Готовый перевод The Charming Young Master / Очаровательный молодой господин: Глава 68

Едва он переступил порог, как дети, завидев отца, обрадовались до восторга и с радостными криками бросились к нему.

Мэн Саньчунь ухватился за отцовский подол и, смешав застенчивость с гордостью, произнёс:

— Папа, учитель похвалил мои иероглифы — говорит, хорошо пишу.

— Наша Нюню — настоящая мастерица! Но не зазнавайся, старайся ещё усерднее.

— Угу, — кивнула Мэн Чуньчунь с полной серьёзностью.

Мэн Бояй, не желая отставать, потянул за другой край отцовского халата:

— Учитель и меня похвалил! Сказал, что я больше всех стихов выучил.

Мэн Минъюань погладил его по голове и улыбнулся:

— И-гэ’эр тоже хороший мальчик. Учиться, конечно, надо старательно, но не стоит засиживаться только над книгами. Детство мимолётно — когда приходит время играть, не трать его впустую.

Мэн Бояй поднял своё маленькое личико и с искренним недоумением спросил:

— Папа, а ты в детстве очень любил играть?

Мэн Минъюань сделал вид, будто задумался, а затем решительно кивнул:

— Ещё как! Однажды я так увлёкся, что даже угодил в пруд у нас во дворе. Бабушка тогда страшно испугалась. С тех пор я и стал послушным. Вот и я не хочу, чтобы вы учились на собственных ошибках.

— Мы все послушные, мы не ходим к воде, — заявила Мэн Чуньчунь с полной убеждённостью.

Мэн Бояй тут же подтвердил:

— Я слушаюсь сестру, не хожу туда.

— Молодцы. Пока вы ещё малы, но чуть подрастёте — найму учителя, чтобы обучил вас искусству плавания.

— Плавать? — глаза у всех детей сразу засияли.

Мэн Минъюань взял на колени двух младших сыновей и щипнул их за румяные щёчки:

— Конечно. Не стоит избегать чего-то лишь потому, что боишься. Вдруг, познакомившись поближе, вы даже полюбите это!

Дети слушали, но не совсем понимали.

Мэн Минъюань немного поиграл с ними, вместе поужинал и лишь потом ушёл.

Когда он уже почти покинул внутренние покои, госпожа Чэн прислала Хэхуа с приглашением.

Мэн Минъюань вздохнул про себя, но, подумав, всё же последовал за служанкой во двор Синь.

Теперь у него осталась лишь одна женщина. Надо было позаботиться о спокойствии в доме. Пусть она ничего и не понимает — лишь бы верила ему и прислушивалась к его словам. Что стоит дать ей немного больше ласки?

Гармония в семье — залог успеха во всём!

Преимущество госпожи Чэн перед госпожой Ли заключалось в том, что, получив чёткое указание, она не трогала его больные места и не проявляла самодовольства.

Когда Мэн Минъюань вошёл в покои, все слуги уже удалились.

Он откинул занавеску и вошёл во внутренние покои. Госпожа Чэн как раз снимала тонкую, почти прозрачную тунику, под которой виднелся алый, как спелый гранат, лифчик. Её пышная грудь притягивала взгляд.

— Сколько дней не виделись, а ты стала ещё соблазнительнее, — произнёс он.

Чэн Сюэлань сняла с себя последнюю одежду и, покачивая бёдрами, медленно направилась к нему, бросив томный, полный кокетства взгляд:

— Коли знаешь, что я соблазнительна, почему же не остаёшься у меня каждую ночь?

Мэн Минъюань расправил руки, позволяя ей быстро раздеть его, и тихо рассмеялся:

— Да потому что ты — маленькая демоница, высасывающая кости и кровь. Боюсь, если буду приходить к тебе без меры, однажды не смогу встать с постели и опоздаю на утренний совет. Представляешь, как станут смеяться чиновники?

Чэн Сюэлань фыркнула, сбросила с него нижнее бельё и толкнула его на ложе.

Занавес опустился — и тела слились воедино.

В такие мгновения слова излишни. Лишь плоть говорит правду.

Дрожь ложа постепенно утихла. Чэн Сюэлань обвила шею мужа руками. Её лицо пылало румянцем, глаза томно сияли, даже дыхание источало соблазн:

— Юаньлань… приходи почаще, хорошо?

Мэн Минъюань тихо рассмеялся, пальцы его блуждали по её телу, и он прошептал ей на ухо:

— Постараюсь.

Чэн Сюэлань тут же озарилась счастливой улыбкой и ещё крепче обвила ногами его талию.

Но Мэн Минъюань не спешил начинать новую осаду. Он перевернулся, уложив её сверху:

— Жена.

— Юаньлань… — прошептала она, прижимаясь к его груди.

— Относись хорошо к детям.

— Угу.

— Хотя госпоже Ли и не суждено было быть со мной долго, дети — мои собственные. Я хочу, чтобы каждый из них рос в радости и благополучии.

— Можешь не сомневаться, муж. Я не из тех, кто завидует и не понимает разумных вещей. И-гэ’эр и Хань-гэ’эр станут для меня родными. Я — их мать, и никто не посмеет обидеть их при мне.

— Вот за эту храбрость «тигрицы-матери» я тебя и ценю.

— Глупец… — Чэн Сюэлань слегка обиделась и больно ущипнула его за бок.

— Что ж, пусть и «тигрица» — лишь бы защищала семью. Ради этого я и предпочёл бы такую жену, как ты. — Мэн Минъюань прищурился и погладил её по щеке. — Наша Нюню тоже должна стать такой — пусть уж лучше другие терпят неудобства, чем она сама.

— Угу, — сердце Чэн Сюэлань запело от сладости.

Мэн Минъюань снова прижал её к себе и начал новую осаду.

Ночь была ещё длинна…

* * *

В шестом месяце из Лянчжоу пришло военное донесение: уйгуры вторглись на границу!

Воспользоваться чужой бедой — любимое занятие как для отдельных людей, так и для целых государств: ведь делать это можно без особых опасений.

Министерство военного ведомства и Министерство финансов превратились в кипящий котёл.

Военные собирали войска, финансисты — продовольствие. Каждый исполнял свой долг.

В это время Мэн Минъюань наконец покинул Министерство финансов и перешёл в Министерство по делам работ.

Разве Министерство по делам работ в такое тревожное время важнее военного и финансового?

Однажды в середине седьмого месяца, после полудня, в горах на окраине столицы раздался оглушительный взрыв. Камни и земля взметнулись в небо.

Император Кайхуа и сопровождавшие его чиновники остолбенели.

Император долго молчал, а затем спросил:

— Главный министр, что это за чудо-оружие, обладающее такой разрушительной силой?

— Бомба, — спокойно ответил Мэн Минъюань.

— Когда вы начали этим заниматься?

— После Праздника фонарей.

— Но ведь вы всё это время сидели в Министерстве финансов.

Мэн Минъюань пояснил:

— Великие дела рождаются в тайне, а гибнут от болтливости. Такое оружие следовало разрабатывать скрытно, чтобы потом застать врага врасплох.

Действительно, даже министр по делам работ узнал об этом лишь сегодня. Обычно главный министр напрямую общался с мастерами и ремесленниками, почти не привлекая самого министра.

Министр по делам работ чувствовал обиду: ему казалось, что главный министр его отстранил.

— Такое оружие нанесёт врагу сокрушительный удар! — глаза Герцога Чжэнь горели.

Император Кайхуа спросил Мэн Минъюаня:

— Легко ли их производить?

— У нас уже готово около ста штук. Единственная проблема — пока не созданы пушки для их запуска, поэтому использование их на передовой сопряжено с определённой опасностью. Но я уже не могу ждать. Прошу Ваше Величество разделить бомбы поровну и отправить на фронты против тюрок и уйгуров, чтобы устрашить врага.

— Разрешаю, — ответил император.

— Благодарю.

Император Кайхуа смотрел на развороченную землю и с восхищением произнёс:

— Главный министр, вы — истинный столп династии Цинь!

— Не смею принять таких похвал.

— Примите! — Император Кайхуа взмахнул рукавом и посмотрел на него. — Аньчжи, вы поистине великий министр. С вами я непременно возвеличу славу Циньской державы!

Правители всегда полны амбиций — просто им нужен подходящий момент.

Мэн Минъюань это понял.

На самом деле он не очень хотел создавать артиллерию, но в час национальной беды пришлось пожертвовать принципами ради спасения Родины. Он не желал ни быть рабом завоевателей, ни погибнуть сам. Раз уж выбирать между чужой и собственной смертью — он без колебаний выбирал первое.

— Ваше Величество мудры, — сказал он, не забыв вовремя подать лесть.

Шесть министров и генералы, сопровождавшие императора, искренне преклонялись перед спокойным, как озеро в безветрие, главным министром.

Теперь слава о жестокости главного министра, вероятно, разнесётся ещё дальше.

Неужели дети вражеских стран станут плакать тише, лишь услышав его имя?

Тюрки и уйгуры, объединившись и уверенные в своей непобедимости, надеялись нанести Циньской державе сокрушительный удар.

Увы, у них был слишком жестокий главный министр. На этот раз потери понесут не только они.

Главного министра лучше не злить — он всегда готов пойти на взаимное уничтожение.

Император Кайхуа в прекрасном настроении вернулся во дворец.

Герцог Чжэнь и другие военачальники окружили главного министра, желая обсудить распределение боеприпасов.

— Бомбы я вам создал. Как их делить и применять — ваше дело. Не считайте меня всемогущим: я всего лишь смертный, — отрезал Мэн Минъюань и ушёл. Ему ещё куча дел ждала в Министерстве по делам работ.

Если это смертный, то кто же тогда бессмертный?

— Главный министр, подождите! — крикнул министр по делам работ и побежал за ним. Иногда так необходимо прижаться к могучему плечу!

Министр финансов умел это делать — и получал от главного министра немало выгод. А он сам не проявил инициативы и упустил такую огромную заслугу прямо у себя под носом.

Министр Министерства наказаний поглаживал свою бородку и размышлял: ему казалось, будто он уловил нечто важное, но ухватить не успел.

А потом он вспомнил: главный министр недавно запросил у Министерства наказаний дела о смертниках, приговорённых к казни, и перевёл их куда-то. Сегодня же сказали, что бомбы крайне опасны…

Министр наказаний всё понял.

Главный министр всегда следует принципу: использовать всё по назначению!

Спустя два месяца ситуация на пограничье кардинально изменилась: бомбы, обладающие огромной разрушительной силой, были применены на поле боя и нанесли врагу невосполнимый урон.

А на тылу постепенно налаживалось снабжение боеприпасами.

В Министерстве по делам работ появился специальный арсенал по производству взрывчатки, подчинявшийся напрямую императору.

Главный министр всегда умел быть скромным чиновником: какими бы ни были его заслуги, он никогда не упоминал о наградах, лишь усердно трудился. Любую честь он охотно уступал другим, будто и не участвовал в деле вовсе.

Порой чиновники даже думали, что главный министр глуп: почему он не думает о собственном будущем? Ведь в истории столько примеров, когда после победы уничтожали даже самых верных слуг.

Думать?

Бесполезно. Лучше думать о том, что действительно важно, — таково было мнение Мэн Минъюаня.

Из-за затяжной войны в стране начал нехватать товаров — как гражданских, так и военных. Тут же нашлись недобросовестные торговцы, решившие нажиться на беде: они задирали цены и скупали товары, чтобы создать дефицит.

Мэн Минъюань приказал: конфисковать имущество и немедленно казнить.

Хотите умереть? Пожалуйста — клинок давно заточен, ждёт только вашей шеи.

Вы сами ищете смерти — не обессудьте.

Во время национальной беды наживаться на несчастьях Родины? Пусть такие отправляются прямо к Янь-ваню — пусть перерождаются и в следующей жизни научатся совести.

Правда, если кто-то захочет заняться таким делом в стане врага — главный министр только поощрял. Государство станет его тылом.

Конечно, об этом нельзя говорить открыто — такие дела требуют тайного подхода.

Министерство иностранных дел в последнее время именно этим и занималось — и получило ценный урок.

За внешней чистотой и благородством главного министра скрывалась бездна хитрости. Чёрная, очень чёрная бездна.

Мэн Минъюань чувствовал себя обиженным: на самом деле все эти идеи придумали купцы, ставшие чиновниками благодаря внеочередным императорским экзаменам. Он лишь дал им возможность реализовать задуманное.

Император Кайхуа считал своего главного министра настоящим представителем купеческого духа. То ли он мудрый министр, то ли коварный — всё как-то странно.

Как отец сумел распознать в нём талант?

Император Кайхуа считал это загадкой, не имеющей ответа.

Ведь его отец уже ушёл в иной мир…

Когда Император Кайхуа вошёл в восточное крыло бокового павильона тронного зала, Мэн Минъюань, опершись лбом на ладонь, дремал.

Служитель хотел разбудить главного министра, но император остановил его жестом.

Император Кайхуа молча сел рядом и смотрел на молодого министра, чьё лицо выдавало усталость.

За эти дни даже такой неутомимый человек, как его главный министр, начал выказывать признаки изнеможения.

http://bllate.org/book/4759/475810