Готовый перевод The Charming Young Master / Очаровательный молодой господин: Глава 2

Его старший сводный брат унаследовал от отца и своей красавицы матери такие черты, что вырос истинным юношей-красавцем — изящным, благородным и с прекрасной внешностью. Нынешнее тело Мэн Минъюаня и так было весьма привлекательным, да ещё и юным, отчего обладало почти фарфоровой, изысканной красотой. Однако старший сводный сын семейства Мэн превосходил его даже на две-три доли.

Мэн Минъюань в душе не переставал ворчать, но внешне сохранял полное безразличие — будто бы и впрямь оглушило его водой до полного оцепенения.

После завтрака с родителями ему стало невмоготу наблюдать, как старший брат перед отцом-негодяем выставляет напоказ свой ум и эрудицию, и он послушно отправился в свою библиотеку читать.

В семье, славящейся учёностью и чиновничьими заслугами, обучение было обязательным. А для человека, прошедшего современное образование, Мэн Минъюань и вовсе понимал всю важность знаний.

Полмесяца он прятался в спальне, избегая реальности, и лишь теперь впервые переступил порог библиотеки этого тела. Левую половину комнаты занимали книжные полки и письменный стол, а за ширмой из редкостей в правой части стоял мягкий диванчик — здесь он обычно отдыхал, устав от чтения. Прямо напротив двери располагался квадратный столик с чаем и сладостями, а рядом — шахматный стол и цитриновый станок, так что помещение вполне годилось и для приёма гостей.

Мэн Минъюань не разбирался в древесине, но мебель казалась ему аккуратной и элегантной, хотя особой роскоши в резьбе не было — да и он сам не умел ценить подобные изыски.

Независимо от того, любил ли прежний хозяин тела учиться, всё необходимое в библиотеке имелось: на подставке для кистей висело шесть-семь перьев разной толщины — выбирай на свой вкус.

Он взял тонкую овечью кисть, обмакнул в тушь, засучил рукава и осторожно вывел иероглиф «и» — «один». Почувствовал, будто вернулся во времена, когда учился писать кистью.

Даже если бы «амнезия» и не случилась, этот ребёнок всё равно был чистым листом, и теперь именно ему предстояло заново писать свою судьбу. Мысль эта вполне устраивала Мэн Минъюаня: раз уж он принял это тело, то и жить придётся самому, а отсутствие необходимости скрывать слишком многое — уже немалое облегчение.

Всё утро он просидел за столом, выводя один и тот же иероглиф снова и снова, пока не выбрал самый удачный листок и не повесил его на стену библиотеки:

Верхняя строка: «Горы знаний покоряются усердием»

Нижняя строка: «Море учёности не знает берегов — терпением плыви»

Поперечная надпись: «Учёба не имеет предела»

Он решил взять это за девиз и стремиться вперёд.

☆

Второй молодой господин повзрослел, стал рассудительным и усердным.

Чем дольше Мэн Минъюань проводил время в библиотеке, упражняясь в письме, тем яснее слуги понимали: на этот раз второй сын изменился по-настоящему. Раньше он максимум два дня продержался бы — да и то спустя рукава, но сейчас прошло уже два месяца.

Слуги замечали, что молодой господин стал тише и серьёзнее, и в его юном возрасте уже проявлялась несвойственная спокойная зрелость.

Господин наконец разрешил второму сыну посещать школу при доме — больше всех обрадовалась этому госпожа Гао.

То, что её сын стремится к знаниям, было для неё, как матери, величайшим утешением. В конце концов, женщина в итоге опирается не на мужа, а на сына.

Мэн Минъюань теперь проводил дни почти исключительно в учёбе: утром ходил в школу, а вернувшись домой, сразу уходил в библиотеку, чтобы читать и писать. Он прекрасно понимал, насколько важно для учёного умение красиво писать иероглифы.

Семейство Мэн славилось учёностью, господин служил при дворе, да и собственных доходов хватало — семья жила в достатке. Поэтому даже в юном возрасте у Мэн Минъюаня в библиотеке имелся неплохой набор книг, хотя, возможно, часть из них служила просто для украшения.

Хотя в прошлой жизни он и читал некоторые старинные тексты с иероглифами, всё же некоторые знаки оказались ему незнакомы. Поэтому он подбирал и угадывал, разыскивая исторические хроники.

Он жадно впитывал знания этого мира и постепенно разобрался: история разошлась с привычной ему где-то после Троецарствия. Эта династия Цинь, которой в его мире не существовало, правила всего несколько десятилетий. С каким периодом китайской истории она сопоставима, Мэн Минъюань, выпускник технического вуза, так и не понял. Но главное — нынешний император трудолюбив, государство процветает, и в ближайшее время ни восстаний, ни войн не предвидится. Это его успокаивало.

Стабильность общества означала, что спокойно жить будет проще.

А узнав, что история здесь разошлась с его родным миром уже после Троецарствия, он в ужасе сорвал со стены ту пару строк и сжёг их, заменив новыми:

«Учиться без размышлений — напрасно, размышлять без учёбы — опасно».

Эту фразу он подобрал из «Бесед и суждений», лежавших под рукой, так что теперь уж точно не ошибся.

Вот уж действительно — в мире, где можно случайно прослыть плагиатором просто за то, что процитировал что-то из памяти, жить непросто!

Иногда знания, глубоко въевшиеся в сознание, сами собой вырываются наружу — он ведь и не хотел этого делать нарочно.

С каждым днём становилось всё холоднее, и однажды Мэн Минъюань с ужасом обнаружил: в этом мире нет хлопка! Вместо него в одеяла набивали древесную вату. «Боже правый, как этим можно согреться?» — подумал он и решил, что придётся спать под несколькими одеялами и шкурами, да ещё и поставить в комнате побольше угольных жаровен.

Чунья и Шуантао почти не разговаривали — только прислуживали ему и молча шили одежду, обувь и носки. Иногда, глядя, как они ловко водят иглой, Мэн Минъюань с облегчением думал, что родился мужчиной: будь он девочкой, его десять пальцев давно бы изрезали иглами. Мужчине хотя бы можно учиться, стремиться вперёд и свободно передвигаться по свету — преимуществ перед женщинами хоть отбавляй.

Однажды ночью было особенно холодно, и утром, открыв окно, он с восторгом увидел белоснежную пелену — с неба тихо падали мелкие снежинки, и всё вокруг укрылось снегом.

Первый снег зимы!

Хотя в комнате жарко пылала жаровня, Мэн Минъюань, привыкший к кондиционерам и центральному отоплению, всё равно зяб. Он быстро закрыл окно и плотнее запахнул халат.

Когда он грел руки над жаровней, вошли Чунья и Шуантао с подносами и проворно расставили завтрак: кашу из проса с финиками, несколько закусок, тарелочку пирожков и маленькую порцию булочек с бульоном.

С наступлением зимы госпожа Гао, жалея сына, запретила ему приходить к ней на завтрак, велев есть в своей комнате, а потом уже являться на поклон.

Мэн Минъюань был этому рад: в такую стужу идти натощак кланяться родителям, а потом сидеть за столом с этой парочкой, которая внешне вежлива, а в душе враждует, да ещё наблюдать, как старший брат и наложница Чжан заискивают перед отцом-негодяем — всё это ему было совершенно не по душе.

После поклона родителям он отправился в школу со своим слугой-книжником. Со старшим сводным братом он почти не общался — не то чтобы испытывал к нему неприязнь, просто не любил лишних хлопот. Чем меньше дел, тем лучше.

К тому же ему не нравилось поведение старшего брата: тот совершенно не понимал, что надо держаться скромнее. Рано или поздно такой выскочка наживёт себе беду.

В школе Мэн Минъюань вёл себя тихо и примерно, почти всегда молча читал или писал. Он избегал всего, что могло бы привлечь внимание, и со временем получил прозвище «книжный червь».

Вернувшись домой после занятий, он в коридоре заднего двора увидел ту самую соблазнительную и прекрасную наложницу отца — она, наряженная, как цветущая ветвь, извивалась бёдрами по направлению к кабинету господина. Мэн Минъюань невольно скривился.

Его матери, госпоже Гао, было всего двадцать семь–восемь лет — расцвет женской красоты. Но она была слишком благородна и сдержанна, в то время как наложница Чжан — кокетлива и соблазнительна. Поэтому их лицемерный отец всё чаще отдавал предпочтение младшей жене.

Однако Мэн Минъюань вспомнил: вчера мать отдала одного из своих служанок отцу — «открыла лицо», сделав наложницей. Сегодня утром, когда он пришёл кланяться, отец выглядел довольным, а та служанка скромно стояла рядом, краснея от смущения. Похоже, во внутренних покоях скоро начнётся веселье.

После ужина Мэн Минъюань почитал при свете лампы, а когда слуги приготовили горячую воду для купания, отправился в уборную.

Он никогда не позволял прислуге помогать ему во время омовений — чувствовал неловкость, когда его голое тело видели другие. Раздевшись, он сразу нырнул в деревянную ванну.

Прошло уже полгода, но каждый раз, глядя на новую «деталь» своего тела, он всё ещё ощущал лёгкое смущение. Ведь двадцать с лишним лет он был женщиной, а мужчиной — всего полгода. Женская сущность пока ещё доминировала, и ему требовалось время, чтобы принять новую реальность. Эта «деталь» теперь будет с ним всю жизнь, и именно ей предстоит «сражаться на передовой» в брачную ночь.

При мысли о том, что однажды в тёмную ночь ему придётся использовать её с женщиной, которую он увидит впервые, Мэн Минъюань невольно вздрогнул. Какая же это головная боль!

Отдохнув в тёплой воде, он быстро вымылся, пока вода не остыла, и, надев домашнюю одежду, вернулся в спальню.

Ночь прошла без сновидений. После завтрака он, как обычно, отправился кланяться родителям.

Но на этот раз отца не оказалось — только мать, бледная и подавленная, лежала на роскошном диване. Служанки вокруг опустили головы, а в комнате витала напряжённая тишина.

— Мама, тебе нездоровится?

Госпожа Гао с трудом улыбнулась и усадила сына рядом:

— Ничего страшного, просто ночью простыла немного. На улице холодно, одевайся потеплее, береги себя. Если чего не хватает в комнате — скажи мне.

— Хорошо.

— Слава богу, ты стал таким рассудительным… Иначе бы… — Госпожа Гао осеклась, погладила сына по голове с грустью и добавила: — Ты должен оправдать мои надежды.

— Я знаю, мама.

— Госпожа, молодой господин теперь очень прилежен, — вмешалась Лю, няня из числа приданого госпожи Гао, — Учителя в школе постоянно хвалят его за успехи.

— Пора идти, не опаздывай, — сказала госпожа Гао, ласково поглядывая на сына, а затем строго добавила слугам: — Смотрите, чтобы всё было в порядке.

— Есть!

Как только сын ушёл, лицо госпожи Гао мгновенно потемнело. Она со злостью ударила кулаком по подушке и прошипела сквозь зубы:

— Эта мерзавка…

Всё утро она не могла прийти в себя от мысли, что та наложница трижды за ночь требовала горячей воды для омовений. Эта бесстыжая лисица!

— Госпожа, как бы она ни вертелась, выше вас ей не подняться. А ваш сын теперь так преуспевает, — успокаивала Лю.

— Знаю… Просто злюсь, — вздохнула госпожа Гао и повернулась к служанке, которой вчера «открыли лицо»: — Цинълуань, тебе тоже дали шанс, но ты ничем не лучше. Почему не смогла удержать господина?

Цинълуань опустила голову и молчала, дрожа от страха.

— Бесполезная! — вспыхнула госпожа Гао. Она выбрала эту девушку за её молодость и привлекательность, господин заинтересовался, «открыл лицо»… но провёл с ней всего одну ночь, а на следующий день позволил наложнице Чжан унизить её.

Три раза… Госпожа Гао сжала кулаки. Неужели господин так одержим этой лисицей? Он всё реже ночует в её покоях, а если и приходит — почти не прикасается к ней.

Её главная надежда — сын Юань. Только бы он добился успеха и прославил род!

— Лю, в библиотеке у молодого господина почти закончились чернила. Срочно купите хорошие и отнесите туда. Если помешаете учёбе сына — кожу спущу!

— Не волнуйтесь, госпожа, вчера уже поручили управляющему. Думаю, уже купили. Сейчас схожу уточню — ни в коем случае не допущу задержки.

Госпожа Гао откинулась на диван, прижав к груди тёплый грелочный сосуд, и, пока служанка массировала ей ноги, задумчиво произнесла:

— Зато мой Юань стал таким прилежным. Пусть и не так ласков, как раньше, но для мальчика стремление к знаниям важнее всего.

Няня Лю тихо вышла во двор, чтобы найти управляющего.

Вернувшись через некоторое время, она тихо позвала госпожу, которая полулежала с закрытыми глазами.

— Что случилось? — лениво спросила та, не открывая глаз.

Лю понизила голос:

— Управляющий сказал, что вчера старший молодой господин увидел новые чернила, бумагу и камни для точения, сказал, что ему как раз не хватает, и просто забрал всё себе. А сегодня утром господин велел казначею выдать наложнице Чжан двадцать лянов серебра и два отреза парчи.

Госпожа Гао мгновенно распахнула глаза и сжала губы. Эта мерзавка!

Сдержав гнев, она холодно произнесла:

— Пусть покупают ещё. Если есть деньги на подарки наложнице, найдутся и на чернила для сына. Посмотрим, чьё слово в этом доме ещё что-то значит.

— Не волнуйтесь, госпожа, управляющий уже послал за покупками. К тому времени, как молодой господин вернётся из школы, всё будет в библиотеке. Учёба не пострадает.

http://bllate.org/book/4759/475744