Готовый перевод The Charming Young Master / Очаровательный молодой господин: Глава 19

Герцогиня притворно сурово взглянула на внучку, ткнула её пальцем и с улыбкой прикрикнула:

— Только ты и болтаешь без умолку! Сколько таких болтливых мужчин в заднем дворе? Он просто сдержан.

Мэн Минъюань слегка улыбался, стоя рядом и вежливо откликаясь на каждое слово. Какие бы взгляды на него ни бросали — он оставался невозмутимым.

Говорить? Но ведь и сказать-то не о чем. О чём ему разговаривать с этой барышней из герцогского дома и дочерью младшего советника? Хотелось бы сказать им: перестаньте пялиться на меня, заведите собственные увлечения и живите своей жизнью! Но это всё равно что мечтать — быстрее будет уснуть и увидеть это во сне.

Раз нет общих тем, лучше вообще молчать — так меньше хлопот.

Однако его жена, хоть и из герцогского рода, казалась слишком наивной — чересчур прямолинейной, предпочитающей действовать руками, а не головой. Всё, что у неё есть, — лишь обманчиво прекрасная внешность.

Старый герцог незаметно разглядывал своего нового зятя: молод, но сдержан; вежлив, но отстранён; немногословен, но каждое его слово весомо. Весь — скромность и сдержанность. Такое воспитание в столь юном возрасте — большая редкость.

— Минъюань, пусть женщины поболтают между собой. Иди-ка со своим тестем и мной во внешний двор, посидим.

— Слушаюсь.

Мужчины поднялись и направились в переднюю часть усадьбы, а во внутреннем дворе остались одни женщины. Даже наложницы и служанки сообразили уйти, и в покоях остались лишь Герцогиня и её близкие.

Как только чужие ушли, госпожа Чжан не сдержалась и тихо упрекнула дочь:

— Лань, если ты и дальше будешь болтать без удержу, твой муж рано или поздно отдалится от тебя всё дальше.

Чэн Сюэлань надула губы:

— Он и так больше любит госпожу Ли. Ведь я сама выпросила его себе, а у него с госпожой Ли всё иначе.

— Сюэлань! — госпожа Чжан с досадой вздохнула. Дочь младшего советника всего лишь раньше подала сватебную записку — не то чтобы они с детства были обручены! Если бы дочь была поумнее, она бы, имея такую красоту и происхождение, легко завоевала бы сердце мужа. Но глядя на неё сейчас, мать только тревожилась.

— Не стоит так волноваться, — успокоила невестку Герцогиня. — Этот таньхуа — человек умный, он не обидит нашу девочку.

— Ей пора повзрослеть. Ведь она уже замужем.

— А кто её так избаловал? — Герцогиня бросила на невестку недовольный взгляд. — Ты сама её баловала с детства, а теперь паникуешь? Меняться — не за один день. Постепенно всё наладится. С герцогским домом за спиной разве Лань может по-настоящему пострадать?

Госпожа Чжан проглотила все слова, которые рвались на язык. Старая госпожа никогда особо не любила её, а Сюэлань стала такой именно из-за бабушкиных потаканий: с детства ни в чём не отказывали, ни за что не ругали, всё разрешали — даже в делах брака позволили поступить по-своему.

Покончив с невесткой, Герцогиня ласково похлопала внучку по руке:

— Девочка, хоть у тебя и есть за спиной герцогский дом, всё же не стоит злоупотреблять этим и вести себя без меры.

— Бабушка… — Чэн Сюэлань прижалась к коленям бабушки, нахмурившись. — Те, кто много читает, правда такие недоступные?

Между ней и мужем будто всегда стояла невидимая преграда.

Герцогиня погладила её по голове:

— Глупышка, вы же только поженились, ещё не привыкли друг к другу. Это естественно.

— Правда? — Чэн Сюэлань задумалась, вспомнив, как её муж общался с управляющими служанками и женами в доме, а на следующий день после свадьбы — как вёл себя с родными и неродными сёстрами в главном доме семьи Мэн. Кажется, она начала понимать.

— Ну и правда глупышка.

— Но… — Чэн Сюэлань нахмурилась. — Я ведь совсем не понимаю шахмат, музыки, каллиграфии и живописи. Как мне сблизиться с ним?

Госпожа Чжан про себя вздохнула:

— Ты только сейчас об этом задумалась? Я думала, ты всё поняла ещё тогда, когда упросила герцога ходатайствовать о царском указе.

Герцогиня с нежностью посмотрела на внучку:

— Наш род — воинский, а ты захотела выйти замуж за учёного. Сама себе накликала беду.

Помолчав, она добавила:

— Но твой муж, похоже, неплох. Не стоит так переживать.

Лицо Чэн Сюэлань слегка потемнело.

Герцогиня продолжала гладить её по голове:

— Переживания ничего не решат. Моя внучка всегда была смелой и решительной.

Чэн Сюэлань крепко кивнула:

— Да, я постараюсь! Если я смогла выйти за него замуж, значит, смогу и завоевать его сердце.

— Ну что ж, пойдём со мной в сад. После твоей свадьбы некому со мной, старухой, гулять.

— Бабушка, я же вернулась!

— Пошли.

— Хорошо.

Пока женщины перебрались в сад, мужчины вели совсем иную беседу.

— Чем обычно занимаешься в свободное время, Аньчжи?

На вопрос шурина Мэн Минъюань спокойно ответил:

— Да ничем особенным — читаю книги.

— Как-то скучно, — сочувствующе сказал Чэн Циншань. — Вы, учёные, всё с книгами да с картинами, плечом не толкнёшь, руками не поработаешь — как тряпки какие-то.

Мэн Минъюань лишь слегка улыбнулся, не выказывая ни возражения, ни досады.

Отец Чэн строго посмотрел на сына:

— Ты думаешь, все такие же безграмотные, как ты? Учёные вроде Минъюаня — не как мы. Их перо — острее нашего меча.

Герцог спокойно добавил:

— Лань выросла в герцогском доме, с детства привыкла к мечам и копьям. В ней не хватает изящества, присущего девицам. Минъюань, прошу тебя, будь снисходителен.

— Ваше сиятельство слишком добры, — ответил Мэн Минъюань. — Жениться на внучке герцога — удача, накопленная мною за многие жизни. Я буду беречь её.

Ему всё это не нравилось. В прошлой жизни он уже испытывал отвращение к подобным светским взаимодействиям. Но после перерождения в этом мире ему пришлось смириться с новой судьбой и всеми её последствиями.

Терпи, терпи и ещё раз терпи!

Сначала он привык к смене пола.

Потом, с трудом обособившись от отвратительного отца, брата, мерзких наложниц и слабохарактерной матери, он не смог избежать брака — обязательного для мужчины его положения.

Зажмурившись и стиснув зубы, он согласился!

Но тут пришёл царский указ — и он стал «негодяем», не сумев остаться верен своей мечте о единственной жене на всю жизнь.

После свадьбы появились родственники жены, и теперь ему приходилось выкручиваться среди этих «герцогских дядей», чьи мысли он не мог угадать.

Если бы можно было, он предпочёл бы просто сидеть в сторонке и пить чай — лишь бы не заставляли болтать.

Такие встречи ему искренне не нравились.

В прошлой жизни он мог быть затворником, но в этой жизни его положение не позволяло стать затворником! Какая трагедия!

— Минъюань, не стесняйся, — улыбнулся Герцог. — Мы же свои, просто поболтаем.

— Простите мою скованность, ваше сиятельство.

Герцог засмеялся:

— В первый раз видишься с тестем — естественно волнуешься. У всех так бывает.

Мэн Минъюань вежливо кивнул.

— Лань хоть и прямолинейна и порой грубовата, но в душе добрая, — практично заметил отец Чэн. — Раз она стала твоей женой, тебе стоит направлять её и предостерегать от глупостей.

Мэн Минъюань почувствовал симпатию к тестю — тот наконец сказал что-то разумное. Вспомнив, как его жена в прошлом ворвалась в трактир и избила кого-то, он понял: да, у неё действительно есть задатки «львицы с востока».

— Понимаю, отец.

Герцог и сын переглянулись и улыбнулись:

— Наверное, тебе скучно с нами, стариками. Лучше пойди с Циншанем и другими молодыми.

— Слушаюсь.

Мэн Минъюань с облегчением покинул компанию «старых лис» и последовал за шурином и другими юношами.

Но вскоре оказалось, что они привели его в тренировочный зал герцогского дома. Что они задумали? Неужели хотят силой заставить его лучше относиться к Сюэлань?

Да это же глупость! Так можно только оттолкнуть.

— Ну-ка, зятёк, ведь вы, учёные, тоже обучаетесь стрельбе из лука? Покажи, как у тебя получается!

Глядя на хитрую ухмылку шурина, Мэн Минъюань мысленно застонал: «Хоть бы дал по шее!»

Да, «шесть искусств» — ритуалы, музыка, стрельба, управление колесницей, письмо и счёт — действительно входили в канон Конфуция. Но со временем многие из них утратили значение! Неужели они этого не понимают?

Мэн Минъюань молча оглядел молодых людей герцогского дома и прочитал в их взглядах немало. Похоже, у этого шурина давняя неприязнь к учёным. Почему его жена не предупредила его заранее? Теперь он оказался в ловушке.

Толпа зрителей собралась с удовольствием, и Мэн Минъюань нехотя подошёл к мишени.

— Брат, я на самом деле не очень умею стрелять из лука, — предупредил он перед тем, как взять оружие.

Чэн Циншань радостно хлопнул его по плечу:

— Ничего страшного! Мы не будем смеяться.

«Ты-то обязательно будешь», — подумал Мэн Минъюань, но на лице осталась спокойная улыбка:

— Тогда покажу, что умею.

Когда он натянул тетиву, стрела вылетела, словно метеор, и вонзилась точно в мишень.

— Неплохо! Думал, вообще мимо пролетит, — с лёгким разочарованием сказал Чэн Циншань.

— Простите, что разочаровал вас, брат, — всё так же спокойно ответил Мэн Минъюань.

«Этот таньхуа — не простой человек!» — подумали окружающие.

— Вы, учёные, кроме того, чтобы изображать из себя умников, писать стихи и соблазнять женщин, вообще что-нибудь умеете? — вдруг разозлился Чэн Циншань.

Мэн Минъюань медленно опустил руку и спокойно произнёс:

— Я женился на вашей сестре по царскому указу. Кто тут кого соблазнял?

Многие присутствующие почувствовали, будто стрела попала им прямо в сердце. Лёгкие слова таньхуа оказались точны, как удар в цель.

— Ты недоволен, что женился на моей сестре? — сжал кулаки Чэн Циншань.

Мэн Минъюань аккуратно положил лук на место и повернулся к нему:

— Похоже, недоволен именно ты, брат.

— Конечно, недоволен! Я же ясно дал понять, что не люблю учёных, а она всё равно вышла за тебя!

Мэн Минъюань слегка прикусил губу и решил не молчать:

— Очень жаль, что тебе не удалось помешать сестре. Это сожаление и для тебя, и для меня.

Остальные дружно отступили на несколько шагов — наблюдать за дракой надо из безопасного места.

«Слова этого таньхуа — как клинки!»

— Ты презираешь герцогский дом?

— Это ты предубеждён против учёных.

— Да, я не люблю вас, учёных!

— Понял, — кивнул Мэн Минъюань. — Сегодня день возвращения невесты в родительский дом, я обязан был прийти. В будущем не стану доставлять тебе неудобств.

Чэн Циншань онемел, глядя на этого невозмутимого зятя.

И все остальные тоже молчали. Таньхуа говорил совершенно серьёзно, будто это была самая обычная вещь на свете.

Он сумел спокойным, почти безразличным тоном вывести из себя наследника герцогского дома.

Если Чэн Циншань — железный кулак, то Мэн Минъюань — вата: кулак бьёт в вату и не чувствует сопротивления.

Никто не сомневался в искренности его слов — он действительно был недоволен этим браком и прямо, но тактично дал это понять.

Перед лицом агрессивного шурина он выразил своё недовольство, но так, что виноватым выглядел не он!

* * *

По сравнению с визитом в герцогский дом, посещение дома младшего советника прошло гораздо приятнее.

Старший брат жены Ли тоже оказался учёным, так что у них нашлись общие темы, и он не проявлял враждебности, как Чэн Циншань.

Тем не менее, Мэн Минъюань не стремился к особой близости с этим шурином — он просто не хотел лишних хлопот.

Ведь если Чэн Циншань был враждебен, то брат Ли был чересчур дружелюбен.

Его жизнь сложилась неудачно: он типичный неудачник, много раз проваливал экзамены. Если бы не происхождение из чиновничьей семьи, возможно, так и не стал бы даже сюйцаем. Поэтому он испытывал к Мэн Минъюаню — успешному человеку — смесь зависти, восхищения и слепого преклонения.

Такое преклонение — опасная вещь!

http://bllate.org/book/4759/475761