Готовый перевод The Charming Young Master / Очаровательный молодой господин: Глава 22

Мэн Минъюань сглотнул комок в горле, подошёл к столу, взял чашу и одним глотком осушил ледяной узвар из кислых слив. Прохлада немного уняла жар, бушевавший внутри.

— Господин, иди же ко мне… — томный, соблазнительный голосок заставил кровь в его жилах закипеть, лишив всякой способности сопротивляться.

Мэн Минъюань с досадой зажмурился и, больше не пытаясь бороться с собой, направился к ней.

Чэн Сюэлань игриво отбросила тонкое одеяло, прикрывавшее грудь и живот, и обвила руками его шею.

Вскоре одежда Мэна оказалась на полу, а белоснежные ноги Чэн — вокруг его подтянутой, мускулистой талии.

Лёд в вёдрах по углам комнаты медленно таял, наполняя воздух прохладой. Лёгкие шёлковые занавеси колыхались без ветра, а из-за полога то и дело доносились звуки, от которых краснели щёки.

Тяжёлые, постыдные стоны не стихали. Чэн Сюэлань впивалась пальцами в шёлковое покрывало — несколько раз она едва не лишилась чувств от переполнявшего её наслаждения.

Не только она томилась в одиночестве — её полный сил супруг тоже накопил немало напряжения, и теперь, найдя выход, не собирался сдерживаться.

Насытившаяся Чэн Сюэлань растянулась на постели, полностью обессилев.

Мэн Минъюань вышел из неё, перевернулся на спину и закрыл глаза, чтобы перевести дыхание. В душе он тяжело вздохнул: в такую жару ему бы хотелось вести жизнь аскета.

Из-за зноя женщины в заднем дворе тоже старались одеваться как можно легче, а замужние дамы нередко пускали в ход разные уловки, чтобы разжечь страсть мужей. Мэн Минъюань был уверен: таких, как он, в столице немало.

Женщина рядом быстро уснула, но у него не было ни малейшего желания спать. Полежав немного с закрытыми глазами, он встал, отправился в уборную, умылся, переоделся и покинул западное крыло.

Изначально он собирался вернуться в главный дом, но, заметив стоявшую напротив двери Ли Юйнян, невольно свернул в другую сторону.

— Зачем ты стоишь у двери в такую жару?

Ли Юйнян сердито взглянула на него.

Мэн Минъюань почувствовал лёгкую вину, обнял её за талию и повёл в спальню.

Пламенная и кокетливая госпожа Чэн, благородная и нежная госпожа Ли — обе обладали особым очарованием, способным свести с ума любого мужчину.

Желание — странная штука. Пока оно спит, всё спокойно, но стоит лишь пробудиться — и оно хлынет бурным потоком, не подвластным контролю.

Полтора десятка дней воздержания завершились для таньхуа Мэна бурной ночью: он щедро оросил оба своих «поля», не допустив, чтобы они засохли и заросли пустырем.

Изрядно вымотанный, Мэн Минъюань наконец почувствовал усталость. Обняв гладкое, соблазнительное тело Ли Юйнян, он закрыл глаза и незаметно уснул.

Естественно, и Ли Юйнян, пережившая не менее бурную ночь, уснула вместе с ним. Супруги спали, обнявшись, их дыхание переплеталось, и они казались неразделимыми.

Когда Мэн Минъюань проснулся, закатное солнце окрасило комнату в тёплые розовые тона. Он потянулся и встал, чтобы умыться и переодеться.

Жена, конечно, тоже поднялась. В её глазах ещё теплилась нежность и томление.

Освежившись, он снова стал безупречным джентльменом, а она — скромной и благородной супругой.

Она помогала ему надеть новую рубашку, поправляла пояс и украшения, а он терпеливо позволял ей возиться, мягко улыбаясь. Их супружеская любовь была настолько трогательной, что слуги, наблюдавшие за ними, невольно улыбались.

«Муж и жена — идеальная пара», — так говорили о них в доме, и это было самой точной характеристикой.

Мэн Минъюань собрался в главный дом, и Ли Юйнян пошла вместе с ним.

Они ещё не успели устроиться в гостиной, как вошла Чэн Сюэлань, нарядная и соблазнительно яркая.

Две женщины обменялись взглядами — и всё поняли без слов.

Хотя муж и не говорил прямо, но не раз давал понять, что желает провести остаток жизни только с ними. Поэтому между ними не было смысла ревновать и устраивать скандалы. Их общей целью было остаться рядом с ним до самой старости.

Мэн Минъюань, честно говоря, не особенно стремился к подобному «счастью» в духе древних мифов об Эхуань и Нюйин, но выбора у него не было.

— От такой жары просто умираешь! Почему не идёт дождь? — Чэн Сюэлань промокла платком пот на его лбу, слегка недовольно заметив.

Мэн Минъюань кивнул:

— Да, в столице уже три месяца не было дождя.

— Впредь не смей выходить под палящее солнце осматривать поля, — сказала Ли Юйнян, вспомнив, чем он занимался несколько дней назад, и не смогла скрыть раздражения.

— Есть, госпожа! Служащий больше не посмеет! — ответил он с поклоном.

Госпожа Чэн и госпожа Ли одновременно рассмеялись.

Со временем они поняли, что их муж вовсе не скучный человек, как могло показаться сначала. Напротив, он остроумен и интересен в общении.

Он был спокойным и заботливым, давал им достаточно свободы — гулять, отдыхать дома или устраивать приёмы — и всегда поддерживал их начинания. Однажды, когда госпожа Чэн после ссоры на званом обеде вернулась домой в ярости, он лишь спокойно заметил: «Если не ладится с кем-то — меньше общайся».

Иногда Ли Юйнян думала: «За какие заслуги в прошлой жизни я удостоилась чести стать женой такого мужчины, как Мэн Минъюань?»

В это время Мэн Ань поспешно вошёл в комнату:

— Господин, в том доме снова неприятности.

Мэн Минъюань потёр виски:

— Что ещё случилось? Неужели наложница Чжан решила устроить балаган до конца жизни?

Мэн Ань подошёл ближе и тихо доложил:

— Старший молодой господин изнасиловал сестру своей жены и одновременно её старшую служанку. Теперь об этом говорит весь город.

— Если семья так глупа, что допустила распространение слухов, разве они не боятся, что девушка не выдержит и покончит с собой?

— Сначала они хотели тихо выдать девушку за него в наложницы, но старший молодой господин выпил где-то и похвастался — так всё и вышло наружу.

— Подонок! — Мэн Минъюань с отвращением нахмурился и с силой швырнул чашу на пол.

Жёны впервые видели, как их муж так яростно злится.

— Мэн Ань, иди со мной в кабинет.

— Есть!

Мэн Минъюань, кипя от гнева, быстро написал письмо, дождался, пока высохнут чернила, и передал его Мэну Аню:

— Отнеси это отцу. Скажи, если он хочет сохранить свою должность, пусть сделает всё, как написано. Пусть сожжёт письмо после прочтения — проследи за этим лично.

Мэн Ань кивнул, спрятал письмо за пазуху и поспешил уйти.

Мэн Минъюань с силой ударил кулаком по столу, сжимая его всё крепче. Какой позор иметь такого брата! Как мать и та наложница вообще его воспитывали? Если так дальше пойдёт, бог знает, какие ещё беды он натворит.

Он нервно прохаживался по кабинету, потом вернулся к столу и взялся за составление прошения.

Хотя это и не его вина, но он всё равно должен подать прошение с просьбой о наказании — ведь у них с этим мерзавцем одна кровь.

Он просидел в кабинете до позднего вечера.

За ужином царила подавленная атмосфера. Жёны не осмеливались заговаривать, и обычная лёгкость за столом исчезла.

Через два дня императорский двор ответил на прошение Мэна Хайлиня: Мэну Минда запретили сдавать экзамены и занимать государственные посты, самого Мэна Хайлиня лишили жалованья на полгода в наказание, а Мэну Минда назначили шестьдесят ударов палками на городской площади.

Мэн Минъюаня же не наказали вовсе — чего он и ожидал. Ведь отец ещё жив, да и он сам давно живёт отдельно. Виновным скорее всего признали бы отца, а его самого в лучшем случае отчитали бы. А раз не отчитали — тем лучше: всё-таки это не его провинность.

Хотя и назначено шестьдесят ударов, но, конечно, в доме постараются подмазать палачей. Однако, раз наказание публичное, всё равно придётся пару месяцев лежать в постели — иначе будет неловко перед всеми.

«Чёрт возьми! Как мне вообще достался такой брат?» — внутренне ругался Мэн Минъюань.

Тем временем его отец, Мэн Хайлинь, тоже был в бешенстве. Этот сын от наложницы становился всё более безнадёжным — в голове у него только разврат. Совершенно испорченный. А ведь он сам оттолкнул от себя талантливого законнорождённого сына! Теперь он горько жалел о своём безрассудстве. Как он тогда мог так ослепнуть?

Он хотел наладить отношения с сыном, но никак не мог переступить через собственное самолюбие. В конце концов, Мэн Хайлинь лишь тяжело вздохнул.

Мэн Минъюань не знал о внутренних терзаниях отца. Получив известие из Герцогского дома, он долго сидел в кабинете в глубокой задумчивости.

Старший сын маркиза Динбэя… Отлично! Значит, тот возненавидел его и теперь использует скандал с братом, чтобы опозорить его.

Мэн Минъюань не считал себя святым и не собирался терпеть обиды. Он записал это в счёт. Если тот остановится, он сочтёт это расплатой за штраф, наложенный ранее. Если же продолжит — тогда пусть каждый действует по своим силам.

С тех пор как он решил следовать жизненному пути, предназначенному для сыновей чиновников, он готовился ко всему: интригам, клевете, мести. Ничего страшного — пришёл враг, встречай щитом; хлынула вода, загораживай плотиной. Либо победа, либо смерть — в чиновничьем мире без этого не обойтись.

Он спокойно поставил фигуру на доску и слегка улыбнулся.

— Настроение у вас, сударь, явно улучшилось, — сказал Гу Чэн, входя в кабинет с бухгалтерской книгой в руках.

Мэн Минъюань поднял глаза и улыбнулся:

— А увидев ваше выражение лица, стало ещё лучше.

Гу Чэн тоже улыбнулся и протянул ему книгу.

Мэн Минъюань взял её и, листая, спросил:

— Устроились ли вы с сыном в новом доме?

— Благодарю за заботу, сударь. Мы с Юаньшанем уже обжились.

— А не думали ли вы жениться снова? — спросил Мэн Минъюань непринуждённо.

Гу Чэн вздохнул:

— В таком возрасте уже нет сил на это.

— В старости хорошо иметь рядом человека, с которым можно погреться зимой и поделиться прохладой летом. Если встретите подходящую — не отказывайтесь.

— Посмотрим, как получится.

— Хорошо.

Гу Чэн, видя, что тот погрузился в чтение, больше не мешал и тихо пил чай.

В кабинете стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц.

Когда Мэн Минъюань закончил чтение, он положил книгу на шахматную доску, сделал глоток чая и сказал:

— Увидев цифры в этой книге, я наконец-то успокоился. Только имея в закромах зерно и серебро, можно жить спокойно.

Гу Чэн согласно кивнул:

— Совершенно верно.

— Сыграем партию?

— С величайшим удовольствием.

— Тогда за дело, — Мэн Минъюань поставил чашу и начал убирать фигуры с доски.

Гу Чэн помогал ему собирать фигуры, и вскоре учитель и ученик погрузились в игру.

Гу Чэн был человеком небезызвестным: просто судьба не задалась, семья обеднела, а потом ещё и голод наступил — вот и пришлось искать покровительства. Поэтому он легко находил общий язык с Мэном Минъюанем.

Так они и общались — Гу Чэн ценил мягкость и простоту своего господина, в котором чувствовалась истинная благородная сущность.

Такой хозяин действительно заслуживал полной преданности.

Гу Чэн незаметно взглянул на погружённого в размышления молодого человека и подумал: «Такой талантливый юноша… Если захочет — его будущее не ограничено ничем».

☆

Семнадцатого числа восьмого месяца Мэну Минъюаню исполнилось пятнадцать лет.

Его несмышлёная мать прислала ему в подарок двух служанок, явно намекая, что жёнам пора родить наследника — ведь прошёл уже год с их свадьбы.

Мэн Минъюань велел Мэну Аню вернуть девушек обратно и прямо сказал матери: «Не лезьте не в своё дело. Когда придёт время — сами родите внуков».

Он прекрасно знал, кто подбил мать на такой шаг: ведь в прошлом месяце старшая невестка родила первенца — девочку, правда, но всё же первую внучку в доме. Почему бы не заняться воспитанием своего сына, вместо того чтобы лезть не в своё дело?

Через несколько дней Мэн Минъюань отправил отцу в подарок красавицу. Раз уж мать не умеет удержать мужа, он не прочь ей «помочь».

Как говорится: «Деньги заставят даже чёрта мельницу крутить».

Щедро заплатив, он легко выведал у ненадёжных слуг наложницы Чжан всё, что нужно.

Прочитав доклад, Мэн Минъюань онемел.

Отлично! Просто великолепно!

Каким же пошлым и жестоким способом она привязала к себе отца!

Чёрт!

http://bllate.org/book/4759/475764