Готовый перевод Chronicles of the Famine in the Sixties / Летопись голода шестидесятых: Глава 18

Ведь, по словам старых деревенских мясников, эта дикая свинья — самка. А где самка, там и самец неподалёку.

Богиня удачи, видимо, всё-таки сжалилась: в самый последний день осенней охоты мужики снова добыли дикого кабана.

На этот раз — самца!

Вся деревня ликовала, будто наступил Новый год. Нет, даже веселее, чем на Новый год!

Из-за пары фунтов мяса у односельчан сразу преобразилось настроение — словно в жизни снова появилась надежда.

В этом году на праздник пришёл только дядя Цзяньцзюнь. Положение стало ещё серьёзнее: он даже не осмелился принести с собой обычный новогодний подарок.

— Пап, мам, сейчас слишком опасно носить с собой что-нибудь съестное. Вся семья договорилась — ради безопасности лучше передать вам продовольственные талоны, — сказал Цзяньцзюнь и вынул из-за пазухи пачку талонов, положив её на стол.

— Цзяньцзюнь, сейчас всем тяжело. Забирай свои талоны обратно, мы не возьмём, — Чэнь Гуй взял талоны со стола и сунул их сыну в руки.

— Пап, не волнуйся. У нас в семье трое получают продовольственные карточки, да и людей мало — нам хватает. Не отказывайся, пожалуйста. В такое трудное время главное — чтобы дети не голодали, — проговорил Цзяньцзюнь, вспомнив, какими истощёнными были дети при встрече. Сердце его сжалось от боли.

Чэнь Гуй долго молчал, думая о своих детях, и больше не мог упрямиться. В такой ситуации не до гордости. Пусть хоть что-то останется — потом уж они всей семьёй отплатят родственникам сторицей.

— Цзяньцзюнь, ладно, не буду с тобой церемониться, — наконец согласился Чэнь Гуй и принял талоны.

— Пап, между двумя семьями нечего церемониться. Спасибо, что выдали Хунхун за меня — без неё у нас бы не было троих мальчишек, — улыбнулся Цзяньцзюнь.

— Цзяньцзюнь, пообедай перед дорогой, — вмешалась Ли Чуньхуа, увидев, что мужчины договорились.

— Нет, дома все ждут меня к обеду, — ответил он. В трудные времена не стоит обременять дом родственников.

— Как это не остаться на обед? Ни за что! — воскликнула Ли Чуньхуа. Она хотела подробнее расспросить о дочери. Да и как можно — зять пришёл на Новый год и ушёл, даже не отведав пищи? Это же позор!

— Мам, правда, не надо, — замахал руками Цзяньцзюнь.

— Цзяньцзюнь, слушайся! Если сегодня уйдёшь без обеда, я рассержусь, — Чэнь Гуй нахмурился для видимости.

— Пап… — Цзяньцзюнь понял, что спорить бесполезно.

— Цзяньцзюнь, побеседуй с отцом, а я пойду на кухню, — сказала Ли Чуньхуа, еле заметно улыбнувшись.

Когда свекровь ушла, Цзяньцзюнь вдруг вспомнил о четырёх шуринах и спросил:

— Пап, я уже столько времени здесь. Почему не вижу старших братьев?

— Хе-хе-хе, они на работе. Ничего, давай дальше разговаривать, — конечно, он не скажет зятю, что жена не пустила сыновей домой. Иначе их совместная трапеза съест весь запас еды.

— Понятно… Значит, в следующий раз поговорю с ними, — Цзяньцзюнь сразу всё сообразил.

— Цзяньцзюнь, надолго ли ещё продлится эта ситуация снаружи? — спросил Чэнь Гуй, наконец задав главный вопрос.

— Пап, ты не представляешь, что там творится. У нас ещё повезло — в других местах просто кошмар. Отец сам не знает, когда всё закончится. Главное — берегите себя, храните продовольствие. Не давайте в долг, даже самым близким родственникам, — нахмурился Цзяньцзюнь.

Раньше он завидовал большим семьям у тестя, но теперь не знал — радоваться или тревожиться.

— Понял, Цзяньцзюнь, — ответил Чэнь Гуй. Переживший не одну тяжёлую пору, он прекрасно осознавал: в трудные времена спасай прежде всего свою семью.

— А как папа с мамой? И Хунхун с детьми? — только теперь Чэнь Гуй вспомнил спросить о родителях зятя и своей дочери с внуками.

— Пап, родители здоровы. Хунхун и дети в порядке, особенно Сяо Шэн быстро растёт, — при мысли о младшем сыне Цзяньцзюнь невольно улыбнулся.

— Хе-хе-хе, слава богу, слава богу, — обрадовался Чэнь Гуй.

Два мужчины оживлённо беседовали, пока Ли Чуньхуа на кухне доставала из шкафчика, запертого на ключ, заготовленные солёное мясо и курицу.

Зять пришёл — нужно угощать по-настоящему, особенно после таких талонов. Она позвала старшую невестку Чжоу Сяохуа помочь, а остальных отправила прочь.

Вскоре на столе появились жареное мясо с редькой, куриный суп с грибами, дикорастущие травы, заправленные кунжутным маслом, и целый котёлок белого риса.

Цзяньцзюнь, глядя на угощение, понял: тесть с тёщей постарались изо всех сил.

Ли Чуньхуа не села за стол — еды и так мало, хватит ли двоим мужчинам? Если что останется, добавит в похлёбку вечером. Всё-таки Новый год — надо хоть раз поесть как следует.

А пока она занялась сбором подарков. Домашнюю курицу уже связала — всё равно нечем кормить, лучше отдать родственникам. К ней приложила пятнадцать яиц, которые с трудом собрала. Добавила зайца, которого поймал второй сын Цзяньдан, редьку со своего огорода и не забыла два фунта солёного мяса.

Думаю, этого достаточно. В наше время такой подарок — уже щедрость. Сейчас самое дефицитное — продовольственные талоны, ведь даже за деньги еду не купишь.

— Пап, мам, не провожайте, — Цзяньцзюнь у ворот отказывался от проводов.

— Ладно, не будем. Вот, возьми это — пусть родственники попробуют свеженького, — Ли Чуньхуа вручила ему два мешочка.

Цзяньцзюнь увидел, что один из мешков шевелится, и поспешно отказался:

— Мам, это слишком много! Не возьму, забирайте обратно.

— Цзяньцзюнь, дар — ответный дар. Если не примешь, мы и твои талоны не оставим, — Чэнь Гуй нахмурился.

— Пап!.. — Цзяньцзюнь понял: от доброты свекрови не отвертеться. Именно за такую порядочность его родители никогда не смотрели свысока на Хунхун, хотя она и из деревни.

— Ладно, хватит спорить. Уже поздно. Цзяньцзюнь, подарки слишком бросаются в глаза. Пусть братья проводят тебя, — Ли Чуньхуа посмотрела на часы и поторопила зятя.

Цзяньцзюнь обернулся — у ворот уже стояли четверо улыбающихся шуринов, каждый с мотыгой в руках.

— Спасибо, мам. Извините за хлопоты, братья, — смутился Цзяньцзюнь. Он приехал один на велосипеде, а теперь целая свита!

— Да что за хлопоты! Не ходи пешком — садись на велосипед и езжай потихоньку. Мы поспеем, — сказала Ли Чуньхуа. У зятя телосложение городское — три часа пешком — не выдержит.

— Да, зять, слушай маму. Мы привыкли ходить, — первым поддержал Цзяньго. Остальные тоже загалдели в поддержку.

— Ладно, не буду отказываться, — кивнул Цзяньцзюнь.

— Осторожнее в дороге. Передавай привет родителям. И если Хунхун вдруг разозлится — потерпи, — напутствовала Ли Чуньхуа, не в силах удержаться от материнских наставлений.

— Мам, не волнуйтесь. Хунхун замечательная, вся семья её обожает, — трое сыновей — мечта свекрови, и теперь мать Цзяньцзюня чуть ли не боготворила Хунхун.

— Ага, береги себя в дороге, — Ли Чуньхуа улыбалась. В те времена женщина обретала силу только через сыновей. Чем их больше — тем весомее её слово.

Такова была эпоха — горькая участь женщин. И даже сегодня подобные взгляды ещё встречаются. Девушки, берегите себя и относитесь к себе с любовью.

По дороге домой Цзяньцзюнь чувствовал себя в безопасности благодаря «четырём небесным генералам». Добравшись до места, он пригласил шуринов зайти попить воды, но те отказались.

Не будем описывать, как четверо братьев поспешили домой, пока не стемнело. Скажем лишь, что родители Цзяньцзюня, увидев подарки, остались весьма довольны.

Айхун, получив такой щедрый дар от родителей, не только почувствовала себя увереннее в доме мужа, но и глубоко ощутила родительскую любовь. Глаза её тут же наполнились слезами…

Сегодня должен был прийти дядя, поэтому бабушка давно уже выгнала всех из дома. Ли Хуа не стала упираться — она хоть и хитра и театральна, но знает меру. «Сообразительные» люди всегда вызывают больше симпатии.

Выброшенная из дома, Ли Хуа сразу направилась в питомник осмотреть дела.

Сейчас, в зимний сезон, улитки впадают в спячку — разводить их невозможно. Да и кормить их больше нечем.

1959-й прошёл, 1960-й прошёл, остался только 1961-й. Всё обязательно наладится!

Если жизнь слишком смиренна — старайся встать на цыпочки.

Ли Хуа, у тебя всё получится!

— Весна пришла, ах-ла-ла, солнце светит ярко-ярко! Цветы, гу-лу-лу, пахнут чудесно! Бабочки, ах-ла-ла, пчёлки, ли-ли-ли, собирают нектар, гу-лу-лу, хлопочут…

Весна — время начинаний, утро — время решимости. Ли Хуа поклялась стать трудолюбивой и заботливой девушкой. Её питомник вновь набирает обороты, и она, как настоящая «железная леди», не может подвести.

— Сяоцин, скорее ищи свою сестрицу Бай Нянцзы! Хотя я тоже белая, но я ведь растение, а ты — змея. Не перепутай, пожалуйста! — Ли Хуа дрожащим голосом обратилась к змейке, затаившейся в метре от неё.

Часто бываешь в траве — рано или поздно встретишь змею. Старинная мудрость не врёт. А в романах всё врут! Где же моё «сияние главной героини»? Ли Хуа чуть не плакала…

Спасите!!!

— Ш-ш-ш!

— Сяоцин, пожалей меня! Ведь и моя сестра, и ты — белые! Прости меня на этот раз! — Ли Хуа лепетала от страха.

— Ш-ш-ш!

— Сяоцин, так нельзя! Подумай: мой герой ещё не появился! Мою руку никто не держал, губы никто не целовал! Я не хочу уходить с тобой в бессмертные! Отпусти меня! — Ли Хуа уже не могла говорить от ужаса.

— Ш-ш-ш! — Глупая! Уходи скорее! Мой любимый сейчас придёт!

— Сяоцин, обещаю, я медленно отойду назад. Только не преследуй меня! — Ли Хуа не сводила глаз со змеи, осторожно пятясь.

— Ш-ш-ш! — Беги! Беги! Мой возлюбленный уже рядом!

— Сяоцин, не двигайся! Я — триста шестидесятый потомок Фа Хая! Не подходи, а-а-а! — Ли Хуа в ужасе увидела, как Сяоцин извилась и стремительно уползла прочь.

У-у-у-у… Наконец-то! Сердце чуть не выскочило из груди…

Ли Хуа, опираясь на колени, тяжело дышала. Кажется, чуть не отправилась в загробный мир к прекрасной госпоже Мэн.

— Эй, сестра Ли Хуа, уже закончила? — удивился младший брат Го Син. Сестра так быстро покормила улиток?

— Ещё нет, — слабым голосом ответила Ли Хуа, выпрямляясь.

— Сестра, куда ты ходила? — Го Син заметил, что сестра выглядит совершенно измотанной.

— Брат, ты не поймёшь. Я только что вела диалог через видовой барьер. Сейчас у меня сил нет. Поддержи меня, ноги подкашиваются, — через минуту она найдёт две палки — себе и брату. Ведь она — прямая наследница триста шестидесятого поколения Фа Хая, не может опозорить предков.

— Хорошо, — Го Син тут же подхватил сестру под руку.

Когда силы немного вернулись, Ли Хуа вместе с братом пошла искать палки, а потом выбрала другую тропинку к питомнику.

Она, Чэнь Ли Хуа, не трусит! Просто она добрая и не желает никому зла. Да и предок Фа Хай теперь служит у Гуаньинь-бодхисаттвы — она не может нарушать заветы.

— Сестра, всё меньше и меньше нежных листочков, — с грустью сказал Го Син.

http://bllate.org/book/4757/475545