Готовый перевод Chronicles of the Famine in the Sixties / Летопись голода шестидесятых: Глава 37

— Ой-ой! Ван Сюйсюй, твоя дочь уж и впрямь молодец! — первой атаковала Четвёртая тётя. — В доме мужчины не могут получить паёк, а она, гляди-ка, сумела!

Ван Сюйсюй бросила взгляд на пожелтевшее от зависти лицо своей четвёртой невестки и самодовольно заявила:

— Ах… дочь уж больно талантлива, ничего не поделаешь, если вторая двоюродная сноха так её жалует.

«Да разве бывает на свете такая наглая особа!» — вспыхнула Сунь Сяомэй, не выдержав. Она вскочила и, тыча пальцем в Ван Сюйсюй, выпалила:

— Фу! Да какая же она талантливая, эта девчонка! Скажи-ка, как вы с ней втихаря устроили Ли Хуа на «железную миску»?

— Эй, ты вообще умеешь разговаривать? Какая ещё девчонка? Великие люди сказали: «Женщины держат половину неба!» — парировала Ван Сюйсюй с пафосом.

«Девчонка» и что с того? Пусть ваш Айдан тоже идёт втихаря устраиваться! — подумала она, но вслух не произнесла: боялась драки. Ведь у неё меньше сыновей, да и те младше.

— Ладно, хватит спорить! — вмешался глава семьи Чэнь. — Ли Хуа, объясни, в чём дело?

— Дедушка, я… — Ли Хуа лихорадочно соображала, как выкрутиться, но её перебила мать.

— Папа, да что тут объяснять? Просто наша Ли Хуа красива, у неё сладкий голос, да ещё и аттестат о среднем образовании. Вторая двоюродная сноха просто в неё втюрилась! Да и Го Цян всегда её очень любил, — выпалила Ван Сюйсюй, не дав дочери и слова сказать.

Нельзя было оставлять дочь одну — теперь её статус изменился.

— Дедушка, я много раз видел, как Го Цян давал Ли Хуа конфеты! — подхватил младший брат Го Син, вовремя подоспев на помощь. — И она мне всегда две отдавала. Такие сладкие!

— Когда взрослые говорят, детям не лезут со своим мнением! — раздражённо оборвала его Сунь Сяомэй. «Дурачок! — подумала она про сына. — Сколько раз просила наладить отношения с Го Цяном, а он? Теперь всё упустили!»

— Сунь Сяомэй, чего ты так орешь? Моего сына напугаешь! Что делать будем? — защитила Ван Сюйсюй своё чадо. Пусть даже глуповат — всё равно родной.

— Довольно! — хмуро прикрикнул Чэнь Гуй. — Ли Хуа, рассказывай сама!

— Дедушка, мама всё верно сказала. Я и сама не понимаю, почему вторая двоюродная сноха так ко мне расположена, — с невинным видом ответила Ли Хуа. (Потому что эта Чжэнь Цин — моя кредиторша, и мне приходится мириться с тем, что она меня «остригает», хи-хи!)

Ли Чуньхуа, глядя на выражение лица Ли Хуа — одновременно наивное и самоуверенное, — сдалась окончательно. «Наглец! — подумала она. — Как можно так бесстыдно говорить!»

— Ой-ой-ой! Ли Хуа, тебе-то не стыдно такое выдавать?! — возопила Сунь Сяомэй, хватаясь за грудь.

— А что? Моя дочь говорит правду, а тебе не нравится? — парировала Ван Сюйсюй. (Не нравится — кусай меня! Кусай!)

— Ты, ты…! — Сунь Сяомэй чуть инфаркт не получила.

Чжоу Сяохуа и Чжао Сяоцао, наблюдавшие за перепалкой, мысленно покачали головами: «Многие годы живём бок о бок, а Ван Сюйсюй оказалась такой глубокой. Жизнь показывает: человеческая натура — вещь сложная!»

Ли Хуа молча опустила голову. «Мама, как ты умудряешься так эффектно изображать эту вызывающую рожицу?» — подумала она.

Чэнь Гуй, устав от словесной перепалки между невестками и видя, как остальные молча наблюдают за зрелищем, наконец вмешался:

— Замолчите все! Ли Хуа уже несколько дней работает — что теперь толку спорить? Ли Хуа, как ты этого добилась — мне всё равно. Главное — работай хорошо, не позорь семью. Зарплату будешь сдавать, как и твои братья: девяносто процентов.

Не дожидаясь ответа внучки, он повернулся к внуку Айдану:

— Айдан, не унывай. Твои тёти и дяди помогут тебе найти выход. Не торопись. Пока дома хорошо зарабатывай трудодни.

— Есть, дедушка, — спокойно ответил Айдан, но внутри всё бурлило. «Отношения с тётями и дядями уже не те, — думал он. — Столько „железных мисок“ уже раздали… Удастся ли мне пробиться?»

— Ладно, расходись по делам! Стоите тут, как столбы! — приказал Чэнь Гуй, прекращая ссору.

Все разошлись, и Ли Хуа тоже исчезла в толпе.

— Старик, так ты и оставишь это дело? — не унималась Ли Чуньхуа. — Ты слишком защищаешь эту девчонку!

— А что ещё делать? — вздохнул Чэнь Гуй, постукивая пальцем по столу. — Думаешь, твоя дочь сможет просто так отобрать у Ли Хуа место и передать Айдану? Да и посмотри сама: Цзяньшэ с семьёй согласятся?

— Ладно, не переубедишь! — махнула рукой Ли Чуньхуа и ушла, бросив на ходу: «Старик, ты, конечно, прав…»

В другой комнате Ван Сюйсюй щипала руку мужа:

— Ты что, совсем бесполезный? Почему не поддержал меня? Хорошо ещё, что я сама справилась с этой Сунь Сяомэй!

— Ай-ай-ай, полегче! — Чэнь Цзяньшэ отвёл её руку. Если бы не её сегодняшняя отвага, он бы никогда не позволил жене так себя вести. Но теперь она явно возомнила себя главной.

— Ха! Пусть только Сунь Сяомэй попробует сбить нашу Ли Хуа — ей и дверь в дом не найти! — злорадно хихикнула Ван Сюйсюй, вспоминая истерику невестки.

— Конечно! Сюй, разве я тебя не прикрываю? — Чэнь Цзяньшэ раскрыл ладонь, в которой лежал маленький камешек. — Смотри, я даже подготовился.

— Хо-хо-хо! Глупыш, наконец-то сообразил! — засмеялась Ван Сюйсюй, как довольная курица.

— А то! Если бы Сунь Сяомэй не смогла тебя переорать и пошла бы в драку, нам бы не справиться. Если бы отец чуть замешкался, мне бы досталось. Я не дурак, — признался Чэнь Цзяньшэ с облегчением. — Хорошо, что до драки не дошло.

— Так ты теперь не ставишь брата выше всего? — поддразнила Ван Сюйсюй.

— Да ты столько раз шептала мне на ухо, что я и одумался. Разве братские узы важнее сына? — резонно возразил Чэнь Цзяньшэ. — Когда я умру, кто понесёт за меня чашу? Да и не такой уж я глупец, чтобы отдавать «железную миску» брату. Отец рано или поздно уйдёт, а значит, надо сейчас хватать все шансы на богатство.

— Хм, хоть раз в жизни мозги включил, — одобрительно кивнула Ван Сюйсюй. — Подождём ещё пару лет, пока Го Син подрастёт, и тогда Ли Хуа передаст ему своё место. В приданое добавим побольше — и всё будет в порядке. Женщине после замужества опора — в родном брате. Только если брат преуспеет, она сможет говорить с весом.

— Ты права, Сюй. Пусть пока Ли Хуа занимает это место. А когда Го Син вырастет, пусть поддерживает сестру, — согласился Чэнь Цзяньшэ.

И они вдвоём начали мечтать, как их сын унаследует «железную миску» сестры и вся семья будет жить в достатке, наедаясь белыми момо.

Ли Хуа, умывшись и вернувшись в комнату, даже не задумываясь, поняла, почему мать так яростно защищала её. Всё ради плана: «младший брат унаследует место старшей сестры».

Рабочие места становились всё дефицитнее, и мать, похоже, действительно проявила дальновидность. Но разве родители думают, что она такая сговорчивая?

Хе-хе-хе… Её «Меч Небес и Клинок Дракона» уже жаждет действия…

Что до девяноста процентов зарплаты, о которых сказал дедушка, — она с радостью их отдаст. Ведь ела гулу-суп из дома Чэнь, чёрные момо, училась на их деньги. Она ничего не забыла.

На следующий день Ли Хуа, не обращая внимания на прожигающие взгляды, спокойно позавтракала и отправилась на работу.

Что там за ней шипела Четвёртая тётя, перепираясь с её матерью, — она делала вид, что ничего не замечает.

Весенний ветерок ласково дул, трава пробивалась из-под земли, цветы распускались — день обещал быть прекрасным.

Кожа по-прежнему нежная и гладкая — не зря вчера вечером она угощала её огуречным соком.

Прибыв в кооператив, она открыла дверь магазина. Лучшая продавщица года на месте!

— Здравствуйте, товарищ Ли Хуа. Дайте, пожалуйста, соли на три мао, — сказал Хэ Цзюнь, стоя у прилавка под углом, который, по словам других «чжицин», делал его особенно привлекательным.

«Хе-хе-хе, опять соль покупает! — подумала Ли Хуа. — Сегодня утром уже четвёртый!»

— Здравствуйте, товарищ. Деньги и талон, пожалуйста, — улыбнулась она.

«О, как мило она улыбается!»

— Держите, — Хэ Цзюнь положил деньги и талон на прилавок.

— Товарищ Ли Хуа, какое прекрасное имя! Сколько поэтов воспевали чистоту и нежность грушевых цветов! — начал он флиртовать, глядя на её стройную спину.

— Спасибо, — сухо ответила Ли Хуа. (Видимо, он не знает, как зовут моих старших сестёр?)

— «Одно дерево грушевых цветов затмевает красавицу», «Тысячи деревьев цветут белым», «Весенний дождь на ветке груши»… — Хэ Цзюнь принялся демонстрировать эрудицию.

— Товарищ, ваша соль, — прервала его Ли Хуа. (Боже, да кто он такой? Уже тошнит от этой книжной мишуры!)

— Товарищ Ли Хуа, я слышал, вы тоже окончили старшую школу. Как и я. Может, как-нибудь обсудим учёбу?

— Моя работа — служить народу. Сейчас я хочу только хорошо выполнять свои обязанности. Спасибо, товарищ. До свидания, — улыбнулась Ли Хуа, провожая его.

«Ах… Красота — тяжкий крест! — подумала она, провожая ещё одного поклонника. — Сегодня один ушёл, завтра придут другие. Всё потому, что я слишком хороша собой! Ва-ха-ха!»

— Э-э… Я забыл взять талон на сигареты. В следующий раз куплю «Дациньмэнь», — заявил Хэ Цзюнь, демонстрируя свою состоятельность.

— Хорошо, до свидания, — поскорее уходи! Мне нужно побыть наедине с зеркалом и полюбоваться своей красотой!

— До свидания, товарищ Ли Хуа! — Хэ Цзюнь гордо выпрямился и вышел.

«Фух… Наконец-то тишина…»

— Здравствуйте, товарищ Ли Хуа, дайте соли на два мао, — раздался знакомый голос.

«Небо! Неужели красота — преступление? Тогда лучше бросьте меня в бездну!»

Разогнав одного за другим «покупателей соли», Ли Хуа поняла: запасы соли в кооперативе скоро закончатся. Надо срочно докладывать начальству о пополнении.

Уже почти конец рабочего дня, а тут заявилась ещё одна женщина.

— Товарищ Ли Хуа, отмерьте мне одну чи рабочей ткани, — сказала Чэнь Суйцзы из деревни Сяохэ, пристально разглядывая Ли Хуа с ног до головы.

— Хорошо. Деньги и талон, пожалуйста, — Ли Хуа привычно взяла деньги и талон и начала отмерять ткань.

— Девушка, сколько тебе лет? Сколько у тебя братьев и сестёр?

— Сколько получаешь в месяц? Есть жених?

— Если нет — какого парня хочешь?

Пока Ли Хуа отмеряла ткань, эта тётушка, словно пулемёт, засыпала её вопросами. «Настоящий феномен!» — подумала Ли Хуа.

— Товарищ, ваша ткань, — протянула она отмеренный кусок.

— Эй, девушка, ты ещё не ответила! — Чэнь Суйцзы проверила ткань: ровно одна чи.

«Ладно, придётся применить секретное оружие», — решила Ли Хуа.

— Тётушка, а сколько трудодней вы зарабатываете в месяц? Ваш муж сколько? А вся семья?

— Сколько у вас сыновей? Чем они занимаются? Сколько зарабатывают?

— Есть невестка? Сколько внуков и внучек родила?

— Эй, товарищ! Не уходите! Вы же не ответили! — кричала Чэнь Суйцзы, спеша прочь с тканью в руках.

Ли Хуа хитро улыбнулась. «Ха! Попробуй теперь противостоять мудрости двадцать первого века!»

Сюй И, стоявший в тени и наблюдавший, как девушка лукаво улыбается, как лисёнок, тоже невольно усмехнулся.

«Эта девчонка… весьма забавна».

Видимо, мать была права, послав его за солью.

Ли Хуа, успешно избавившись от «следователя», в прекрасном настроении улыбнулась новому посетителю:

— Здравствуйте, товарищ! Готова служить народу!

«Какая сладкая улыбка…»

Сюй И блеснул глазами и, приподняв уголки губ, спросил:

— Ты конфетку ела?

Ли Хуа, глядя на приближающегося красавца с идеальными чертами лица, с трудом сдержала волнение:

— А? Н-нет…

— Тогда почему так сладко улыбаешься? — низким, бархатистым голосом спросил Сюй И, склонившись к ней.

— Потому что я и сама сладкая, — машинально ответила Ли Хуа, очарованная его внешностью.

— Хе-хе-хе… — Сюй И рассмеялся. «Эта девчонка… слишком интересна».

Его тёплый, соблазнительный смех вернул Ли Хуа в реальность. «Ненавижу! — подумала она. — Не надо так смеяться этой обворожительной улыбкой!»

— Дайте мне конфету, — попросил Сюй И, положив на прилавок деньги и талон, и любуясь её покрасневшими ушками.

Ли Хуа, глядя на его длинные, изящные пальцы, подумала: «Даже руки у него красивые…»

Она взяла из ящика конфету на один юань, завернула и протянула ему.

— Девчонка, меня зовут Сюй И, — сказал он, беря конфету и пристально глядя ей в глаза.

— Я — Чэнь Ли Хуа, «грушевые цветы, затмевающие красавицу», — тихо ответила она, прикусив губу.

— Хорошо.

Глядя на его удаляющуюся стройную фигуру, Ли Хуа прижала ладонь к груди. Сердце колотилось так сильно, что она поняла: она влюблена.

http://bllate.org/book/4757/475564