Готовый перевод Family Life in the 1960s / Семейная хроника шестидесятых: Глава 4

Нюй Фугуй поочерёдно взглянул на Нюй Сяньхуа, потом на эту парочку и уже давно изрядно устал от всей этой суеты. Вздохнув, он сказал:

— Ладно, пойду напишу. Вы быстрее разделите это добро и уходите — нечего у меня тут шум поднимать, совсем ни на что не похоже!

Фугуй ушёл. Нюй Сяньхуа осмотрела то, что осталось у неё в руках. По сути, там почти ничего не было — всего лишь мешок муки высшего сорта да сетчатая сумка с кое-какой утварью: эмалированные кружки, тазы, фляжки и прочая домашняя мелочь. Хотя всё это ей очень пригодилось бы, она решила пойти на жертву.

Сяньхуа бросила взгляд на старуху Нюй, которая смотрела на неё, как волк на барана.

— Муку я тебе точно не отдам. Дети уже несколько дней толком не ели. Если хочешь — забирай вот этот мешок. Не согласна? Тогда я найду себе и две такие развалюхи.

Старуха Нюй, хоть и недовольно ворчала и обругала Сяньхуа ещё разок, та уже не обращала на неё внимания.

Нюй Фугуй вскоре вернулся с бумагой. Сяньхуа взглянула — там всего пара строк нацарапано.

— Так не пойдёт! Надо чётко прописать, староста: местоположение, площадь дома и двора, и обязательно поставить печать нашей бригады.

Нюй Ланьхуа тихонько шепнула Сяньхуа:

— Сяньхуа, ты-то много знаешь!

Фугуй лишь хотел поскорее избавиться от этой семейки. Он переписал всё, как просила Сяньхуа, затем все вместе отправились в управление бригады, поставили официальную печать, обе стороны поставили отпечатки пальцев — и только тогда всё уладилось.

Старуха Нюй ушла домой с сумкой. Сяньхуа взвалила на плечо мешок муки и смотрела на заветную бумагу — доказательство права собственности, добытое с таким трудом. Наконец-то всё утихло! По крайней мере, эти две жалкие лачуги теперь принадлежали ей.

В эту бедную и отсталую эпоху Нюй Сяньхуа наконец сделала первый шаг к обеспечению семьи — пусть и через скандалы, драки и истерики.

Автор говорит: «Сегодня ходила удалять зуб мудрости. Попалась добрая и мягкая докторша — голос такой приятный и милый!»

Нюй Сяньхуа шла домой, взвалив на плечо муку и прижав к груди документ о собственности. В те времена даже простую крупу было не по карману, а мука высшего сорта — настоящая редкость. И сама Сяньхуа, несущая эту редкость, тоже стала предметом завистливых взглядов: встречные и поперечные крестьяне смотрели на неё с восхищением и жадным любопытством.

— Сяньхуа, так ты теперь ешь белую муку?

— Ой-ой, да это же настоящая белая мука! А я-то сколько лет её не видела!

— Когда бы и мне посчастливилось отведать такой муки?

— Как умрёт твой муж!

Сяньхуа не обращала внимания на их колкости, зависть или восхищение. В голове у неё крутилось одно слово — «выжить»! В этой нищей деревне главное — сначала остаться в живых!

Первым делом нужно было избавиться от своего акцента — больше нельзя говорить «я» по-старому. По дороге Нюй Ланьхуа смотрела на неё с удивлением и даже спросила, не простудилась ли она горлом. К счастью, местное наречие оказалось несложным: оно напоминало акцент её бывшего мужа из прошлой жизни, так что она могла подстроиться довольно точно.

Под пристальными взглядами односельчан, под их лестью и завистью, Нюй Ланьхуа шла рядом с сестрой, будто сама несла муку, и с гордостью отвечала на все вопросы громким, радостным голосом, чтобы услышала вся деревня:

— Да, самая настоящая мука высшего сорта!

Сяньхуа повернулась и посмотрела на сестру, которая без устали болтала со всеми встречными. Сама же она, голодная и измотанная после драки, чувствовала, как перед глазами мелькают золотые искры. Она опустила мешок на землю.

Ланьхуа спросила:

— Что, не тащишь? Дай-ка я!

Сяньхуа остановила её руку:

— Сестра Ланьхуа...

— Что случилось? — Ланьхуа смотрела на неё с искренней заботой, присущей простой деревенской женщине.

Сяньхуа смотрела на эту сестру своего прежнего «я» — на её простое, доброе лицо, полное беспокойства. Голова кружилась, дыхание сбивалось. Она взглянула на мешок муки у ног: на троих его не хватит надолго. В такие бедные времена белая мука — роскошь, и она должна принести максимум пользы.

— Сестра Ланьхуа, если бы не ты, я сегодня и муки бы не получила, — выдохнула Сяньхуа.

— Да что ты такое говоришь! Я знаю, тебе тяжело, но разве сейчас кому-то легко? Только не вздумай снова на глупости! Если что — всегда приходи ко мне, хоть кусок хлеба найдётся.

Сяньхуа поняла: Ланьхуа искренне заботится о ней.

Она быстро приняла решение:

— Сестра Ланьхуа, мука, конечно, редкость, но я не настолько бессовестна, чтобы есть всё самой. Давай так: я отдам тебе половину мешка, а ты дашь мне взамен немного другой еды — крупы или чего-нибудь, чтобы мы подольше продержались. Хорошо?

На лице Ланьхуа отразилось желание согласиться, но она колебалась, считая, не обидно ли это будет для сестры:

— Ну... ты же сама голодная...

Сяньхуа похлопала её по руке:

— Давай так: полмешка муки тебе, а взамен — мешок крупы или другой еды, чтобы мы смогли продержаться подольше. Согласна?

Ланьхуа посмотрела на измождённое лицо Сяньхуа. Белая мука — редкость, но Сяньхуа явно не в состоянии её есть. Да и что за еда — главное, чтобы хватило до следующей раздачи зерна.

— Ладно, возьму мешок грубой крупы. Если экономно есть, до раздачи дотянем.

Решение было принято: белая мука в обмен на грубую крупу. Дома у Ланьхуа давно не видели белой муки, зато грубой крупы хватало — отдать мешок ей не составит убытка.

Ланьхуа решительно взвалила мешок на плечо:

— Пойдём!

Сяньхуа перевела дух. Если бы ей снова пришлось нести этот мешок, она бы точно упала в обморок. Она последовала за Ланьхуа к её дому. Ранее председательница женсовета сказала, что Сяньхуа выгнали из дома мужа, но по поведению родной сестры было ясно: та относится к ней неплохо.

По дороге Сяньхуа расспрашивала о семейных делах. Ланьхуа удивлялась, почему младшая сестра стала такой «глуповатой», но, вспомнив, что та только вчера пыталась свести счёты с жизнью, решила не допытываться и отвечала на все вопросы.

В семье Сяньхуа было три сестры: Нюй Цзюйхуа, Нюй Ланьхуа и Нюй Сяньхуа. Родители всю жизнь родили только трёх девочек. В ту эпоху, где ценили только сыновей, особенно в деревне Нюйцзя, это было позором. Цзюйхуа и Ланьхуа вышли замуж за односельчан, но, к несчастью, каждая родила по три дочери. С тех пор в деревне не умолкали пересуды: «У Нюй Шоуцая и Ли Шуфэнь нет сыновей, и даже их дочери не могут родить сыновей!» Всю семью прозвали «старыми бездетниками» — они не смели поднять головы, выходя из дома. Поэтому замужество младшей дочери Сяньхуа стало крайне затруднительным: все считали, что и она не сможет родить сына.

Но разве много сыновей — это благо? Семья Нюй Дэфу была полной противоположностью: у них родились только сыновья — подряд четыре! Однако «полуголодные парнишки съедают отца с матерью». Прокормить четверых сыновей было нелегко. Нюй Дэфу всегда жил впроголодь, а с четырьмя прожорливыми мальчишками стало совсем туго. Однажды зимой, когда в доме совсем нечего было есть, он пришёл просить помощи. В доме Нюй Шоуцая жили только старики и младшая дочь, поэтому дела обстояли получше. Чтобы выдать Сяньхуа замуж, Нюй Шоуцай собрал богатое приданое — два мешка кукурузной муки. Нюй Дэфу подумал: «Ну и ладно, раз не родит сына — у меня и так четверо есть, наследники обеспечены». Ради пропитания он согласился женить старшего сына на Сяньхуа.

Так, с приданым из двух мешков кукурузной муки, Сяньхуа вышла замуж. К удивлению всех, уже через год она родила двойню — мальчика и девочку! Это полностью разрушило предрассудки деревни. Правда, свекровь старуха Нюй утверждала, что всё дело в «сильной мужской силе» рода Нюй, благодаря которой Сяньхуа и смогла родить сына. Но Ланьхуа, Цзюйхуа и родители Сяньхуа думали иначе: это был первый сын в семье «старых бездетников»! С тех пор они перестали ходить, опустив головы.

Однако радоваться долго не пришлось. Через несколько лет Нюй Дава умер. Старуха Нюй объявила Сяньхуа «несчастной звездой», виновной в смерти сына. Сяньхуа стала самой молодой вдовой в деревне, и слухи вновь поползли. Говорили, что она «чёрная кошка»: в роду Нюй Шоуцая не было сыновей, а в доме Нюй Дэфу она «сглазила» мужа до смерти. Суеверные и консервативные родители Сяньхуа отказались принимать вдову обратно в дом: «Выданная дочь — пролитая вода, не пускать её больше!»

Выслушав рассказ сестры, Сяньхуа подумала: «Ну и не повезло же прежней Сяньхуа...»

* * *

Сяньхуа пришла к Ланьхуа, отдала полмешка муки высшего сорта и получила взамен полмешка сладкого картофеля с картошкой и полмешка грубой крупы. Обе остались довольны. Сяньхуа, еле держась на ногах, потащила три мешка домой. Голодная до дрожи, она сразу же занялась готовкой: замесила тесто, дала ему подняться и быстро испекла целый котёл пышных булочек.

Дети остолбенели, увидев котёл белоснежных, пухлых булочек — видимо, им редко доводилось есть белую муку.

Оба с жадным любопытством смотрели на парящие булочки и глотали слюнки.

— Мама, из какой это муки? Почему так вкусно пахнет? — спросил Нюй Дуцзы.

Сяньхуа улыбнулась и начала мыть ему руки:

— Это булочки из белой муки.

Нюйнюй болтала своими белыми ручками:

— Мама, белая мука вкусная?

Сяньхуа вытерла Дуцзы руки насухо:

— Попробуй сама — узнаешь!

Она положила горячую булочку в миску и подала дочке. Та уселась за стол, как и брат. Но оба не спешили есть — они ждали, пока мать тоже сядет, и только тогда с надеждой уставились на неё.

— Ешьте! — скомандовала Сяньхуа.

Дети широко раскрыли рты и вгрызлись в пышные булочки, как два голодных котёнка. Сяньхуа, у которой от голода «живот прилип к спине», тоже набросилась на еду.

— Мама, белая мука такая вкусная! — восхищался Дуцзы.

— Мама, белая мука такая сладкая! — не отставала Нюйнюй.

— Если вкусно — ешьте побольше! — сказала Сяньхуа, откусывая булочку. И правда, почему она раньше не замечала, какая белая мука вкусная?

Трое ели, не переставая, пока не съели весь котёл булочек! Сяньхуа впервые поняла, насколько много могут съесть голодные люди. Глядя, как два маленьких «котёнка» урчат и уплетают булочки, она чувствовала необычайное удовлетворение.

Насытившись, Сяньхуа заметила в котле горячую воду — самое время искупать детей. Те были грязные, будто с рождения не мылись. Самой ей тоже хотелось помыться: с момента пробуждения она чувствовала, как чешется всё тело, наверняка кишело вшами.

Но в доме не было даже ванны — только два ведра у глиняного кувшина. Сяньхуа вышла за водой, велев детям поддерживать огонь. Скоро стемнеет, но теперь, наевшись, она чувствовала в себе силы. Она принесла полный чан воды и подумала: «Главное — поесть и помыться. Больше мне ничего не нужно».

Вечером, при свете керосиновой лампы, Сяньхуа у кухонного очага купала детей. Дома не оказалось даже мыла — только одно полотенце. Пришлось тереть их этим полотенцем, и с каждого ребёнка она сняла по два цзиня грязи! После купания у детей не оказалось чистой сменной одежды, так что Сяньхуа просто уложила их спать в постель.

Затем она взяла их грязную одежду и стала стирать в ведре, чтобы завтра дети могли надеть хоть немного почище.

Помывшись горячей водой и наевшись досыта, дети сначала болтали с матерью о белых булочках, радуясь как дети, но вскоре начали клевать носами. Сяньхуа ещё что-то говорила, но вдруг заметила: оба уже спят, развалившись поперёк кровати. Она сама была измучена — раньше ей не приходилось ухаживать за детьми, а тут сразу за двумя! После стирки у неё болела поясница, но она всё же уложила детей ровно и укрыла одеялом.

Сяньхуа смотрела на спящих детей. Вымытые, они оказались миловидными, хотя и худощавыми, особенно дочка — с тусклыми, пожелтевшими волосами, явный признак недоедания. Она погладила их по щёчкам и почувствовала странное, незнакомое счастье. Поясница всё ещё ныла, но глядя на этих малышей, она ощутила глубокое удовлетворение.

«Неужели я теперь мама?» — подумала Сяньхуа, всё ещё не веря в происходящее.

Она выстирала одежду и повесила её во дворе. Ночной ветерок был прохладным. Закончив, Сяньхуа заперла калитку, вернулась в дом и задвинула засов на двери.

http://bllate.org/book/4770/476702