Готовый перевод Family Life in the 1960s / Семейная хроника шестидесятых: Глава 21

— Ты, случаем, не пробовал какие-нибудь особенные сигареты? Этот табак явно пахнет лучше «Сянъянхуа». Я как-то разок попробовал «Золотой Колокол» — вкус был в точности такой же.

— Лай Тоуцзы, с каких это пор у тебя такая удача? Хватит болтать! Ты вообще хоть раз в жизни курил «Золотой Колокол»?

Лай Тоуцзы, одетый в лохмотья, но с упрямым выражением лица, возразил:

— Кто сказал, что не курил? Я тогда в городе у дяди моей троюродной тёти попробовал. Он ведь офицер батальонного звена!

Он гордо вскинул подбородок, но остальные лишь фыркнули:

— Опять врёшь!

Нюй Фугуй выдохнул дым, и тот медленно поплыл вверх. Спокойно, будто между делом, он произнёс:

— Офицеры штабного звена — на Тайхане,

Полковые — в кабине,

Батальонные — колокол звенят,

Ротные и взводные — саблями машут,

А рядовые бойцы — «Сянъянхуа» курят.

— Так и есть! Значит, офицеры батальонного звена действительно курят «Золотой Колокол»?

— Вот именно! — обрадовался Лай Тоуцзы, получив поддержку. — Командир знает толк! Я точно курил «Золотой Колокол».

Подкреплённый одобрением, Лай Тоуцзы словно вознёсся над остальными, но никто на него даже не взглянул.

— Нюй Сяньхуа, что с твоим домом? — спросил он, выпуская клубы дыма и сам переходя к новой теме.

Нюй Сяньхуа посмотрела на этого нагловатого, развязного мужчину, пристально уставившегося на неё, и почувствовала неловкость. На мгновение она не нашлась, что ответить.

Лай Тоуцзы не стал дожидаться её ответа и просто обошёл её, направляясь прямо в её две соломенные хижины.

— Эй… — Нюй Сяньхуа была в полном недоумении. Какой же невоспитанный человек!

Остальные, однако, не собирались его останавливать. Напротив, они весело хихикали, явно предвкушая зрелище.

Нюй Сяньхуа пришлось последовать за ним — в доме столько всего, а этот тип, судя по всему, местный задира; вдруг начнёт что-то хватать! Она торопливо вошла в комнату и как раз увидела, как Лай Тоуцзы выходит оттуда.

— Всё нормально, — сказал он, — только большая дыра в крыше. Легко починить.

Нюй Сяньхуа подумала, что он обращается к ней, но его взгляд прошёл мимо неё, устремившись куда-то за спину.

Оттуда раздался гул голосов:

— Крыша ведь вся из соломы. Надо просто замазать глиной — и готово.

— У дороги в начале деревни есть немного глины. Лай Тоуцзы, замеси глину с соломой и заделай.

Все заговорили разом, обсуждая, как починить крышу Нюй Сяньхуа.

Нюй Сяньхуа не могла вставить ни слова и мысленно ворчала: «Вы чините мой дом, но даже не спросили мнения хозяйки?»

Когда сигарета закончилась и каждый по очереди сделал по затяжке, никто не решался просить вторую. Наконец один крестьянин не выдержал:

— Сяньхуа, можно мне ещё одну затянуться?

Нюй Сяньхуа не ответила сразу, а чётко обозначила своё условие:

— Братцы, я ещё хочу выкопать маленький овощной погреб и сложить печь-кан в доме.

Разговор сразу стих. Все прекрасно поняли намёк: хочешь курить мою табачную смесь — работай. Починить крышу — дело пустяковое, но выкопать погреб и сложить печь — уже совсем другое.

— У тебя есть кирпичи? — спросил Лай Тоуцзы, обходя её и глядя прямо в глаза.

Нюй Сяньхуа посмотрела на его изодранную рубаху и обнажённую смуглую кожу и покачала головой. Откуда ей взять кирпичи?

Все замолчали, понимая её положение. Силы у них есть, но кирпичи — редкость. Ни у кого в деревне не водилось лишних кирпичей, а купить их — это деньги.

Нюй Сяньхуа первой нарушила молчание:

— Братцы, подскажите, где можно купить кирпичи? Я сама куплю.

— Говорят, у старшего сына дяди Ван У работает на кирпичном заводе. Наверное, там можно достать.

— Для печки и погреба много не надо, ведь не дом строим. Должно получиться.

— А сколько это будет стоить? — спросила Нюй Сяньхуа, больше всего волнуясь именно об этом.

— Да уж никак меньше пятидесяти юаней! — нарочно громко заявил один, надеясь отбить у неё охоту. Пятьдесят юаней — это полгода заработка для любого в деревне. У самой Нюй Сяньхуа после всех расходов оставалось ровно пятьдесят юаней на целый год. И уж если даже у самой обеспеченной семьи в деревне Нюйцзя было бы непросто выложить такую сумму сразу, то уж вдове с двумя детьми и подавно.

Но Нюй Сяньхуа, на удивление, не испугалась и уже собиралась согласиться, как вдруг Лай Тоуцзы перебил того человека, заорав во всё горло:

— Да где ж такие цены! Сколько кирпичей нужно — разве на пятьдесят юаней? За эти деньги можно дом построить!

Тот, чьи слова были оспорены, обиделся:

— А ты вообще строил кирпичный дом?

— И не строил, и то знаю — не больше чем на двадцать юаней уйдёт!

Тот фыркнул:

— Ну так и сделай, если можешь!

— Сделаю! Не верю, что за двадцать юаней нельзя достать кирпичи! — Лай Тоуцзы упрямо вытянул шею.

Нюй Сяньхуа посмотрела на этого оборванца и засомневалась: а вдруг он просто присвоит деньги? Но Нюй Фугуй, видимо, уловил её сомнения.

— Сяньхуа, не бойся. Дай ему двадцать юаней. Если не привезёт кирпичи — я за тебя заступлюсь.

Раз уж командир так сказал, Нюй Сяньхуа вернулась домой, достала тридцать юаней и протянула их Лай Тоуцзы. Тот даже не взглянул на неё:

— Ладно, если не куплю — верну тебе двадцать!

Дело с ремонтом дома и рытьём погреба было решено. Нюй Сяньхуа обрадовалась и пригласила работников:

— Ну-ка, братцы, ещё по одной затяжке!

Табак мгновенно отвлёк всех от прежних забот.

Нюй Сяньхуа наблюдала за Лай Тоуцзы, хмуро курящим, и думала про себя: «Надёжный ли он?»

Лай Тоуцзы выглядел крайне ненадёжным. Строго говоря, он не был коренным жителем деревни Нюйцзя. Никто не знал, откуда он взялся. Говорили, что в детстве его подбросили прямо у ворот деревни, и добрые люди Нюйцзя выходили его, кормили грудью и хлебом многих семей. Родителей у него не было. Раньше он жил у старого главы деревни, но после его смерти остался совсем один, считая себя сыном всей деревни Нюйцзя.

Прошло два дня — и никаких новостей. Нюй Сяньхуа уже начала терять надежду и думала, где самой раздобыть кирпичи, почти не веря в Лай Тоуцзы. Но однажды ранним утром раздался громкий стук в ворота её двора, и Лай Тоуцзы закричал во весь голос:

— Нюй Сяньхуа! Нюй Сяньхуа! Привёз тебе кирпичи!

Нюй Сяньхуа проснулась и некоторое время лежала ошеломлённая. С тех пор как она оказалась здесь, часов у неё не было — она жила по солнцу: вставала с рассветом и ложилась с закатом. Сейчас ещё не рассвело, солнце, наверное, не взошло. Но когда Лай Тоуцзы крикнул второй раз, она осознала: кирпичи действительно привезли! Она быстро оделась и выбежала открывать ворота.

Лай Тоуцзы стоял, вытирая пот полотенцем, повязанным на шее. Хотя было глубокой осенью и довольно прохладно, он весь мокрый от пота. Перед ним стояла маленькая тележка, доверху набитая кирпичами.

— Куда ставить? — буркнул он, явно недовольный, что она так долго открывала.

Нюй Сяньхуа поспешила распахнуть ворота:

— Во дворе хорошо будет.

Лай Тоуцзы вкатил тележку и без лишних слов начал складывать кирпичи у стены. Нюй Сяньхуа смотрела на этого мужика, изо всех сил работающего под палящим потом, и побежала домой за водой. Вернувшись, она протянула ему кружку:

— Ты всю ночь ехал?

Лай Тоуцзы не церемонился — взял кружку и жадно припал к ней, как будто был в пустыне без воды несколько дней.

Выпив, он вернул кружку Нюй Сяньхуа и продолжил разгружать, не удостоив её ответом.

Нюй Сяньхуа почувствовала неловкость, поставила кружку рядом и сама попыталась помочь с кирпичами. Но едва она подошла, как Лай Тоуцзы рявкнул:

— Стой! Бабам это не дело!

Нюй Сяньхуа отступила: «Ну и ладно, раз не устаёшь — таскай сам».

Лай Тоуцзы поставил очередную стопку кирпичей и вытер пот:

— Дай-ка мне немного табака.

Какой же он бесцеремонный! Нюй Сяньхуа взяла кружку и пошла в дом. Дети уже проснулись и сидели на кровати, потирая глаза.

— Мама, что случилось?

Нюй Сяньхуа заворачивала табак в бумажку, чтобы дать ему немного и отправить восвояси — курить в доме с детьми она не хотела.

— Спите дальше.

Когда она вышла, Лай Тоуцзы уже закончил разгрузку и сидел, прислонившись к тележке, и вытирал пот. Нюй Сяньхуа протянула ему свёрток:

— Держи, кури.

Он без церемоний схватил табак, вытащил из кармана горсть мелочи и сказал:

— Осталось два юаня шестьдесят четыре фэня. Держи.

— После такой ночи? — Нюй Сяньхуа замотала головой. — Оставь себе, пусть будет за дорогу. Спасибо, что потрудился.

Лай Тоуцзы встал, нахмурился и сердито сказал:

— Ты, вдова, чего важничаешь? Сколько ты за год зарабатываешь? Да у тебя двое детей! Держи! — И он сунул деньги прямо ей в руку, спрятал табак и ушёл, уводя тележку.

Нюй Сяньхуа осталась с деньгами в руках и пробормотала:

— Сам ты важничаешь!

Уже когда Лай Тоуцзы скрылся из виду, она вдруг вспомнила, что забыла спросить, когда начнут ремонт. Она выбежала во двор и крикнула вслед:

— Лай Тоуцзы! Когда придёте чинить дом?

Тот даже не остановился:

— Завтра! Сначала посплю!

Нюй Сяньхуа крикнула:

— Спасибо!

Лай Тоуцзы не ответил и не обернулся, лишь тихо буркнул себе под нос:

— Эта вдова всё о своих церемониях… Зачем благодарить?

Нюй Сяньхуа этого не услышала. Получив точную дату, она радостно вернулась во двор, закрыла ворота и посмотрела на кирпичи у стены. Сердце её наконец успокоилось. Если завтра начнут копать погреб и чинить дом, значит, сегодня ей предстоит много дел: нужно сходить в горы за необходимым, ведь простого табака для таких работников будет мало — надо приготовить хотя бы два приёма пищи. Эти здоровяки много едят.

Солнце уже поднялось высоко. Нюй Сяньхуа вернулась в дом и стала одевать детей. Те прятались под одеялом и не хотели вставать.

— Мама, так холодно! — зевнула Нюня, всё ещё сонная.

— Потерпи, оденешься — станет теплее, — сказала Нюй Сяньхуа, доставая из-под одеяла прогретую одежду.

— Ма-а-ам… Очень… хо-о-олодно… — Нюйду, хоть и более самостоятельный, уже высунул животик и пытался сам одеваться, но от холода дрожал всем телом.

Нюй Сяньхуа одела дочку и взялась за сына:

— Завтра придут люди чинить дом. Сложат печь-кан, и как только я начну готовить, в доме станет тепло.

— Правда? — Нюйду снова нырнул под одеяло.

Нюй Сяньхуа улыбнулась:

— Разве мама тебя обманывала?

Нюйду знал, как приятно спать на тёплой печке, но сейчас было холодно, поэтому он, одетый, снова укутался в одеяло и сидел, уныло сгорбившись.

День ремонта настал очень быстро. Утром Лай Тоуцзы уже привёл целую компанию и вкатил тележку с глиной и соломой. Крестьяне были мастерами на все руки — никто никого не ждал, каждый сразу занялся своим делом.

Это был первый раз, когда хижина Нюй Сяньхуа оживилась так сильно. Если не считать случая, когда её свекровь приходила устраивать скандал — тогда тоже было шумно.

Жена Мао Лу, любительница сплетен из деревни Нюйцзя, тоже примчалась на шум. Заглянув во двор, она громко окликнула:

— Сяньхуа! Что у вас тут происходит?

Нюй Сяньхуа была занята на кухне — пятеро-шестеро мужчин требовали немало еды, и она неустанно варила булочки.

— Хунхун, помогают починить дом. Зима близко, слишком холодно стало.

Ван Хунхун оглядывалась по сторонам: то на тех, кто копал погреб, то на тех, кто мазал крышу, то на тех, кто в комнате складывал печь-кан. Она восхищённо цокала языком:

— Ох, какая печка! Прямо загляденье!

Нюй Сяньхуа не имела времени на болтовню — руки не отпускали тесто. Она скомандовала детям:

— Нюня, Нюйду, сходите за дровами и подбросьте в печь!

— Справишься одна? Может, помочь?

http://bllate.org/book/4770/476719