Готовый перевод The Noble House / Дом знати: Глава 5

Лу Жуй сердито закатил глаза и без обиняков огрызнулся:

— Вы слишком добры. Это вовсе не талант.

Лу И, не обращая внимания на раздражение в его голосе, продолжал весело улыбаться:

— Не скромничай. Я видел немало юных господ, умеющих сочинять стихи с пелёнок, но чтобы ещё и змеев изготавливали — такого мне встречать не доводилось. Обязательно покажи, как ты это делаешь. Почему у меня каркас всё время шатается?

Лу Жуй даже не задумываясь отрезал:

— У меня нет времени.

Он снова поднял глаза к небу, нахмурился и добавил:

— Уже полдень. Мне пора домой помогать мамке Чжан готовить обед. А то Ци-ниан вернётся, а горячего и не будет.

— Ты готовишь?! — выпучил глаза Лу И, рот у него так и остался приоткрытым от изумления.

Лу Жуй косо глянул на него:

— Что такого?

Голос его прозвучал резко.

Хотя Лу И был младше Лу Жуя на несколько месяцев, он гораздо лучше умел читать настроение собеседника. Уловив недовольство в голосе и взгляде Лу Жуя, он тут же широко улыбнулся и похлопал его по плечу:

— Да ничего такого! Просто любопытно стало… Кстати, какие блюда ты умеешь готовить? Я обожаю жаркое из бамбуковых побегов с мясом. Сможешь такое сделать?

— В чём тут сложность? — Лу Жуй совершенно не заподозрил умысла и наивно ответил: — Это блюдо очень простое, нужно лишь…

Лу И слушал всё радостнее, глаза его превратились в две узкие щёлочки. Как только Лу Жуй закончил, он тут же помахал Лу Янь:

— Эй, сестрёнка, иди сюда! Сегодня в обед мы пойдём к Жуй-гэ’эру. Он сам готовит!

Лу Янь всегда слушалась старшего брата. Услышав это, она тут же сунула катушку с нитками Шу Пину и, семеня коротенькими ножками, подбежала к Лу Жую. С надеждой глядя на него, девочка спросила:

— Жуй-гэ’эр, а ты умеешь делать лепёшки с зелёным луком и яйцом? Приготовишь мне?

Лу Жуй сразу всполошился. Но Лу И говорил так уверенно и естественно, что тот не знал, как отказать. Наконец, запинаясь, он пробормотал:

— У… у меня дома нет мяса.

— А яйца есть? — спросил Лу И, моргнув.

Лу Жуй не умел врать и вынужден был кивнуть.

— Тогда ладно! — Лу И расплылся в улыбке, глаза его снова превратились в щёлочки. — Будем есть лепёшки с зелёным луком и яйцом.

Какое там «ладно»! Если эти двое пойдут к нему обедать, уйдёт минимум три яйца. В курятнике всего две несушки, и Ци-ниан бережёт каждое яйцо: разве что изредка сварит Лу Жую яичный пудинг для подкрепления сил, а остальные несёт на рынок в город, чтобы хоть немного поддерживать домашнее хозяйство.

Но тут Лу Жуй вспомнил о вчерашней награде от маркиза и почувствовал себя жадиной. С трудом растянув губы в улыбке, он предупредил:

— У нас дома еда простая, боюсь, вам не понравится.

Лу И махнул рукой, будто дело пустяковое:

— Да что там! В прошлом году я с отцом ездил в северный лагерь, иногда приходилось жевать холодные булочки.

Раз он так сказал, Лу Жую стало неловко проявлять скупость. Подумав, он добавил:

— Если очень хочешь жаркое из бамбуковых побегов с мясом, я спрошу у мамки Чжан, нельзя ли купить немного мяса. Хотя… сейчас уже поздно: побеги нужно заранее замачивать, а теперь не успеем.

На самом деле Лу И вовсе не настаивал на обеде — ему просто было любопытно. Не дав Лу Жую опомниться, он схватил его за руку и потащил к дому.

Издалека Лу Сюй заметил это и не удержался:

— Куда это ты собрался, И-гэ’эр? Неужели дал себя уговорить Жуй-гэ’эром пойти к нему домой?

Он рассмеялся, и в его смехе явно слышалась насмешка.

— И-гэ’эр, лучше не ходи, — подхватил Лу Чжи. — У них там всё ветхое и нищее. Посмотри, во что он одет — чистая нищета! Ты ведь из знатного рода, а кто такой этот Жуй-гэ’эр? Всего лишь сирота без отца и матери, ничтожный…

Он не договорил: перед глазами вдруг мелькнула тень, и раздался звонкий шлепок. Только тогда Лу Чжи понял, что его ударили.

Перед ним стояла Ци-ниан, вся в ярости. Обычно кроткое и спокойное лицо её словно покрылось ледяной коркой, а глаза метали холодные искры, от которых невозможно было отвести взгляд.

— У тебя-то отец и мать есть, да только воспитания в тебе не видно! По возрасту Жуй-гэ’эр старше тебя, по происхождению — сын шестого чиновника, бывшего губернатора, то есть человек из знатного рода. Даже если его отец умер, Жуй-гэ’эр остаётся потомком чиновника. А ты кто такой, чтобы так оскорблять его? Неужели таково воспитание третьей ветви? Если это разнесётся, позор падёт на весь род Лу! Не думай, будто я всё это время молчала из страха. Я лишь хотела спокойно прожить несколько лет, а вы всё хуже и хуже издеваетесь надо мной и Жуй-гэ’эром. Неужели решили, что мы беззащитны? И не вздумай реветь — я ударила и не откажусь от этого. Пусть даже пойдём к старейшине рода, я всё равно скажу то же самое. Не смей оправдываться возрастом: какое же воспитание нужно, чтобы вырастить такого грубияна?

Все привыкли видеть Ци-ниан тихой и скромной, и никто не ожидал от неё такой решительности. Её речь звучала так мощно и убедительно, что возразить было невозможно.

Лу Чжи чувствовал, как щека горит, а во рту — привкус крови. Он прикрыл лицо рукой, перепугался настолько, что даже плакать забыл. Наконец, оправившись, он обернулся к Лу Сюю, ища помощи.

Лу Сюй и без того не любил брата и сестру из четвёртой ветви, а теперь совсем вышел из себя:

— Ци-ниан, ты, мерзавка, осмелилась ударить моего брата! Жить тебе надоело? Сейчас я тебя прикончу! Не зря моя мать говорит, что вы оба — низкородные выродки! Видно, так оно и есть. Думаешь, раз здесь посторонние, я не посмею с тобой расправиться? Ещё как посмею! Устрою тебе такую взбучку, что зубов не найдёшь! Маленькая стерва, ещё и грозишься! Подожди, я скажу матери — пусть выдаст тебя замуж за пьяного мясника, который любит избивать жён. Он тебя живьём замучает!

Лу Сюй был законченным бездельником, даже подушки с вышивкой не стоил. В ярости он не замечал, как Лу Хун усиленно подавала ему знаки, и сыпал грубостями одно за другим. Только когда вокруг воцарилась зловещая тишина, он наконец опомнился.

— Не знала, что теперь за судьбу четвёртой ветви решает третья, — холодно сказала госпожа Ху, бросив взгляд на братьев Лу. Она повернулась к Лу Чжианю: — Маркиз, мы редко бываем в старом особняке, но, пожалуй, пора навести порядок. Иначе в столице начнут говорить, что вы, маркиз, не умеете управлять своим домом.

Лу Чжиань долго молчал, пристально глядя то на Лу Сюя, то на Лу Чжи. Братья дрожали всем телом и в конце концов рухнули на землю, словно два мешка с тряпьём.

Госпожа Сюй с отвращением отвела взгляд, не желая больше смотреть на них.

Ци-ниан и не думала, что, впервые в жизни вспылив, она наткнётся прямо на семью маркиза. От волнения у неё голова пошла кругом.

......

......

......

http://bllate.org/book/4741/474365