Готовый перевод The Young Master's Illness / Болезнь господина: Глава 24

К концу второго года бабушка Фу из Линьчуаня, обеспокоенная тем, что Фу Линю уже почти двенадцать и что без серьёзных занятий он рискует совсем пойти прахом, наконец пригласила из ближайшего города Туншань господина Пэя в качестве домашнего учителя.

Младший сын господина Пэя, Пэй Ливэнь, ставший спутником Фу Линя в учёбе, вскоре стал его вторым товарищем.

Хотя Фу Линь и не был с Пэй Ливэнем так близок, как с Е Фэнгэ, тот ничуть не обижался и отдавал ему всю душу.

Сейчас Пэй Ливэнь выглядел вполне благовоспитанным и надёжным юношей, но в десять лет он был настоящим шалопаем — таким озорником, что только держись.

Фу Линь помнил: в первые два года пребывания Пэй Ливэня в качестве спутника по учёбе тот постоянно дёргал соседских девчонок и за это получал от отца такие взбучки, что на следующий день приходил к нему с распухшими руками, чтобы отрабатывать наказание — переписывать книги.

Так продолжалось долго, настолько долго, что даже Фу Линь, обычно равнодушный ко всему на свете, однажды не выдержал и спросил:

— Почему, зная, что отец тебя побьёт и заставит переписывать, всё равно лезешь дразнить соседскую девчонку?

Пэй Ливэнь тогда, дрожащей от усталости рукой сжимая кисть, таинственно хихикнул:

— Ты не понимаешь. Когда она краснеет, сердится, топает ножкой и скрежещет зубами — это так забавно!

Ради того, чтобы увидеть, как соседская девочка «краснеет, сердится, топает ножкой и скрежещет зубами», он готов был терпеть побои и наказания — и всё равно продолжал дразнить её.

Из-за этого Фу Линь долгое время считал Пэй Ливэня круглым дураком.

Ведь тогда он искренне не понимал, что в этом может быть забавного.

Но сейчас, глядя на Е Фэнгэ — как её изящные щёки пылают, как она растерянно таращится на него, а нежные губы то смыкаются, то размыкаются, но ни звука не выходит, — Фу Линь вдруг понял: Пэй Ливэнь был прав.

Действительно очень забавно.

Румянец гнева, растерянные влажные глаза, полное замешательство.

Привычная манера держаться «старшей сестрой» куда-то испарилась — перед ним была просто очаровательная девочка, от которой так и тянуло почесать сердце.

Он с трудом сдержал злорадную ухмылку, нахмурился, стараясь сохранить невинный и спокойный вид, но внутри будто сотни крошечных кошачьих лапок царапали ему грудь.

Это чувство было одновременно мучительным и… приятным.

— Значит, всё, что ты раньше говорила про свою заботу обо мне, было просто пустыми словами? — нарочито уныло поджал губы Фу Линь. — Ладно, не буду тебя заставлять.

Пятый господин, столь успешный в делах, конечно, знал, когда следует остановиться.

Е Фэнгэ долго стояла в оцепенении, пока наконец не пришла в себя. Она прочистила горло, покраснев ещё сильнее, и бросила на него сердитый взгляд:

— Выразить мою заботу, говоришь?

На этот раз Фу Линь опешил.

Он думал, что, сказав «ладно», заставит её принять его слова за детскую шалость. Она, конечно, немного разозлится, но потом, как обычно, наденет маску «старшей сестры» и сделает вид, что ничего не случилось.

— Нет, я… — почувствовав дурное предчувствие, Фу Линь начал отползать в угол дивана.

Но Е Фэнгэ вдруг наклонилась и ухватила его за ухо.

Её лицо всё ещё горело, а улыбка, искривившая губы, сверкала, словно лезвие ножа.

Сладкий голос прозвучал угрожающе:

— Больно?

Фу Линь растерялся, поморщился от боли и слабо кивнул:

— Больно…

— Ах! — Е Фэнгэ, хоть и не перестала краснеть, злобно оскалилась. — Видишь? Ты — «больно», я — «ах»! Получается — «бо-ль-но-а-х»!

— Отпусти, отпусти! — Фу Линь схватил её за запястье и слабо пытался оттянуть руку. — Я же господин! Со мной так никто не обращается!

Хоть он и визжал от боли, как маленький, уголки глаз и губ всё равно предательски задирались вверх.

Ему было невероятно приятно, что она так «грубо» с ним обращается.

«Видимо, я при смерти, — подумал он. — От этого недуга нет лекарства».

Е Фэнгэ ещё раз с силой провернула его ухо и сквозь зубы процедила:

— Никто так не обращается с господином, да? Как раз сегодня я переименую себя в «Никто»!

Фу Линь поспешно накрыл своей ладонью её руку, всё ещё державшую его за ухо. Лицо его перекосило от боли, но он еле сдерживал смех.

«Переименоваться в „Никто“? Как у неё в голове такое умещается?» — хохотал он про себя, но тут же застонал: «Ай, больно!»

****

Увидев его искажённое болью лицо, Е Фэнгэ всё же смягчилась и немного ослабила хватку:

— Больше не будешь шалить? Не хочешь, чтобы я продолжала выражать «заботу»?

— Не буду, — Фу Линь, моргая от боли слезами, горько усмехнулся.

Она заранее решила хорошенько проучить его за дерзость, но под этим жалобным, сам того не осознающим взглядом её решимость растаяла, как снег на солнце.

«Подлый мальчишка!» — мысленно выругалась она, но вынуждена была признать: красивое личико действительно даёт много преимуществ.

Сердито отпустив его ухо, она встала, уперев руки в бока, и угрожающе ткнула в него пальцем:

— Если ещё раз осмелишься так со мной разговаривать, я тебя изрублю на фарш и сделаю пельмени для собак!

— Ври больше! Ты и пельменей-то готовить не умеешь, — Фу Линь, потирая покрасневшее ухо, всё ещё сидел, опустив голову, и дерзко хихикал.

Е Фэнгэ презрительно приподняла уголок губы, фыркнула и, скрестив руки на груди, сверху вниз посмотрела на него:

— Лекарство остыло. Позже велю Чэнъэню сварить тебе новую порцию. Выпьешь сам. Ужин тоже сам ешь. Если не захочешь — позови молодого господина Пэя, пусть составит компанию.

Днём Пэй Ливэнь должен был прийти к Фу Линю по делу, и, судя по времени, вот-вот появится.

— Куда ты? — Фу Линь мгновенно перестал улыбаться и резко поднял голову.

Е Фэнгэ никогда не могла вынести его жалобного взгляда. Она сглотнула ком в горле и, заставив себя быть твёрдой, громко фыркнула:

— Мне нужно доложиться учителю. А потом схожу к поварихе и научусь готовить пельмени! Если ещё раз осмелишься так со мной разговаривать, мальчишка, я тебя изрублю! И не важно, как ты хорош!

Изрублю мелко-мелко!

****

Пэй Ливэнь долго ждал Фу Линя в библиотеке, но тот так и не появился. Заподозрив, что у него обострилась старая болезнь, Пэй Ливэнь пошёл проверить.

Расспросив Чэнъэня, который сегодня прислуживал Фу Линю, он узнал, что тот в спальне главного дома. Услышав также, что пришёл Мяо Фэнши и вызвал Е Фэнгэ в южное крыло для беседы, Пэй Ливэнь испугался, что Фу Линь вдруг свалился от приступа холода и лежит без помощи. Он поспешил к двери спальни.

Дверь оказалась приоткрытой. Пэй Ливэнь постучал дважды, но ответа не получил. Тогда, не обращая внимания на строгий запрет Фу Линя, он резко распахнул дверь и ворвался внутрь.

И увидел Фу Линя, сидящего на диване во внешней комнате, склонившего голову и потирающего ухо с глупой улыбкой.

Пэй Ливэнь, взглянув на него сбоку, закатил глаза.

У Пятого господина дома Фу и следа болезни не было — зато глупости так и сочилась из него во все стороны.

Фу Линь, почувствовав чужое присутствие, резко обернулся. В тот же миг его правая рука метнулась к некоему месту под оконной рамой, брови нахмурились, а взгляд стал ледяным, как зимняя река.

Узнав Пэй Ливэня, он выдохнул и медленно убрал руку.

— Кто тебе разрешил входить без стука? Смерть на уме? — Фу Линь глубоко вдохнул, успокаивая сердцебиение.

Этот безрассудный малый чуть не попал под…

За эти годы Фу Линь не раз переделывал ловушки в своей спальне — теперь они были не просто детской забавой для пугания слуг. Чтобы избежать несчастных случаев, он строго предупредил всех в доме: никто, кроме Е Фэнгэ, не должен входить сюда без его разрешения.

Увидев, что Фу Линь убрал руку и в сознании, Пэй Ливэнь наконец расслабил напряжённые плечи и спину и с облегчением сглотнул.

— Я постучал, ты не ответил. Дверь была не заперта, я испугался за тебя и вошёл.

Фу Линь бросил на него холодный взгляд, но, заметив, что лицо друга побледнело, кивнул подбородком в сторону стола:

— Налей себе воды.

Пэй Ливэнь поспешил налить себе воды, чтобы прийти в себя, и, по знаку Фу Линя, сел на диван.

— Чем могу служить, Пятый господин? — Пэй Ливэнь сделал глоток тёплой воды и с любопытством посмотрел на Фу Линя.

Тот снова потёр ухо:

— Никаких указаний. Просто есть кое-что, в чём хочу у тебя посоветоваться.

— С чего это вдруг так вежливо? — Пэй Ливэнь отодвинул стул подальше и напрягся. — Неужели ловушка?

— Да иди ты, — раздражённо бросил Фу Линь. — Просто вспомнилось детство. Ты ведь постоянно дразнил ту соседскую девочку, потому что сильно её любил, верно?

Пэй Ливэнь сначала опешил, а потом фыркнул:

— Это же очевидно! Ты целых пять-шесть лет этого не понимал?

Хотя, впрочем, нельзя винить Фу Линя за медлительность — он всегда был немного отстающим и в теле, и в душе.

В первый год, когда Пэй Ливэнь пришёл к нему в дом, Фу Линь выглядел таким худым и маленьким, будто младше его на несколько лет, хотя на самом деле был старше на год.

Только три-четыре года назад, когда ему исполнилось пятнадцать-шестнадцать, он вдруг вытянулся и превратился в высокого, стройного юношу.

Так что в некоторых вопросах он действительно просыпался позже других — и это вполне объяснимо.

Ведь он почти никогда не выходил из дома и с детства не имел много друзей, поэтому в делах сердечных был особенно наивен и непонятлив.

Пэй Ливэнь вдруг почувствовал, что насмехался жестоко, и пожалел о своих словах.

Фу Линь, оскорблённый насмешкой, схватил с угла дивана маленькую шёлковую подушку и швырнул её в Пэй Ливэня:

— Раз спрашиваю — отвечай нормально! Зачем столько болтать!

Пэй Ливэнь еле поймал подушку, летевшую прямо в лицо, и, убрав насмешливое выражение, серьёзно сказал:

— Да, любил её без памяти. А почему ты вдруг вспомнил об этом?

— Просто вспомнил! Тебе какое дело! — Фу Линь сердито сверкнул глазами, прочистил горло и спросил: — А что потом? Она сейчас…

После того как Е Фэнгэ ушла, сердито топая и краснея, он долго сидел и вспоминал, и всё больше убеждался: Пэй Ливэнь тогда был прав.

Хотя дразнить девочек и неправильно, «дразнить» любимую девочку вызывает у неспокойного юноши странное, почти болезненное, но восхитительное чувство удовольствия.

Однако Фу Линь всё ещё сомневался в последствиях, и как раз в этот момент перед ним появился Пэй Ливэнь — удобный случай для совета.

Пэй Ливэнь внимательно посмотрел на него и с горькой усмешкой ответил:

— В прошлом году она вышла замуж.

— Что?! — Фу Линь широко распахнул глаза.

Если он не ошибался, Пэй Ливэнь женат не был. Значит…

— Да, она вышла замуж за другого, — горько скривил губы Пэй Ливэнь. — Не каждая девушка полюбит мальчишку, который её дразнит.

Фу Линь вспомнил, как Е Фэнгэ, уходя, тоже назвала его «мальчишкой». Лицо его побледнело, а сердце, ещё недавно горячее и бешено колотившееся, вмиг остыло.

Ледяным холодом.

Когда Е Фэнгэ вышла из спальни главного дома, её лицо горело. Вся наигранная суровость «старшей сестры» исчезла, и она почти бежала, будто за ней гнался призрак.

Только вернувшись в свою комнату и перерыть сундук, отыскав в самом потайном углу тетрадь в синей обложке, она наконец перестала краснеть.

Вместо этого лицо её стало бледным от печали и тоски.

Она горько усмехнулась, кривя правый уголок губ, и, листая тетрадь, почувствовала, как в глазах накапливаются слёзы отвращения к себе.

В последнее время поведение Фу Линя по отношению к ней стало слишком странным. Сначала она лишь смутно ощущала неладное, но не придавала значения. Однако сегодня, в спальне, когда он наполовину шутя, наполовину кокетливо потребовал поцелуя и объятий, она вдруг словно прозрела.

Возможно, странное сопротивление Фу Линя её «старшему сестринскому» поведению в последние два-три года объясняется не просто тем, что «мальчик повзрослел и не хочет, чтобы его считали ребёнком».

Хотя она ещё не была уверена, правильно ли поняла его поведение, но одно знала точно: он полностью ей доверяет, полагается на неё и всегда встанет на её защиту, если кто-то её обидит.

Пусть Фу Линь и не признавал её «старшей сестрой», он внимательно слушал всё, что она говорила, постепенно раскрывал перед ней душу и даже позволял себе без стеснения шалить и дурачиться в её присутствии…

http://bllate.org/book/4748/474865