Готовый перевод The Eunuch Who Left the Palace / Евнух, покинувший дворец: Глава 3

— Да разве ты не вникаешь в слова? Всё, чему я тебя учил, уже вылетело из головы? Как ты вообще дожила до сих пор? Неудивительно, что едва вышла за ворота — и сразу попалась на удочку! Столько денег украли — и в мыслях не было подать жалобу властям? — Цуй Фуань говорил с привычной раздражённой интонацией старшего, отчитывающего провинившегося младшего.

Тань Шувань давно привыкла к его тону и, услышав вопрос, тут же ответила:

— Ничего не забыла. Всё, чему вы меня учили, храню в сердце. Просто рядом с вами расслабилась. Да и вообще — живу только благодаря вам!

Цуй Фуань шёл впереди, спиной к ней, но, услышав эти слова, невольно растянул губы в довольной улыбке. Однако, когда заговорил, голос снова зазвучал укоризненно:

— Только и умеешь, что болтать! А толку-то?

— Просто вы слишком добрый, вот я и теряюсь, стоит вам отойти. А теперь подавать жалобу бесполезно. Остаётся лишь надеяться, что однажды снова встречу того мошенника — свяжу и как следует проучу! — Вспомнив обманщика, Тань Шувань скрипнула зубами от злости. Обычно-то она вовсе не глупа и не доверчива, но, выйдя из дворца, сразу же попала впросак и перенесла немало бед.

— Помнишь, как выглядел тот мошенник? — спросил Цуй Фуань, боясь, что она расстроится, и добавил: — Не вини себя. Нынешние времена таковы: повсюду беспорядки, злодеи хитры, как лисы, и никто не может их остановить. Ты же только что вышла из дворца и ничего не знала о жизни за его стенами — естественно, попалась на удочку. Главное, что с тобой ничего не случилось. Впредь будь осторожнее.

— Угу.

— Мы почти пришли. Зайдёшь на кухню и сваришь себе кашу. Что найдёшь — добавляй по вкусу. У меня срочные дела, дома задержаться не могу.

Подойдя к дому, Цуй Фуань вынул ключ, чтобы открыть дверь, и вдруг вспомнил ещё кое-что:

— Не выходи без надобности. У меня только один комплект ключей. Если запрешь дверь изнутри и уйдёшь — обратно не попадёшь.

— Я никого здесь не знаю, не стану выходить и доставлять вам хлопот.

— Ну, так-то оно так… Но если захочешь выйти — не удержу. Только обязательно запри дверь. А если понадобится войти — приходи ко мне в «Дунхайцзюй». Запомнила?

На самом деле у него было больше одного комплекта ключей, но он пока не хотел отдавать их Тань Шувань. Просто не доверял ей: а вдруг её снова обведут вокруг пальца, и она раздарит всё его имущество?

— Поняла. Постараюсь не выходить и не мешать вам. Можете быть спокойны.

Войдя во двор, Тань Шувань невольно воскликнула:

— Ух ты! Двор изнутри гораздо просторнее, чем кажется снаружи!

— Не волнуйся, места тебе хватит. Кроме моей комнаты, ещё две свободны. Ты ведь не занимаешь много места.

Цуй Фуань решил, что она переживает из-за нехватки жилья, и поспешил успокоить. Но тут же пожалел: зачем он это сказал? Получается, будто умоляет её остаться.

Чтобы вернуть себе лицо, он добавил строго:

— Но я не просто так пускаю тебя жить сюда. Будешь за мной присматривать: если двор запылится — подмети, в солнечный зимний день — вынеси одеяла на проветривание, а ещё стирай мою одежду. За это буду платить тебе жалованье, будто нанял домработницу.

— Не надо мне жалованья! Мне и так неловко от того, что обременяю вас. Вы кормите и поите меня, даёте кров — как я могу ещё и деньги брать?

Тань Шувань была искренне благодарна Цуй Фуаню. В нынешние времена самое драгоценное — это спокойная жизнь: свой дом и сытый стол.

— Бери, не стесняйся. Денег немного — хватит разве что на смену белья.

Он провёл её по двору, показал, где она будет жить, и, решив, что всё объяснил, собрался уходить.

— Ты всё осмотрела, а варить еду я тебя давно научил. Сама посмотришь на кухне, что есть, и приготовишь, что захочешь. Если захочешь помыться — подогрей воду.

Заметив, что у неё с собой нет ни вещей, ни чемодана, и вспомнив, как она рассказывала, что несколько дней пряталась на улицах и ни разу не выспалась, он спросил:

— У тебя и смены одежды нет?

— Нет.

Тань Шувань могла только кивнуть. Цуй Фуань предусмотрел всё до мелочей — добавить было нечего.

— Тогда постарайся не испачкать постельное бельё. Всё новое. Хотя… если испачкаешь — сама и стирай.

Цуй Фуань хотел предложить ей пока носить его одежду, но тут же передумал: вдруг она решит, что он слишком к ней привязан? Чтобы не выдать своих чувств, он сказал иначе, но проблема осталась. Помолчав немного, он добавил:

— Ладно, сегодня перебьёшься. Завтра заранее получу жалованье и дам тебе купить новую одежду.

— Угу.

Тань Шувань уже не знала, что сказать. Всю дорогу она благодарила его, но слова были бессильны перед такой добротой. Она смотрела на него с глубокой благодарностью, и в груди у неё стоял ком.

Обойдя все комнаты, Цуй Фуань решил, что дел больше нет, и, взглянув на часы, сказал:

— Мне пора. Справишься одна?

— Конечно! Идите скорее!

Цуй Фуань уже собрался уходить, но, сделав пару шагов, почувствовал, что что-то забыл. Не сообразив, что именно, он услышал, как она окликнула: «Учитель!» — и понял: дело в этом обращении.

Он обернулся:

— Больше не зови меня учителем.

— Но как же…? — удивилась Тань Шувань. Неужели теперь называть его «гунгун»?

— Мы больше не вернёмся в Запретный город. Прошлое осталось в прошлом. За стенами дворца мы уже не слуги с чинами и званиями. Называй меня иначе. Нам пора начать новую жизнь.

Это были его искренние слова. Он хотел напомнить ей забыть прежние обиды, но главное — чтобы они оба оставили прошлое и начали всё с чистого листа.

— Тогда… Фуань? — Тань Шувань пристально посмотрела ему в глаза. Увидев, что он лишь слегка замер, но не возразил, она поняла: он согласен. — Фуань, будь осторожен в дороге.

— Угу.

Теперь уже Цуй Фуань растерянно кивнул. Она никогда раньше не называла его по имени так ласково. Он вспомнил, как поклялся больше не питать к ней чувств после её признания, что между ними ничего нет… Так почему же сейчас сердце так глупо забилось?

Цуй Фуань сохранял бесстрастное лицо, но про себя ругал себя за слабость и велел себе больше не мечтать о любви, доступной лишь обычным людям. Он быстро направился к воротам, но, переступив порог, не удержался и оглянулся. Тань Шувань тоже смотрела на него.

Их взгляды встретились — оба замерли. Цуй Фуань тут же опустил глаза, будто возвращался, чтобы закрыть дверь. Схватив медную ручку, он захлопнул створки и, прислонившись к стене, перевёл дух. Но в голове всё ещё стоял образ её глаз.

Её глаза — самое прекрасное в ней. Благодаря им даже обыкновенное лицо становилось оживлённым и привлекательным. Хорошо, что мошенник забрал только деньги, а не её саму.

Её живой, доверчивый взгляд проник в его сердце, успокоил — и одновременно утяжелил. Она по-прежнему верила ему, но он уже не мог относиться к ней так просто, как раньше.

Пусть Тань Шувань и говорила ему тысячи «спасибо», это не передавало всей её благодарности. И Цуй Фуань не мог по-настоящему почувствовать её признательность. Но её глаза всё сказали за неё. В тот миг, когда их взгляды встретились, он увидел в них искреннюю благодарность и доверие — и наконец спокойно ушёл.

После ухода Цуй Фуаня Тань Шувань отнесла в кухню свёрток с едой, который он дал ей у переулка. Разложив курицу и пирожные по разным тарелкам, она сварила простую лапшу и принялась есть, запивая куриными ножками и тушёным мясом. Откусив кусочек курицы, она сразу узнала вкус: это был его знаменитый «Коу Шао Цзи» — блюдо, которое он готовил лучше всех. Мясо, конечно, не такое нежное, как во дворце, но почти не уступало ему.

Когда-то, ещё во дворце, наложница Цзинь, помимо десятков блюд из императорской кухни, любила заказывать в маленькой кухне павильона Юнхэ дополнительные угощения, особенно когда навещала её племянница. Родные знали её пристрастия и всегда приносили многоярусные лакированные короба, полные домашних блюд. Говорили, что у наложницы Цзинь самый богатый стол во всём дворце — даже у императрицы Ваньжун и наложницы Вэньсю не было такого изобилия. Сам император ел скудно, а наложница Цзинь от такого питания обзавелась двойным подбородком и каждый год заказывала платья на размер больше.

Тань Шувань тогда сблизилась с Цуй Фуанем, получила от него советы и устроилась служить в павильон Юнхэ. Чтобы заручиться расположением наложницы Цзинь, она упросила Цуй Фуаня научить её готовить любимые блюда хозяйки. Так она отведала немало его кушаний. Всё это происходило тайком, но в те времена во дворце царил хаос: каждый думал только о собственном будущем и не обращал внимания на других. Поэтому они часто встречались. Теперь, вспоминая те дни, Тань Шувань чувствовала, будто всё это было сном.

После еды она подогрела воду, выкупалась и легла спать. Проснулась, когда уже стемнело. Не услышав возвращения Цуй Фуаня, она ещё немного повалялась в постели, размышляя о разном. Наконец, вяло поднявшись, выглянула наружу — лил сильный дождь, и ветер гнал струи воды прямо в комнату. Она вернулась за зонтом и снова вышла.

«Наверное, его задержал дождь», — подумала она. Обыскав все комнаты, она так и не нашла второго зонта. «А вдруг он ждёт, что я принесу?» — засомневалась она. «Но если я выйду и задержусь, а он вернётся и не найдёт меня — пойдёт искать. Получится ещё хуже». В конце концов, решив, что он может ждать её с зонтом, она вышла из дома.

Заперев дверь, она поспешила к выходу из переулка и увидела, что Цуй Фуань идёт под одним зонтом с каким-то юношей. Она остановилась и громко окликнула:

— Фуань!

Они оба подняли головы.

— Зачем вышла? — голос Цуй Фуаня прозвучал иначе — глубже и тяжелее обычного. Не простудился ли?

Но Тань Шувань не стала спрашивать об этом, а сразу ответила:

— Только что проснулась и увидела дождь. Ты ещё не вернулся — подумала, вдруг ждёшь, что я принесу зонт. А дома, кажется, только один.

— Отлично, что пришла. Пойдём домой вместе.

Он повернулся к своему спутнику:

— Циншань, спасибо, что проводил меня в такую непогоду. Теперь мне навстречу вышла… — он запнулся, — …вот она. Иди домой, прими горячий душ, не простудись.

— Да не за что! — улыбнулся Циншань, с любопытством глядя на Тань Шувань. — Это, случайно, не твоя жена? Почему раньше не упоминал?

http://bllate.org/book/4744/474591