Готовый перевод Cultivating Immortality in the Sixties / Культивация бессмертия в шестидесятые: Глава 22

— Ладно, дочка, давай я тебе всё расскажу. Твоя мама была необычайно красивой и доброй женщиной. В те годы в нашей больнице она считалась настоящей красавицей — за ней ухаживали десятки парней. Не преувеличиваю: их хватило бы на целый полк! А уж как получилось, что именно твой отец ей приглянулся — до сих пор не пойму.

Если честно, виновата, скорее всего, я сама. Глядя на то, какая она умница и красавица, подумала: «Зачем отпускать такую девушку за пределы семьи?» Твой отец и твой дядя всегда были близки, а тут как раз он получил ранение — ну я и назначила твою маму ухаживать за ним. Чуть-чуть подсобила — и они сами всё устроили.

Служба в армии — дело тяжёлое. Но ещё тяжелее быть женой военного, особенно солдата. Каждый раз, когда я об этом вспоминаю, мне становится невыносимо жаль. Твоя мама тогда поссорилась со всей роднёй из-за замужества. Её родители были категорически против, но она упрямо стояла на своём и в итоге порвала все отношения с домом. С тех пор они так ни разу и не навестили тебя, верно?

Гэ Мэймэй покачала головой.

Чэнь Шулань снова тяжело вздохнула:

— Не вини их. На самом деле им сейчас больнее, чем тебе. Единственная дочь в семье, которую с детства берегли как зеницу ока… и вдруг — пропала. Кто на их месте не страдал бы? Я была рядом, когда твоя мама умирала. Она ни о чём не жалела.

Она погладила Гэ Мэймэй по затылку.

— Доченька, не вини своего отца. Всё, что случилось тогда, — не по его вине. Задание было чересчур опасным, а он не мог бросить своих товарищей на верную гибель! С давних времён говорят: «Верность долгу и долг перед семьёй редко уживаются». Просто твоей маме не хватило счастья прожить дольше.

А твоя мачеха… не вини за неё отца. Если уж на то пошло, вини меня — это я ему её подыскала. После смерти твоей мамы он словно переменился: бросался в самые рискованные операции, будто искал смерти. Все понимали: он хочет погибнуть. Но ведь солдат должен умереть на поле боя, а не от собственной руки.

Чэнь Шулань глубоко выдохнула и продолжила:

— Разве мы с твоим дядей могли допустить такое? Решили, что ему нужно найти кого-то нового, чтобы хоть как-то забыть твою маму. Да и ты же осталась одна — к кому бы ты тогда прислонилась, если бы он погиб? Ты ведь ещё такая маленькая!

Она вытерла слёзы с лица.

— Твой отец страдает даже больше тебя. С тех пор, как ушла твоя мама, я ни разу не видела, чтобы он улыбнулся. А ведь раньше он был таким весёлым человеком! Его товарищи даже прозвали его «улыбающимся тигром». А теперь…

— Значит, мой… отец всё это время не улыбался? — нахмурилась Гэ Мэймэй. — Но я же сегодня видела, как он смеялся!

Чэнь Шулань встала и взяла девочку за руку:

— Пойдём, зайдём в дом. Я сшила тебе несколько нарядов — примерь, нравятся ли. Если нет — переделаю.

Гэ Мэймэй послушно поднялась и кивнула.

— А те платья, что я раньше шила, тебе нравились?

— Дядюшка, я их так и не получала.

— Не получала? Твоя бабушка не передавала? — лицо Чэнь Шулань мгновенно потемнело. Она сразу подумала, что в деревне, где царит культ сыновей, одежда, скорее всего, была припрятана бабушкой и не дошла до внучки.

— Нет, бабушка ко мне очень добра, почти на руках носит. Просто новых вещей я никогда не получала.

Лицо Чэнь Шулань окончательно почернело. Сжав зубы, она сказала:

— Теперь ясно. Пойдём, примеряй. А потом сошью тебе ещё несколько комплектов.

— Не надо, бабушка уже сшила мне два платья.

— Ерунда! Девочка должна быть нарядной и красивой. Жаль только, что у меня самого ребёнка нет — мечтала всю жизнь о дочке, да так и не суждено…

— Но ведь Тан И говорил, что у него есть сестра, — удивилась Гэ Мэймэй.

Чэнь Шулань на миг замерла, а потом фыркнула:

— Он тебе это сказал?

Гэ Мэймэй кивнула.

— Этот сорванец! Под «сестрой» он имел в виду именно тебя. У меня пятеро сыновей, и он — самый младший. Остальные либо служат, либо уже на работе.

Гэ Мэймэй: «…»

Войдя в комнату, Гэ Мэймэй осмотрелась и про себя одобрительно кивнула: дядюшка явно аккуратная и чистоплотная женщина. Всё в доме убрано безупречно, и сразу видно, что у неё добрый характер. Не зря же она все эти годы шила ей одежду.

Чэнь Шулань открыла шкаф и вынула несколько комплектов летней одежды. Затем плотно задёрнула шторы и заперла дверь.

— Я знала, что ты приедешь, поэтому последние дни шила как раз эти наряды. Осенью и зимой сошью тебе что-нибудь потеплее. А эту деревенскую одежду больше не носи. И чёрные брюки тоже снимай — в них ты выглядишь уныло. Девочке нужно носить светлые цвета! А ещё купим тебе летние сандалии.

— Дядюшка, не стоит, — поспешила возразить Гэ Мэймэй, чувствуя себя неловко. — В наше время талоны на ткань так трудно достать… Наверное, на эти наряды ушло не меньше двухлетней нормы!

— Не волнуйся, — улыбнулась Чэнь Шулань. — У моей невестки работа на текстильной фабрике в городе, и эти ткани — заводские остатки для рабочих. Так что с талонами проблем нет.

Гэ Мэймэй не знала, что дядюшка в этот момент уже прикидывает, подходит ли ей характер для будущего сватовства. «Если девочка окажется хоть немного приличной, — думала Чэнь Шулань, — я сдержу своё обещание и устрою помолвку между нашими семьями».

Гэ Мэймэй, конечно, понятия не имела об этих мыслях. Иначе бы она возмутилась: «Неужели я такая невзрачная, что мне трудно найти жениха? В мире культиваторов за одним моим взглядом выстраивалась очередь в сто километров! А если бы я объявила, что ищу соратника по Дао, вход в Секту Меча просто растоптали бы!»

Чэнь Шулань с восхищением оглядела переодетую девочку:

— Вот теперь-то ты стала настоящей красавицей! Девочкам и положено носить светлые тона.

Гэ Мэймэй согласно кивнула. Чёрные брюки ей тоже не нравились, но бабушка сама их сшила, да и в деревне чёрная одежда — самая практичная: не пачкается и долго носится. Сколько деревенских детей могут похвастаться даже одной обновкой в год?

Тук-тук-тук!

В дверь постучали.

— Дядюшка, это я, Ии! Почему вы заперлись? Я пришла поболтать с вами!

Чэнь Шулань безнадёжно пожала плечами и шепнула Гэ Мэймэй:

— Вижу, ты прямолинейная. Но с этой сестрёнкой будь осторожна — хоть и маленькая, а хитрющая.

Гэ Мэймэй кивнула.

— Иду, Ии! Что случилось? — Чэнь Шулань открыла дверь.

Перед ней стояла Гэ Ии с надутыми губами и обиженным лицом:

— Старшая сестра приехала, и дядюшка меня больше не любит? Я же сказала — пришла поговорить с вами!

— Как можно не любить мою Ии? Посмотри, губки надула — хоть соус вешай! — Чэнь Шулань щёлкнула девочку по щеке.

Гэ Ии капризно фыркнула:

— Не надула я ничего!

Затем любопытно выглянула за дверь и спросила:

— Ты моя старшая сестра? Меня зовут Гэ Ии. Здравствуй, сестра!

Гэ Мэймэй слегка кивнула.

— Сестра, я только что видела, как ты плакала! Как не стыдно — такая большая, а нюни пускаешь! Я-то никогда не плачу!

Гэ Мэймэй: «…»

— Правда, дядюшка? Я ведь не плачу?

— Конечно, моя хорошая, — с улыбкой ответила Чэнь Шулань, но в глазах мелькнуло раздражение.

— Старшая сестра, тебе не стыдно? Взрослая девица, а ревёшь! Да ещё и по имени отца зовёшь! Разве так можно? Деревенщина и есть — ни капли воспитания!

Гэ Мэймэй: «…» Откуда у этой девчонки такие манеры? Неужели она смотрела слишком много исторических дорам? Хотя… в наше время таких сериалов ещё и не было!

Лицо Чэнь Шулань мгновенно потемнело:

— Ии, ступай домой. Дядюшке нужно поговорить со старшей сестрой наедине.

Глаза Гэ Ии тут же наполнились слезами:

— Старшая сестра приехала, и дядюшка меня больше не любит? Почему я не могу остаться? Я ведь такая послушная!

— Ии, послушай, — терпеливо сказала Чэнь Шулань. — Дядюшка тебя очень любит. Просто твоя сестра только что приехала, и мы так долго не виделись… Мне хочется побыть с ней наедине. А с тобой поговорим в другой раз, хорошо?

Гэ Ии бросила злобный взгляд на Гэ Мэймэй, но тут же сделала вид, что согласна:

— Ладно, дядюшка, разговаривайте. Я пойду.

Чэнь Шулань кивнула и, дождавшись, пока девочка уйдёт, снова заперла дверь. Она села на кровать и вздохнула:

— Видела? Ума палата! Не пойму, от кого она такая. Ни твой отец, ни Гу Сянсюэ не были такими хитрыми.

Гэ Мэймэй молча кивнула.

— Не бойся, если дома тебя обидят — сразу скажи дядюшке. Я за тебя заступлюсь! И твоему отцу хорошенько влетит, если он допустит такое. Гарантирую — шкуру спущу!

Гэ Мэймэй смотрела на разъярённое лицо Чэнь Шулань и чувствовала, как в груди разливается тёплое счастье. Она не ожидала такой удачи: в деревне её лелеяла бабушка, а здесь, думала, придётся сражаться в одиночку. А оказалось — есть ещё и дядюшка, которая её так любит!

Ей очень нравилось это чувство — быть кому-то нужной, любимой. В мире культиваторов её никто не баловал: мастер был мужчиной, а в мире Дао сила решает всё. В лучшем случае он проявлял лёгкое расположение и давал чуть больше ресурсов.

— С твоей мачехой тоже будь осторожна, — продолжала Чэнь Шулань. — Видно, я тогда совсем ослепла.

— Бабушка в деревне тоже так говорит.

— Так что смотри в оба, чтобы не обидели.

Гэ Мэймэй кивнула.

— А как ты жила все эти годы в деревне?

— Нормально. Все ко мне относились хорошо. Бабушка — справедливый человек.

— Слава богу. Путь слишком далёкий — я и мечтать не смела съездить навестить тебя. Боялась, что в деревне тебя обижают из-за того, что ты девочка.

— У нас такого нет.

— Хорошо, что нет. Видно, семья Гэ воспитана как следует — достаточно посмотреть на твоего отца.

Гэ Мэймэй снова кивнула.

— Доченька, раз уж ты такая разумная, дядюшка хочет тебе кое-что сказать.

— Говорите.

— Не вини своего отца. Ты сама видела, какой это путь. Он — ключевой офицер в армии, и отпуск на десять дней — это ещё можно устроить, но надолго его не отпустят.

Гэ Мэймэй молча кивнула.

Чэнь Шулань вздохнула, сдерживая слёзы:

— Поверь, ему пришлось нелегко. В самые лучшие годы жизни случилось такое… Кто бы выдержал?

Губы Гэ Мэймэй слегка сжались.

— Прошлое пусть остаётся в прошлом.

— Я понимаю, дядюшка. Просто злюсь, что он скрывал, как умерла мама.

http://bllate.org/book/4760/475913