Готовый перевод The Eunuch’s Dark Moonlight / Тёмная любовь евнуха: Глава 15

Получив от неё благодарность, Лу Вэньсин мгновенно взъерошился, будто коту наступили на хвост, и, краснея от злости, фальшиво возмутился:

— С чего бы это мне вдруг заботиться о тебе? Я… я просто боюсь, что, если ты поранишься, придётся тратиться и на лекарства, и на императорского врача! Да сколько же денег уйдёт впустую!

И, всё больше разгорячась, добавил:

— Да ты хоть прикинь: с тех пор как ты поселилась в моём Линбо-дворце, расходы каждый день растут как на дрожжах!

Чжао Жуи видела насквозь, но промолчала:

— Ага, поняла!

Лишь после этого Лу Вэньсин презрительно фыркнул и вышел.

А в это время в Золотом Тронном зале император, разглядывая бухгалтерскую книгу, поданную У Сысы, мрачнел всё больше — лицо его стало чёрным, как туча перед грозой.

У Сысы, заметив, что попал в цель, немедленно упал на колени и, заискивающе кланяясь, заговорил:

— Ваше Величество, взгляните-ка внимательно! С тех пор как Лу Вэньсин занял должность главного писца-евнуха, он не только грабит народ и берёт взятки, но и осмелился посягнуть на самого Небесного Отца! Неужели этот подлый человек посмел замыслить недоброе в отношении золотого сосуда с изображением дракона?

Император молчал, опустив голову. Ду Хайчан инстинктивно почуял подвох, но не успел остановить У Сысы. Тот уже вовсю перечислял все преступления Лу Вэньсина, и лицо императора становилось всё мрачнее от его страстных речей.

Когда У Сысы наконец замолчал, в Золотом Тронном зале воцарилась гнетущая тишина. И в этот самый момент во дворец вбежал маленький евнух с пыльником в руках:

— Ваше Величество, господин Лу вернулся извне!

На лице императора, до того раздражённом, мелькнула едва уловимая радость. Он сжал в руке бухгалтерскую книгу и нетерпеливо бросил:

— Так чего же вы ждёте? Пусть войдёт!

Лу Вэньсин, придерживая полы своего бирюзового халата, переступил порог. Был почти полдень, и летнее солнце, пробиваясь сквозь оконные решётки, рассыпало по полу тёплые пятна света. Чёрные сапоги Лу Вэньсина рассекали этот свет, когда он собрался пасть на колени с приветствием, но император остановил его жестом:

— Вэньсин, разве я не говорил тебе? Между нами, государем и слугой, не нужны эти пустые церемонии.

У Сысы побледнел, услышав, как император обращается к Лу Вэньсину от первого лица — «я». Он с трудом сдержал дрожь в коленях. «Пусть даже государь и благоволит ему, — подумал он, — разве это изменит суть?» У Сысы знал, сколько лет император боролся со своими братьями за трон, и потому особенно остро чувствовал любые угрозы власти. Если государь узнает, что его доверенный Лу Вэньсин тайно хранит императорский парчовый халат, сможет ли он по-прежнему верить ему безоговорочно?

Эта мысль придала У Сысы решимости. Он выпрямил спину и приготовился к схватке.

Лу Вэньсин бегло окинул взглядом У Сысы и Ду Хайчана, а затем обратился к императору:

— Простите, что задержался. Дело с изменением русла Жёлтой реки чрезвычайно серьёзно, и я, увлёкшись разговором с чиновниками из Юйчжоу, забыл о времени… Не подскажете, Ваше Величество, зачем так срочно приказали мне явиться во дворец?

Император велел подать ему бухгалтерскую книгу и, притворно рассерженный, спросил:

— Вэньсин, У Сысы обвиняет тебя во взяточничестве и растрате казённых средств. Признаёшься?

Лу Вэньсин в притворном ужасе сделал шаг назад:

— Ваше… Ваше Величество…

Не дав ему договорить, император милостиво махнул рукой:

— Если виновен — признайся. Я не терплю лжи.

Ду Хайчан, глядя на эту игру между государем и Лу Вэньсином, сначала недоумевал, но вдруг вспомнил про золотой сосуд с драконом в бухгалтерской книге — и всё встало на свои места!

«Чёрт возьми! — пронеслось у него в голове. — Нас всех обыграли!» Скорее всего, император и сам знал о существовании этой книги. Ещё более безумная мысль закралась в его разум: возможно, всё, что значится в этой книге как доходы Лу Вэньсина, на самом деле — тайные поступления самого императора, который использует имя евнуха для личного обогащения!

А теперь они, глупцы, выставили напоказ эту тайну при самом государе! Даже если тот внешне ничего не покажет, в душе наверняка уже кипит гнев.

У Сысы тоже всё понял в тот же миг. Его лицо стало цвета пожелтевшей бумаги, а по спине прошлась ледяная испарина.

«Опять этот Лу Вэньсин меня перехитрил!» — с яростью подумал он, и глаза его налились кровью. Ему хотелось броситься вперёд и вцепиться зубами в горло врага!

Но наказание Лу Вэньсина оказалось смехотворным: всего лишь год без жалованья — и больше ничего.

Когда всё улеглось, Лу Вэньсин нарочито тяжело вздохнул, будто сильно пострадав, и бросил на У Сысы лёгкий, насмешливый взгляд, словно говоря: «Вот и всё? Твои козни — ничто?» От злости У Сысы чуть не поперхнулся кровью.

Затем Лу Вэньсин неспешно произнёс:

— Господин У, честно говоря, я так и не понял, в чём между нами обида, что вы готовы драться до смерти прямо здесь? Но… Ваше Величество, у меня тоже есть одно дельце, касающееся господина У. Обычно я бы не стал поднимать такой грязи перед вами, но один человек умолял меня помочь, и я, слаб душой, пообещал. Однако без согласия господина У я не осмелился бы действовать самовольно.

Император, и так раздражённый поведением У Сысы, сразу заинтересовался:

— О? Что за дело?

Лу Вэньсин повернулся к двери и крикнул стоявшим там стражникам Императорской стражи:

— Введите её!

В зал медленно вошла хрупкая женщина и, дрожа всем телом, упала на колени. У Сысы узнал в ней Ся Цин — ту, кого он всегда презирал. В нём вспыхнуло бешенство: как осмелилась эта ничтожная собачонка, которую он сам вырастил, теперь укусить его в ответ?

— Ах ты, Ся Цин! — заорал он. — Ты, видно, съела сердце медведя и печень леопарда, раз посмела предать меня!

Лу Вэньсин вовремя вмешался, протянув женщине чистый платок:

— Госпожа Ся, не бойтесь. Его Величество здесь. Расскажите ему обо всём — он непременно восстановит справедливость!

Ся Цин, увидев на платке вышитый нежный лотос, вдруг обрела смелость. Она упала на землю и, рыдая, вымолвила:

— Прошу… прошу Ваше Величество защитить меня!

Первые слова дались с трудом, но потом речь потекла легче:

— Я была вышивальщицей в Палате шитья. Год назад случайно встретила господина У. Он, увидев, что я одна во дворце, без поддержки и защиты, насильно заставил меня вступить с ним в брак евнухов!

И, боясь, что ей не поверят, она в панике задрала рукав:

— Ваше Величество, я не смею лгать! Посмотрите сами — на руках, на теле… Везде следы его надругательств! Я хотела терпеть… Но ведь «терпение» пишется иероглифом, над которым висит нож!.. Я больше не могу! Лучше уж умру от милости Вашего Величества, чем от его позора!

Как только она показала синяки, Лу Вэньсин тут же заслонил её от взора императора, чтобы государь не осквернил глаз этой мерзостью. Но даже сквозь щель император успел кое-что разглядеть — и пришёл в ярость:

— У Сысы! Ты посмел так обращаться с дворцовой служанкой?! У тебя хватило наглости?!

У Сысы понял: Лу Вэньсин подготовился основательно! Но если уж ему не суждено выжить, то он хотя бы утащит врага за собой. Он бросился на колени и стал стучать лбом в пол:

— Ваше Величество! У меня есть ещё одно дело! Лу Вэньсин, возомнив себя незаменимым, осмелился хранить у себя в покоях парчовый халат с золотыми драконами! Это прямое посягательство на трон! Если не верите — обыщите Линбо-дворец!

Лицо Лу Вэньсина исказилось. Он растерялся: если начнут обыск, то не столько халат его погубит, сколько Чжао Жуи, которую он тайно прятал в своих покоях! Если её приведут сюда и государь узнает в ней бывшую наложницу императора, ему несдобровать — это будет преступлением «тайного сговора с бывшей наложницей»!

Император изначально не верил в эту чушь, но, увидев, как Лу Вэньсин потерял самообладание, засомневался. Помолчав, он приказал главному евнуху Управления церемоний Ли Дэчжэну обыскать Линбо-дворец.

Ли Дэчжэн был старейшиной при дворе, человеком справедливым. В последние годы он почти не вмешивался в дела света, предпочитая вместе с императрицей-матерью вести жизнь отшельника. Императору было спокойно поручать ему такое дело.

А тем временем Чжао Жуи, читавшая в покоях роман, наткнулась на описание короткого лифчика вдовы Хуан и вдруг вспомнила о своём сундуке с нижним бельём.

Она ведь потратила на него немало серебра! Да и Лу Сяосы, слепой как крот, прислал ей лифчики на два размера меньше — каждый день они душили её. Поэтому она отложила книгу и, пока страж у двери не смотрел, выбросилась в окно.

Цветы в Линбо-дворце пышно цвели, и Чжао Жуи, сорвав бутон лотоса, неспешно направилась к спальне Лу Вэньсина. Не дойдя до арки с цветами, она вдруг заметила, как какой-то маленький евнух крадучись вошёл в его покои с узелком в руках. У неё ёкнуло сердце. Она затаила дыхание и последовала за ним издалека.

Когда евнух вышел и, оглядываясь по сторонам, быстро убежал, Чжао Жуи осторожно открыла дверь спальни.

Внутри всё было как обычно. Значит, узелок спрятан где-то здесь.

Она осмотрела комнату — мебели и украшений было немного, и прятать вещи негде. Тогда она заглянула под кровать — и увидела там тот самый сандаловый сундук. Она даже рассердилась: «Этот Лу Сяосы, что ли, совсем ленивый стал? Даже место не сменил! А вдруг тот евнух вдруг решит прихватить пару моих лифчиков?»

Но, глядя на этот проклятый сундук, она снова задумалась: «Зачем, скажи на милость, Лу Сяосы держит под своей кроватью целый ящик женского белья? Неужели только трогает и любуется? Или… хочет испачкать? Хотя… — хмыкнула она про себя, — даже если бы захотел, вряд ли смог бы, ведь он же евнух!»

Она присела и с трудом вытащила сундук. Внутри, как и ожидалось, лежал узелок. Она развязала уголок и увидела внутри что-то золотистое, но не успела разглядеть хорошенько, как во дворе раздался хриплый голос:

— По приказу Его Величества обыскиваем Линбо-дворец! Кто помешает — будет казнён на месте!

Платок полностью развернулся, и Чжао Жуи уставилась прямо в глаза вышитому золотому дракону на императорском парчовом халате!

«Всё пропало! — мелькнуло у неё в голове. — Лу Сяосы наконец-то наломал дров! Если найдут этот халат, ему не поздоровится — даже если не казнят, кожу сдерут!»

Шаги за дверью приближались. До неё оставалось не больше трёх метров. Чжао Жуи мгновенно захлопнула сундук, вытащила халат и бросилась к потайному ходу под полой — пустой деревянной ступени.

Но халат оказался невероятно тяжёлым — она чуть не упала! «Кого же он так сильно обидел, что тот готов тратить такие деньги, чтобы его погубить?» — подумала она, прикидывая вес парчи. «Да уж, императору нелегко: целыми днями ходить в такой тяжеленной одежде. В такую жару — и не пропотеть!»

За дверью зазвенел замок, и тот же хриплый голос спросил:

— Что за помещение?

Маленький евнух дрожащим голосом ответил:

— Это… это спальня господина Лу.

— Открой.

— А?.. — Евнух задрожал. Ведь во всём Линбо-дворце все знали: господин Лу терпеть не мог, когда кто-то входил в его спальню без разрешения.

Ли Дэчжэн слегка закашлялся — возраст давал о себе знать. Стражники тут же оттолкнули евнуха и распахнули дверь.

В комнате было светло и чисто; в солнечных лучах, пробивавшихся сквозь окно, плавали пылинки.

Ли Дэчжэн переступил порог, и за ним хлынули стражники.

Чжао Жуи, спрятавшись в тайнике, осторожно прижимала ладонь к дверце, чтобы та бесшумно закрылась. К счастью, после прошлого раза Лу Вэньсин приставил дверцу вплотную к стене, так что обнаружить потайное место мог только тот, кто знал о нём заранее.

Стражники тоже вели себя осторожно: ведь Лу Вэньсин славился своей злопамятностью. Если они случайно что-то повредят, он непременно отомстит, как только вернётся целым и невредимым из Золотого Тронного зала. Поэтому обращались с вещами крайне бережно.

Ли Дэчжэн обошёл комнату и бросил взгляд на сундук, вытащенный из-под кровати. Увидев внутри множество ярких, изысканно вышитых коротких лифчиков, его старческое лицо, морщинистое, как кора дерева, исказилось от изумления.

Стражники тоже остолбенели: «Неужели все эти лифчики принадлежат одной женщине?.. Кто бы мог подумать, что вежливый и учтивый господин Лу тайно питает такие странные вкусы…»

«Евнухи… — подумали они с отвращением. — Совсем извратились!»

http://bllate.org/book/4745/474643