Готовый перевод Chronicles of the Famine in the Sixties / Летопись голода шестидесятых: Глава 16

Ли Хуа широко распахнула глаза — она никогда ещё не видела такой красивой обезьяны.

— Мама, ты просто молодец!

Возможно, почувствовав внутреннее потрясение дочери, Ван Сюйсюй медленно открыла глаза и пришла в себя.

— Ли Хуа, что у меня родилось? — хрипло спросила она.

— Мама, братик. Лежит рядом с тобой, — мгновенно поняла Ли Хуа, что имела в виду мать.

— Ну хоть напрасно не мучилась, — с облегчением сказала Ван Сюйсюй. Наконец-то она родила ещё одного «разбивателя чашек» своему упрямому мужу.

— Мама, сегодня отличный день! Я поймала для тебя очень жирного карася. Бабушка уже варит суп — скоро подаст тебе, чтобы молоко пошло.

Хвастаться добрыми делами — это не про неё, но сегодня она решила сделать исключение.

— Ах, доченька… Мама не зря тебя любит, — растроганно ответила Ван Сюйсюй.

— Мама, братик такой милый! Как его зовут? — соврала Ли Хуа, не чувствуя ни капли угрызений совести.

— Твой отец давно спросил у дедушки. Мальчика назвали Го Бао, — сказала Ван Сюйсюй, считая, что имя, данное свёкром, идеально отражает ценность ребёнка в её глазах.

— … Шесть шестёрок, дедушка! Бабушка может не уважать никого, но только тебя.

— Ли Хуа, сходи посмотри, готов ли суп у бабушки? — проголодавшись, Ван Сюйсюй жаждала утешения в виде рыбного бульона.

— Хорошо, мама. Ты ещё немного поспи. Как только будет готово — принесу, — сказала Ли Хуа и вышла.

На кухне бабушка всё ещё возилась у плиты.

— Бабушка, мама проснулась. Суп уже готов? — спросила Ли Хуа, стоя рядом.

— Скоро будет, подожди, — не переставая работать, ответила Ли Чуньхуа.

— Бабушка, я сама овощи почищу. Ты занимайся другим, — проявила сообразительность Ли Хуа.

— Ладно.

Вскоре суп был готов, и Ли Хуа отнесла его матери. Её новорождённый братик всё ещё крепко спал.

Покормив маму, Ли Хуа снова отправилась на поиски еды. Сегодня дома осталась бабушка, так что за мать можно не волноваться. А вот ртов в семье стало больше — забот прибавилось…

Роды матери на этот раз были особенно тяжёлыми, поэтому ей разрешили отдыхать полмесяца. В деревне даже старухи хвалили её за удачу: ведь сейчас все семьи жили только на трудодни. Такая здоровая женщина получала по восемь трудодней в день — за пятнадцать дней набегало целых сто двадцать, немало.

Во время послеродового отдыха Ли Хуа всеми силами старалась незаметно подкармливать мать, чтобы никто не заподозрил.

Её мама вызывала жалость: то в поле, то к груди — казалось, она выжигает свою жизнь дотла. Женщинам в эту эпоху приходилось слишком тяжело.

Ли Хуа в который раз укрепилась в решимости: ни за что не выйдет замуж за никчёмного бедняка! Она боялась — боялась, что выйдет за такого, не успеет он разбогатеть, как она сама уже умрёт…

Её младший братик Го Бао с каждым днём всё больше округлялся и розовел. И всё это — благодаря ей. Позже она обязательно напомнит брату, как много сделала для него.

В этом году уже две беременные разрешились от бремени, осталось ждать только следующего года, когда родит старшая двоюродная невестка.

Время летело быстро, и вот снова наступила весна.

1960 год, второй год голода. Деревня Да Хэ официально получила прозвище «Деревня чудовищ». Жители превратились в бледных, измождённых теней. Многие глупцы теперь жалели так горько, что, казалось, лекарство от раскаяния вымерло навсегда.

В прошлом году на Новый год ещё чувствовалось оживление, а в этом — только зловещая тишина. Ли Хуа чуть не испугалась выйти на улицу: когда на тебя смотрят десятки глаз, горящих зелёным огнём, хочется, чтобы на тебе остались одни кости.

В этом году тётя не приехала — прислала только дядю. Ли Хуа понимала почему: будь у неё такие же белые и пухлые щёчки, как у тёти, она бы тоже не осмелилась показаться на люди.

— Братик, куда ты собрался? — спросила Ли Хуа, заметив ещё больше распахнувшиеся глаза младшего брата.

— Сестра, я вчера договорился с ребятами пойти искать еду, — проглотив слюну, ответил Го Син.

— Братик, лучше не ходи. Всё равно там ничего нет. Иди-ка сюда, за мной, — опасалась она за его безопасность.

— Но я голоден… — жалобно посмотрел на неё Го Син.

— Тс-с! Иди за мной, — Ли Хуа оглянулась по сторонам, убедилась, что никого нет, и быстро поманила брата.

Глаза Го Сина тут же засияли, и он радостно побежал за сестрой.

Ли Хуа привела его в дальний угол заднего двора, снова оглянулась — отлично, никого.

— Держи, быстро ешь, — прошептала она, вытащив из кармана маленький сладкий картофель из своего тайника.

Го Син с недоверием взял картофель и жадно съел. Лишь закончив, он вдруг обеспокоился: а ела ли сестра?

— Сестра, ты сама поела?

Глядя на переживающего брата, Ли Хуа почувствовала глубокое удовлетворение. «Мой братик уже вырос — заботится о сестре!»

— Не волнуйся, раз я дала — ешь. Твоя сестра — кто? Да сама сила! — гордо заявила она.

— Сестра Ли Хуа, ты просто волшебница! — восхищённо воскликнул Го Син. В такое время иметь еду — значит быть настоящим героем.

*Бинго! Получен первый преданный поклонник!*

— Го Син, никому не говори, что сестра дала тебе еду, ладно? — всё же нужно напомнить ребёнку, чтобы избежать неприятностей.

— Сестра, ты что, думаешь, я дурак? — обиделся Го Син. Разве он похож на отца?

— Хи-хи, наш Го Син самый умный на свете, — похвалила она, радуясь, что он не унаследовал глупость отца.

— Братик, у меня к тебе священное поручение. Ты обязан его выполнить! — вдруг серьёзно сказала Ли Хуа, глядя прямо в глаза брату.

— Сестра, хоть в воду, хоть в огонь — выполню любой приказ! — торжественно пообещал Го Син.

Ли Хуа чуть не спросила, где он научился таким фразам. Такой ответ идеально ложился в её душу!

— Если увидишь улиток — живьём приноси мне всех, — отдала она приказ.

— Сестра, не сомневайся! Обязательно выполню! — Го Син выпрямился, как солдат.

— Молодец. А потом угощу только тебя большим пиром, — загадочно улыбнулась Ли Хуа.

— Ура, сестра! — Го Син был вне себя от счастья. Она не угощает других сестёр, только его! Он поклялся: в будущем будет любить сестру больше, чем собственную жену!

Ли Хуа уже разрабатывала грандиозный план разведения. Несколько бессонных ночей она ломала голову и наконец придумала гениальный способ пережить голод.

Да-да, вы угадали! Она собиралась разводить улиток… и есть их!

Как ни странно, в шестидесятые годы она вела почти роскошную жизнь. Ах, как же она заботится о брате! Настоящая лучшая сестра в истории!

Угощу его французским обедом!

Ведь в двадцать первом веке ей довелось попробовать такое лишь однажды… Братик, не благодари — это мой долг как старшей сестры.

Сейчас сезон не подходил для реализации плана, но можно было начать с малого: собирать улиток поодиночке и ждать, пока они размножатся. А потом — жать плоды.

— Папа, мама! Я стал отцом! — издалека донёсся радостный голос Го Фу.

Ли Хуа давно не видела Го Фу — так скучала по его деньгам и конфетам…

— Поздравляю, Го Фу-гэ! Ты обязательно станешь замечательным отцом. Твой сын, наверняка, будет точной копией тебя и вырастет таким же успешным! — сыпала она комплименты без остановки.

— Хе-хе-хе, Ли Хуа, ты права. Мой сын — мой портрет! — глупо улыбаясь, ответил Го Фу.

— Ах, жаль, не могу сразу увидеть племянника! Обязательно расскажу ему, какой у него замечательный папа! — намекнула Ли Хуа, надеясь на сладкое вознаграждение.

— Хе-хе-хе, держи, — Го Фу весело вытащил из кармана оставшуюся конфету Пиньпинь. У него всегда были конфеты — жена обожала сладкое.

— Спасибо, Го Фу-гэ! — улыбнулась Ли Хуа. Цель достигнута, можно уходить.

Она вернулась в комнату читать. Надо постараться пережить голод, а как только семья немного оправится — поступить в среднюю школу и быстро закончить. Наверняка за семестр плату за обучение семья сможет заплатить.

Сейчас не время требовать учёбы — она не настолько бестактна. Зато дома можно заниматься самой и спрашивать у Го Цяна. К счастью, она совсем недавно окончила университет, так что школьная программа ещё не стёрлась из памяти.

Достаточно получить базовый аттестат — этого хватит, чтобы расположить к себе тётю и, возможно, устроиться на работу с продовольственной карточкой. А если получится окончить старшую школу — будет ещё лучше.

Что до поступления в университет… Ладно. В эпоху «мацзян-банда» всё равно отправят на перевоспитание среди простого народа.

Поздней ночью в их ветхом домишке разыгрывалась семейная драма.

— Кхе-кхе, Ли Хуа… Скажи честно, почему у тебя до сих пор такой хороший цвет лица? — подозрительно спросила вторая сестра Син Хуа.

— Вторая сестра, от природы красивой быть не запретишь, — с притворным смирением ответила Ли Хуа.

— Хе-хе-хе… — Син Хуа натянуто засмеялась.

— Вторая сестра, если не хочешь смеяться — не надо. Страшно становится, — проворчала Ли Хуа.

— Признавайся! У тебя есть еда! — не выдержала Син Хуа.

— Вторая сестра, уже поздно. Лучше спать ложись, — думала Ли Хуа: «Есть! Есть! Только не скажу вам!»

— Нет! Сегодня не скажешь — не дам спать! — злобно заявила Син Хуа.

Они ведь видели, как Ли Хуа увела Го Сина во двор, а потом он вышел довольный и сытый.

«Видимо, недооценила этих сестричек, — подумала Ли Хуа. — Впредь надо быть осторожнее».

— Последняя конфета на Новый год… Отдала брату. Что в этом такого? Если хочешь — достань сама! — пришлось ей выкручиваться.

— Откуда у тебя столько конфет? — не поверила Син Хуа. Конфеты в доме не задерживаются — она сразу съедает их сама!

— О, дедушка дал, мама дала, дядя дал, Го Фу дал, Го Цян дала… — пришлось перечислять. Раз сама напросилась — пусть завидует!

— Ты… ты злая! — зарыдала Син Хуа. У неё была всего одна конфета от дяди на Новый год…

Лучше сменить тему — Син Хуа не вытянула правду, но зато Ли Хуа чуть не ослепила её своей популярностью.

— Ли Хуа, сестрёнки очень голодны… У тебя правда нет ничего? Хотя бы крошек? — вступила в разговор старшая сестра Тао Хуа, пытаясь вызвать жалость.

Ли Хуа знала, что сёстры голодны — ведь каждую ночь в доме звучал «концерт животиков». Но её возможности ограничены. Пусть уж лучше сами выкручиваются. Семья Чэнь и так живёт лучше многих в деревне — сёстры ещё не превратились в «чудовищ», разве нет?

— Старшая сестра, моя родная! У меня нет денег, нет карточек, я не мальчик и младше вас всех. Откуда вы взяли, что я умею добывать еду лучше вас? Вас же шестеро против одной! — привела она неопровержимые доводы.

— … — Сёстры задумались. Вроде бы логично.

После этого в доме воцарилась тишина. Наконец-то! Завтра она не пойдёт на поиски — останется дома под присмотром сестёр, пока шум не уляжется.

Утром — умылась, позавтракала, направилась к Го Бао.

— Мама, братик такой милый! Ты устала. Иди занимайся своими делами, я за ним посижу, — с сочувствием сказала она матери.

— Если Го Бао проснётся и заплачет — позови меня покормить. Если нет — убаюкай, пусть спит дальше, — тихо сказала Ван Сюйсюй.

— Хорошо, мама. Обещаю — всё будет идеально! — сладко улыбнулась Ли Хуа.

— Мм, — еле слышно ответила Ван Сюйсюй и ушла.

Оставшись одна с Го Бао, Ли Хуа с интересом разглядывала черты его лица, пытаясь определить, чьи глаза, нос и рот унаследовал малыш.

Го Бао пошевелился… открыл глаза… и снова заснул.

Наблюдая за милым спящим братиком, Ли Хуа тихонько запела:

Сон медвежонка пахнет сладко,

В нём дерево, ветер и звон колокольчиков.

Сон цветочка — нежный и лёгкий,

В нём ветер, трава и тёплый земляной покой.

Сон пчёлки — вкусный и яркий,

В нём цветы, аромат и лепестковый приют.

А сон малыша — самый тёплый на свете,

И сестра бережёт его сон…

http://bllate.org/book/4757/475543