кане и даже не заметили перемены погоды. Только выйдя утром во двор, она увидела тонкий слой снега на земле. Она плотнее запахнула одежду и подумала с облегчением: «Хорошо, что успели починить дом до снега. Иначе бы пришлось туго».

В этот момент кто-то постучал в ворота. Нюй Сяньхуа накинула тёплую одежду и пошла открывать. Это была вторая сестра — Нюй Ланьхуа, в руках она держала два комплекта детской зимней одежды.

— Вот, смотри, какой снег! Ещё и ноября не кончилось, а уже метёт, — сказала она, входя в дом.

Внутри ещё сохранялось тепло от вчерашней готовки, поэтому было довольно уютно. Нюй Ланьхуа положила детскую одежду на кан.

Нюй Сяньхуа налила ей кружку горячей воды.

— Вот, сшила тебе, — сказала Нюй Ланьхуа, согревая руки. — Посмотри, подходит ли.

Дети, увидев новые наряды, обрадовались не на шутку. Нюй Сяньхуа, глядя на их счастливые лица, тоже невольно улыбнулась. Она надела на детей тёплые комбинезоны. За последнее время дети хорошо отъелись, щёчки округлились, и в новой одежде они выглядели особенно милыми.

— Ой, какие красавцы! — восхищённо воскликнула Нюй Ланьхуа.

— Конечно, красавцы! Разве не так? — Нюй Сяньхуа взяла Нюню на руки.

Девочка улыбалась, и её глазки блестели, как два месяца.

— Нравится вам новая одежда?

— Нравится! — хором ответили дети.

— Тепло?

— Тепло! — кивнули они, сияя.

— А что нужно сказать тётушке?

Дети, понятливые, тут же пропели:

— Спасибо, тётушка!

Нюй Ланьхуа, привыкшая к грубоватой деревенской манере общения, где всё делается «по-простому», вдруг смутилась. Щёки её слегка порозовели, и она скромно улыбнулась:

— Да за что благодарить-то? Ткань-то твоя, и вата твоя.

— Нет-нет, всё равно спасибо! Я знаю, у тебя своя семья, своих детей надо одевать, а ты ещё и нам шьёшь. Устала небось.

Нюй Сяньхуа повесила на шею каждому ребёнку по вязаной рукавичке. Дети радостно выбежали во двор играть.

От слов сестры Нюй Ланьхуа почувствовала себя легче, и теперь ей было не так трудно заговорить о том, ради чего она пришла.

Нюй Сяньхуа рассматривала рукавички:

— Какие красивые! У тебя золотые руки, сестра.

— Да что там уметь… Сама бы так сшила.

— Нет, у меня не получится. Такие ровные стежки — я бы и мечтать не смела.

— Слушай, Сяньхуа… — начала Нюй Ланьхуа, — муж мой говорит, будто у тебя есть особый табак?

Нюй Сяньхуа удивлённо посмотрела на сестру:

— Ты разве куришь?

— Да ты что! Просто муж с тестем слышали, что у тебя отличный самодельный табак, и всё просили принести им немного.

Нюй Ланьхуа знала, что просить так прямо неловко, поэтому поспешила добавить:

— У нас есть маленькая жаровня. Подумала, тебе зимой без печки не обойтись. Муж обещал привезти.

Это было как раз то, о чём Нюй Сяньхуа думала в последние дни. Она хлопнула себя по лбу:

— Ах, какая я забывчивая! Совсем забыла угостить твоего мужа. Сейчас принесу!

В прошлый раз она сразу приготовила три банки табака. Одну уже раздарила соседям, а две остались. Она думала съездить в город и попробовать продать на чёрном рынке, но всё не было времени.

Теперь она взяла бумагу и сделала для сестры два больших свёртка. Ведь Нюй Ланьхуа — родная сестра, да и характер у неё сильный, не любит просить. Наверняка в доме мужа её сильно давят. Раз уж есть возможность помочь сестре сохранить лицо перед свекром и мужем, Нюй Сяньхуа не пожалела бы и всего запаса.

Нюй Ланьхуа, увидев такие объёмы, удивилась:

— Да им же просто попробовать! Зачем столько?

Нюй Сяньхуа закрыла дверь, чтобы не пускать холод:

— Сестра, с какой стати ты со мной церемонишься? Мне как раз нужна жаровня, так что я должна благодарить тебя! Бери, бери. Если самим не понадобится — отдадите кому-нибудь. Пусть хоть кому-то пригодится. Хотя это и не редкость, но в городе табачные карточки достать трудно, так что даже такой самодельный табак — уже удача.

Нюй Ланьхуа, держа в руках подарки, впервые почувствовала, что её младшая сестра вовсе не беспомощна. Более того, она даже растрогалась. После неудачной попытки самоубийства Сяньхуа словно преобразилась: то привезёт из города диковинки, то научится делать такой табак, что даже суровый свёкр теперь с ней заигрывает. Нюй Ланьхуа не могла поверить, но внутри чувствовала гордость.

http://bllate.org/book/4770/476721