Готовый перевод The Eunuch Who Left the Palace / Евнух, покинувший дворец: Глава 8

Услышав, что Цуй Фуань упомянул лишь о натёртых ногах, Тань Шувань поспешила добавить:

— У меня нога подвернулась — совсем не шевелится! Посмотрите и мою, пожалуйста!

Цуй Фуань, вспомнив о ней, тут же крикнул аптекарю:

— От волнения совсем забыл! Посмотрите и её ногу!

Аптекарь не только продавал лекарства, но и умел лечить. Когда он вправлял Тань Шувань связки, она от боли зажмурилась и стиснула зубы, терпя мучения. Лишь когда всё встало на место, она смогла открыть глаза. На лбу у неё выступил пот. Цуй Фуань стоял рядом и переживал даже больше, чем она сама. Как только аптекарь поднялся, он тут же аккуратно сложил платок и подал ей, затем пошёл за лекарством и, вернувшись, спросил:

— Ну как, полегчало?

— Чуть-чуть, но всё ещё больно. Давайте посидим здесь немного, пока я смогу идти сама, а потом уже вернёмся домой.

Тань Шувань не хотела, чтобы Цуй Фуань снова нес её на спине. При их отношениях такая близость была неуместна.

— Лучше пойдём скорее, — уговаривал он. — Скоро станет ещё темнее, на улицах будет больше людей, а вдруг опять кто-нибудь наскочит? Пойдём сейчас. Держи лекарство, я тебя понесу.

С этими словами он присел перед ней, ожидая, что она взберётся к нему на спину.

Тань Шувань одной рукой держала пакет с лекарством, другой — за уголок платья и, колеблясь, сказала:

— Дорога домой длинная… Боюсь, тебе будет тяжело. Давай подождём, пока я смогу хоть немного ходить.

— Да ты же совсем лёгкая, костей на тебе не больше двух цзиней! Неужели я не донесу? Хватит разговаривать, давай скорее! Мне уже неудобно сидеть на корточках.

Тань Шувань тихо проворчала:

— А ведь совсем недавно ты говорил, что я тяжёлая и не можешь меня нести!

— Так ведь это была шутка! Не надо так стесняться. Я ведь сам не считаю тебя обузой. Давай, побыстрее! Пойду быстрее — и скоро будем дома.

Под его настойчивым напором Тань Шувань всё же взобралась ему на спину. По пути домой многие прохожие оборачивались на них. Кто-то даже сказал: «Какая пара — муж с женой! Такая любовь!» Взгляды и слова людей заставили Тань Шувань покраснеть так, будто на щёки ей нанесли алую помаду. Стыдясь, она спрятала лицо у него за спиной и не смела смотреть по сторонам.

— Мне уже лучше, кажется, я смогу идти сама. Опусти меня где-нибудь впереди, я сама дойду.

Цуй Фуань уже тяжело дышал от усталости — руки и ноги будто перестали слушаться после долгого пути. Но, услышав её просьбу, он тут же собрался с силами, стиснул зубы и прошёл ещё немного, прежде чем остановиться у ступенек, чтобы она могла удобно спуститься.

Он согнулся, глубоко вдохнул пару раз и вытер пот со лба платком. Внезапно вспомнив, что этот платок только что использовала Тань Шувань и на нём ещё остался её аромат, он поспешно спрятал его за пазуху. Лишь убедившись, что всё выглядит естественно, он повернулся к ней и спросил:

— Ты точно сможешь идти?

Тань Шувань сделала пару шагов и ответила:

— Вроде получается, хотя всё ещё больно.

Заметив, как она нахмурилась, Цуй Фуань тут же подхватил её:

— Давай я тебя поддержу.

Тань Шувань кивнула и позволила ему вести себя медленными шагами.

По дороге Цуй Фуань услышал, как уличный торговец выкрикивал: «Покупай хрустящие пирожные „Цяошу“ — дарим фигурку „Цяожэнь“!» Он остановился у прилавка и обернулся к Тань Шувань:

— Купим немного пирожных? Мы так долго гуляли по ярмарке, а ничего не купили.

— «Покупай хрустящие пирожные — дарим фигурку»! — заговорил торговец, заметив двух нерешительных покупателей. — В праздник Ци Си все едят хрустящие пирожные и сладости! Господин, купите немного для госпожи! У меня самые вкусные пирожные, не обманываю! Все честные люди, и сладости тоже всем нравятся. Уже много лет продаю на этой ярмарке — если бы не вкусно, давно бы закрылся! Цены честные, сегодня только расставил прилавок — и сразу много продал! Хотите попробовать?

Цуй Фуань изначально хотел купить лишь пирожные, но, услышав уговоры торговца, решил взять и сладостей. Хотя он сам не любил сладкое и покупал всё это исключительно для Тань Шувань. Он попробовал кусочек пирожного — вкус оказался неплохим — и тут же протолкнул в рот Тань Шувань кусочек сладости:

— Я не люблю сладкое. Попробуй, тебе нравится?

Тань Шувань кивнула — вкус ей понравился. Тогда Цуй Фуань купил два больших пакета пирожных и сладостей и вручил их ей:

— Ешь. Считай это моим благодарственным подарком.

«Благодарственным подарком?» — подумала она. Наверное, за то, что она сшила ему вчера новый наряд. «Зачем так церемониться? По правде говоря, мне следовало бы благодарить тебя».

— Раз уж дал — принимай. Сегодня праздник, мне весело, — сказал Цуй Фуань, одной рукой поддерживая её, чтобы не упала. Заметив, что она всё ещё жуёт сладость, он невольно сглотнул и спросил: — Вкусно?

— Очень! Так сладко! — Тань Шувань кивнула, открыла бумажный пакет и вынула кусочек сладости для Цуй Фуаня. — Попробуй и ты. Мне одной не съесть столько.

— Кто сказал, что нужно всё съедать сразу? Ведь это не испортится.

С этими словами Цуй Фуань положил сладость в рот. Она оказалась сладкой, но не липкой — вкус оказался лучше, чем он ожидал. Он и сам не понимал, в чём дело: ведь он всегда терпеть не мог сладкого! Но, видя, как она радуется, захотелось попробовать ту же сладость, что и она. Не подумав, он спросил и принял кусочек, а затем съел его целиком. Что же было слаще — сахар или она?

— Не ешь слишком много за раз, а то зубы испортишь, — сказал Цуй Фуань, поддерживая её и направляясь домой. Во рту ещё lingered вкус сладости. Возможно, иногда немного сладкого помогает перенести горечь жизни.

Тань Шувань, опираясь на него, шла уже давно и съела четыре кусочка сладости, когда вдруг вспомнила, о чём хотела сказать Цуй Фуаню ещё до того, как их сбила рикша.

— Только что сестра Го сказала, что поможет мне найти работу.

Едва она произнесла эти слова, как Цуй Фуань перебил:

— Зачем тебе так усердно искать работу? Неужели тебе мало той платы, которую я тебе даю?

— Просто… мне неловко становится, — запнулась она. — Я живу у тебя, почти ничего не делаю — только стираю да готовлю завтрак, а всё равно получаю деньги. Это же почти безделье! Мне неспокойно от этого.

— Мы же не чужие! Раз я хоть немного был твоим наставником, то, пока я жив, тебе не грозит голод. Или ты думаешь, что я не смогу прокормить тебя?

Перед таким упрёком Тань Шувань не нашлась, что ответить. Он ведь и правда был её наставником, и перед ней до сих пор сохранял свой авторитет. Теперь, когда он так прямо выразил свою заботу, отказаться значило бы не уважать его и оскорбить его добрые намерения.

— Если тебе слишком скучно, найди себе занятие. Посмотри внимательнее: цветы и растения во дворе требуют ухода, листья нужно подметать каждый день. Если этого мало — куплю собаку, тогда тебе точно не будет скучно дома.

Цуй Фуань боялся, что она найдёт повод уйти, и заранее придумал для неё множество причин остаться. Тань Шувань больше не стала упоминать о поисках другой работы.

Дома он подробно объяснил, как применять лекарства, полученные в аптеке, и поспешно вышел. Его мысли были заняты девушкой по имени Баочжу, встреченной сегодня на ярмарке, — она так напоминала ему мать. Всё это время он искал свою сестру, не зная, где её искать, а сегодня, словно по воле небес, встретил её на улице. Он помнил, что Баочжу упомянула какой-то двор в переулке Шитоу.

Ранее он уже выяснил, что в Пекине дома терпимости сосредоточены к северу от улицы Сичжу Шикоу и к югу от улицы Тешу Сецзе, в так называемых «Восьми переулках»: Байшунь, Яньчжи, Ханьцзятань, Шэньси, Шитоу, Вангуанфу, Чжуцзя и Лисямао. До сегодняшнего дня он побывал лишь в Вангуанфу и Яньчжи, полмесяца тщательно обходя каждый дом и опрашивая каждую девушку. За всё это время он не успел даже осмотреть один переулок и постоянно сталкивался с грубыми и нахальными своднями. Если бы не встреча с Баочжу на ярмарке, поиски, возможно, продолжались бы ещё многие месяцы.

Наступил вечер. В переулке Шитоу горели огни, красные фонари окрашивали лица прохожих в алый цвет — невозможно было понять, от вина ли это или от отсвета огней. Цуй Фуань стоял среди толпы посетителей, не зная, куда идти. Он помнил лишь, что название заведения содержало иероглиф «юнь». Подняв голову, он увидел шесть домов с таким названием: «Юньхэ», «Су Юнь», «Юньсян», «Юньхуа», «Юньлань» и «Юньшэнь». Несколько раз перечитав вывески, он так и не вспомнил, о каком именно месте говорила Баочжу, и решил обойти их все по порядку.

Начав с «Юньхэ», он входил в каждый дом и спрашивал о девушке по имени Баочжу. В первых трёх заведениях либо не было такой девушки, либо найденная Баочжу не была той, кого он видел на ярмарке. Кроме того, в каждом доме его долго задерживали сводни, и лишь с трудом ему удавалось вырваться и перейти к следующему. В итоге за весь вечер он успел обойти лишь три заведения и был совершенно измотан.

Продолжать поиски сегодня уже не имело смысла. Цуй Фуань вернулся домой, решив продолжить на следующий день. Впрочем, он и сам не был уверен, что та девушка — его сестра. Просто совпадение имён и сходство с матерью заставили его так думать. Даже если он её найдёт, он не знал, что сказать. Ведь когда он попал во дворец, Баочжу было всего два года — она наверняка не помнила его. Да и они никогда не жили вместе, так что внезапное признание вряд ли принесёт радость. Он привык быть один.

Дома он увидел, что Тань Шувань проводит обряд «втыкания иглы» под звёздами-близнецами. Заметив его унылое лицо, она отложила иглу и спросила:

— Что случилось? Что-то произошло?

— Ничего особенного, просто очень устал. Пойду отдохну.

— А что приготовить завтра на завтрак? В кухне закончились яйца, остались только зелёный лук, помидоры, болгарский перец и ростки сои.

Тань Шувань заглянула в корзину, пока убирала пирожные и сладости, и заметила, что продуктов почти не осталось — даже риса и муки мало. С тех пор как она поселилась здесь, запасы быстро таяли.

— Завтра, если будет время, сходи за яйцами и мясом. Купи также баклажаны, молодые побеги туя, цуккини. Если захочешь что-то особенное — покупай.

Цуй Фуань дал ей деньги на покупки и вдруг вспомнил:

— А в бочке ещё есть вода?

— Немного осталось, — честно ответила Тань Шувань.

— Как будет время, я принесу ещё. Пока что используй то, что есть.

— Я могу сама сходить за водой. Но хочу набрать её в другом месте. Вода в нашей бочке горькая и солоноватая. Сестра Го сказала, что на западной улице вода очень сладкая — её можно пить прямо из колодца. Завтра схожу туда.

Хотя прогулка с матерью и дочерью Го сегодня прошла не очень тепло, Тань Шувань всё же узнала много полезного. Го Бихуа подробно рассказала ей, в каких колодцах вода сладкая, а в каких — горькая.

— Ты, оказывается, умеешь хозяйствовать! Но сможешь ли ты, с твоими тонкими ручками и ножками, носить воду?

Цуй Фуань удивился. Неужели эта девушка, привыкшая к воде из Запретного города, теперь не выносит простой жизни?

— Смогу! У меня много времени — принесу понемногу. Возьму лишь одно ведро сладкой воды для варки и готовки — так вкуснее будет. А для стирки буду брать воду из ближайшего колодца, ведь там вкус не важен.

Тань Шувань уже продумала всё на ярмарке: хотя она не могла унести полное ведро, полведра — вполне. Несколько раз сбегаю — и наберу.

— Да ты хитрюга! Ладно, мне пора спать. Продолжай молиться звёздам-близнецам!

Цуй Фуань зевнул, сходил помыться и рано лёг спать.

Тань Шувань подумала, что он просто устал, и не придала этому значения. Но на следующее утро она обнаружила, что входная дверь распахнута. Постучав в дверь его комнаты и не получив ответа, она уже начала волноваться, как вдруг Цуй Фуань вошёл во двор с двумя полными вёдрами воды на коромысле.

http://bllate.org/book/4744/474596