Готовый перевод Cultivating Immortality in the Sixties / Культивация бессмертия в шестидесятые: Глава 8

Гэ Мэймэй вошла внутрь, сложила ладони и трижды поклонилась высохшему скелету. С лукавой ухмылкой она сняла с его пояса кошель хранения и, убедившись, что на нём нет чужой духовной печати, тут же наложила свою. Заглянув внутрь, она презрительно скривила губы и бросила сердитый взгляд на скелет:

— Да ты что, нищий? Всего-навсего двенадцать нижестоящих духовных камней! Да ещё и парочка жалких пилюль восстановления ци… Такие в мире культиваторов даже новички не используют! Разве что смертные боевые практики ими пользуются.

Комната была небольшой. Осмотревшись, Гэ Мэймэй не обнаружила никаких потайных мест с ценными вещами. Повернувшись, она вышла в алхимическую комнату и, увидев на стеллажах пучки давно утративших силу трав, снова презрительно фыркнула. Теперь ей стало ясно: она попала не туда.

Подойдя к алхимической печи посреди комнаты, она постучала по ней — глухой звон подтвердил её догадку: печь была низшего качества, настоящий хлам среди хлама. Тем не менее она убрала её в свой инвентарь — даже такой мусор пригодится для приготовления простых лекарств для семьи, чтобы хоть немного укрепить их здоровье. Иначе после окончания голода все они, скорее всего, преждевременно состарятся.

Вернувшись в главный зал, Гэ Мэймэй подошла к нефритовому ложу и сдвинула лежавший на столе бамбуковый свиток. Наклонившись, она дунула на пыль и, прочитав надписи, закатила глаза:

— Так он был культиватором на пике Цзюйцзи! И при этом такой бедняк? Вот уж действительно впервые вижу такое!

Она легко подпрыгнула к книжной полке, вытащила одну из книг и извлекла спрятанный внутри неё нефритовый диск. Приложив его ко лбу и проверив духовной энергией, снова скривилась и швырнула диск в инвентарь:

— Мусорная техника! Всего лишь до золотого ядра дотягивает. Какой в ней прок? У меня в голове хоть одна техника — и та в десять тысяч раз лучше!

Забрав всю книжную полку и два сундука с драгоценностями в инвентарь, Гэ Мэймэй ещё раз осмотрела помещение, но ничего подозрительного не нашла и направилась к выходу.

Едва ступив за порог пещеры культиватора, она нахмурилась — что-то было не так. Принюхавшись, она уловила слабый аромат, напоминающий запах лотоса.

Вернувшись внутрь, она тщательно обыскала всё помещение и наконец заметила едва различимую щель у стены возле нефритового ложа. Нажав на чуть выступающий камень, она увидела, как часть стены опустилась, открывая лестницу вниз.

— Ну конечно! — фыркнула она. — В таком месте, где даже духа нет, кто станет строить пещеру? Либо для ухода в вечность, либо тут точно что-то ценное спрятано!

Легко подпрыгнув, она спустилась в тайное подземелье. Посреди комнаты бурлил родник, а в его центре росло нечто, похожее на лотос.

— Ох, бедняжка… — прошептала она с сожалением. — Трёхлистный Сидячий Лотос! В мире культиваторов такую редкость разве что раз в столетие увидишь, а тут она — и в таком мире! Жаль… Здесь слишком мало духовной энергии, чтобы он мог расти дальше. Иначе через десять тысяч лет он стал бы Девятиоборотным Сидячим Лотосом — даже старейшины, пережившие небесное испытание, сочли бы это сокровищем! Ведь он способен очищать тело и улучшать врождённые качества!

Глядя на почти увядший цветок, Гэ Мэймэй тяжело вздохнула:

— Похоже, ему уже около тысячи лет… При таких условиях он и ещё двадцать лет не протянет.

Она поморщилась, разрываясь между жалостью и практичностью:

— Жаль выбрасывать, но и пользы от него почти никакой… Всего лишь капля духовной энергии. А ведь такие сокровища — удача всей жизни!

Вздохнув ещё раз, она обратила внимание на воду в роднике:

— Ладно, ладно… Пусть будет на твою удачу. Если я доживу до пика золотого ядра и не сгорю под небесными молниями, то, может, однажды вернусь в мир культиваторов и найду тебе новый дом.

Она собрала воду в инвентарь, спрыгнула в родник и аккуратно выкопала Трёхлистный Сидячий Лотос вместе с корнями. Затем, покопавшись в иле, вытащила несколько почти истощённых высших духовных камней. Хотя энергии в них осталось мало, Гэ Мэймэй обрадовалась:

— Этого хватит, чтобы начать культивацию! Теперь не придётся выдумывать отговорки, чтобы на несколько дней сбежать из дома!

Хихикнув, она вышла из пещеры культиватора, миновала иллюзорный массив и оглянулась на скрытый вход:

— Пока у меня нет сил усилить защиту… Придётся вернуться, когда стану сильнее. Пусть хотя бы покойник спокойно почивает — всё-таки я немного поживилась за его счёт.

Лёгким прыжком она устремилась домой.

Хотя до выхода из гор оставалось не больше пяти ли, Фан Шэнжуй всё равно не решался вести Лоу Мина ночью — вдруг снова наткнутся на зверей? Да и оба уже вымотались до предела. Пять ли по горной тропе без отдыха займут не меньше трёх часов.

Сидя на дереве, Фан Шэнжуй бросил раздражённый взгляд на Лоу Мина, сидевшего на соседней ветке.

— Какого чёрта ты вообще сюда забрался? — мысленно ругался он. — И как тебе удавалось избегать опасностей? Если бы не следы, тебя в этих дебрях и за год не найти! Хорошо ещё, что каждые каникулы я тренировался в армии…

— Гу-гу… — раздалось в животе.

Лоу Мин смущённо посмотрел на кузена и потерёл живот:

— Брат, я голоден…

— Терпи, — буркнул Фан Шэнжуй, но тут же его собственный живот ответил тем же.

Лоу Мин опустил голову, сдерживая смех.

Фан Шэнжуй мрачно уставился на него, когда их животы дружно заурчали в унисон.

— Хе-хе… Слушай, брат, а кто она такая? Неужели бессмертная? Они вообще существуют?

— Нет.

— Как нет? Она же летает! И такая сильная — одним взмахом всех волков положила! Гораздо круче тебя! — Лоу Мин завистливо размахивал руками. — Хотел бы я быть таким! Она выглядит младше меня — наверное, ей и десяти нет! И такая красивая… Я никогда не видел девочку красивее!

— Младше тебя?

— Ну да! Разве не так? Мне кажется, ей максимум одиннадцать…

— Девочка? — перебил его Фан Шэнжуй. — Ей, возможно, больше, чем твоим деду с бабкой вместе взятым!

Летевшая в небе Гэ Мэймэй споткнулась и рухнула на землю. Она сердито уставилась на Фан Шэнжуя:

— Ты что сказал?! Повтори-ка ещё раз! Кто тут старая карга?! У меня глаза и уши в порядке! Да, в прошлой жизни мне было под сотню, но сейчас мне всего девять с половиной! Разве я похожа на столетнюю ведьму?!

Она фыркнула:

— Вот уж проклятая встреча!

Десятая глава. Один шлёп — и в полёт

Фан Шэнжуй смутился до мозга костей — никогда ещё не было так неловко, как сейчас, когда его подслушали за спиной. С трудом он поклонился:

— Младший поколением приветствует старшую!

— Э-э… Старшая! Он не то имел в виду! Вы наверняка ослышались! — заторопился Лоу Мин.

— У меня ещё не настолько старческий слух! — огрызнулась Гэ Мэймэй. — В следующий раз, как услышу, что ты болтаешь о моём возрасте, одним шлёпом отправлю тебя в небеса!

Фан Шэнжуй кивнул, опустив голову:

— Простите, старшая, за мою бестактность.

— Гу-гу…

Лоу Мин зажал живот и смущённо улыбнулся Гэ Мэймэй, наблюдая, как его кузен мрачно сжимает челюсти. Такого он ещё никогда не видел — очень уж забавно!

Гэ Мэймэй бросила на них презрительный взгляд:

— Я же велела вам уходить. Чего всё ещё здесь торчите?

— Старшая, ночью слишком опасно. Собираемся выйти на рассвете, — ответил Фан Шэнжуй.

— Как хотите. — Она бросила ему курицу и коробок спичек. — Крупных зверей тут нет, только змеи. Лучше днём — вдруг укусит, так и сгниёте за пару дней в такую жару.

Фан Шэнжуй молча принял подарок:

— Благодарю, старшая.

— Старшая! — закричал Лоу Мин, увидев, что она собирается улетать. — Вы берёте учеников? А как насчёт меня?

— Нет времени.

— А когда будет время?! Меня зовут Лоу Мин, я живу в деревне Хунци на склоне горы, в трёх краснокирпичных домах!

Ответа не последовало. Лоу Мин разочарованно скривился, но тут же уставился на курицу в руках кузена и сглотнул слюну — в такое время даже в богатой семье мяса не достать.

— Брат, давай спустимся и зажарим её! Огонь отпугнёт зверей.

Он помахал рукой перед лицом Фан Шэнжуя, который всё ещё смотрел в сторону выхода из гор:

— Брось, она ушла! Неужели влюбился? Старшая же сказала, что ей не сто лет! Может, ей и десяти нет, а тебе уже восемнадцать — совсем не пара!

Фан Шэнжуй бросил на него убийственный взгляд, швырнул курицу Лоу Мину и спрыгнул с дерева. В мыслях он отметил:

— Она летела в сторону выхода из гор… Значит, живёт где-то поблизости. Надо будет расспросить местных. Хотя мы и знакомы недавно, но старшая показалась доброй. Если вежливо постучусь в её дверь, наверняка не прогонит. Может, даже даст пару советов…

Тем временем Гэ Мэймэй уже приземлилась на крышу своего дома. Вздохнув с облегчением, она спрыгнула вниз, подошла к двери и, увидев, что замок на месте, расслабилась. Открыв дверь, она нахмурилась:

— Мяса полно, но как его вынести? И еды в доме нет… Завтра снова придётся есть эту гадость?

Она подкралась к окну дедушки с бабушкой, заглянула внутрь и присела под подоконником, подперев подбородок ладонью:

— Даже такая «свинская похлёбка» сгодится, если добавить масла…

Решившись, она вытащила всё мясо из инвентаря и положила прямо под окно. Затем вернулась в комнату, сложила учебники в портфель и повесила его на стену у задней двери. Раскинув москитную сетку, она улеглась на кровать и, зевнув пару раз, пнула спящего рядом Гэ Юна.

http://bllate.org/book/4760/475899