Готовый перевод The Noble House / Дом знати: Глава 27

Лян Кан был весь погружён в свои тревоги и даже не услышал потрясающей новости: старший наставник потерял свою возлюбленную. Да он и вовсе не обратил внимания, мужчина та или женщина.

Он шёл, опустив голову, с измождённым видом, и уныло ответил:

— В тот день я мчался в Яочжоу, не щадя ни коня, ни себя, день и ночь в пути. Едва переступив городские ворота, сразу увидел вторую наставницу. Но рядом с ней… рядом с ней шёл какой-то мужчина! И она смеялась с ним, болтала без умолку…

Дойдя до этого места, Лян Кан не смог продолжать. Его глаза покраснели, на ресницах заблестели слёзы — казалось, он вот-вот разрыдается.

— Ну и что дальше? — спросил Шао Чжунь, дождавшись напрасно продолжения.

— Какое «дальше»? — жалобно всхлипнул Лян Кан. — Дальше ничего не было. Я сразу же вернулся.

Шао Чжунь от злости аж задохнулся. Он дрожащим пальцем тыкал в Лян Кана, сверля его взглядом, и только спустя долгое время выдавил из себя слова. Схватив метлу у стены, он бросился за Лян Каном, отхлёстывая его:

— Ты, ничтожный болван! Перед отъездом я чётко сказал: будь настырным и внимательным! А ты что устроил? Увидел её издалека — и бежал! Кто тебе сказал, что тот мужчина — её муж? Может, это просто местный лекарь? Может, он относится к ней как к младшей сестре? Даже если допустить худшее — что у него к ней недобрые намерения, — разве ты не должен был спросить саму вторую наставницу, что она думает? Даже если бы она и вправду к нему расположилась, разве ты не должен был бороться? Не говоря уже о том, нравится ли она тебе особо — просто как наставнику и товарищу по школе, разве ты не обязан был выяснить, кто он такой? Вдруг у него жена и дети? Вдруг у него гнойные язвы на ногах? Вдруг у него тайны, о которых никто не знает?.. А ты молча сбежал! Так тебе и надо!

Лян Кан чуть не заревел. Он тер глаза и прижался к стене, пытаясь стать как можно незаметнее, в надежде избежать дальнейших упрёков. Но Шао Чжуню наконец представился повод выплеснуть накопившееся раздражение, и он вовсе не собирался его упускать. Целую четверть часа он сыпал ругательствами, прежде чем утихомирился.

Когда он замолчал, Лян Кан робко поднял руку:

— Значит, Чжунь-гэ, мне снова ехать в Яочжоу?

— Да катись ты к чёртовой бабушке! — вновь вспыхнул Шао Чжунь. — Что у тебя в голове, свинец? Сколько лет уже глупишь — и всё без толку! Какое сейчас время?! Немедленно иди к учителю и проси, чтобы он вызвал её обратно! Или ты ждёшь, пока вторая наставница выйдет замуж и родит ребёнка?

Лян Кан наконец всё понял. Он закивал так усердно, будто голова вот-вот отвалится:

— Всё равно умнее тебя никого нет! Я знал, что, обратившись к тебе, не ошибусь.

С этими словами он немного ожил и наконец заметил стоявшего рядом Ло Фана. Потянув Шао Чжуня за рукав, он тихо спросил:

— Старший наставник тоже здесь?

Шао Чжунь мгновенно переменил выражение лица. Он сгорбился, весь расплылся в угодливой улыбке и обратился к Ло Фану:

— Старший наставник… а как там у вас с той… с вашей… будет свадьба?

Ло Фан мрачно кивнул:

— Угу.

Лян Кан заморгал и ещё глубже вжался в угол.

— Вы… поссорились? — осторожно спросил Шао Чжунь. Его голова будто распухла от мыслей, и он про себя проклинал Бай Даожэня: как он мог свалить на него такую «тяжёлую» проблему?

— Угу, — коротко ответил Ло Фан.

— Так окончательно? Без шансов на примирение?

Ло Фан промолчал. Шао Чжунь всё понял.

Но если тот и вправду собирается жениться… что теперь делать?! Шао Чжуню стало совсем плохо.

— А он… что именно сказал? — наконец, собравшись с духом, спросил он.

— Да что тут говорить! Уже собирается жениться — неужели будет держать вашего старшего наставника на привязи?! Эта женщина переходит все границы! Такого терпеть нельзя! Старший наставник, как вы можете ещё думать об этой лисице! — вмешался Лян Кан, ничего не понимая, но очень желая вставить своё слово.

Шао Чжунь так и пнул его в задницу:

— Вали в свою комнату!

Лян Кан обиженно всхлипнул, но не ушёл.

— Старший наставник? — снова заискивающе обратился Шао Чжунь.

Ло Фан долго молчал, потом глухо произнёс:

— Он вдруг сказал, что семья требует от него жениться…

— И? — Шао Чжунь ждал продолжения, но ответа не последовало. Он призадумался и, наконец, со смесью досады и сочувствия спросил: — И вы сразу же уехали в гневе?

Ло Фан нахмурился:

— Его семья не в первый раз его подгоняет. Раньше он никогда не упоминал об этом. Значит, на этот раз, скорее всего, правда собирается жениться. Зачем мне тогда унижаться?

— Так нельзя! — снова влез Лян Кан, выскакивая из угла. — Старший наставник, вы слишком жестоки! Та девушка не заслужила такого! Девушкам ведь не так, как мужчинам — если ещё немного потянуть, так и останутся старыми девами! Если вы боитесь сделать предложение сами, я пойду вместо вас!

— Ну так иди! — бросил Ло Фан, косо на него взглянув. — Она сейчас в Доме князя Фу.

— Я так и знал! — Лян Кан торжествующе вскочил, потянулся и самодовольно заявил: — Не зря же вы всё время торчите в этом доме! Наверняка приглянулась какая-то красавица оттуда. Скажите, кто она? Минся? Цюйюэ? Или…

— Князь Фу…

— Я знаю, что в Доме князя Фу… — начал было Лян Кан, но вдруг замолк. Его рука, только что размахивающая в воздухе, застыла. Он словно окаменел, будто его заколдовали. Он вопросительно посмотрел на Шао Чжуня. Тот молча кивнул. Лян Кан чуть не заплакал.

— Ай-яй-яй! Живот! Живот разрывается! — завопил он, хватаясь за живот и устремляясь к двери. — Наверное, с утра что-то не то съел… Чжунь-гэ, разбирайся сам! — И, мгновенно исчезнув, он скрылся за дверью.

Лян Кан, этот бесстыжий трус, устроил заваруху и первым сбежал, оставив Шао Чжуню разгребать последствия. Неудивительно, что его то и дело ругают. Шао Чжуню показалось, что недавней порки было явно недостаточно.

Но сейчас не время было считаться с Лян Каном. Шао Чжунь подумал, что сначала нужно решить проблему старшего наставника. Иначе эта ледяная глыба будет сидеть у него во дворе и источать холод, что невыносимо для нервов. Лучше быстрее отправить его обратно в Дом князя Фу.

Он прочистил горло и, сгорбившись, тихо спросил:

— Слушайте… вы ведь ничего толком не обсудили, а сразу уехали?

Глаза Ло Фана сверкнули, и он бросил на Шао Чжуня ледяной взгляд:

— Он и так всё ясно дал понять. Мне что, теперь липнуть к нему, как последний нахал?

Но ведь он ничего не сказал! Шао Чжунь схватился за лоб. Висок пульсировал, будто готов был лопнуть.

— Князь Фу назвал имя той, с кем собирается обручиться?

Ло Фан моргнул, но промолчал.

— Вот именно! Не назвал, — сказал Шао Чжунь, массируя висок, и устало упрекнул: — Старший наставник, не сочтите за дерзость, но вы обычно такой рассудительный, а в делах сердца — как ребёнок. Он лишь сказал, что семья сильно давит, но ведь не объявил, что свадьба завтра! Честно говоря, для человека его положения — небесного отпрыска — продержаться столько лет без брака уже подвиг. Вы бы хоть немного растрогались!

— Я и сам это понимаю, — всё так же хмуро ответил Ло Фан, хотя в голосе уже не было прежней ледяной жёсткости. — Но одно дело — быть тронутым, и совсем другое — чувствовать. Как бы я ни ценил его, не стану же я спокойно смотреть, как он женится, и при этом делать вид, что ничего не происходит. Это было бы… унизительно!

Раз он уже дошёл до таких слов, Шао Чжунь понял: уговоры бесполезны. Похоже, Ло Фана всегда баловали, особенно князь Фу, иначе откуда у него такой характер? Шао Чжуню стало немного горько: у него самого и взгляда доброго от Ци-ниан не дождаться, а тут приходится уговаривать этого избалованного старшего наставника. Несправедливость какая!

Впрочем, он и думать не смел жаловаться вслух. Вместо этого он подтащил табурет, уселся рядом с Ло Фаном и, помолчав, тихо спросил:

— Старший наставник, хотите послушать историю? Об одном моём знакомом.

Не дожидаясь ответа, он начал:

— Давно это было. Тот человек — мой друг — по жизни пошёл похожей дорогой. Мать умерла рано, отец женился вторично. Мачеха была злая женщина: чтобы заполучить всё имущество, она подослала уличных хулиганов, чтобы те свели его с пути истинного. Отец и так его недолюбливал, а после этого и вовсе выгнал из дома под надуманным предлогом. Друг не знал никакого ремесла, быстро растратил все деньги, заложил всё, что имел, и вскоре остался без куска хлеба.

Однажды, умирая от голода, он стащил два пирожка с лотка. Продавцы заметили и погнались за ним, избив почти до смерти. В самый отчаянный момент появилась женщина. Она велела своим слугам остановить избиение и дала ему слиток серебра, чтобы тот нашёл себе честную работу.

Он был так благодарен, что тайком последовал за её каретой, чтобы увидеть, как она выглядит. Наконец, когда женщина вышла из экипажа, он с изумлением понял: он её знает! Много лет назад, на одном из пиров в столице, он уже видел её. Правда, потом она вышла замуж, а вскоре овдовела и стала вдовой.

Он и сам не знал почему, но с того дня вдруг «проснулся». Решил, что так больше жить нельзя, и отправился к дяде по матери, умоляя принять его и отправить учиться. Дядя оказался добрым человеком и согласился. Чтобы юноша мог спокойно заниматься, тот даже отправил его учиться в монастырь на горе Бэйшань.

Но самое удивительное — он снова встретил ту вдову на горе Бэйшань.

Шао Чжунь на этом замолчал, и в его голосе прозвучала грусть. Ло Фан нахмурился и посмотрел на него. Что-то в этой истории показалось ему странным, но он не мог понять что.

Тогда Шао Чжунь продолжил, понизив голос:

— Та вдова жила в храме на склоне горы. Каждое утро она поднималась на вершину и играла на цитре. Мой друг узнал её, но не осмеливался подойти и заговорить. Он каждый день прятался за большим камнем на вершине и слушал её игру. Она играла не очень умело — часто ошибалась, но ему нравилось слушать. Он будто пристрастился к этому. Два года подряд, в дождь и в зной, он каждое утро ждал её на вершине. Тогда он ещё не понимал, что влюблён в эту вдову. Осознал это лишь тогда, когда вернулся в столицу, сдал экзамены, успешно сдал и получил высокий чин. Его дядя предложил ему жениться, и тогда он вдруг понял: кроме той вдовы, он никого не может полюбить.

История была простой, как вода, без малейшей драмы. Шао Чжунь рассказывал спокойно, без эмоций, но Ло Фан не удержался:

— А что было дальше? Сошлись ли они?

http://bllate.org/book/4741/474387