Готовый перевод The Gentleman with the Seductive Bone / Юноша с костью обольщения: Глава 4

В тексте также упоминалось, что вокруг Бессмертной горы действовали два вида защитных запечатлений. Оба сдерживали демонов, духов и прочую нечисть, но ради удобства учеников, живущих внутри, запечатление во внутреннем круге — там, где они чаще всего бывали — было чуть слабее внешнего.

Для учеников с недостаточным уровнем культивации внешнее запечатление казалось невидимой стеной: сквозь неё можно было видеть всё, что происходило снаружи, но ни проникнуть внутрь, ни коснуться её было невозможно. Внутреннее же запечатление напоминало мешок: в него легко войти, но выбраться без посторонней помощи нельзя. Лишь старший даос с высоким уровнем культивации мог свободно передвигаться внутри него и выводить остальных.

Поэтому всякий раз, когда ученики приходили сюда собирать лекарственные травы, их обязательно сопровождал старший брат или сестра из отделения Дин или выше.

Он изначально собирался лишь набрать поблизости обычных трав и сразу вернуться, даже не собираясь подходить к внутреннему запечатлению. Но, погружённый в мрачные мысли, невольно зашёл слишком далеко.

На нём не было ни капли ци, и по логике он даже не должен был суметь выйти из самого слабого внутреннего запечатления, не говоря уже о том, чтобы проникнуть во внешнее…

Сун Цзинцю опустил взгляд на свои ладони и почувствовал, как голова закружилась. Неужели он от рождения обладал столь мощным потенциалом и был редчайшим талантом, рождённым для Дао?

Невозможно.

Эта мысль продержалась в его голове меньше секунды, прежде чем он решительно отмахнулся от неё.

Сун Цзинцю не верил, что ему вдруг улыбнётся удача — за всю жизнь с ним такого не случалось. Но всё же в душе оставалось лёгкое недоумение.

Ведь все запечатления на Бессмертной горе были установлены старшим братом под руководством старого даоса ещё до того, как тот ушёл в затвор. После этого их ежегодно проверяли и укрепляли, так что система должна была быть безупречной.

Как же тогда ему, человеку без малейшей искры ци, удалось так легко проскользнуть сквозь неё?

Он знал наизусть всю теорию бессмертных искусств, изложенную в книгах. Оставалось лишь проверить её на практике.

Сун Цзинцю отодвинул корзину с травами подальше, сосредоточился на огромном дереве перед собой, глубоко вдохнул и, открыв глаза, взмахнул рукой. Раздался громкий хлопок — могучее дерево рухнуло на землю, подняв облако пыли и испугав стаи птиц в лесу.

—

Су Сяосянь едва коснулась земли, как тут же сорвала у дороги тонкий бамбуковый прутик, наложила на него заклинание и вставила себе за пояс, чтобы заменить сломанную кость позвоночника.

Хотя чары и придавали бамбуку некоторую прочность, это всё равно оставалось бамбуком — никак не сравнить с родной костью. Пока она стояла спокойно, было терпимо, но стоило двинуться, особенно резко, как бамбуковая вставка выскакивала из ряда, торчала отдельно и причиняла сильную боль.

Су Сяосянь прошлась по округе с этой бамбуковой «костью» в спине, но так и не нашла свою потерянную кость кокетства.

Ведь ещё в небесах она чётко видела, как та упала именно сюда. Как же так получилось, что кость исчезла без следа?

Старейшина тщательно обыскала окрестности, но не почувствовала даже намёка на присутствие кости. Неужели её подхватила какая-нибудь бродячая собака?

Су Сяосянь прикусила губу до блеска и слегка нахмурилась. Она давно не бывала в человеческом мире, и всё здесь изменилось до неузнаваемости. Чтобы найти кость, ей нужен был кто-то, кто знает обо всём на свете — «всезнайка».

И такой человек действительно существовал в этих краях.

Су Сяосянь достала платок, вытерла лицо и вошла в густую рощу ив. Деревья здесь были пышными и зелёными, ветви колыхались на ветру, и с первого взгляда всё казалось светлым и безмятежным. Но чем глубже продвигался путник вглубь рощи, тем сильнее ощущалось зловещее холодком в спине.

Обычные люди сразу бы почувствовали эту перемену, но Су Сяосянь будто ничего не замечала. Осмотревшись по сторонам, она взмахнула рукавом и направилась прямо в самую чащу.

Ивы здесь были такими густыми, что почти не пропускали свет. В центре рощи царила полутьма. Холодный ветерок скользнул ей за ухо, и из глубины леса донёсся пение — звонкий, высокий девичий голос. Но в такой обстановке эта песня вызывала лишь мурашки по коже.

Старейшина остановилась под необычайно высоким и кривым ивовым деревом. Прямо над её головой на ветке сидела девушка босиком, раскачиваясь, словно на качелях. Её губы были алыми, волосы — чёрными, а лицо — белым, как мел. Вокруг неё клубился чёрный туман, и вид у неё был поистине жуткий.

«Страж Линшаня, страж Линшаня, сколько раз во сне встречались мы…» — напевала девушка, покачиваясь на ветке и выводя непонятную детскую песенку.

Су Сяосянь стояла под деревом. Ивовая ветвь случайно зацепила её рукав. Обычная ива не причинила бы вреда, но здесь всё было иначе. Ветви, будто пропитанные зловещей энергией девушки, обладали особой силой. Этот, казалось бы, лёгкий удар разорвал тонкую ткань рукава на огромную дыру, оставив торчащие нитки.

— Лю Цинцин, да у тебя нынче характер совсем испортился! — воскликнула Су Сяосянь. — Даже со мной, старейшиной, не удосужилась поздороваться, а теперь ещё и нападаешь?

Девушка, Лю Цинцин, весело раскачивалась на ветке и, похоже, даже не заметила прихода гостьи. Лишь услышав эти слова, она вдруг взглянула вниз, резко втянула воздух и чуть не упала в обморок от страха.

Сердце у неё забилось так сильно, что, казалось, вот-вот остановится. Она уже собиралась соскользнуть с высокой ветки, но в этот момент из-под земли выскочила чья-то фигура. Незнакомец был быстр, как молния: он взлетел по стволу кривой ивы и вовремя поймал девушку в объятия.

Только когда оба благополучно ступили на землю, можно было разглядеть его облик. На нём была коричнево-жёлтая одежда, усы в виде восьмёрки, и, несмотря на молодой возраст, в руках он держал массивный деревянный посох. Знатоки сразу бы узнали в нём духа редьки, а незнакомец подумал бы, что перед ним какой-то местный дух земли.

Лю Цинцин прижалась к нему, прижимая ладонь к груди с выражением человека, пережившего сердечный приступ.

Стоило взглянуть на эту парочку, и становилось ясно: оба они были необычными. Дух редьки, хоть и молод, одевался как старик, нелепо и несуразно. А Лю Цинцин…

Её лицо нельзя было назвать некрасивым, фигура тоже была стройной и привлекательной. Но вместе эти черты создавали странный эффект. В юности из-за этого Лю Цинцин разнесла не одну деревню духов и демонов.

Хотя, если быть справедливой, винить других в этом было несправедливо. Голова у неё была совсем как у милой девочки — ласковая, с лёгкой проказливостью, вызывающая симпатию. А тело — высокое, статное, такое, что даже мужчина с таким сложением мог бы гордиться. Но когда эти две части соединялись в одном теле, получалось нечто странное и пугающее.

К счастью, несмотря на внешнюю несуразность, оба обладали добрым нравом. Су Сяосянь ещё в детстве имела с ними дело, но не ожидала, что спустя столько лет они окажутся вместе.

— Ох, старейшина! — заговорил дух редьки, всё ещё прижимая к себе Лю Цинцин и не смея поднять глаза. — Каким ветром вас занесло в человеческий мир? Цинцин с детства глуповата, не сочтите за обиду, умоляю вас, тысячу раз умоляю!

Су Сяосянь, зная его слабость, нарочно решила подразнить. Она покачнула бёдрами и подошла ближе.

— Глупа она, а ты, редька, хитёр, как лиса. Почему же прячешься? Я, может, и не самая добрая в Шести мирах, но уж точно не злой дух, что съест тебя при одном взгляде. Что случится, если ты просто поднимешь глаза и посмотришь на меня?

Её голос стал томным и соблазнительным. Даже Лю Цинцин, будучи женщиной, почувствовала, как подкашиваются ноги и тело будто тает. А уж молодой дух редьки и вовсе задрожал.

Его возлюбленная наверняка расплачется, если увидит, как он поддался чарам другой женщины. Но что он мог поделать?

Су Сяосянь схватила его за шиворот и, несмотря на его сопротивление, подтащила к себе. Он дрожал, ожидая худшего, но ничего не произошло. Осмелившись взглянуть, он увидел кровавую рану на её спине.

— Старейшина, вы…

— Ничего страшного. Просто зашла на Девять Небес за кое-чем и случайно потеряла кость позвоночника. Я видела, как она упала где-то здесь. Поэтому и вызвала тебя, всезнайку человеческого мира. Не видел ли чего подобного?

Дух редьки был потрясён, но быстро взял себя в руки. Убедившись, что Су Сяосянь сейчас не опасна, он немного расслабился.

— Кость вашу не видел, но на Бессмертной горе недавно появился один юноша. Говорят, вдруг начал творить заклинания. Теперь за ним гоняются всякие женщины-демоны и призраки, покоя нет ни днём, ни ночью.

Су Сяосянь призадумалась. Вот почему она не чувствовала присутствия кости кокетства — она прикрепилась к мужчине! Женщины с костью кокетства — обычное дело, но мужчина с такой костью? Невиданное доселе чудо!

Как же он выглядит?

Су Сяосянь представила себе образ и тут же заулыбалась. Такое зрелище обязательно нужно увидеть собственными глазами.

Лю Цинцин и дух редьки, прижавшись друг к другу, дрожали как осиновые листья.

Выражение лица старейшины было по-настоящему пугающим. Хотя она улыбалась, в её глазах читалась тень чего-то тёмного и зловещего, отчего по спине пробегал холодок.

— Не стойте столбами! Пока она отвлечена, бегите! — прошептал дух редьки, толкнув Лю Цинцин в бок.

И в мгновение ока, когда Су Сяосянь отвернулась, оба исчезли, будто их и не было.

Но ей уже было не до них. У неё появилось новое развлечение.

Су Сяосянь подняла глаза на высокую гору впереди и едва заметно улыбнулась.

—

На Бессмертной горе ежегодно проходил экзамен по боевым искусствам. Все ученики и наставники собрались на площадке для поединков, кроме старого даоса, который всё ещё находился в затворе.

Этот экзамен определял ранг каждого ученика на следующий год, поэтому к нему готовились со всей серьёзностью. Это было одно из самых важных событий на горе.

Соревнования начинались с самого низшего отделения — Гуй — и проводились по системе вызовов: любой мог бросить вызов вышестоящему. Победитель занимал место побеждённого. Таким образом, каждый ученик мог подняться по иерархии настолько высоко, насколько позволяли его способности.

Обычно старшие ученики появлялись на площадке лишь к своим боям, иногда даже на следующий день. Но сейчас, за три четверти часа до начала соревнований, все ученики отделения Уй уже были на месте, большая часть отделения Дин собралась, и даже старший брат из отделения Цзя сидел на трибунах.

http://bllate.org/book/4750/475021