Готовый перевод The Charming Young Master / Очаровательный молодой господин: Глава 9

Глаза Мэн Минъюаня распахнулись. «Древние аристократические роды?!» В нынешней династии Цинь из всех старинных знатных семей, восходящих к основанию государства, лишь одна носит фамилию Чэн — Дом Герцога Вэй. Значит, этот роскошно одетый юноша — сын герцога!

Хотя Мэн Минъюань редко покидал дом, о важнейших аристократических родах знал гораздо больше обычных людей: для сыновей чиновников это было обязательной частью образования. Нельзя же случайно оскорбить того, кого оскорблять нельзя.

Герцог Вэй — один из двух оставшихся родов основателей династии Цинь, чей титул передаётся по наследству без умаления. Его семья принадлежала к военной аристократии: большинство её представителей служили в армии, хотя и не занимали особенно высоких постов — возможно, именно так они и сохраняли благоразумие. Дочери этого рода тоже владели боевыми искусствами, чтобы не забывать о корнях.

Тот, кто осмеливался спорить с сыном герцога, должен был быть из семьи хотя бы маркиза или императорского родственника. С обеими сторонами лучше не иметь ничего общего — это был самый разумный выбор.

Мэн Минъюань не хотел ввязываться в разборки и знаком подозвал Мэн Аня, намереваясь незаметно уйти.

Едва они добрались до двери, как Мэн Минъюаня с размаху сбила с ног ворвавшаяся внутрь девушка.

В нос ударил резкий запах духов, и незнакомка ухватилась за его руку, чтобы не упасть.

Их взгляды встретились. Его глаза оставались спокойными и безмятежными. Несмотря на яркую красоту девушки, он не был особенно впечатлён — в прошлой жизни видел столько красавиц и красавцев, что привык.

А вот её глаза вспыхнули. Перед ней стоял юноша, чья осанка напоминала горный пейзаж под лунным светом — совсем не похожий на тех, кого она встречала среди знатных семей. Его одежда была из простой ткани, украшения — далеко не самые дорогие, но от него исходила неподдельная чистота духа. Казалось, даже в лохмотьях и в самой грязной яме он сохранил бы своё благородство.

— Кто ты такой? — прямо спросила девушка.

Мэн Минъюань был ошеломлён. Хотя нравы в династии Цинь и считались свободными, всё же до такой степени откровенности ещё не доходило. Такое поведение можно было назвать дерзостью.

— Отпустите, госпожа.

— Как тебя зовут?

— Так прямо на улице расспрашивать юношу — разве это не стыдно?.. — не выдержал роскошно одетый юноша, но за свою бестактность тут же получил удар в лицо от другого юноши в парчовом халате. Раздался вопль, из носа хлынула кровь, и его внешний вид был безнадёжно испорчен.

Мэн Минъюань вырвал руку и, не оглядываясь, быстро вышел наружу. Ему не нравились такие женщины — даже в его прошлой жизни подобные считались слишком вольными, не говоря уже об этом, пусть и относительно свободном, но всё же консервативном времени.

— Эй!.. — крикнула ему вслед девушка, но он уже скрылся. Её лицо покраснело от неловкости. Услышав внутри очередной вопль, она топнула ногой и ворвалась обратно:

— Брат, дай мне! Он осмелился болтать обо мне? Сегодня я разобью ему рот!

* * *

В день объявления результатов провинциальных экзаменов перед списком цзюйжэней собралась толпа. Одни радовались, другие горевали.

Мэн Минъюань, развлекавшийся за шахматной доской в своей книжной, вдруг услышал возбуждённые шаги. Он поднял глаза.

— Молодой господин, молодой господин! Вы прошли экзамены! — задыхаясь от радости, воскликнул Мэн Ань, лицо которого пылало краснотой. За ним спешил управляющий второго двора.

— Второй молодой господин, господин просит вас в главный зал.

Мэн Минъюань, слегка оглушённый, последовал за ним. В главном зале его мать, госпожа Гао, сияла от счастья — на лице играл такой свет, что глаза, казалось, распускались цветами. Рядом стояла наложница Чжан с натянутой улыбкой, а его старший брат, который с утра ждал в зале, выглядел обиженным. Даже его бестолковый отец не мог скрыть улыбки.

— Люйма, дай награду управляющему, что принёс весть! И всем, кто прислуживает молодому господину! — радостно повысила голос госпожа Гао.

— Слушаюсь! — весело отозвалась няня Лю, раздавая серебро.

Госпожа Гао не обращала внимания на разочарование мужа в старшем сыне и с гордостью сказала:

— Господин, наш Юань впервые сдал экзамены — и сразу прошёл! Это благословение предков!

— Да, не ожидал, что он в таком юном возрасте проявит такие способности, — подтвердил господин Мэн, быстро скрывая разочарование в первенце. Всё-таки успех сына от законной жены — это тоже его заслуга. Просто он слишком много надеялся на старшего сына, поэтому теперь чувствовал сильное разочарование.

Два года назад мальчик совершил тот неожиданный поступок, но отец всегда думал, что это заслуга матери, и считал, будто сам ребёнок ещё слишком мал, чтобы думать самостоятельно. С тех пор тот ничего примечательного не делал.

Но теперь его младший сын, которому всего десять лет, стал цзюйжэнем! Только сейчас он осознал, что его самый нелюбимый законнорождённый сын вырос и стал таким способным.

— Господин, скоро придут гонцы с поздравлением. Нужно подготовить конверты с деньгами? — напомнил управляющий.

— Подготовьте серебряные слитки!

— Слушаюсь! — управляющий тоже не мог сдержать улыбки. Сколько учёных мечтают стать цзюйжэнями, но кому удаётся в десять лет? Его второй молодой господин действительно поразил всех!

Госпожа Гао бережно оглядывала сына: десятилетний юноша с чёткими чертами лица, в простом синем халате учёного, с повязкой на волосах и ароматным мешочком на поясе. Несмотря на юный возраст, в нём чувствовалась зрелая осанка и спокойствие.

«Как же мой Юань прекрасен и талантлив!» — думала она, глядя на него с нежностью.

Мэн Минъюань поправил одежду, подошёл к родителям и почтительно поклонился:

— Недостойный сын счастливо прошёл экзамены и, по крайней мере, не опозорил родителей.

— Быстро вставай! — госпожа Гао торопливо подняла его.

Мэн Хайлинь погладил усы и одобрительно кивнул:

— Хотя ты и стал цзюйжэнем, не расслабляйся. Готовься к весеннему столичному экзамену уже сейчас.

Мэн Минъюаню внутренне стало неприятно, но он этого не показал. Попав в это время и став сыном такого человека, он понимал: от подобных обязанностей не уйти. Просто он не ожидал, что всё начнётся так рано — ему же всего десять! Не стоило так усердно отвечать на вопросы… Теперь он выделился, и это привлечёт неприятности. Служи себе сам!

— Сын запомнит наставления отца.

Снаружи раздался громкий залп фейерверков. Вскоре управляющий с радостным лицом вошёл с большим красным официальным конвертом.

— Господин, гонцам уже дали награду. Вот конверт.

— Отлично, отлично! — Мэн Хайлинь взял конверт, пробежал глазами и улыбнулся до ушей. Став цзюйжэнем, даже если сын больше не будет стремиться к карьере, он всё равно сможет получить небольшую должность в министерстве чинов. Пусть это и не великая власть, но всё же официальный чин. А учитывая юный возраст сына, у него ещё много времени на подготовку к большим экзаменам.

— Хорошо сохрани этот конверт, — сказал он, передавая его сыну и похлопывая его по плечу. — Юань, ты уже вырос и стал таким выдающимся. Отец очень доволен.

Мэн Минъюань улыбнулся:

— Отец, мой успех — заслуга учителя. Нам следует отправить ему благодарственный дар.

— Верно, верно! Юань мыслит осмотрительно, — одобрил господин Мэн и обратился к управляющему: — Приготовь сто лянов серебра, сезонные ткани и хороший чай. Отправим учителю.

— Сейчас всё подготовлю.

Мэн Минъюань остановил управляющего:

— Отец, позвольте мне лично отнести дар и поблагодарить учителя.

— Хорошо.

— Тогда я переоденусь.

На самом деле, переодеваться не было нужды — просто он чувствовал себя чужим в этом праздничном шуме и хотел уйти.

— Иди, иди.

— Сын тоже откланяется, — в это же время сказал Мэн Минда.

Мэн Хайлинь опустил веки и махнул рукой:

— Ступайте.

Братья вышли из главного двора. На развилке коридора Мэн Минда остановился, холодно фыркнул и бросил младшему брату с презрением:

— Не задирай нос. Просто повезло.

— Старший брат прав, — спокойно ответил Мэн Минъюань. Он никогда не спорил с ним словами и всегда соблюдал должное уважение как младший, несмотря на свой статус законнорождённого. Из-за этого его старший брат, рождённый от наложницы, считал его слабаком и всё чаще позволял себе дерзости. Мэн Минъюань лишь холодно усмехался про себя.

Мэн Ань презрительно скривил губы вслед уходящему старшему господину. «Наш молодой господин просто не считает нужным с ним спорить. А тот уже возомнил себя за важную персону».

Едва Мэн Минъюань переступил порог своего двора, как горничные и служанки, выстроившись в два ряда, радостно поздравили его.

— Чунья, раздай всем награду, — равнодушно бросил он и направился в свои покои.

Чунья кивнула Шуантао, и та поспешила за ним.

— Молодой господин, вам нездоровится? — удивилась Шуантао. Ведь сдать экзамены — великая удача, но лицо господина было таким безразличным.

Раз уж он вернулся, Мэн Минъюань сказал:

— Достань другую одежду. Я пойду благодарить учителя.

Шуантао выбрала из шкафа синий парчовый халат учёного и помогла ему переодеться.

Когда всё было готово, управляющий уже ждал снаружи. Вместе они направились к книжной учителя.

Учитель, увидев ученика, широко улыбнулся. Он принял подарки от слуги, поблагодарил управляющего и, проводив его, повернулся к Мэн Минъюаню:

— Что-то не похоже, чтобы ты радовался успеху. В чём дело?

Перед учителем Мэн Минъюань не скрывался:

— Я не думал, что пройду. Учитель ведь знает: «дерево, возвышающееся над лесом, первым подвергается ветру». Я ещё так юн…

Учитель усмехнулся:

— Не стоит так тревожиться. По твоему характеру я не слишком волнуюсь за тебя. А каковы твои планы на весенний столичный экзамен?

Мэн Минъюань честно ответил:

— Я не хочу прилагать все усилия.

Учитель рассмеялся и направился к шахматному столику:

— Ну-ка, сыграем партию.

Мэн Минъюань без энтузиазма сел напротив и сделал ход вслед за учителем.

— Боишься, что скажут: «в детстве блестящий — во взрослом возрасте посредственный»?

— Я и так лишь случайно прошёл экзамены. Похоже, этот ярлык мне уже приклеили.

— Ты же по натуре человек свободный. Отчего же теперь стал таким робким?

— Учитель ведь знает характер отца… Мне просто… — он запнулся. «Сын не должен говорить о недостатках отца», — ворчал он про себя. Как же бесит: такой бестолковый отец, но и словом не обмолвиться!

Учитель сделал ход и улыбнулся:

— Аньчжи, ты умеешь строить игру. Уверен, ты сумеешь использовать эту ситуацию себе на пользу.

«Ну и учитель!» — подумал Мэн Минъюань. «Действительно, я кое-что задумал… Но реализовать это можно будет только лет через пять. Сейчас я ещё слишком мал».

— Сыновняя почтительность — прежде всего. Боюсь, мне трудно будет что-то предпринять, — сказал он вслух, но руки его уверенно ставили фигуры на доску.

Партия шла своим чередом.

Учитель с интересом наблюдал за спокойной, методичной игрой ученика, в которой не было ни малейшего волнения, и его глаза сияли от удовольствия. «Аньчжи говорит о страхе и растерянности, но сердце его твёрдо», — подумал он.

В конце концов, Мэн Минъюань проиграл на двадцать ходов и вздохнул:

— Я всё ещё слишком слаб.

Учитель начал складывать фигуры обратно в коробку:

— Ты играешь в шахматы совсем недолго, а уже достиг такого уровня. Будь благодарен судьбе.

— А как же стремление к большему? — с лёгкой усмешкой спросил Мэн Минъюань.

Учитель громко рассмеялся:

— В жизни нужно знать меру, а в учении — стремиться к большему. Аньчжи, ты всегда таков. Зачем спрашивать других?

— Молодой господин, госпожа просит вас к вечерней трапезе.

Мэн Минъюань взглянул в окно — действительно, уже стемнело. Он смутился:

— Простите, учитель, я задержал вас надолго.

— Ничего страшного. Я рад за тебя. Ступай.

Мэн Минъюань поклонился и вышел.

Когда он пришёл, оказалось, что отец собрал всю семью на ужин. Наложница Чжан и старший брат ещё не пришли, так что он оказался первым.

Госпожа Гао была необычайно счастлива и много говорила с сыном. Атмосфера между ними была тёплой и радостной.

Вскоре появился и господин Мэн, но он сел в стороне, держа в руках чашку чая и изображая глубокомыслие. Мать с сыном почти не обращали на него внимания.

http://bllate.org/book/4759/475751