Готовый перевод The Charming Young Master / Очаровательный молодой господин: Глава 53

Мэн Минъюань спокойно произнёс:

— Когда мать с трудом держалась в доме Мэнов, где был дядя? Когда меня разделили на отдельное хозяйство накануне великих экзаменов, где был дядя? Когда меня отправили в Цзянчжоу управлять провинцией, помог ли он мне хоть чем-нибудь?

С каждым вопросом лицо госпожи Гао становилось всё более сконфуженным. В конце концов она не знала, что ещё может сказать в защиту старшего брата, и лишь беспомощно пробормотала:

— Всё-таки он тебе родной дядя по матери…

Мэн Минъюань фыркнул:

— «Кость сломай — жилы всё равно целы»? Пусть мать напишет ему и спросит: почему до сих пор никто не потребовал отчёта за его деяния на посту? Неужели он так умело расставил все козырные карты и уладил всё деньгами? Знает ли он, что списки взяток уже лежат на моём письменном столе?

Лицо госпожи Гао резко побледнело, и она даже пошатнулась.

Мэн Минъюань хлопнул письмом по столу, и его голос стал ледяным:

— Эти доказательства передал мне сам Император.

Он годами изнурял себя ради доверия и милости государя, но не для того, чтобы прикрывать пятна на репутации каких-то непонятных людей. Однако его положение всё же приносило выгоду этим людям — Император не желал, чтобы его атаковали из-за подобных грязных дел.

Но человеческая жадность не знает границ!

Возьмём, к примеру, его двух жён. Он дал им почести, роскошные одежды, сытую жизнь, подарил детей. А что получил взамен? На службе — бесконечная борьба, каждый шаг — как по острию меча. Дома — ни минуты покоя: приходится гадать, о чём они думают, уговаривать их, уламывать. Скажешь — не слушают, промолчишь — начнут строить догадки и обижаться. Неужели нельзя просто жить без этих дворцовых интриг?

Неужели нельзя вести себя как простые люди?

Ему это кажется капризом?

Да, чёрт возьми, он хочет капризничать! Но может ли он себе это позволить? Хватит ли у него сил на капризы?

За городскими стенами толпятся мятежники, политические враги при дворе ждут, когда он упадёт, императорская семья требует от него служить как вол, род Ли ждёт своей доли выгоды от брака дочери, отец требует покровительства, мать — сыновней заботы, дядя по матери — поддержки… Жён надо содержать, детей воспитывать. Неужели он супермен?

Он что, бессмертный Ольтимен или неуязвимый монстр?

Он всего лишь человек!

Просто живой человек со своими радостями и горестями, со слезами и мечтами. Он истощил все силы, пытаясь выжить в этом чужом мире, не на кого опереться, не с кем поделиться мыслями — будто заперт в стеклянной банке: вокруг светло, но выхода нет…

Лицо госпожи Гао побелело ещё сильнее, и голос её задрожал:

— Его Величество…

— Пусть он сам позаботится о себе, — холодно сказал Мэн Минъюань. — Пока я ещё занимаю пост главного министра, пусть постарается всё исправить и вовремя отступить. Тогда хотя бы сможет спокойно дожить свои дни. Если же он по-настоящему не желает сдаваться, пусть подумает о будущем своего рода: хочет ли он, чтобы род Гао прекратился с ним?

Госпожа Гао обессилела и опустилась в кресло. Она не представляла, что дело зашло так далеко. Теперь понятно, почему её брат всеми силами пытался доставить письмо в столицу. Но потом город окружили, и у неё не было возможности передать его Минъюаню — до самого этого дня.

Мэн Минъюань потер виски — голова раскалывалась. «Лучше плохая жизнь, чем хорошая смерть», — говорят. Но ради выживания ему пришлось вынести столько мук!

Когда Император, будто нарочно вызывая ненависть, внезапно пожаловал ему вторую жену, мог ли он открыто восстать против этого? У него не было ни костей из стали, ни влиятельного рода за спиной. Единственная опора — мать, но она была беспомощна, как Лю Бэй без Чжугэ Ляна. Что оставалось делать, кроме как стиснуть зубы и терпеть?

Чтобы избежать ссор в гареме и не тратить душевные силы, он пытался относиться ко всем одинаково. Но он забыл: это не тот мир, в котором он жил раньше. Да и в том, где все равны, настоящего равенства не бывает.

Поэтому его поражение было неизбежным, предопределённым!

Разве он не смирился с этим?

— Минъюань, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила госпожа Гао, заметив, что лицо сына побледнело.

Мэн Минъюань на миг закрыл глаза, подавляя накопившееся раздражение, и спокойно ответил:

— Ничего страшного. Наверное, простыл немного — ночью дежурил.

Он не хотел упрекать мать, даже если она никогда не сумела его защитить.

— Тогда иди отдохни в боковые покои. Это моя вина — забыла, что ты совсем недавно перенёс тяжёлую болезнь. Не следовало тревожить тебя такими делами…

— Правда, ничего.

— Няня Лю, проводи Минъюаня в покой.

— Госпожа, не волнуйтесь, — многозначительно напомнила няня Лю, — пусть молодой господин отдохнёт во внешнем дворе.

Госпожа Гао вдруг всё поняла и поспешно закивала:

— Да-да, во внешнем дворе.

Сколько служанок мечтали залезть в постель Минъюаня! А он всегда терпеть не мог подобного. Раз уж он редко бывал дома, лучше не давать повода для гнева.

Мэн Минъюань ушёл в тот двор, где раньше жил учитель Цзя, и провёл там весь день в одиночестве. После обеда он вернулся домой со своими двумя жёнами и четырьмя детьми.

Этот визит на Новый год выдался по-настоящему мучительным.

Мэн Минъюань думал: наверное, он неправильно «загрузился» в этот мир. Или выбрал неверный способ трансмиграции. Иначе почему он не только оказался мужчиной в этом времени, но и вынужден пробиваться сквозь адские тернии карьеры, как любой местный мужчина?

Если бы это была знакомая ему история Китая, ещё полбеды. Но нет — это проклятый вымышленный мир! После Троецарствия здесь сменилось несколько династий, в нём есть отголоски знакомой древнекитайской истории, но в целом всё иначе. Постоянное ощущение диссонанса.

Без воспоминаний о прошлой жизни, возможно, ему было бы легче и комфортнее. Но увы — воспоминания прочно въелись в его плоть и кровь, и стереть их невозможно.

Он пытался следовать правилам этого мира, но часто невольно слушал внутренний голос. Поэтому его поведение порой казалось странным, неуместным.

Он никогда не считал себя гением. Поэтому, попав сюда, усердно учился — всему, что мог освоить в этом мире. «Глупая птица опережает других, вылетая первой». Никто не знал, сколько ночей он провёл за книгами, чтобы лучше адаптироваться к новой эпохе.

Но в глубине души он всегда чувствовал отчуждение от этого мира, постоянный дискомфорт. Он знал об этом — всегда знал. Поэтому его манера поведения часто бессознательно отражала привычки из прошлой жизни.

Госпожа Ли не понимала его, как и он — её.

Ему не нравилось, что госпожа Чэн, будучи женщиной этого времени, обладает независимостью и напором, присущими женщинам из будущего. Но он искренне восхищался ею. В ней он угадывал те самые яркие, свободолюбивые девушки из своего прошлого.

Это были прекрасные воспоминания, а воспоминания всегда кажутся прекрасными.

Каждый раз, когда он хотел сблизиться с госпожой Чэн, его останавливало одно: именно она — виновница его нынешнего положения. Если бы она не настояла на императорском браке, возможно, он и госпожа Ли стали бы идеальной парой в этом мире. Но «если бы» не бывает — есть только реальность!

А реальность всегда жестока, и с ней ничего не поделаешь.

Если визит в дом Мэнов ещё можно было пережить, то поездка в дом Ли на третий день Нового года окончательно вывела его из себя.

Ли Хаосин мягко сказал:

— Юйнян просто следует материнскому инстинкту. Оба мальчика ещё малы, пусть она сама за ними ухаживает.

Мэн Минъюань мысленно усмехнулся: почему все давят именно на него?

— Тесть, помните моего старшего сводного брата?

Ли Хаосин замер в нерешительности.

Мэн Минъюань продолжил медленно:

— Он мог бы стать человеком с прекрасным литературным даром. Но его погубили женщины из гарема — даже родная мать-наложница.

Губы Ли Хаосина сжались. Он понял намёк зятя.

— Пережив подобную боль, а учитывая, что Юйнян и госпожа Чэн — обе вторые жёны, я не смею допустить, чтобы они по-разному воспитывали детей. Я не хочу, чтобы между братьями и сёстрами возникла вражда. Если они будут расти вместе — есть шанс, что их связь окажется крепкой, и они будут уважать друг друга. Мне будет спокойнее.

Мэн Минъюань незаметно сжал кулаки в рукавах и продолжил:

— Не знаю, что Юйнян сказала вам, но я сделал всё возможное. Если она всё ещё не может спокойно жить в моём гареме… — он сделал паузу и решительно закончил: — …тогда я готов развестись с ней. При вашем родовом положении найти ей нового достойного жениха не составит труда.

Ли Хаосин был потрясён.

— Тесть, на самом деле вы тогда делали ставку на холодную печь. Если бы я преуспел — род Ли получил бы выгоду, если нет — всё равно остался бы с чистой репутацией. Всё нарушил императорский указ о браке.

То, что раньше было для него туманным, теперь стало ясным после многих лет службы при дворе. Он понял, осознал… и был ранен.

Императорская власть до сих пор не может полностью противостоять могущественным родам. Эти семьи укоренились глубоко, как древние деревья. Даже его собственный путь к посту главного министра был возможен лишь благодаря влиянию двух родов жён. Мэн Минъюань это прекрасно понимал — не в последнюю очередь из-за того, что род Мэнов происходил от боковой ветви потомков Мэн-цзы.

Но кто-нибудь спросил, хочет ли он такой «помощи»?

Он лишь вынужден был принимать её. Он был для них всего лишь рискованным вложением. Какая горькая истина!

Иногда он мечтал не понимать этого, но больше не мог себя обманывать.

Система государственных экзаменов существует уже почти триста лет, но влиятельные роды по-прежнему стоят стеной перед простолюдинами. Это суровая правда.

Его успех на экзаменах объяснялся не гениальностью, а тем, что за последние годы многие из знати погрязли в роскоши и разврате. Стало мало выдающихся людей, а из тех, кто был, ещё меньше желали служить государству. На таком фоне он и выделился.

Просто среди низкорослых выбрать самого высокого — ничего удивительного.

— Тесть, я устал. Этот пост главного министра мне больше не нужен.

«Браток, вам больше не нужны силы рода Ли? Хорошо. Тогда дерзайте — тяните меня вниз. Браток больше не хочет играть».

— Аньчжи, откуда такая унылость?

Мэн Минъюань горько усмехнулся:

— Тесть, вы знаете, чего хочет Юйнян? Роскошные одежды и императорские награды её не интересуют. Ей нужно моё сердце. Но мужчина должен стремиться к великому, думать о судьбе Поднебесной — разве можно погружаться в личные чувства?

Раньше ваш род мог противостоять императорской воле, но вы предпочли молчать — у вас были свои планы. Раз вы тогда сделали выбор, теперь пытаться получить всё — просто смешно.

Лицо Ли Хаосина исказилось от гнева. «Как Юйнян может быть такой глупой? Внутренние дела гарема — удел женщин с коротким умом, думающих лишь о своих мелких интересах!»

— Ваш старший сын уже подготовлен мной, — продолжал Мэн Минъюань. — Он вряд ли станет главой государства, но всё же станет опорой для рода Ли.

«Я сделал всё, что вы хотели. Теперь отпустите меня?»

Лицо Ли Хаосина менялось снова и снова. Он никак не ожидал, что простая просьба за дочь приведёт к такому откровенному разговору. Зять чётко и ясно дал понять: он больше не намерен молча подчиняться их манипуляциям.

Устал!

Да, он понимал. Такой молодой, а уже достиг вершины власти. И сразу же — кризис. Всё свалилось разом, и теперь он не выдержал.

«Лёгкость в обращении» — на самом деле отчаянное сопротивление.

«Остроумные беседы» — лишь вымученная улыбка.

Блестящий выпускник-таньхуа был полностью истощён.

Он — уходит!

☆

В комнате стояла такая тишина, что можно было услышать, как падает иголка.

Ли Юйнян смотрела на мужа с безразличным лицом и чувствовала, как её сердце леденеет от страха.

Отец прислал сказать, что муж хочет с ней поговорить. Она пришла сюда, но уже прошло полчашки чая, а он так и не проронил ни слова.

— Минъюань… — дрожащим голосом начала она.

Мэн Минъюань тихо вздохнул и посмотрел на неё:

— Юйнян, брак — дело судьбы. Наша связь оказалась слишком слабой, и насильно ничего не сделаешь.

Ли Юйнян почувствовала, будто в неё ударила молния. Лицо её побелело, губы лишились цвета. Она с недоверием смотрела на мужа.

— В этой жизни всем нелегко, — продолжал он. — Я не подходящий муж для тебя и не для госпожи Чэнь. Но с госпожой Чэнь брак устроил сам Император, и я бессилен. Ты же — другое дело. Сегодня я могу дать тебе свободу. Иди и ищи ту жизнь и того человека, которых хочешь.

— …

Крупные слёзы покатились по её щекам.

http://bllate.org/book/4759/475795