Готовый перевод The Charming Young Master / Очаровательный молодой господин: Глава 11

Госпожа Гао тоже улыбнулась, взяла кусочек сладости, съела его, вытерла руки и притянула сына к себе на скамью.

— Денег хватает? — с заботой спросила она. — Если нет, так и скажи матери. Теперь ты гунши, тебе нельзя быть стеснённым в средствах.

— Мама чего говорит! — усмехнулся тот. — Я ведь не расточитель. Денег, что ты дала, вполне хватает, да и отец недавно подкинул немного.

— Ну и слава богу.

Мэн Минъюань взял у Чунья свёрток с картиной и развернул его:

— Мама, я увидел это в книжной лавке и подумал, что тебе понравится. Купил.

Госпожа Гао взглянула на изображение милосердной и благообразной Гуаньинь с сосудом чистой воды и одобрительно кивнула:

— Ты всегда умел угадать мои желания, сынок. Картина прекрасна.

— Главное, что тебе нравится.

Госпожа Гао бросила взгляд на Чунья, стоявшую рядом с сыном, и как бы между делом заметила:

— Минъюань, не пора ли тебе прибавить служанку?

— У меня и так достаточно людей.

Госпожа Гао ткнула пальцем сына с лёгким упрёком:

— Чунья уже девятнадцать лет! Ты что, хочешь задержать её замужеством? Не боишься, что обидится? Второй управляющий из внешнего двора уже просил за своего сына.

Мэн Минъюань на миг опешил, затем неловко почесал висок и смутился:

— Вот ведь как получилось… Я и не подумал об этом. Ладно, тогда повысим Шуантао до первой служанки. Пусть Чунья пока остаётся заведовать моими покоем — ей ведь пора замуж.

Он и правда не замечал, что Чунья уже взрослая девушка. В этом мире восемнадцать–девятнадцать лет — уже немалый возраст для замужества. Да, он действительно упустил это из виду.

Чунья покраснела до корней волос и, опустив голову, молчала.

— Молодой господин всегда так заботлив к нам, слугам, — улыбнулась няня Лю, стоявшая рядом.

Госпожа Гао с удовлетворением посмотрела на сына: послушный, разумный, с добрым сердцем — такой непременно прославит род.

После ужина, когда мать и сын пили чай и беседовали, в комнату вбежала одна из служанок с перепуганным видом.

— Госпожа, беда!

— Что случилось?

— В покои старшего молодого господина приключилось несчастье.

— Говори толком! — Госпожа Гао мгновенно скрыла испуг. Её незаконнорождённый пасынок — вот уж кто постоянно устраивает скандалы. Ничего удивительного.

— У Сяохэ из покоев старшего молодого господина срок — два месяца.

Теперь госпожа Гао вскочила на ноги:

— Что?!

До свадьбы завести беременную служанку — это же позор! Такая молва испортит репутацию всего рода.

Мэн Минъюань чуть нахмурился про себя. Сяохэ — разве не та горничная, которая старше старшего брата на три года? Внешность у неё, правда, неплохая… Хотя, кажется, во внешнем дворе есть один мальчишка, который… Он мысленно усмехнулся. Но это не его дело.

— Минъюань, ступай отдыхать, — сказала госпожа Гао, вдруг вспомнив, что сын всё ещё здесь. — Не надо тебе слушать эту грязь.

— Слушаюсь, — ответил Мэн Минъюань и послушно ушёл.

Госпожа Гао немедля отправилась в покои незаконнорождённого сына. Там царил полный хаос. Наложница Чжан была бледна от ярости, а Сяохэ, беременную, держали на полу две крепкие служанки, которые пытались заставить её выпить зелье для прерывания беременности. Та отчаянно сопротивлялась и умоляла о пощаде.

Увидев госпожу, Сяохэ закричала во весь голос:

— Госпожа, спасите! Спасите меня!

Госпожа Гао сурово уселась на главное место, окинула взглядом стоявшего в стороне, понурившегося старшего сына, а затем — растрёпанную Сяохэ, похожую на безумную женщину, и холодно произнесла:

— Такие, как ты, соблазнительницы и низкие твари, только и умеют отвлекать молодых господ от учёбы. И ещё смеешь кричать «спасите»?

Лицо наложницы Чжан побледнело ещё сильнее, и она крепко стиснула губы.

— Госпожа, прошу вас, пощадите Сяохэ! Ведь она носит мою кровь, внука рода Мэнь!

Наложница Чжан едва сдерживалась, чтобы не дать сыну пощёчину. Неужели этот глупец не понимает серьёзности положения? Какая уважаемая семья отдаст дочь за человека, у которого до свадьбы уже есть ребёнок от служанки? Она сама родила этого незаконнорождённого сына лишь потому, что год спустя после свадьбы госпожа Гао не могла зачать, и старшая госпожа приказала прекратить давать ей зелья.

Госпожа Гао холодно посмотрела на пасынка:

— Да-гэ, ты понимаешь, что, если этот ребёнок родится, твои свадебные переговоры будут крайне затруднены? Какая мать захочет, чтобы её дочь с порога становилась матерью чужому ребёнку?

Мэн Минда наконец осознал последствия. Его лицо стало мертвенно-бледным. Он ведь и сам не думал, что Сяохэ действительно забеременеет… Он — незаконнорождённый, и хороший брак для него — шанс на будущее. Сжав зубы, он резко ударил лбом об пол перед законной матерью:

— Сын был неразумен. Прошу вас, матушка, распорядитесь.

Сяохэ мгновенно побледнела, словно из неё вытянули всю силу. Она больше не сопротивлялась, когда служанки влили ей в рот зелье. Вспомнив нежные слова, шептавшиеся в постели, она почувствовала, будто на неё обрушились тысячи стрел.

Ребёнка у Сяохэ не стало. Услышав об этом, Мэн Минъюань не удивился. Ему было лишь жаль её. Женщины в больших домах — часто лишь сосуды для чужой судьбы.

«Не родись женщиной в этом мире — сто лет счастья зависят от других», — пробормотал он.

Чунья услышала эти слова и взглянула на молодого господина. Ей показалось, что он точно выразил то, что чувствуют все служанки.

Мэн Минъюань взял кисть и записал эту фразу на бумаге, а затем вернулся к «справочным материалам», которые отыскал для него отец. «После двенадцати лет учёбы в прошлой жизни, в этой я снова школьник… Как же надоело!»

* * *

С приближением даты хуэйши Мэн Минъюань почти перестал выходить из дома. Целыми днями он сидел в своей книжной комнате, занимаясь только чтением и сном.

Однажды, когда он гулял по своему двору, к нему явился брат.

— Братец, слышал? У главной госпожи во внешнем дворе наложница Сяо Чжан беременна! Отец так заботится о матери, — с явной злорадной ухмылкой сказал Мэн Минда.

Мэн Минъюань улыбнулся, погладил ароматный мешочек у пояса и спокойно ответил:

— А я слышал, что на днях в цветочной оранжерее снова упал шкаф.

Мэн Минда резко изменился в лице и повысил голос:

— Ты же всё время сидишь в своей комнате! Откуда ты знаешь?

— Разве брат не слышал поговорку: «Учёный не выходит из дому, но знает обо всём на свете»? — Мэн Минъюань приподнял бровь с лёгкой насмешкой и, заложив руки за спину, неторопливо направился обратно в книжную.

«Фу!» — мысленно плюнул Мэн Минъюань. Этот развратник — его старший брат по отцу? Просто позор! Наверное, теперь в цветочной оранжерее даже молодым служанкам ходить опасно.

Он ведь не специально подслушивал — просто в большом доме невозможно не услышать кое-что нежелательное. Это его и правда раздражало.

Он понимал замысел брата: тот хотел вывести его из равновесия, сбить с толку перед экзаменами. Но Мэн Минъюань и не собирался особенно усердствовать на хуэйши — просто хотел набраться опыта. Однако такой метод брата вызывал у него лишь презрение.

Вскоре небеса вновь подтвердили истинность слов: «Небо непредсказуемо, судьба человека переменчива».

В середине первого месяца пришло известие из родного уезда: старшая госпожа скончалась.

Больше говорить было не о чём. Господин Мэн обязан был подать прошение об отставке по случаю траура, и вся семья должна была собираться в родные места на три года скорби. Таким образом, Мэн Минъюань получил законный повод не ехать на хуэйши.

Госпожа Гао из-за этого сильно расстроилась.

Господин Мэн тоже был опечален: ведь он только недавно получил повышение, а теперь из-за внезапной смерти матери вынужден покинуть столицу.

Мэн Минъюань, однако, не видел в этом ничего плохого. Он и сам лишь терпел необходимость идти по пути, предначертанному этому миру для учёных. Глубоко в душе он не стремился вступать в эти круги. Знания — сила, и читать он не возражал, но как только дело касалось интриг и условностей, ему становилось тошно.

Теперь же всё складывалось неплохо. Через несколько лет он войдёт в эти круги более зрелым — ему ведь всего одиннадцать.

Семья Мэнь покидала столицу в атмосфере скорби. Учитель Мэн Минъюаня перед отъездом оставил ему свёрток и лишь сказал: «Может пригодиться», — после чего ушёл, не оглядываясь.

Мэн Минъюань очень уважал своего учителя — в нём чувствовалась отрешённость от мирской суеты, некая вольная и свободная натура.

Когда он вернулся в свою книжную и раскрыл свёрток, то с восторгом вскочил на ноги.

«Цимин яошу»!

Это был древнейший и полнейший трактат по земледелию! Учитель подарил ему настоящий клад!

И тут Мэн Минъюань вспомнил: учитель носил фамилию Цзя. Неужели он потомок Цзя Сысюэя?

Возможно. Хотя история после Троецарствия пошла иным путём, некоторые личности и труды могли появиться и здесь. После стольких войн и потрясений падение знатных родов — обычное дело. Учитель вполне мог быть из древнего рода.

Но главное — эта книга была бесценна! В эпоху, где всё держится на земледелии, «Цимин яошу» — настоящая сокровищница!

Мэн Минъюань бережно спрятал её.

Хороший учитель оказывает решающее влияние на ученика. И ему посчастливилось встретить такого в этом мире.

Семья Мэнь покинула столицу, оставив нескольких надёжных слуг присматривать за домом. Путь до родного уезда занял около пятнадцати дней — в древности дороги были неудобны, хотя в современном мире это заняло бы всего несколько часов.

Родовое поместье Мэнь было среднего достатка — не богатое, но и не бедное. Разместить всех приехавших из столицы не составило труда.

Старшие члены семьи пребывали в скорби, но молодые господа чувствовали облегчение.

Особенно радовался Мэн Минда: теперь его младший брат не поедет на экзамены!

В династии Цинь правила траура были довольно гуманными. Например, супругам разрешалось оставаться вместе, но запрещалось зачать ребёнка в период траура. Эта норма, по преданию, была введена одним из древних императоров, понимавшим, что воздержание противоречит естеству. Поэтому в Цинь эту традицию сохранили.

Господин Мэн, будучи чиновником, соблюдал умеренность. Но Мэн Минда не церемонился. Всего через несколько дней после приезда он затащил в свои покои одного из юных слуг и надругался над ним.

Довёл до того, что чуть не убил. Господин Мэн в ярости приказал дать ему десять ударов розгами.

Мэн Минъюань подумал: «Слишком мягко!»

Того несчастного слугу, такого чистого и красивого, его развратный брат полностью погубил. На следующий день после того, как семья забрала его домой, тот повесился.

Иногда мужская честь бывает не менее хрупкой!

Мэн Минъюань поговорил с матерью и переехал в уединённый дворик подальше от покоев старшего брата. Двор был небольшой, но ему и не требовалось много прислуги. К тому же рядом находились задние ворота, а за ними — невысокий холм с бамбуковой рощей. Отличное место для прогулок и размышлений.

Дочь наложницы У, родившаяся в пути, вскоре после приезда умерла от болезни. Семья даже не сочла нужным внести её в родословную — будто бы её и не было вовсе.

Когда Мэн Минъюань случайно снова увидел наложницу У, он с изумлением обнаружил, что та исхудала до прозрачности, словно лист на ветру, и её лицо выражало лишь глубокую скорбь. Та соблазнительная, томная красавица будто исчезла без следа.

Если она не придёт в себя, её место в доме займёт кто-нибудь другой.

В больших домах всегда найдутся молодые и красивые служанки, многие из которых с радостью лягут в постель к хозяину.

Три главные служанки, ухаживавшие за старшей госпожой, вскоре после приезда господина Мэня в траурный период стали его наложницами.

Какой мерзавец!

Просто мерзавец!

Это не траур — это просто повод для разврата!

http://bllate.org/book/4759/475753