Готовый перевод Raising Kids in the 60s / Счастливо растить детей в шестидесятые: Глава 7

Дело, которое казалось верным на девяносто девять процентов, вдруг сорвалось. Лю Гэньфа знал, что в доме Лю тайком едят деликатесы, и рассчитывал воспользоваться этим, чтобы снять Лю Чжичжана с поста командира отряда ополчения. Однако не только не вышло — его самого выдали.

Этот фарс быстро сошёл на нет.

Когда Лю Чжичжан вернулся домой и рассказал всё как было, Лю Сяоин впервые по-настоящему осознала, насколько коварны люди.

Большинство, конечно, добрые, но всегда найдутся несколько неугомонных. Даже после стольких лет перевоспитания с момента Освобождения ничего не изменилось — это в самой природе человека, неисправимо. Особенно в деревне есть такие завистники с «красными глазами», которым невыносимо видеть чужое благополучие.

— Брат, теперь надо быть осторожнее. Если будешь готовить что-то вкусное, приглашай дедушку с бабушкой прямо к нам. Больше нельзя носить еду туда-сюда — увидят ведь…

Лю Чжичжан кивнул.

Сегодня повезло, что Сяоин успела спрятать еду — иначе были бы большие неприятности.

*

После всего этого переполоха вечером не осмелились варить рисовый отвар.

Вся семья выпила похлёбку из дикорастущих трав и легла спать.

Лю Сяоин слегка тревожилась.

В пространстве остался лишь один пакет питательного раствора. Неужели малыши останутся голодными?

Она как раз об этом думала, как вдруг услышала шорох внутри пространства.

Сяоин быстро задвинула засов на двери и открыла пространство.

Да Ху уже проснулся и радостно болтал ножками!

Сяоин знала: это заразительно — остальные проснутся один за другим.

Но чем кормить малышей, как только они очнутся?

Без еды они уж точно устроят переполох!

А если поднимут шум, родители всё услышат?

*

В отчаянии Сяоин вспомнила об оборудовании в пространстве.

Там лежали несколько энергетических ячеек и маленькая электрическая кастрюлька. Она собрала их когда-то на память, мечтая однажды приготовить себе еду и вспомнить земную жизнь. Кто бы мог подумать, что пригодится именно сейчас?

Сяоин немедленно принялась за дело.

Белый рис и неочищённое зерно хранились под кроватью — мать побоялась оставлять их на кухне, боясь, что кто-нибудь проведает, и вручила дочери на хранение. Самое то для рисового отвара.

Сяоин вышла, принесла таз с чистой водой, поставила электрическую кастрюльку, подключила её к энергетической ячейке и начала варить отвар прямо внутри пространства.

Она как раз была занята, как вдруг услышала «а-а-а!».

Плохо дело — все малыши проснулись.

Сяоин поспешно вскрыла пакет с питательным раствором, присоединила к нему пятиходовой наконечник и по очереди вставила в ротики малышам.

Пока ели — вели себя тихо.

Но раствор быстро кончился, и детишки заерзали: один за другим распахнули глаза и начали громко причитать, разевая рты.

Сяоин вспотела от тревоги.

И тут как раз закипел котелок — аромат рисового отвара заполнил пространство.

Малыши принюхались — и сразу стихли.

Сяоин вытерла пот и подумала: «Вот оно что — просто голодные».

Она убавила огонь до минимума и продолжила томить отвар.

Боясь, что запах вырвется наружу, она притворилась, будто идёт в уборную, и вышла на улицу.

Когда вернулась в комнату, никакого аромата уже не было.

Похоже, пространство, хоть и не заглушает звуки, но запахи наружу не выпускает. Или, может, малышам просто удалось впитать весь аромат?

Успокоившись, Сяоин сварила сразу два котелка.

Малыши наелись вдоволь и уснули с довольными лицами.

Пока они спали, Сяоин переодела их в подготовленные заранее комбинезоны. Они были тёплыми и удобными. Чтобы сохранить единообразие, все пятеро были одеты в нежно-жёлтые костюмчики — словно пять маленьких кукурузных початков.

Какие милые! Кто бы их ни увидел — сразу полюбил бы.

Когда всё было приведено в порядок, наступила глубокая ночь.

Сяоин закрыла пространство и легла спать.

Завтра двенадцатое число двенадцатого месяца по лунному календарю. Старший брат отправится с товаром, и её план наконец вступит в силу.

*

На следующий день был базарный день.

После завтрака Лю Чжичжан взял коромысло и вышел.

Это была совместная сделка бригады с посёлком Дунтань: сушеная рыба обменивалась на разные крупы. Дунтань — центр коммуны, связанный напрямую с уездом: морепродукты отсюда отправляли во внутренние районы, а взамен получали зерно из хлебородных областей.

В эти трудные времена даже рабочий скот еле держался на ногах, поэтому бригада не решалась использовать повозку — всё носили на плечах. Молодые парни из деревни охотно вызывались в такие поездки: за раз можно было заработать трудодни и получить горячее питание.

Лю Сяоин лежала в комнате и дремала.

Солнечные лучи проникали сквозь окно, было тепло и уютно.

Сегодня ясный солнечный день — хороший день!

Мысль о малышах в пространстве наполнила её сердце нежностью.

К полудню Сяоин встала с постели.

Она надела красную кофточку в горошек, повязала алый платок и принарядилась так празднично, что это сильно отличалось от её обычного небрежного вида.

Фэн Юйлань, увидев дочь, воскликнула:

— Сяоин, да ты сегодня какая нарядная!

— Мама…

Сяоин застенчиво улыбнулась.

Эта улыбка напомнила матери прежнюю Сяоин.

Фэн Юйлань обрадовалась: дочь наконец вернулась в норму.

— Мама, после обеда схожу на базар!

— Хорошо, только не задерживайся!

Собравшись, Сяоин повесила на плечо сумку из синей ткани и вышла из дома.

До местного рынка было недалеко — шесть-семь ли. Там собирались торговцы морепродуктами. В базарные дни приезжали разносчики, и девушки с замужними женщинами любили прогуляться и купить что-нибудь для дома.

Дойдя до развилки, Сяоин свернула не туда.

Она направлялась к дороге на Дунтань — там и будет ждать подходящего момента.

*

В полдень солнце палило нещадно.

Лю Чжичжан с товарищами уже сдали груз и возвращались с пустыми коромыслами.

На этот раз удалось обменять рыбу на десятки пудов кукурузы — хватит до Нового года.

Грузчики были в приподнятом настроении и решили вместе заглянуть на рынок.

Но Лю Чжичжану не до базара — он заторопился домой.

Дорога кишела народом, было шумно и оживлённо.

Лю Сяоин пряталась в пространстве и, завидев брата, приготовилась к действию.

Она поставила плетёную корзину у обочины и стала ждать.

— А-а!

Лю Чжичжан сначала не обратил внимания на корзину, но, услышав детский плач, остановился.

Внутри что-то есть?

Он приподнял крышку — два младенца, завёрнутые в одеяльца, улыбались ему. Рядом лежали ещё несколько свёртков с одеждой.

Близнецы?

Присмотревшись, он увидел: оба мальчики.

Чжичжан хотел оставить их — в доме и так не хватает еды и одежды, чем кормить ещё двух ртов?

Но, отойдя далеко, всё равно слышал их плач.

Не выдержав, он вернулся.

Поставил корзину сзади на коромысло, а малышей уложил в переднюю корзину.

«Дома есть рис, — подумал он. — Будем растить».

Сяоин обрадовалась: брат оказался таким мягким сердцем. Другой бы даже не нагнулся.

Лю Чжичжан шёл быстрым шагом.

Но по пути ему показалось, что задняя корзина стала тяжелее.

Он не придал этому значения, поправил коромысло на плече и ускорил шаг.

Сяоин шла следом, переполненная радостью.

Ему всего восемнадцать, но брат уже давно стал настоящим мужчиной. Как же здорово иметь такого старшего брата!

*

В деревню они вернулись к закату.

Лю Чжичжан вошёл во двор и сразу крикнул матери:

— Мама, смотри! Я на дороге нашёл близнецов!

Фэн Юйлань удивилась и обрадовалась одновременно.

Пусть семья и бедствует, но находка младенцев — это же счастье!

Это небеса послали — не отвертишься.

— Чжичжан, скорее заноси в дом, а то простудятся!

Лю Чжичжан занёс обе корзины в комнату, чувствуя, как тяжело грузит плечи.

Фэн Юйлань вошла вслед за ним, сияя от радости.

Но, приподняв крышку, остолбенела.

В передней корзине спали два мальчика, укутанные в одеяльца. А в плетёной корзине — ещё трое, в точно таких же одеяльцах, тоже мирно посапывали.

— Чжичжан, это же не близнецы! Это пятерня!

— А?!

Лю Чжичжан вытаращил глаза.

Он же чётко помнил — подобрал двоих! Как получилось пять?

Подумал, что в спешке не разглядел.

Не знал он, что Сяоин подстроила всё заранее: сначала положила двоих, чтобы привлечь внимание брата, а потом, пока тот шёл, незаметно добавила остальных троих. Чжичжан лишь почувствовал, что коромысло стало тяжелее, но не придал этому значения.

Он разглядывал одежду малышей — явно городская. Кто же их бросил? Под одеяльцами он нашёл записку: «Добрые люди! Все пятеро здоровы. Обязательно возьмите их!»

Фэн Юйлань призадумалась.

С близнецами ещё можно справиться, но как прокормить пятерых? В доме только два крепких работника, а Чжиюань и Чжигуан ещё не выросли. Да и сейчас такие трудные времена — ни еды, ни питья… Что делать?

В этот момент вернулась Сяоин.

Увидев малышей, она радостно подхватила одного:

— Мама, какие они мягкие и милые!

И поцеловала его в щёчку.

Фэн Юйлань же тревожилась.

Раз малышей занесли в дом — они теперь считай свои. А вдруг потом окажется, что отдать их нельзя? Забеспокоившись, что дети голодны, она пошла варить рисовый отвар.

Сяоин поспешила задвинуть засов на воротах и плотно закрыть все окна и двери, чтобы запах не вырвался наружу. Затем перенесла малышей в свою комнату — там светлее и теплее от солнца.

— Мама, пусть малыши пока поживут у меня — я за ними присмотрю!

Они как раз хлопотали, как вернулся Лю Гэньфа.

Он пощупал щёчки малышей и сказал:

— Дети, конечно, хороши, но нам не потянуть столько. Может, отдать кому-нибудь? Посмотрим, кто хочет взять…

Сяоин тут же возразила:

— Папа, это же небеса нам послали! Как можно отдавать? Будем растить! Я сама буду добывать еду!

Вся семья колебалась.

Сами-то взрослые голодают — чем кормить детей?

Сяоин знала: стоит только начать растить — и привяжешься. А потом уже не отдашь.

Чжиюань и Чжигуан вернулись с дикорастущими травами и, увидев малышей, запрыгали от радости.

Чжигуан, самый младший в доме, спросил:

— Сестра, это мои младшие братья? Теперь у меня сразу пять братьев!

Сяоин усмехнулась.

«Пока оставим их, — подумала она. — А там посмотрим, как всё пойдёт».

*

После ужина стемнело.

Весть о том, что в доме Лю появились пятеро младенцев, быстро разнеслась по деревне — все пришли в возбуждение.

Соседи толпились у ворот, и говорили разное.

Кто завидовал:

— Ох, это же небеса послали! Пять счастливчиков!

Кто злился:

— У Лю и так удача за плечами! С тех пор как Сяоин очнулась, одно чудо за другим. Теперь и на дороге клад находят…

А кто-то и вовсе шептался в углу:

— В жизни так не бывает! Наверняка Лю Чжичжан где-то завёл детей, а теперь придумал сказку про «нашёл на дороге»…

Эти сплетни долетели до Фэн Юйлань.

Она разозлилась.

Кто это клевещет? Такой слух может испортить репутацию Чжичжану! Он ведь ещё не женился — а тут такой позор. Она даже пожалела, что не отдала малышей сразу.

Фэн Юйлань посоветовалась с мужем — может, всё-таки отдать детей?

Лю Гэньфа тоже понял серьёзность ситуации: доброта здесь не поможет.

— Давай завтра поспрашиваем, кому нужны дети?

Лю Чжичжан же не обращал внимания на пересуды.

Он мужчина — идёт прямой дорогой, не боится сплетен. Увидев, что родители колеблются, он уговорил их:

— Папа, мама, раз дети попали в дом Лю — значит, они теперь наши!

— Чжичжан, мама боится, что это скажется на тебе…

— Мама, не бойся! Найти детей — это же доброе дело. Раз уж судьба свела нас — будем растить. Пусть болтают, что хотят!

Чжичжану нравились малыши — он чувствовал с ними особую связь.

Когда он подходил, они смотрели на него, не плакали, а даже улыбались. Воспитывать их как сыновей или младших братьев — решать родителям.

Но Лю Гэньфа с Фэн Юйлань только глубже погрузились в раздумья.

Брать или не брать — вот в чём вопрос.

http://bllate.org/book/4768/476533