Готовый перевод The Noble House / Дом знати: Глава 41

Радость Шао Чжуня ещё не успела утихнуть, как вдруг выскочил младший господин Сюй и без малейшей церемонии вмешался в разговор:

— Я, конечно, грубиян и не умею ни стихов сочинять, ни элегантных речей вести, зато обожаю цветы и травы. У вас в доме, говорят, растёт чёрная хризантема — редкость неслыханная! Позвольте и мне присоединиться, чтобы хоть немного расширить кругозор.

Не дожидаясь ответа, он уже выскочил вслед за ними и, ухмыльнувшись Шао Чжуню, весело бросил:

— Хе-хе… Господин Шао, надеюсь, вы не возражаете, если я составлю вам компанию?

В его глазах плясали огоньки — не то насмешки, не то вызова.

— Как можно говорить такое! — сквозь зубы процедил Шао Чжунь, сжимая кулаки так, что едва сдерживался, чтобы не выбить ему все эти белоснежные зубы.

Младший господин Сюй кивнул и, ловко проскользнув мимо, оказался рядом с Ци-ниан. Он заговорил легко и непринуждённо:

— Давно слышал, что тётушка усыновила себе одну девушку. Всё гадал: какая же красавица сумела заслужить её расположение? И вот сегодня, едва ступив в столицу, я сразу же увидел вас, кузина! Теперь понятно, почему тётушка вас так любит — в вас столько благородства и изящества, прямо как в ней самой в юности!

Ци-ниан, услышав это, наконец догадалась, кто перед ней.

— Вы, неужели…

— Это третий двоюродный брат Сюй, — пояснила третья барышня рода Чан, стоявшая рядом. — Сегодня утром только прибыл в столицу, а мать тут же потащила его сюда.

Так вот он кто — племянник госпожи Сюй! Лицо Ци-ниан сразу озарила тёплая улыбка:

— Так вы третий двоюродный брат! Как же вы, приехав в столицу, не заглянули к нам? Мама будет безмерно рада, стоит ей только узнать!

Десять лет назад семья Сюй переехала на северо-запад, оставив в столице лишь старый особняк с прислугой. Госпожа Сюй иногда наведывалась туда и рассказывала дочери о доме. Поэтому, хоть Ци-ниан и не встречалась с младшим господином Сюй, его имя ей было хорошо знакомо.

Шао Чжунь, видя, как оживлённо беседуют двоюродные брат и сестра, кипел от злости, но вынужден был сохранять вид вежливого и учтивого джентльмена. Он уже несколько раз собирался вставить язвительное замечание, но боялся, что Ци-ниан его осудит, и сдерживался, лишь сверля Сюя взглядом и мысленно избивая его сотни раз.

К счастью, третья барышня рода Чан проявляла к Шао Чжуню необычайную заинтересованность и засыпала его самыми причудливыми вопросами. А раз он легко справлялся даже с Жуй-гэ’эром, то уж с ней и подавно не было проблем.

Поговорив немного о поэзии и литературе, Шао Чжунь вдруг придумал коварный план и небрежно перевёл разговор на младшего господина Сюя.

Тот громко расхохотался:

— Я простой человек! Лучше всего умею драться, а ваши стихи и песни — не моё дело!

— Правда? — улыбнулся Шао Чжунь, и его лицо стало ещё привлекательнее. Он указал на Лян Кана: — Мой старший товарищ тоже больше любит боевые искусства, чем книги. Всегда рвётся испытать силы с каждым, кто слывёт мастером. Раз уж вы, господин, такой знаток, не соизволите ли дать ему пару советов? Пусть хоть немного поумнеет — надоело слушать, как он хвастается своими подвигами!

Лян Кан с изумлением уставился на Шао Чжуня и, тыча пальцем себе в грудь, мог выдавить лишь:

— А-а…

— Чего расфуфырился! — Шао Чжунь отвёл его палец и, улыбаясь как ни в чём не бывало, наклонился к уху Лян Кана, чтобы слышали только они двое: — Избей его как следует. А взамен я привезу вторую наставницу к себе домой.

Ци-ниан слегка дёрнула бровями, бросила на Шао Чжуня украдкой взгляд и, вздохнув, покачала головой — и злилась, и смешно ей было.

Автор оставляет примечание: настоятельно рекомендую анимационный сериал «Сто тысяч холодных шуток» — я просто покатывался со смеху!

Сорок три

У Бая Даожэня было четверо учеников. Старший, Ло Фан, и третий, Лян Кан, с детства обладали природным талантом к боевым искусствам и под руководством учителя достигли больших успехов. Шао Чжунь поступил позже и не имел такого выдающегося телосложения, поэтому освоил лишь азы, зато в лёгкой поступи преуспел — лазал по стенам с исключительной ловкостью.

Лян Кан остался сиротой в пять лет и с тех пор жил при Бай Даожэне. Когда Шао Чжунь стал учеником, они быстро сдружились, и Лян Кан с тех пор почти не отходил от него, официально называя себя его телохранителем. Однако все, кто их знал, понимали его истинное положение и относились с уважением.

Третья барышня рода Чан об этом не знала и, увидев, как Лян Кан сражается с младшим господином Сюй, естественно, болела за своего двоюродного брата, энергично подбадривая его.

Как говорится, мастерство видно с первого движения. Младший господин Сюй родом из семьи военачальников, и его боевые навыки были на высоте. Уже после первого обмена ударами он удивлённо воскликнул:

— Э-э?!

Затем с любопытством и возбуждением оглядел Лян Кана с ног до головы и тихо пробормотал:

— Да ты и впрямь кое-что умеешь!

Расправив руки, он принял боевую стойку и громко крикнул:

— Ещё раз!

Лян Кану редко выпадал достойный противник, и его боевой пыл разгорелся. Если сначала он дрался лишь потому, что его подговорил Шао Чжунь, то теперь сражался с искренним азартом.

Боевой путь Лян Кана был классическим: помимо стиля Удан, переданного Баем Даожэнем, он изучил приёмы, которые старший брат Ло Фан перенял от других телохранителей в Доме князя Фу. Каждое движение было выверено и изящно. Младший господин Сюй, напротив, дрался хаотично, но с детства вырос на северо-западной границе, где драки были обыденным делом, и обладал огромным опытом. Так что поединок затянулся — ни один не мог одержать верх.

Шао Чжунь, обладавший неплохим глазомером, вскоре понял, что даже в случае победы Лян Кан получит не меньше увечий, чем нанесёт, и попытался остановить их. Но те уже разгорячились и, сделав вид, что не слышат, продолжали яростно обмениваться ударами, будто собирались разнести сад рода Чан в щепки.

Младший господин Сюй вдруг крикнул третьей барышне:

— Кузина, принеси нам пару мечей! Хочу проверить его мастерство в фехтовании!

Третья барышня, в восторге от зрелища, тут же кинулась вглубь сада. Шао Чжунь, заметив это, быстро приказал служанке:

— Чего стоишь? Беги помоги!

Цайлань на мгновение замерла и, украдкой взглянув на Ци-ниан, увидела, что та всё ещё не отрывала глаз от поединка. Подумав, она кивнула и поспешила за третьей барышней.

Как только Цайлань скрылась из виду, Шао Чжунь почувствовал, как растёт его наглость. Незаметно он начал подкрадываться к Ци-ниан, сохраняя при этом вид благородного и невозмутимого юноши, будто просто любуется пейзажем.

— Хватит с тебя, — тихо произнесла Ци-ниан, не глядя на него.

Он вздрогнул и поднял глаза — прямо в её ясный, проницательный взгляд, в котором читалось полное понимание его замыслов.

— Я всё слышала, — продолжила Ци-ниан, не отводя взгляда от сражающихся. — «Хорошенько проучи моего двоюродного брата», да?

На последнем слове она протяжно повела интонацией, чуть приподняв бровь. Хотя в её голосе звучал упрёк, Шао Чжуню показалось, что в нём сквозит что-то… соблазнительное.

— У тебя отличный слух, — скривился он, не пытаясь оправдываться. Помолчав, он нагло добавил: — Просто… ревную.

Произнеся это, он вдруг понял, что слова даются ему легче, чем он думал. Раз уж начал, решил говорить прямо:

— Ты ведь знаешь, как сильно я тебя люблю. Всё равно я женюсь на тебе, даже если твоя мама будет против. Буду цепляться за тебя, как репей. А всех этих Чан Циншаней и двоюродных братьев Сюй — прогоню прочь!

Он говорил и говорил, но Ци-ниан молчала. Его голос становился всё тише, и все самые сладкие слова застревали у него в горле. Он тревожно поглядывал на неё, боясь, что она сейчас вспыхнет гневом.

— Как только разберусь со своими делами, — выдавил он наконец, — сразу приду свататься. А если откажешь… Буду стоять у ворот Дома маркиза и не уйду, пока не согласишься!

Ци-ниан, юная девушка, была совершенно ошеломлена таким откровенным признанием. В её душе боролись стыд, досада, лёгкий гнев… и тёплое, сладкое чувство, которое она не могла скрыть.

— Если молчишь, значит, согласна, — продолжал Шао Чжунь, уже не так робко. Его голос звучал уверенно, даже самоуверенно.

Ци-ниан не выдержала, резко обернулась и сердито прошипела:

— Ты, мелкий нахал!

Шао Чжунь и не надеялся на нежную улыбку, поэтому, увидев, что она, хоть и сердита, не сказала ничего вроде «мечтай!» или «никогда!», понял всё как на ладони. Он широко улыбнулся от счастья и даже потерял дар речи.

В этот момент третья барышня уже возвращалась с прислугой, несущей мечи. Ци-ниан, в отличие от Шао Чжуня, не привыкла к двойственности поведения и, почувствовав себя виноватой, быстро отступила на несколько шагов, увеличив дистанцию между ними, и только потом с облегчением выдохнула.

Шао Чжунь понимал, что нельзя давить, и тоже незаметно отошёл в сторону.

— Ну как, как? — подбежала третья барышня, схватив Ци-ниан за руку. Заметив её пылающее лицо, она обеспокоенно спросила: — Кузина, тебе нехорошо? Почему так покраснела?

Ци-ниан про себя прокляла Шао Чжуня, но внешне сделала вид, будто ей дурно:

— Наверное, продуло… Голова разболелась.

Третья барышня сразу встревожилась:

— Тогда нельзя здесь оставаться! В саду ветрено, да и осень глубокая — то жарко, то холодно. Легко простудиться!

Цайлань тоже забеспокоилась:

— Позвольте, госпожа, проводить вас в цветочный зал. Здесь слишком продувает.

Хотя третьей барышне и хотелось ещё понаблюдать за поединком, она была воспитанной девушкой и, бросив последний взгляд на сражающихся, повела Ци-ниан к залу.

Едва они вышли из сада, как навстречу им плавной походкой приблизились две сестры из рода Хуан. Каждый их шаг сопровождался изящным покачиванием бёдер и плавным колыханием юбок, отчего несколько юношей тут же уставились на них, разинув рты.

— Да разве это благородные девицы? — прошипела третья барышня Ци-ниан на ухо. — Прямо как девицы из квартала развлечений! Как не стыдно!

Ци-ниан горько улыбнулась:

— Просто сделаем вид, что не заметили.

Но сёстрам Хуан, похоже, и в голову не приходило, что их поведение неприлично. Увидев девушек, они тут же подбежали и кокетливо надулись:

— Вы же обещали показать младшему господину Сюй и первому господину из дома герцога чёрную хризантему! Почему всё ещё здесь? Неужели нарочно от нас прячетесь? Ой, мы не позволим!

От их сладкоголосого воркования у Ци-ниан и третьей барышни по коже побежали мурашки. Третья барышня, прямолинейная от природы, холодно ответила:

— Коли понимаете, что ведёте себя вызывающе, так и прекратите лезть людям в душу!

Сёстры Хуан тут же изобразили обиду: губки надулись, глазки покраснели, и крупные слёзы покатились по щекам. Прикрыв лица платочками, они всхлипывали, будто сердце у них разрывалось:

— Мы такие глупые… Если кузина сердится, бей, ругай — только не отворачивайся от нас! Ведь мы всё-таки родственницы…

Юноши, растроганные их «слезами», тут же начали утешать красавиц, а некоторые даже недовольно посмотрели на третью барышню, явно осуждая её за жестокость.

http://bllate.org/book/4741/474401