Готовый перевод Refreshing Life in the Sixties / Освежающая жизнь в шестидесятые: Глава 33

Ли Лэлэ и Ду Цзинъюй оба были уверены: нынешнее положение в стране не продлится вечно — настанет день, когда всё вновь придёт в норму.

Пусть никто и не знал, сколько ещё осталось до рассвета, но они твёрдо верили: рано или поздно он обязательно наступит…

Ду Цзинъюй упорно сохранял оптимизм, постоянно подбадривая самого себя. Только так он мог храбро встретить внезапную бурю, обрушившуюся на его семью, и не дать ей сломить свою волю, не позволить себе растеряться и впасть в отчаяние.

Незаметно для самих себя они стали переписываться гораздо чаще — больше не ограничиваясь одним письмом в месяц…

В последнее время Лю Цзяньшэ всё чаще сталкивался с вдовой Цинь по окончании работы.

Ей было двадцать семь лет; её муж умер всего год назад. У неё были большие глаза и светлая кожа — совсем не похожа на обычную деревенскую женщину. Она всегда была аккуратно одета и ухожена, в отличие от некоторых сельских женщин, которые выглядели неряшливо.

Сельские женщины трудились с утра до ночи: после полевых работ им предстояло ещё и домашние дела. Закончив всё, они часто были так измотаны, что даже не умывались, а просто падали на постель и засыпали. Их неряшливость была настолько крайней, что даже Лю Цзяньшэ, человек вовсе не привередливый, не мог этого выносить.

Однажды он увидел, как вдова Цинь тащит огромную бамбуковую корзину с дровами. Её хрупкая фигура едва справлялась с такой ношей.

Лю Цзяньшэ не выдержал и предложил помощь. С тех пор, как только они встречались, обменивались приветствиями и парой слов.

Так, понемногу, они стали знакомы.

Раньше, пока они не знали друг друга, Лю Цзяньшэ и не замечал вдову Цинь. Но после того случая он вдруг стал чаще с ней сталкиваться — то на тропе в горы за дровами, то у колодца, когда она носила воду.

Лю Цзяньшэ видел, что она всегда одна: рубит дрова, таскает воду — всё это тяжёлый труд для женщины. Ему было её жаль.

Каждый раз, когда они встречались, он помогал ей, насколько мог.

Односельчане, заметив, что Лю Цзяньшэ постоянно помогает вдове Цинь, начали поговаривать — мол, между ними что-то есть.

В тот день Лю Цзяньшэ, как обычно, собрался помочь ей с вёдрами, но вдова Цинь вдруг отказалась…

Лю Цзяньшэ растерялся, увидев её сопротивление.

Он думал: «Она женщина, ей тяжело, а я просто хочу помочь. Между нами ничего нет — чего же бояться сплетен?»

— Не обращай внимания на эти слухи. Мы с тобой чисты перед людьми, — утешал он.

— Лю-гэ!.. — вдова Цинь с благодарностью посмотрела на него.

Она поставила коромысло с вёдрами, растрепала волосы и расстегнула несколько пуговиц на кофте. Затем шагнула вперёд и обняла Лю Цзяньшэ.

Тот на мгновение оцепенел: почему она его обняла?

Постепенно он услышал приближающиеся шаги. Он попытался вырваться из объятий, но пока не смог.

Лишь когда толпа подошла ближе, вдова Цинь отпустила его.

— Лю Цзяньшэ, ты хулиган! Как ты посмел?! Обещал помочь, а сам… — Её одежда была растрёпана, а сама она выглядела жалко и обиженной.

— Ты… это ведь ты сама… — Лю Цзяньшэ задыхался от ярости.

Односельчане начали перешёптываться: как не стыдно этим двоим — целоваться при всех, на виду у всего села!

Подожди… Что они услышали?.. Лю Цзяньшэ — хулиган?.

— Ты говоришь, будто я сама за тобой бегала? Да неужели? Ты ведь уже старый, а я молода и красива. Мне вдоволь женихов предлагают — за кого угодно выйду, только не за такого, как ты! — Вдова Цинь первой перешла в атаку.

И правда! — подхватили зрители. — Вдова Цинь в деревне Люси считается одной из самых красивых. Зачем ей связываться с таким стариком? Ясно, что Лю Цзяньшэ ослеп от похоти.

— Но ведь это ты сама меня обняла!.. — в отчаянии кричал Лю Цзяньшэ.

— Как такое возможно? Ты сказал, что поможешь с водой, а когда я поставила коромысло, ты… ты… — Вдова Цинь всхлипывала, будто её только что оскорбили.

— Ты, шлюха! Врёшь! — Лицо Лю Цзяньшэ покраснело от злости.

— Люди добрые, рассудите! Я целый год вдовой живу, ко мне постоянно сваты ходят — и все женихи лучше Лю Цзяньшэ. Да и сам он — бросил жену с детьми, теперь чёрная пятерка, ничего не имеет… Как я могу на него посмотреть? — Вдова Цинь умело лгала, не моргнув глазом.

Односельчане согласно закивали: женихи, предлагавшиеся вдове Цинь, и правда были куда лучше Лю Цзяньшэ.

Пока деревня ещё не вынесла окончательного вердикта, появились красные пояса.

— Что здесь происходит? — спросили они.

— Помогите мне! Лю Цзяньшэ меня оскорбил! — без колебаний пожаловалась вдова Цинь.

— Нет! Нет! Это она оклеветала меня! Ты, грязная шлюха!.. — кричал Лю Цзяньшэ.

— Господа, я честная вдова… — Вдова Цинь повторила свою историю.

— А вы что видели? — спросили красные пояса у окружающих.

Люди переглянулись. Казалось, будто Лю Цзяньшэ действительно приставал к женщине, но что-то в этой истории казалось странным.

Однако Лю Цзяньшэ и так пользовался дурной славой — зачем кому-то его оклеветать? Какая от этого выгода?

Свидетели подтвердили: видели, как Лю Цзяньшэ обнимал вдову Цинь, а та сопротивлялась, растрёпанная и напуганная.

— Арестуйте Лю Цзяньшэ! Будем разбираться в участке, — решили красные пояса. Оказывается, донос был правдивым. Слышали, что Лю Цзяньшэ — человек без чести: бросил семью, водится с распутницами, проповедует «четыре старых». Такой вредитель, раз уж поймался, заслуживает наказания.

Когда красные пояса увели Лю Цзяньшэ, некоторые женщины принялись обсуждать вдову Цинь: мол, если бы она вела себя скромнее, ничего бы не случилось…

— Ты, бесстыжая потаскуха! Как посмела соблазнять моего мужа?! — услышав слухи, прибежала Чжоу Лихуа. Но Лю Цзяньшэ уже увезли, и ей оставалось только наброситься на вдову Цинь.

Между женщинами завязалась драка. Зрители сначала наблюдали, потом разняли их.

Обе выглядели жалко: растрёпанные волосы, царапины на лицах. Но вдова Цинь была молода и хрупка — казалась беззащитной. А Чжоу Лихуа, женщине за сорок, с внуками и полной фигурой, досталась роль злой дуры. Люди обычно сочувствуют слабым.

— Чжоу Лихуа, ты чего устроила? Лю Цзяньшэ сам виноват, а вдова Цинь — жертва! Зачем ты её бьёшь? — кричали односельчане.

До этого обвинение в разврате ещё не было окончательным, но после выходки Чжоу Лихуа толпа однозначно встала на сторону «жертвы».

Ведь Чжоу Лихуа сама в прошлом вела себя не лучшим образом — ходили слухи о её связях с мужчинами, из-за чего в деревне портились нравы. А вдова Цинь — чиста, без греха. Кому сочувствовать? Ясно кому.

— Какая связь?! Мой муж никогда не стал бы с такой шлюхой!.. — самоуверенно заявила Чжоу Лихуа. В умении держать мужчин она была уверена как никто.

— Ха! Думала, тебе ещё двадцать? Если бы ты была моложе лет на двадцать, может, и поверили бы. А сейчас… — насмешливо сказала одна из женщин, чей муж когда-то флиртовал с Чжоу Лихуа.

— Ха-ха-ха!.. — толпа смеялась, глядя на растерянную Чжоу Лихуа.

— Да посмотри на себя! Кто ты теперь? — подхватила другая женщина, чей муж тоже когда-то крутил с ней роман.

— Вы… вы… — Чжоу Лихуа не могла возразить. Она знала: против всех не пойдёшь.

Пока Лю Цзяньшэ не вернули, по деревне поползли слухи: мол, его и так чёрной пятёркой назвали, а теперь ещё и развратник. Старый подлец…

Ли Лэлэ, услышав в медпункте, что Лю Цзяньшэ арестовали, наконец перевела дух — её план сработал.

На этот раз она изрядно потратилась, чтобы привлечь вдову Цинь на свою сторону. Через старые связи в уездной больнице она устроила той временную работу в общей столовой. Это обошлось ей в двести юаней и десять цзинь дикого свинины.

Двести юаней — почти восемь месяцев её зарплаты! Плюс ещё и долг чести. Но ради того, чтобы Лю Цзяньшэ получил по заслугам, это того стоило.

Она случайно узнала, что вдова Цинь хочет выйти замуж, но семья мужа не отпускает её. Старший дядя и свёкор уже давно на неё поглядывают.

Свекровь, узнав об этом, вместо того чтобы побыстрее выдать невестку замуж и избежать скандала, оставила её в доме и начала мучить ещё сильнее. Женщина боялась мужа и сына, поэтому вымещала злость на вдове Цинь.

Вдова Цинь больше не могла терпеть. Когда Ли Лэлэ протянула ей руку помощи, она поняла: это её единственный шанс.

Да, её репутация пострадает, но если она останется в доме Цинь, то рано или поздно её имя будет опозорено окончательно — в лучшем случае её осудят на собрании, в худшем — утопят в «свином мешке».

Свёкор и старший дядя становились всё настойчивее — то и дело хватали её за руки. А свекровь всё чаще вымещала на ней злость: щипала, била, валила на неё всю тяжёлую работу и не давала есть.

Если останется в этом аду, её не только замучают до смерти, но и позором покроют всю её родню.

Что до клеветы на Лю Цзяньшэ — она долго колебалась, совесть мучила. Но ведь он и правда подлец: в голодные годы бросил жену с пятью детьми, чуть не уморил их голодом.

В конце концов, она решилась. Это был её единственный путь к свободе.

Если она получит работу в уезде, то вырвется из этого болота и начнёт новую жизнь. Стоит рискнуть.

Лю Цзяньшэ пользовался дурной славой, поэтому никто не верил его оправданиям. Человек, способный бросить семью в голод, на что только не пойдёт?

Раньше, хоть Лю Цзяньшэ и числился в «чёрных пяти категориях», односельчане относились к нему снисходительно: просто давали больше работы и меньше трудодней. Никто особо не рвался участвовать в собраниях по его «исправлению» — делали вид, что выполняют указания сверху.

Но теперь его приговорили к семи годам ссылки на северо-западную ферму.

— Семь лет… — Ли Лэлэ наконец вздохнула с облегчением. Главная угроза устранена.

По сравнению с тем, что во второй жизни её брату ничего не сделал, а его всё равно отравили и осудили, Лю Цзяньшэ и не имел права жаловаться.

Каким бы подлым ни был Лю Цзяньшэ, пока он их отец, он всегда сможет требовать с них что угодно — даже уничтожить их репутацию и лишить работы.

Их связь с семьёй Лю и с Чжоу Лихуа держалась только на Лю Цзяньшэ. Убери его — и остальные станут безвредны.

Возможно, Лю Цзяньшэ изначально и не задумывал зла, но он слабоволен. Стоит Чжоу Лихуа и другим подлым людям нашептать ему что-нибудь — и он начнёт требовать «пенсию», а потом и вовсе пойдёт на крайности.

Теперь, когда угроза устранена, Ли Лэлэ наконец могла спокойно дышать.

Надеюсь, первоначальная хозяйка тела довольна такой местью?

Конечно, Ли Лэлэ могла бы просто покалечить или убить Лю Цзяньшэ, но неизвестно, одобрила бы такую месть прежняя владелица тела.

Ведь та — человек своего времени. Убить или покалечить собственного отца — для большинства людей психологический барьер.

http://bllate.org/book/4766/476410