Готовый перевод The Eunuch’s Dark Moonlight / Тёмная любовь евнуха: Глава 13

То, что У Сансы сумел проникнуть во дворец Линбо, — дело нешуточное. Наверняка у него здесь ещё полно тайных шпионов. Если Чжао Жуи и дальше будет так беспечно расхаживать по двору, её могут похитить и препроводить прямо к императору под предлогом, что Лу Сяосы насильно увёл её из народа. Тогда уж точно начнётся представление!

В отличие от У Сансы, который лишь смутно помнил её облик, Чжао Жуи была уверена: даже если бы она превратилась в пепел, маленький император узнал бы её без труда!

Почему так?

Когда-то она была простой служанкой, но приглянулась покойному императору и взлетела до звания наложницы. Хотя подобное в императорском дворце случалось редко, зависти это не вызывало.

Но больше всего ненависти ей принесло то, что всякий раз, когда император ссорился с императрицей или другими наложницами, он непременно ночевал в её палатах.

В конце концов, даже в дни первых и пятнадцатых чисел каждого месяца — когда по обычаю следовало бы посетить императрицу — император упорно отказывался туда идти. Весь двор знал: между императором и императрицей накопилась глубокая вражда. Как же тогда мог не ненавидеть её сын императрицы — нынешний император?

Чжао Жуи медленно вспоминала прошлое. Когда-то её, похоже, совсем заносило от императорской милости. Однажды маленький император, будучи озорным, подбросил в её спальню гадюку. Что же она сделала в ответ?

На следующий день она подложила в его книжную сумку жабу — ту, что он больше всего ненавидел. От страха он заболел на несколько дней. После этого обычно кроткая императрица чуть не убила её деревянной колотушкой для буддийского ритуального колокола!

Вспоминая былые подвиги, Чжао Жуи почувствовала, что будущее её мрачно, и схватилась за голову от боли.

Императрица ненавидела её до скрежета зубов, император мечтал содрать с неё кожу, а даже бывший возлюбленный, которого она бросила, жаждал разорвать её на куски и съесть.

Честно говоря, разве она не потерпела полный провал в жизни?

Однако Чжао Жуи никогда не была человеком, который долго корит себя прошлым. Сделано — сделано. Раскаивайся не раскаивайся, прошлое не вернёшь.

Поэтому, как только Лу Вэньсин устроил её в укромных покоях, она велела принести побольше романов и повестей, чтобы скоротать время.

Мелкие евнухи и служанки во дворце Линбо были остры на ухо. Узнав, что их господин питает к этой даме особые чувства, они всеми силами старались ей угодить.

Собранные ими книги не только пользовались огромной популярностью в столице, но некоторые даже ухитрились раздобыть… романы, где героини влюблялись в евнухов!

Чжао Жуи смотрела на толстую стопку томов под общим названием «Серия о евнухах» и задумчиво погрузилась в размышления.

Неужели в глазах слуг она выглядела такой… нетерпеливой?

Но раз уж книги куплены, было бы неприлично не оценить их стараний.

Чжао Жуи слегка кашлянула, щёки её залились румянцем, и дрожащими пальцами она открыла первый том — «Тайные любовные утехи с евнухом, о которых нельзя говорить вслух».

И тогда перед ней открылся совершенно новый мир…

Автор примечает: Императрица-вдова скрипит зубами: «В те дни, когда покойный император спешил в покои Чжао Жуи, я впервые видела, как его лицо озарялось такой лёгкой и искренней радостью!»

Лу Вэньсин: «Хватит! Мои глаза уже красны от слёз!»

Покойный император: «Ау! Я уже в сети!»

Всё в порядке, друзья! Отношения между покойным императором и Чжао Жуи — это как между заядлым геймером и администратором интернет-кафе. Разве не мило?

В последнее время Ли Гуанъинь заметил, что У Сансы всё чаще появляется возле тёплого павильона.

Сегодня он даже осмелился занять кресло, предназначенное исключительно для главного евнуха.

Ли Гуанъинь, увидев это, покрылся холодным потом. Кто в этом дворце не знает, что господин Лу — человек не из тех, с кем можно шутить? Если он узнает, что Ли Гуанъинь стоял рядом и не помешал наглости У Сансы, тот наверняка устроит ему столько неприятностей, что и не сосчитать!

Но У Сансы тоже был злопамятным и не прощал обид. Если рассердить его, тоже не поживёшь долго.

Ли Гуанъинь чуть не заплакал от отчаяния и дрожащим голосом сказал:

— Господин У, вам, верно, устали ноги? Позвольте я прикажу принести вам другое кресло. Как вам такое предложение?

У Сансы погладил резную по подлокотнику сцену «Восемь бессмертных пересекают море» и фыркнул:

— Господин Ли, зачем так пугаться? Вы ведь хотите, чтобы я слез с кресла господина Лу?

Ли Гуанъинь ещё не успел ответить, как У Сансы весело добавил:

— Но я не слезу! Посмотрим, сколько ещё дней господин Лу сможет сидеть на этом месте!

Едва он договорил, как зашуршали бусы на занавеске, и у изящной вазы с синей глазурью появилась пара чёрных сапог. Лу Вэньсин взглянул на происходящее в павильоне:

— О-о! Господин У, какая мощь! Разве не должны вы быть в конюшне, ухаживать за конями Его Величества, вместо того чтобы сидеть здесь, словно обезьяна, забравшаяся на трон?

У Сансы едва сдержался, чтобы не броситься на него и не разорвать этот дерзкий рот. Но, вспомнив свой план по свержению Лу Вэньсина, он лишь криво усмехнулся:

— Господин Лу, вы ошибаетесь. Весь дворец принадлежит императору. Даже если он и пожаловал вам это место, вы лишь временно им пользуетесь. Оно никогда не станет вашим!

Чжан Яоцзун, стоявший за спиной Лу Вэньсина, уже готов был приказать Императорской страже вышвырнуть У Сансы вон, но его приёмный отец лишь слегка махнул пальцем, велев ему подождать снаружи.

Лу Вэньсин нисколько не рассердился. Он спокойно обратился к собравшимся в павильоне министрам:

— Господа, посмотрите-ка внимательно: господин У слишком долго возился с лошадьми в конюшне, и теперь он плохо понимает человеческую речь. Неудивительно: когда долго общаешься со скотиной, сам начинаешь вести себя как животное.

Он кивнул и с сочувствием посмотрел на У Сансы:

— Господин У, я вас понимаю.

— Ты…!

У Сансы чуть не лопнул от злости, но с трудом сдержался и, тыча пальцем в Лу Вэньсина, прошипел:

— Лу Вэньсин! Наслаждайся пока! Когда наступит твой черёд, ты будешь ползать передо мной на коленях и умолять о пощаде!

Лу Вэньсин бросил на него презрительный взгляд:

— Господин У, ваша болезнь воображения усугубляется. Ещё не стемнело, а вы уже бредите!

Затем он приблизился к У Сансы и тихо прошептал ему на ухо:

— Я сижу прямо здесь. Покажи-ка, какие у тебя есть средства, чтобы свергнуть меня. Если же ты способен лишь болтать, я с радостью отправлю тебя в императорскую гробницу — поговорить с покойным императором лично.

— Ты… ты… Ладно! Лу Вэньсин! Жди своего часа!

В павильоне воцарилась тишина. Кроме их перепалки, никто не осмеливался и пикнуть.

Со времён основания династии Великий Основатель, опасаясь власти министров, создал двадцать четыре управления и двенадцать департаментов, чтобы ослабить влияние чиновников. С тех пор власть евнухов постоянно росла. При покойном императоре главный евнух даже имел право утверждения указов и возглавлял кабинет министров. К тому же евнухи, лишённые возможности иметь потомство, были крайне обидчивы и мстительны. Оскорбить их — значит навлечь на себя беду.

Поэтому все чиновники молчали, боясь навлечь гнев на себя, и сидели, словно испуганные перепела.

Увидев, что никто не поддерживает его, У Сансы окинул всех ледяным взглядом и процедил сквозь зубы:

— Отлично! Прекрасно! Вы все молчите, надеясь сохранить себе шкуру?

Он горько рассмеялся, резко махнул рукавом и, перед тем как выйти, бросил Лу Вэньсину:

— Наслаждайся пока! Когда настанет мой черёд, Лу Вэньсин, молись, чтобы тебе повезло!

— Хм!

Скандал закончился, но настоящее действо только начиналось. Лу Вэньсин проводил взглядом уходящего в ярости У Сансы, затем вежливо кивнул собравшимся министрам:

— Прошу прощения за это недоразумение. Впредь мы усилим патрулирование тёплого павильона, чтобы всякая бешеная собака не могла сюда ворваться и лаять. Вчера Его Величество спрашивал меня, как продвигается проект по изменению русла Жёлтой реки. Есть ли у вас, господа, какие-либо новые предложения?

Тем временем Чжан Яоцзун закрыл дверь павильона и бесшумно вышел. Группа чёрных фигур Императорской стражи прыгала по алым стенам и изумрудным черепичным крышам. Заметив следы У Сансы, Чжан Яоцзун подал знак своему приёмному отцу через окно.

Лу Вэньсин едва заметно кивнул, затем снова повернулся к министрам и внимательно слушал их доклады. Один из них упомянул, что скоро исполнится сорок лет императрице-вдове, и следует устроить в её честь пышное празднество. Она любит театр, и было бы замечательно пригласить в дворец труппу «Юньшуйяо». Это наверняка её обрадует.

Лу Вэньсин кивнул, глядя в окно на пышные цветы и сочную зелень. Его белые, изящные пальцы легко постукивали по столу.

Пригласить театральную труппу — отличная идея.

В тот день, когда один уйдёт со сцены, другой тут же займёт его место. Среди грома барабанов, звона гонгов и ярких фонарей У Сансы встретит свою смерть. Поистине, великая удача для него — умереть в такой роскошный день.

——————

Когда У Сансы вернулся в свои покои, он так разозлился, что пинком сорвал дверную цепочку с петель.

После того как У Сансы был сослан в конюшню ухаживать за лошадьми, все его бывшие «приёмные сыновья» и служанки стали избегать его. Дворцовые слуги, привыкшие льстить тем, кто у власти, теперь смотрели на него свысока и дали ему лишь тесную комнату без отдельной гостиной.

Поэтому, едва он ворвался внутрь, Хэ Цин, сидевшая на лежанке и шившая одежду, услышала шум. Её руки на мгновение замерли, но затем она снова опустила голову и продолжила работу.

У Сансы, увидев её унылый, безжизненный вид, пнул её ногой и рявкнул:

— Не видишь, что я вернулся? Готовь еду!

Хэ Цин было всего двадцать пять–шесть лет, но жизнь так измучила её, что волосы поседели, а лицо стало сухим и жёлтым. Она лишь слабо вздрогнула от его жестокости и тихо ответила:

— В доме нет белого риса. На днях прислали только немного пропаренного. Дайте мне закончить эту одежду, потом я пойду обменяю её на рис.

У Сансы долго и холодно смотрел на неё, потом язвительно сказал:

— Обменять одежду на рис? С твоим-то умением шить, кто захочет с тобой торговать?

Он окинул её взглядом и, заметив, как она пытается прикрыть грудь, злобно усмехнулся:

— Или ты просто ищешь повод выйти наружу? Неужели так не хватает мужчин?

Чем больше он говорил, тем сильнее чувствовал угрозу своему «мужскому» достоинству. Озираясь по сторонам в поисках чего-нибудь, чем можно было бы её наказать, он уже готов был схватить первый попавшийся предмет.

Хэ Цин раньше работала вышивальщицей в Шанъицзюй. У Сансы заметил её и забрал к себе. Он казался благородным господином, но из-за своей ущербности любил мучить женщин разными способами.

Когда У Сансы был могуществен, он безжалостно издевался над женщинами в постели — некоторые даже погибли от его рук. Но теперь, когда он упал в немилость, дворцовые связи позволяли ему лишь сохранить жизнь, но не давали больше никаких привилегий. Поэтому У Сансы придумал новые способы мучить Хэ Цин, чтобы хоть как-то снять злость и получить удовольствие. От этого она жила в аду, не зная ни покоя, ни надежды на спасение.

Хэ Цин не раз думала сбежать, но У Сансы предупредил: если она попытается бежать, он прикажет убить всю её семью. Она и так не принесла родителям славы — как могла ещё навлечь на них беду? Поэтому ей оставалось лишь глотать слёзы и терпеть.

В ту ночь, после того как У Сансы над ней надругался, он сразу уснул. Хэ Цин, растрёпанная и оцепеневшая, сидела на краю ложа. Её глаза безжизненно блуждали, пока она медленно поправляла одежду и выходила, тихо прикрыв за собой дверь.

Только когда У Сансы спал, она могла перевести дух. Она набрала холодной воды из колодца и пыталась смыть красные следы на руках, но они не исчезали. Даже когда она до крови стирала кожу, эти позорные отметины упрямо оставались на месте.

Хэ Цин не выдержала и, обхватив руки, тихо заплакала. Внезапно над двором пролетела ворона, издав резкий и жуткий крик. У Сансы внутри разбушевался и со злости швырнул на пол чашку. Испугавшись, что он услышит её плач и снова начнёт мучить, Хэ Цин поспешно вытерла слёзы и направилась обратно в дом.

Она шла, опустив голову. Святой лунный свет окутывал её спину, но под ногами она вдруг увидела две чужие тени.

— Кто? — Её рот мгновенно закрыла сухая ладонь, и она лишилась голоса.

————

На следующее утро У Сансы проснулся от щебета сорок.

Хэ Цин уже приготовила завтрак и тихо сидела у кровати. У Сансы встал и пнул её ногой. Она, погружённая в свои мысли, вздрогнула и поспешно побежала за водой, чтобы помочь ему умыться.

Увидев её оцепеневший вид, У Сансы насмешливо усмехнулся, больно ущипнул её за грудь и, лишь увидев, как она поморщилась от боли — наконец-то не как мёртвая рыба, — швырнул ей полотенце:

— Сегодня я вернусь позже. Еды не готовь.

Но в этот день Хэ Цин казалась совсем потерянной. Она долго молчала, лишь бессмысленно кивая. Такая глупая и заторможенная, что У Сансы разозлился ещё больше.

http://bllate.org/book/4745/474641