Готовый перевод The First Little Ancestor of the Six Realms / Первый маленький предок Шести Миров: Глава 20

Фу Юань лёгким постукиванием коснулся края чаши. Несмотря на то что он уже выпил немало, его янтарные глаза оставались ясными и прозрачными, как весенняя вода.

— Та игрушка, которую вы желаете, боюсь, уже не вернётся к вам, — произнёс он спокойно. — Прошу вас, Лаоцзюнь, не взыщите.

Его неожиданный ответ застал Тайшан Лаоцзюня врасплох. Ведь ещё мгновение назад Фу Юань не отказался, а теперь вдруг принял решение.

Тайшан Лаоцзюнь, естественно, не мог с этим смириться:

— Это…

— Может, я отдам вам фиолетово-золотой священный огонь из Преисподней? — предложил Фу Юань с лёгкой улыбкой, будто ему было совершенно всё равно, но в глубине его взгляда мелькнула стальная решимость. — Он, конечно, не так многолик, как Огонь Шести Динов, но не угасает даже в вечности и способен переплавлять всё сущее. Уверен, для приготовления эликсиров он тоже подойдёт.

Он сам готов был отдать, но осмелится ли Лаоцзюнь принять?

Автор, наблюдая ночью за небесными знаками и прикинув на пальцах, предсказал: в ближайшие дни Повелитель никуда не выйдет из своих покоев.

Ворот его одежды слегка распахнулся, когда он навис над ней, облокотившись на руки, и с соблазнительной улыбкой прошептал:

— Всё ещё думаешь, что Учитель слаб?

Лэйшу резко замотала головой, в панике схватила одеяло и, настороженно отползая в угол кровати, горько пожалела о своём прежнем невежестве.

Фиолетово-золотой священный огонь Преисподней на самом деле превосходил Огонь Шести Динов, и для переплавки эликсиров его хватило бы с лихвой. Однако Огонь Шести Динов — божественный огонь, а фиолетово-золотой — огонь Преисподней. Из божественного огня получались божественные пилюли, а из преисподнего — разве не получились бы пилюли Преисподней?

Тайшан Лаоцзюнь пощипал свою белоснежную бороду. Кто осмелится проглотить пилюлю, пропитанную духом города Фэнду? Поэтому он вежливо отказался от «щедрого» предложения Фу Юаня, понимая, что не в силах принять такой «дар».

Таким образом, тайное укрытие Фу Юаня превратилось в проявление милосердия и благородства Повелителя.

Лэйшу молча наблюдала за происходящим. Лаоцзюнь вчера явно пришёл ради неё. Хотя он и не собирался приносить её в жертву алтарю, его намерение переплавить её, чтобы восстановить Божественный Огонь, ничем не отличалось от убийства ради постижения Дао. Она должна была дрожать от страха, но каждое слово Фу Юаня только что защищало её — он даже солгал Лаоцзюню ради неё. Сердце Лэйшу снова переполнилось благодарностью: её Учитель просто невероятно добр!

Она отговорила всех последующих бессмертных, сказав лишь: «Он слаб здоровьем и плохо переносит вино». А он, в свою очередь, одним бокалом «вины раскаяния» заставил отступить самого Тайшан Лаоцзюня. Так они остались вдвоём, в тишине и покое.

Лэйшу изначально собиралась устроить ему допрос, но Фу Юань мягко улыбнулся, похлопал по месту рядом с собой и пригласил её сесть. Его спокойствие, ясный взор и лунные очи были таковы, что все обвинения застряли у неё в горле, и она, будто околдованная, послушно опустилась на место.

Она так и не смогла выговорить ему за то, что он не отказался от вина. Вместо этого Лэйшу поменяла ему чашу на чай и отодвинула вино в сторону.

В этот момент подошёл Мо Цзюлин с бокалом в руке. Под предупреждающим взглядом Лэйшу Фу Юань заменил вино чаем, и Мо Цзюлин, не сказав ни слова, вынужден был замолчать. Затем он поднял тост за Цан И и Хаотяня, обменялся парой фраз и, наконец, присел рядом с Мо Сюанем, создав картину строгого отца и послушного сына.

Так получилось, что на четырёх главных местах в зале царили разные сцены: в Мире Демонов — супружеская нежность, в Демоническом Мире — отцовская строгость и сыновнее послушание, в Преисподней — неясная близость между Учителем и ученицей, а в Небесном Мире… Император одинок в поисках пары?

Хаотянь вздохнул. Рядом с ним сиденье пустовало, трон оставался без хозяйки. Он бросил взгляд на Юй Цы, которая увлечённо ела внизу, и вдруг озарился: разве у него нет двоюродной сестры, с которой можно посидеть?

Сердце Хаотяня наполнилось радостью, и он поднял руку, чтобы помахать ей:

— Юй…

Едва он произнёс её имя, Юй Цы, будто почувствовав зов, оторвалась от еды и повернула голову в его сторону.

— Генерал Янь! — её взгляд застыл на полпути, остановившись на Янь Цзине, который как раз пил с другими бессмертными. Сразу же оживившись, она бросилась к нему, даже не заметив, что кто-то ждал её внимания.

Рука Хаотяня застыла в воздухе. Он неловко втянул нос, поправил корону, которая и так сидела идеально ровно, и в душе горько вздохнул: «Дочь выросла — не удержишь!»

Лэйшу думала, что, прогнав тех, кто пытался под благовидным предлогом подлить вина её Учителю, она сможет спокойно попить чай. Но она и представить не могла, что если впереди были пьяницы, то позади поджидали настоящие волчицы! Женщины-бессмертные оказались страшнее мужчин: они, словно голодные хищницы, с восторженными улыбками поднесли Фу Юаню всевозможные сладости и напитки.

Обычно дерзкие и гордые небесные девы вдруг стали невероятно нежными…

— Повелитель, Лэйшу сказала, что вам нельзя пить вино. Попробуйте, может, гуйхуа-цзю?

— Повелитель, Повелитель! Пирожки из лепестков лотоса сладкие, но не приторные — в самый раз к гуйхуа-цзю!

— Клецки из крахмала лотоса — мягкие, сладкие и нежные, Повелитель, обязательно отведайте!

— Лэйшу, подай-ка Повелителю эту чашу творожного крема!

— Повелитель…

…

«Лэйшу»? Лэйшу остолбенела, растерянно глядя на них. Откуда вы все, уважаемые девы?

На столе вместо ароматного небесного вина теперь стоял чай с фруктами, который она поставила вместо алкоголя. Но под натиском жаждущих взгляда женщин всё превратилось в пир любви и сладостей.

Остальные с завистью поглядывали на эту сцену, особенно одинокий Хаотянь.

Хаотянь: «Мне горько, но я молчу…»

— Повелитель, — застенчиво произнесла одна из дев, — у меня во дворце есть павильон посреди озера. Вода там прозрачная, солнечный свет чистый — это самое умиротворяющее место на Небесах. Вам стоит там отдохнуть…

Лэйшу фыркнула про себя. Её Учитель предпочитает простоту, он постоянно читает или пишет и никогда не сидит без дела. Как они могут думать, что он любит сладкое и дремать? Не потрудились даже узнать его вкусы! Какая небрежность!

Остальные девы тоже начали наперебой предлагать свои «идеальные» места для отдыха, никто не желал уступать.

Лэйшу всё больше тревожилась: почему все они будто сговорились? Их комплименты удивительно одинаковы, и каждая одета так, будто на парад… Внезапно её пальцы, лежавшие на кошельке, нащупали что-то твёрдое — мешочек с деньгами, который дал ей Юй Цы. Лэйшу резко вдохнула и всё поняла.

«Если ты тоже читала „Сборник предпочтений Повелителя Фу Юаня“, то мы с тобой соперницы!»

Лэйшу невольно вспотела. Оказывается, источник всех бед — она сама…

Вокруг стоял приторный запах сладостей, и даже такой невозмутимый Фу Юань слегка нахмурился. Он уже собирался что-то сказать, но Лэйшу мгновенно сообразила и, опередив его, чтобы не раскрыть правду, выпалила:

— Уважаемые девы! Мой Учитель хоть и любит сладкое, но сегодня ему нездоровится, и он не может есть много. Спасибо вам за доброту!

Нельзя было допустить, чтобы они узнали, что всё, написанное в книге, — её выдумка.

Фу Юань ничего не сказал, лишь чуть приподнял брови и пристально посмотрел на неё, будто проникая в самую суть её мыслей.

Услышав это, девы вовсе не расстроились, а, наоборот, заботливо заглядывали ему в глаза, становясь ещё нежнее.

— Повелитель нездоров? Это серьёзно?

— В последнее время в воздухе много пыли, Повелитель, берегите себя.

— Раз Повелитель не может есть это, пусть Лэйшу попробует.

— Да-да…

Все понимали: Повелитель особенно заботится об этой ученице. Поэтому те, кто питал чувства к Повелителю, решили применить принцип «любишь дом — люби и его собаку» и начали ласкать ученицу, надеясь таким путём завоевать сердце Учителя.

Лэйшу: «…» Она сглотнула, чувствуя, как слюна комом застряла в горле. Столько сладостей — даже если захочет, не съест! Почему цветы, расцветшие вокруг Учителя, так и сыплются на ученицу? Неужели это и есть расплата за собственные поступки?

Фу Юань, конечно, знал каждое её выражение лица и взгляд. Увидев её замешательство, он едва заметно улыбнулся и, обращаясь к девам, спокойно произнёс:

— Моей ученице не нравится сладкое. Оставьте.

Не успела Лэйшу растрогаться, не успели девы огорчиться — как в зале зазвучали первые ноты музыки, мягкие, как текущая вода. Все бессмертные, болтавшие по углам, мгновенно замолкли и обернулись к источнику звука.

Десяток дев в развевающихся платьях и с длинными рукавами, словно облака, вошли в зал, легко ступая в такт песне. Их тела изгибались, как ивы, движения сливались с мелодией, будто распускающиеся лотосы или падающий снег. Опущенные ресницы, томные взоры — всё дышало нежностью.

Особенно выделялась та, что в центре: белая вуаль скрывала её лицо, но глаза сияли страстью, добавляя образу загадочности. Лёгкий изгиб уголков губ придавал её мягкому облику соблазнительную, почти демоническую притягательность.

…Линлан.

Лэйшу заметила, что при каждом повороте и вращении взгляд Линлан неизменно устремлялся в их сторону — точнее, на Фу Юаня. Брови Лэйшу нахмурились.

Когда танец завершился, все присутствующие были в восторге.

Остальные танцовщицы склонились в поклоне, а Линлан шагнула вперёд, сложила руки у лба и, низко кланяясь, нежно произнесла:

— Цветочная фея из Дворца Стоцветья преподносит этот танец всем вельможам в честь дня рождения Повелителя. Пусть ваша судьба будет прекрасна, как девять поворотов нефритовой реки!

Её вуаль колыхалась, кожа сияла, как нефрит, а томные взгляды будто нитями опутывали сердца.

Хаотянь захлопал в ладоши и весело рассмеялся:

— Отлично! Цэнь Шэн, твои феи в самом деле все прекрасны и грациозны!

Цэнь Шэн, как богиня цветов, сидевшая недалеко от главного места, благородно улыбнулась:

— Ваше Величество слишком добры.

Мо Сюань и Мо Цзюлин с невозмутимыми лицами сохраняли полное безразличие — настоящие отец и сын.

Цан И шепнул Мэйцзи на ухо:

— Милая, по сравнению с твоим танцем это просто пропасть между небом и землёй!

Фу Юань, как всегда равнодушный к красоте, остался холоден. Но Лэйшу была иной: перед такой красавицей, кто устоит? Она вдруг стала невероятно внимательной и чётко уловила каждый томный взгляд Линлан, направленный на её Учителя. В груди закипела ревность. «Надо было добавить в „Сборник предпочтений“ ещё одну строку: Повелитель не любит женщин, умеющих танцевать!»

Она краем глаза взглянула на сидящего рядом. Он сделал глоток чая, уголки губ по-прежнему изогнуты в улыбке. «Он улыбается… Значит, ему понравился танец Линлан?» — подумала Лэйшу и не удержалась от лёгкого фырканья, тихого, как жужжание комара, но всё же достигшего ушей Фу Юаня.

Линлан закончила свой поклон, но Фу Юань так и не ответил — ситуация зашла в тупик. Хаотянь, конечно, пожалел красавицу и весело спросил:

— Фу Юань, ведь этот танец был для тебя! Как тебе?

Фу Юань слегка улыбнулся, но не ответил. Вместо этого он посмотрел на Лэйшу и передал вопрос ей:

— Как тебе?

— А? — Лэйшу растерялась, а в глазах Линлан мелькнула тень тревоги.

Фу Юань приподнял бровь, и только тогда Лэйшу опомнилась, неохотно пробормотав:

— Ну… неплохо…

«Учитель опять надо мной издевается! Конечно, мне не нравится, но как при всех сказать правду и обидеть человека?»

Линлан опустила глаза. Она так тщательно готовилась, а он даже не удостоил её взгляда. Она ничто по сравнению с той девушкой.

В этот момент Фу Юань легко произнёс:

— В тот день в Иллюзорном Мире, когда играл на флейте, — это была ты?

Линлан подняла голову, услышав, что он обращается к ней, и радостно ответила:

— Да, Повелитель. Когда Лэйшу упала с обрыва, я сразу подала сигнал флейтой.

Фу Юань бросил на неё взгляд, улыбка не сошла с его лица, но в глазах не было ни тёплых искр:

— В Снежном Мире всё замерзло, ветра нет, всё мертво и тихо. Вам, фее, пришлось нелегко.

Линлан резко задержала дыхание, ладони стали холодными. Она не знала, действительно ли он что-то заподозрил, и, сжав губы, ответила с улыбкой:

— Повелитель слишком вежливы. Это мой долг.

Остальные не поняли скрытого смысла его слов, но Лэйшу сразу всё осознала. В Снежном Мире нет ветра — так что же сдуло вуаль Линлан? И боль в лодыжке, когда она поднимала вуаль… Неужели это было сделано умышленно? Кто ещё, кроме Линлан, мог это сделать?

Лэйшу никогда не думала, что Линлан действительно хотела её убить. Её охватил ледяной ужас, и она резко вскочила, пристально глядя на Линлан, вызвав недоумение у присутствующих.

Тут Фу Юань неспешно поднялся:

— Прошли тысячи, миллионы лет, а ученица у меня только одна. Я не потерплю, чтобы с ней что-то случилось. Кто посмеет причинить вред моей ученице, тому воздам сторицей.

Его слова звучали легко, почти шутливо, но в голосе прозвучала ледяная угроза.

Это было предупреждение всем четырём мирам: его человека трогать не смейте.

Сердце Линлан сжалось, она с трудом сдерживала дрожь и, опустив голову, молчала.

Фу Юань снова улыбнулся и, повернувшись к Лэйшу, спросил:

— Пойдём?

Лэйшу всё поняла. Линлан — фея из Дворца Стоцветья, человек Цэнь Шэн. Если бы она сегодня раскрыла правду здесь, это стало бы публичным оскорблением богини цветов и могло бы вызвать разрыв между Преисподней и Небесами. В таких важных вопросах она знала меру. Поэтому она кивнула и, под почтительными проводами гостей, последовала за Фу Юанем из зала.

Лэйшу шла за Фу Юанем и вспомнила слова Ли Юэ: «Лицо видно, а сердце — нет». Она задумчиво опустила глаза. Все считали Линлан доброй и нежной, а Лэйшу относилась к ней настороженно лишь из-за чувств к Учителю. Она всегда думала, что Линлан питает к Фу Юаню нежные чувства, поэтому с самого начала относилась к ней с недоверием. Но она не ожидала, что из-за этого Линлан захочет её убить. От этой мысли сердце Лэйшу снова сжалось, и по спине пробежал холодок.

— Ой… — Лэйшу схватилась за лоб, ударившись о спину Фу Юаня. — Учитель, почему ты вдруг остановился?

Фу Юань неспешно обернулся и улыбнулся:

— Моя ученица идёт сзади и молчит. Решил проверить, не потерялась ли.

Лэйшу скривила губы, но не стала возражать, лишь угрюмо пробормотала:

— Учитель… ты ведь всё знал с самого начала…

http://bllate.org/book/4762/476111