Готовый перевод The First Little Ancestor of the Six Realms / Первый маленький предок Шести Миров: Глава 24

В человеческом мире маленькая таверна славилась превосходным вином и изысканными блюдами. Лэйшу рассказывала об этом так увлечённо и подробно, будто знала каждую деталь наизусть, — но стоило ей отправиться на поиски заведения, как она растерялась. По шумной, переполненной жизнью улице теснились павильоны и башни самых разных фасадов.

Павильон Уцзян, Башня Цуйвэй, Павильон Пиньсян… даже мелькнула роскошная Башня Весеннего Ветра с яркими, соблазнительными вывесками.

Какая же из них та самая маленькая таверна?

Фу Юань невозмутимо следовал за ней, позволяя вести за собой. Она заглянула в Башню Весеннего Ветра, задумалась на мгновение — и решительно шагнула внутрь.

— Ах, красавица! — воскликнула хозяйка заведения, ловко перехватив её за тонкое запястье. — Это место не для таких, как ты!

Лэйшу окинула зал взглядом и нахмурилась:

— Здесь же одни девушки. Почему я не могу?

Хозяйка хихикнула, протяжно и сладко:

— Такая прелестница… неужто всерьёз хочешь в мою Башню Весеннего Ветра?

Её приторно-сладкий, пронзительный смех заставил Лэйшу поёжиться. В этот миг подошёл Фу Юань, слегка щёлкнул её по щеке и спокойно произнёс:

— Опять шалишь.

Глаза хозяйки округлились от изумления. Она кокетливо поправила волосы и прошептала:

— Ой, какой прекрасный господин…

Ежедневно в её заведение заходило множество мужчин, но такого благородного и статного она не встречала. Видя, как близки двое незнакомцев, она, опытная в людских отношениях, сразу поняла: между ними нечто большее, чем просто дружба.

— Эта госпожа, верно, ваша супруга? Как же вы, милая, осмелились приводить мужа сюда?! Хе-хе… — добавила она с многозначительной улыбкой, прикрывая рот ладонью.

Лэйшу удивилась:

— Почему… — нельзя?

Она не успела договорить, как Фу Юань уже невозмутимо вставил:

— Моя супруга ещё молода, простите за беспокойство.

— Ничего страшного, — кокетливо подмигнула хозяйка. — Такой прекрасный господин и такая очаровательная госпожа… Вы словно божественная пара! Прямо завидно становится.

Но они же наставник и ученица! Откуда такие домыслы! Лэйшу уже собралась объяснить недоразумение, но Фу Юань, не обращая внимания на томные взгляды хозяйки, спокойно взял её за руку и, не спеша, направился к Башне Цуйвэй.

— Учитель, почему вы не объяснили, а наоборот подыграли ей? — недоумевала Лэйшу.

Фу Юань равнодушно ответил:

— В человеческом мире, если мужчина и женщина путешествуют вдвоём, это вызывает пересуды.

«И вы боитесь чужих сплетен?» — хотела возразить Лэйшу, но вместо этого сказала:

— Но вы же мой наставник!

— Именно поэтому ещё хуже, — Фу Юань остановился, спокойный и серьёзный. — Брать в ученицы девушку — само по себе нарушение этических норм.

— …Правда? — Лэйшу не нашлась, что возразить, и пробормотала себе под нос: — В Преисподней такого не слышали…

Фу Юань чуть усмехнулся:

— Что, не хочешь притворяться моей женой?

Лэйшу не ожидала такого вопроса. Взглянув в его глаза, полные спокойной красоты, она вдруг покраснела и онемела:

— Н-нет… не то чтобы…

— Значит, хочешь?

Лэйшу задумалась. Хотя что-то в этом и казалось странным, она всё же кивнула.

Фу Юань тихо рассмеялся:

— Тогда скажи «муж».

Он игриво добавил:

— Чтобы потом случайно не выдать нас.

Лэйшу замялась, но наконец робко прошептала:

— Муж…

Фу Юань удовлетворённо повёл её дальше в таверну. Заметив его лёгкую улыбку, Лэйшу вдруг поняла:

Неужели наставник опять её разыграл?

— Прошу проходить, господа! — услужливо встретил их юный слуга, заметив их изысканные одежды, и проводил на второй этаж, в уютную беседку.

— Чем могу угостить? — спросил он с улыбкой.

Сегодня день рождения наставника, так что выбор за ним. Лэйшу повернулась к Фу Юаню:

— Настав… — но, едва вымолвив слово, встретила его пристальный, многозначительный взгляд. Она тут же осеклась, кашлянула и тихо добавила: — Спросите моего… мужа.

Слуга понимающе улыбнулся:

— Какая благородная и скромная госпожа! У нас в меню знаменитые креветки «Пипа», бамбуковые побеги с чаем «Лунцзин», тушёные побеги бамбука и пельмени «Сысицзяо». Что из этого выбрать, господин?

Фу Юань, похоже, был в прекрасном настроении. Он неторопливо уселся:

— Моя супруга привередлива. Принесите всё, и ещё кувшин вина «Цюлу Бай».

— Сию минуту! — радостно отозвался слуга.

Вскоре на столе в беседке появились изысканные блюда и ароматное вино.

Фу Юань неторопливо отведал вина, а Лэйшу с восторгом пробовала еду. Хрустящие, нежные, насыщенные ароматы — неудивительно, что Юй Цы так часто наведывается в человеческий мир ради этих вкусов.

Заметив её восторг, Фу Юань мягко улыбнулся:

— Если нравится, заведи на кухне в Преисподней. Пусть Сяохэй и Сяобай готовят для тебя.

Лэйшу оторвалась от тарелки и удивлённо подняла голову:

— Сяохэй и Сяобай? — Неужто те самые чёрно-белые посланники? — Она усомнилась: — Они умеют готовить человеческую еду?

— Нет, — спокойно ответил Фу Юань.

— … — «Опять издевается?» — подумала она про себя, но тут же услышала:

— Пусть научатся.

Посланники Преисподней, собиратели душ, великие духи Чёрный и Белый — ради неё отправятся учиться у поваров человеческого мира? Это уж слишком…

— Отлично! — радостно согласилась Лэйшу, ничуть не смутившись.

Фу Юань улыбнулся и протянул ей чашу ароматного вина:

— Попробуй «Цюлу Бай».

Она осторожно отпила глоток и слегка нахмурилась. Вот оно, вино — сначала горьковатое и жгучее, а в желудке разлилось тепло.

— «Цюлу» — роса, собранная в часы наибольшей насыщенности утренней влагой. Из неё варят вино «Цюлу Бай», — пояснил Фу Юань, снова наливая ей. — Самое ароматное и чистое.

Лэйшу сидела напротив, с лёгкой улыбкой наблюдая, как он наливает вино. Аромат был насыщенным, пьянящим.

— Учитель часто приходит в человеческий мир пить вино? Иначе откуда такие знания?

Рука Фу Юаня на мгновение замерла. В его глазах мелькнуло что-то странное, но он тут же приподнял бровь и с лёгкой иронией ответил:

— Этот напиток знаменит во всём мире. Неужели ты считаешь своего наставника невеждой?

Он сделал глоток. Вино, словно нефрит, благоухало, как орхидея. Горечь во рту Лэйшу постепенно сменилась сладковатой глубиной, и она не удержалась — выпила ещё чашу.

Цвет чистый, вкус ясный — вовсе неплохо.

— Каково ощущение? — спросил Фу Юань.

Щёки Лэйшу уже слегка порозовели:

— Сначала горько и жгуче, но потом — сладко и насыщенно.

Она, кажется, уже немного захмелела и, оперевшись на ладонь, задумчиво добавила:

— Но вино вредит здоровью. Мы же уже столько выпили в Зале Линсяо… Лучше вам сейчас пить поменьше. Если захочется — пусть Сяохэй и Сяобай сходят в человеческий мир и принесут.

Она уже привыкла распоряжаться посланниками Преисподней.

Фу Юань покачал чашей, в его глазах мелькнула тень:

— А какой в том смысл? В этом мире столько печали… Говорят, лишь вино помогает забыть тревоги. Один глоток — и тысячи забот исчезают. Пьёт человек не вино, а всю сложность человеческой жизни.

Лэйшу долго смотрела на него. В его глазах — грусть, словно в сердце заперта боль, которую он никогда не показывал. Она забыла о собственном опьянении и мягко спросила:

— Учитель… у вас есть заботы?

Сяохэй и Сяобай: Что мы такого натворили…

* * *

Фу Юань молчал. У него действительно была забота — тайна, запертая в сердце десять тысяч лет. Он осушил чашу, и в уголках губ мелькнула горькая улыбка.

Лэйшу почувствовала: это связано с тем, что случилось. Она немного подумала и тихо задала вопрос, который давно её мучил:

— Это из-за… той девушки, Цинънюй?

Рука Фу Юаня, державшая чашу, дрогнула. Он нахмурился и пристально посмотрел на неё. Его взгляд был глубок, как бездна. Лэйшу спокойно выдержала его взгляд, ожидая ответа.

Время текло. В воздухе витал аромат «Цюлу Бай». Белые одежды его были величественны, её алый наряд — ослепителен. Он смотрел на неё, и в его глазах, ясных и прозрачных, отражалась целая вечность.

Наконец Фу Юань опустил глаза и, как ни в чём не бывало, усмехнулся:

— Какие у меня могут быть заботы? Она — жена старого друга. Ты уж слишком хорошо запоминаешь.

Его слова были безупречны, каждая фраза — чётка и ясна.

Лэйшу промолчала, продолжая смотреть на него. В Иллюзорном Мире она видела его глубокую скорбь, а теперь он делал вид, будто ничего не было. Она вдруг поняла: этот человек всегда прячет свои чувства в недоступной глубине сердца.

Фу Юань поставил чашу на стол и на мгновение замер. Затем тихо сказал:

— В ближайшие семь–восемь дней меня не будет. Никуда не ходи одна. Я пошлю Сяохэя и Сяобая во Дворец Миньлоу. Если что понадобится — прикажи им.

Лэйшу удивилась:

— Семь–восемь дней? Куда вы отправляетесь?

Фу Юань лишь улыбнулся, не отвечая. Его взгляд упал на алую нить на её запястье — кожа бела, как снег, а она — словно луна. Он тихо вздохнул:

— «Встреча золотого ветра и нефритовой росы превосходит все чудеса мира…»

Он снова легко усмехнулся:

— День рождения прошёл, праздник Цицзе тоже… Пора возвращаться.

«Пора возвращаться…» — в этих словах скрывался иной смысл, но он говорил так непринуждённо, что уловить его было невозможно.

Сегодня он был совсем не таким, как обычно. Этот всемогущий, непревзойдённый мужчина тоже имел в сердце клочок земли, полный хрупкой боли, — но он прикрывал её улыбкой, и лишь в эту ночь, опьянев от вина и печали, позволил ей проступить наружу.

Лэйшу кивнула:

— Хорошо.

Обратно они шли молча, рядом друг с другом.

Под безбрежным звёздным небом развевались рукава, алые нити трепетали на ветру, одежды колыхались — и казалось, будто не знаешь, куда идти дальше.

На следующий день во Дворце Миньлоу и след простыл от Фу Юаня.

— Клинк! — звонко крикнул Цинълуань, ласково ткнувшись клювом в плечо Лэйшу.

Во дворе Лэйшу полулежала на спине сверкающей сине-зелёным светом птицы и скучно пинала камешки ногой. Почувствовав прикосновение, она засмеялась и отстранилась:

— Цинълуань, не проказничай!

Они немного повозились, и Лэйшу устроилась, опершись на пышное крыло птицы, и тихо вздохнула:

— Куда же ушёл Учитель? Почему не сказал мне…

— Целых семь–восемь дней… — пробормотала она. — А ведь прошёл всего один день…

— Эх, как же скучно… — пожаловалась она, поникнув, словно брошенная жена.

Внезапно Цинълуань насторожился, низко зарычал и настороженно уставился на ворота дворца.

Лэйшу удивилась:

— Что случилось, Цинълуань?

Барьер вокруг Дворца Миньлоу слегка колыхнулся. Она поняла: кто-то проник сквозь защиту. Встала, нахмурившись. Только с разрешения Учителя можно было пройти сквозь его барьер. Значит, это не он. Кто тогда? Раз Учитель отсутствует, а незваный гость проник внутрь — явно не с добрыми намерениями.

Но теперь у неё уже тысяча лет культивации и древний божественный зверь рядом — храбрости прибавилось. В голове мелькнула одна мысль: «Раз пришёл с плохими намерениями — сначала избить!»

Вскоре у ворот появились два силуэта. Лэйшу осторожно отступила на пару шагов и кивнула Цинълуаню. Как только незнакомцы приблизились, птица с яростным криком метнулась вперёд.

— А-а-а! — завизжал один из них, увидев перед собой огромное существо с острыми клыками и клювом, и, закрыв голову руками, рухнул на землю: — Не ешь меня, пожалуйста!

Второй тоже вздрогнул, но быстро взял себя в руки. Бросив презрительный взгляд на своего напуганного товарища («Какой позор для призрака!»), он выставил цепь вперёд и строго произнёс:

— Мы —

Не договорив и трёх слов, он получил сильный удар тяжёлым предметом по затылку. Глаза его закатились, перед глазами замелькали огни, и он, пошатываясь, рухнул лицом вниз.

Его напарник, одетый в белое с красной окантовкой, застыл в изумлении. «Как же его жалко…» — подумал он, глядя на распростёртого товарища. Подняв глаза, он увидел женщину, стоящую за ним с огромной фиолетовой жемчужиной в руках.

— … — «Разве это не та самая жемчужина Фу Хуань, которую мы переносили из Зала Линсяо?» — подумал он с ужасом. «Это не жемчужина, а целый шар!»

Он осторожно взглянул на Лэйшу. Алый наряд её сиял, фиолетовая жемчужина переливалась, как звёздное небо. «Какая прекрасная картина…» — подумал он, но тут же вспомнил: за этой красотой скрывается жестокость. Не зря в народе говорят: «Самые опасные — красивые женщины».

Лэйшу бросила взгляд на поверженного в чёрно-красном одеянии мужчину и сурово посмотрела на второго.

http://bllate.org/book/4762/476115