Готовый перевод The Young Master's Illness / Болезнь господина: Глава 27

Е Фэнгэ было тогда лет пять или шесть — уже не маленький ребёнок, многое понимала.

Семья её жила в Ичжоу, ничем не выделяясь среди соседей. Раньше у них ещё оставалось кое-что из наследства — несколько полей, доставшихся от предков, но мать, одержимая игроманией, всё это проиграла до последнего клочка земли.

К счастью, потеряв всё имущество, она одумалась, завязала с азартными играми и вместе с мужем стала подрабатывать чем придётся, чтобы прокормить семью. Так они еле сводили концы с концами.

Старший брат Е Фэнгэ с рождения хромал, старшая сестра всего пару лет как поступила в официальную школу, а сама Е Фэнгэ была ещё слишком мала, чтобы хоть как-то помогать родителям. Так что трое детей были лишь дырявыми вёдрами, куда уходили последние гроши.

На доходы от случайных подённых работ родителям приходилось кормить пятерых, и жизнь уже была на грани выживания. А тут ещё мать родила девочку.

Из-за крайней бедности после родов она не могла как следует восстановиться — ни лекарств, ни питания. От этого сильно пошатнулось здоровье, и она большую часть времени лежала в постели, не в силах даже подрабатывать.

Теперь отцу пришлось в одиночку кормить шестерых. Жизнь стала просто невыносимой.

Как раз в тот год Мяо Фэнши объезжал окрестности Ичжоу, отбирая учеников для фармацевтической ветви. Узнав об этом от соседей, отец Е Фэнгэ обсудил всё с женой и решил «отдать» дочь Мяо Фэнши.

Ведь на одного рот меньше — и груз на плечах семьи станет легче. К тому же Мяо Фэнши дал им приличную сумму.

Для маленькой Е Фэнгэ поступок родителей был всё равно что бросить её. Но она понимала: благодаря деньгам от наставника у родителей, брата, сестёр и новорождённой малышки появился хоть какой-то шанс выжить.

Поэтому она не плакала и не устраивала сцен, а молча ушла с Мяо Фэнши.

Вернувшись в школу, Мяо Фэнши вскоре заметил: эта всегда улыбающаяся девочка обладала удивительной для своего возраста сдержанностью и терпением.

Она усердно занималась, делала всё, что просили, и никогда не заставляла наставников тратить на неё лишние силы.

Старшие ученики иногда ленились и, прячась от учителей, сваливали на младших всякие мелкие дела. Другие младшие ученики, даже если не осмеливались спорить в лицо, всё равно потом жаловались наставникам. Только Е Фэнгэ молча выполняла всё, что ей поручали, и никогда не жаловалась.

Больше всего Мяо Фэнши поразило то, что сколько бы дел она ни делала и как бы ни уставала, она никогда не брала добавки.

Сначала он не понял причины и даже пошутил:

— Ты, малышка, говоришь так сладко, а ешь — как птичка. Пожалуй, я буду звать тебя «Чжу-чжу».

Прошло около полугода, прежде чем он наконец заподозрил неладное и вызвал её на откровенный разговор.

Она спокойно ответила:

— Мне нравится делать побольше дел — так я приношу пользу школе. А если я буду есть поменьше, то не стану тратить много зерна.

Тогда я перестану бояться, что однажды меня снова бросят — за то, что я не помогаю и слишком много ем.

****

Мяо Фэнши остановился и ласково потрепал её по голове, глядя на неё с глубокой нежностью и грустью.

— Мне потребовались годы, чтобы убедить тебя брать добавку хотя бы раз за трапезой.

А здесь, в доме на горе Туншань, она могла есть до отвала, совершенно не тревожась.

— Здесь ты чувствуешь, что тебе рады, что ты здесь нужна и в безопасности. Поэтому ты уже давно считаешь это место своим домом, верно?

Е Фэнгэ встретила взгляд учителя, будто проникающего в самую душу, и медленно улыбнулась, кивнув.

Все эти годы окружающие видели лишь её заботу и преданность Фу Линю. Но она сама знала: между ней и Фу Линем существовала взаимная спасительная связь.

В её прищуренных глазах блестели слёзы, а тихий, мягкий голос прозвучал без тени уклончивости:

— Да, Учитель.

Раз она уже считала этот дом своим, а Фу Линя — своей семьёй, всё здесь стало для неё по-настоящему важным.

Поэтому она постепенно вышла за рамки простых врачебных обязанностей и уже не могла оставаться холодным наблюдателем — ученицей школы «Мяошоу», равнодушно взирающей на страдания и муки Фу Линя.

— На этот раз я тебя не упрекну. Ведь даже в нашей фармацевтической ветви границы при уходе за пациентом — вещь хрупкая. Ты не первая, кто сбивается с пути, и точно не последняя.

Мяо Фэнши упёрся левой рукой в бок, правой прикрыл лицо и с досадливой усмешкой покачал головой.

Он даже начал подозревать, что в день приёма ученика забыл принести благовония предкам — иначе откуда каждому новому пациенту приходится «терять» по ученику?

— Ты уже взрослая. Решай сама, стоит ли оставаться. Я не стану вмешиваться.

Е Фэнгэ благодарно моргнула, сдерживая слёзы:

— Спасибо, Учитель.

Помолчав, Мяо Фэнши принял трудное решение:

— Через пять дней, если ты всё же решишь остаться, я помогу тебе.

Без статуса служительницы-лекаря от школы «Мяошоу» Е Фэнгэ будет крайне сложно остаться здесь легально. Уж точно семья Фу из Линьчуаня первыми поднимет шум.

Значит, помощь Мяо Фэнши была жизненно необходима.

****

После обеда Мяо Фэнши осмотрел пульс Фу Линя, ещё около часа беседовал с ним и выписал новый рецепт.

— Как обычно, — улыбнулся он Фу Линю, — кое-какие пилюли нужно приготовить свежими. Мне придётся съездить в город Линьчуань, в аптеку «Цзисытан», чтобы докупить несколько ингредиентов. Через пять дней пусть Чжу-чжу сама приходит ко мне за ними.

Фу Линь кивнул в знак благодарности, и вместе с Е Фэнгэ проводил учителя до кареты, ждавшей у ворот.

Когда карета скрылась из виду, Фу Линь заметил, что Е Фэнгэ задумчива и мрачна. Подумав, что она скучает по учителю, он неожиданно мягко сказал:

— Мне нужно в библиотеку проверить бухгалтерские книги. Сходи к поварихе, скажи, что хочешь на ужин. Я постараюсь вернуться в Северный двор пораньше и поужинать с тобой.

— Мне давно хочется выпить, — уныло бросила она, косо на него взглянув. — Но ты не можешь пить, так что будешь просто смотреть, как я пью.

Фу Линю приходилось постоянно принимать лекарства, и алкоголь мог нарушить их действие, поэтому он вообще не пил.

— Пей, я посмотрю, — спокойно ответил он. — Велю Сюньцзы сходить в погреб и принести тебе кувшин персикового вина.

Она только что проводила учителя, а теперь уже собирается напиться до беспамятства? Видимо, очень уж не хочет его отпускать. Хм.

— Я сама схожу, — сказала Е Фэнгэ, вся в смятении и тревоге. — Иди скорее занимайся своими делами.

У неё не было ни сил, ни желания дальше разговаривать с Фу Линем, и она сразу направилась к погребу.

К вечеру Фу Линь с тревогой и надеждой вернулся в Северный двор. А Жао сообщила ему, что Е Фэнгэ всё ещё заперлась у себя в комнате. Он отослал всех слуг и сам пошёл к ней.

Сначала он собрался постучать, но, едва коснувшись пальцами двери, понял, что та лишь прикрыта.

Он толкнул её и тут же ощутил, как в лицо ударил густой аромат вина.

В комнате не горел ни один светильник. В полумраке он увидел Е Фэнгэ, прислонившуюся к мягкому ложу у окна. Она обнимала кувшин с вином, подбородок упирался в его край.

Фу Линь нахмурился и подошёл ближе. При свете, пробивавшемся сквозь окно, он разглядел, что её щёки пылали ярким румянцем, а глаза были закрыты.

Недоверчивая! Обещала поужинать вместе, а сама тайком напилась до беспамятства.

Видимо, почувствовав чьё-то присутствие, она вдруг распахнула глаза и некоторое время растерянно смотрела на Фу Линя.

— А, это ты, — улыбнулась она, что-то невнятно пробормотала и снова закрыла глаза.

Фу Линь сел на край ложа и отвёл прядь волос, упавшую ей на щёку.

— Ты чем-то озабочена?

Он знал, что позволяет себе такую вольность только потому, что она пьяна. В обычное время он не осмелился бы ни прикоснуться к ней так свободно, ни говорить таким спокойным тоном.

Е Фэнгэ слегка напряглась, но, не открывая глаз, пробормотала:

— По дороге в погреб я встретила... встретила молодую госпожу. Она на меня злилась.

Ответ явно уходил в сторону — она либо пьяна, либо притворяется. Фу Линь фыркнул, но всё же подыграл ей:

— А за что она на тебя злилась?

— Да просто... спрашивала про тебя! — раздражённо топнула она ногой и заплетающимся языком возмутилась: — С чего это она на меня злится? Я ведь ничего ей не сделала!

Такие слова — и жалобные, и обиженные — она никогда бы не произнесла на трезвую голову.

Фу Линь забрал у неё кувшин и поставил в сторону, мягко успокаивая:

— Завтра, как проснёшься, я заставлю её лично прийти и...

Не договорив, он вдруг замер: её тело, лишившись опоры, мягко завалилось набок.

Фу Линь в панике подхватил её:

— Сиди ровно, не вертись!

— Ладно... — прошептала она, обмякнув в его руках и улыбаясь сонно и беззаботно. — Ты... ты даже смог меня поймать.

Фу Линь бросил на неё недовольный взгляд, но всё же усадил поудобнее.

— С пьяницами разговаривать не хочу.

Она явно пила не просто так — значит, что-то её тревожит.

— Ты хочешь выпить?!

Она вдруг широко распахнула глаза, пытаясь изобразить строгую «старшую сестру».

Но опьянение сделало её движения и выражение лица мягкими и нелепыми, как у глупого крольчонка, пытающегося напугать, оскалив зубки.

Фу Линь не удержался и слегка ущипнул её за щёку:

— Я не говорил, что хочу пить.

В таком состоянии она вряд ли сможет внятно ответить на вопросы. Лучше спросить завтра, когда протрезвеет.

— Ты не сказал... — Е Фэнгэ склонила голову набок и, хихикая, прошептала: — Но ты хочешь... хочешь выпить.

— Не мучай меня так, — усмехнулся Фу Линь, машинально отвечая на её бессвязную болтовню и думая, не позвать ли слугу с тазом тёплой воды, чтобы умыть её.

Е Фэнгэ помолчала, глядя на него, потом вдруг с трудом выпрямилась:

— Ладно... Дам тебе... чуть-чуть.

Она огляделась вокруг:

— Эх, где мой кувшин... Ладно.

Фу Линь уже собирался уложить её спать, как она неожиданно наклонилась к нему.

Её мягкие губы, отдававшие остатками аромата персикового вина, легко коснулись его тонких губ — и тут же отпрянули.

Словно бабочка, порхнувшая по самому кончику цветка, беззаботная и беспечная, но оставившая после себя сладкий, головокружительный шлейф.

Руки Фу Линя, лежавшие на её плечах, застыли. Ему показалось, что всё его тело вспыхнуло, как сухая степь, в которую упала искра.

— Всего глоточек, — прошептала беззаботная бабочка, закрывая глаза и запинаясь. — Попробуй... на вкус...

Какой ещё «всего глоточек»?!

Фу Линь жадно впился взглядом в эту растерянную особу, пытавшуюся завалиться на бок. Его горло перехватило, сердце колотилось так, будто он сам был пьян. В голове всё смешалось, мысли исчезли.

Его виски горели от жажды, а неукротимое желание, возникшее в одно мгновение, уже растекалось по всему телу.

Словно на высохшей зимней степи случайно упала искра — и мгновенно вспыхнул бушующий огонь, готовый поглотить всё вокруг.

Наконец он не выдержал и слегка встряхнул её за плечи.

Е Фэнгэ лениво приоткрыла глаза и недовольно уставилась на него сквозь ресницы.

Свет за окном почти угас, и лица обоих в полумраке казались размытыми.

— Не тряс... Мне плохо, — пробормотала она невнятно, растягивая слова и выпуская в конце слабый, жалобный вздох, похожий на тихий плач.

Для мужчины, чьё тело уже пылало от страсти, такие слова были просто невыносимы.

Фу Линь медленно приблизил своё лицо к её лицу, голос стал хриплым, но он всё же не забыл уточнить главное:

— Кто я?

— Фу Линь, не приставай, — Е Фэнгэ с трудом подняла подбородок. — Говори, что надо... А то... а то дам тебе пощёчину.

Отлично. Значит, она понимает, в чьих объятиях находится.

Фу Линь тихо хмыкнул, правой ладонью придержал её покачивающуюся голову, а левой обхватил за талию.

— Я хочу сказать... — его голос дрожал от возбуждения, — что того «глоточка» было недостаточно, чтобы распробовать вкус. Можно... ещё один?

— Ох, детям... детям нельзя жадничать, — вдруг рассмеялась она. — Но ладно... раз я... раз я тебя так люблю.

Не успел он опомниться, как она снова ринулась вперёд.

Её губы, пропитанные ароматом персикового вина, наобум чмокнули его в уголок рта и тут же отпрянули.

Фу Линь сложным чувством провёл языком по губам, затем слегка надавил ладонью на затылок и резко притянул её к себе, устраняя последнее расстояние между ними.

http://bllate.org/book/4748/474868