Готовый перевод The Princess’s Dignity [System] / Достоинство принцессы [система]: Глава 15

В Павильоне Чистого Ветра Чжунхуа вошла в покои Мэна Вэньчжу, неся поднос с вином и закусками. Едва переступив порог, она невольно восхитилась: этот господин умел наслаждаться жизнью, как никто другой. Судя по его недавним намёкам, между ним и Вэньцзи — одной из самых известных девушек павильона — существовали какие-то туманные, но явно близкие отношения. Неужели эта ослепительная красавица, что сейчас полулежала на коленях у Мэна Вэньчжу, и есть сама Вэньцзи?

Девушка едва прикрывала плечи шелковой одеждой, почти полностью прильнув к нему. Её пальцы, окрашенные соком бальзаминов, напоминали свежие ростки бамбука. Она подносила кубок янтарного вина прямо к его губам.

— Господин Мэн, вы же обещали мне, — прошептала она томным голосом, — непременно добиться того, чтобы я стала первой красавицей павильона. Неужели вы станете нарушать слово?

— Маленькая красавица, — отозвался Мэн Вэньчжу, без стеснения наслаждаясь её ласками, — когда мои обещания хоть раз не сбывались?

Одной рукой он запустил пальцы под её рубашку и начал ласкать белоснежную грудь. Вэньцзи залилась смехом, обмякла и прильнула к нему ещё ближе, её алые губы жадно потянулись к его рту, не проявляя ни капли стыдливости. Даже увидев, как Чжунхуа вошла и начала расставлять блюда, она будто не заметила постороннего — словно в комнате никого, кроме них двоих. Настоящая кандидатка на звание главной красавицы! От такого хладнокровия у Чжунхуа дух захватило.

— Ой, перестаньте! — Вэньцзи извивалась, пытаясь вырваться, и освободила свою грудь из его хватки. — Мне ведь скоро вниз, а если кто-нибудь заметит следы… как же мне не умереть от стыда!

Мэн Вэньчжу фыркнул, но всё же отпустил её, лёгким шлёпком по ягодице дав понять, что пора уходить. У Вэньцзи действительно оставалось мало времени: ещё немного поцелуев, ещё немного нежных шепотков — и она, с сожалением покинула комнату, исчезнув в коридоре.

Тем временем Чжунхуа закончила расставлять блюда и скромно опустилась на колени в углу комнаты, на низкий табурет. Свет лампад в павильоне был ярким, и её тонкая служаночья одежда под лучами свечей казалась почти прозрачной. Даже маленькая родинка на левой груди Чжунхуа была отчётливо видна. Мэн Вэньчжу, наблюдавший за ней издалека, почувствовал, как вспыхнувшее от Вэньцзи желание вновь разгорелось с новой силой. А Мэн-господин никогда не умел отказывать себе в удовольствиях. Он маняще поманил её пальцем.

Служанка повиновалась без промедления, подошла и, опустившись на колени у табурета, поклонилась. Её округлые бёдра натягивали тонкую ткань, и Мэн Вэньчжу почувствовал, как кровь прилила к лицу. Он поднял её подбородок, вглядываясь в большие, влажные глаза.

— Такая красавица, — произнёс он с усмешкой, — а хозяйка всё равно заставляет тебя быть простой служанкой? Ваш Павильон Чистого Ветра, видно, чересчур богат.

Говоря это, он протянул руку к завязкам её маски. Но прежде чем его пальцы коснулись шёлкового шнурка, её рука остановила его движение.

Мэн Вэньчжу опустил взгляд. Эта дерзкая девчонка смотрела на него холодно и отстранённо — совсем не та покорная служанка, что вошла в комнату минуту назад.

— Господин Мэн, подождите.

В кругу богачей Мэн Вэньчжу привык, что его слова — закон. А тут какая-то служанка из борделя осмелилась перечить ему! Его лицо мгновенно потемнело от гнева. Но Чжунхуа не испугалась. Она отстранилась, встала прямо и спокойно сказала:

— У моего господина есть к вам одно выгодное предложение. Хотите ли вы его выслушать?

— Ха! — Мэн Вэньчжу презрительно усмехнулся. — Кто же ведёт дела, посылая для переговоров проститутку из павильона?

Если эта девчонка не желает подчиняться, пусть потом не жалуется на последствия.

— Обычные дела ведут торговцы, — невозмутимо ответила Чжунхуа. — Но это… особое дело. Очень крупное.

Она окунула палец в вино и начертила на столе один иероглиф — «Ши».

Система рассказала ей кое-что важное: именно с этим торговцем по фамилии Ши Мэн Вэньчжу ранее сговорился, чтобы подставить своего приёмного брата Мэна Вэньсуна. Такое крупное дело он вряд ли доверил бы первому встречному.

И она не ошиблась. Как только на столе появился иероглиф «Ши», выражение лица Мэна Вэньчжу резко изменилось. Он отбросил лёгкую ухмылку и серьёзно спросил:

— Что задумал господин Ши?

— Мой господин говорит, — продолжила Чжунхуа, поднимая глаза и внимательно наблюдая за его реакцией, — что стоит вам согласиться сотрудничать и вместе свергнуть Мэна Вэньсуна, всё остальное он возьмёт на себя.

В глазах Мэна Вэньчжу мелькнуло желание, но он сдержался. Ведь он сам когда-то управлял делами дома Мэней и знал: даже самый гениальный план — не гарантия успеха.

Его пальцы нервно постукивали веером по столу. Чжунхуа сразу поняла: он колеблется. Боится провала, но боится упустить шанс. А разве она была бы собой, если бы не подлила масла в огонь?

— Господин Мэн, — мягко заговорила она, — молодой господин Вэньсун моложе вас почти на десять лет. Половину всего состояния дома Мэней создали вы собственными руками. Разве не обидно отдавать всё это бездарному мальчишке? Даже мне, простой служанке, становится за вас больно.

Чжунхуа налила ему вина.

— Без Мэна Вэньсуна всё это по праву принадлежало бы вам.

Эти слова ударили Мэна Вэньчжу прямо в сердце. До появления Вэньсуна отец всегда ставил его в пример, брал с собой на все торговые встречи. С пяти лет, как только его усыновили, все твердили: он — будущий оплот рода Мэней, его надежда и гордость.

И он усердно трудился ради этого. Но потом у отца родился родной сын. И всё изменилось. Его, «поддельного наследника», отстранили от дел, заставили работать на благо семьи, а самому оставили лишь горькое прозрение. Он до сих пор помнил, как за его спиной шептались служанки: «Этот бесполезный человек даже хуже дворняжки в доме Мэней». Служить чужому счастью — разве не самое глупое занятие на свете?

Тогда, в тот момент, эти слова обрушились на него, как ледяной душ, и разрушили все иллюзии. С тех пор многое изменилось — только сам Мэн Вэньчжу знал, что именно.

Он вернулся из воспоминаний, постучал веером по столу дважды и наконец сказал твёрдо:

— Передай своему господину: я согласен.

В его глазах промелькнули тысячи мыслей, но вскоре всё улеглось в спокойную решимость. Чжунхуа с облегчением поклонилась:

— Господин Мэн, здесь слишком много глаз и ушей. Позвольте мне удалиться.

Она медленно пятясь вышла из комнаты. Лишь когда дверь за ней закрылась, она наконец смогла выдохнуть и направилась в сторону Зала Чунвэнь. Убедившись, что вокруг никого, она тихо спросила систему:

— Эй, а Мэн Вэньсун услышал наш разговор?

Ранее, в коридоре, она «случайно» столкнулась с одной из служанок, несущих поднос. Пока хозяйка не смотрела, Чжунхуа быстро сунула девушке мешочек с серебряными монетами и шепнула: «Передай молодому господину Мэну, пусть подслушает у двери номер три в небесном крыле. Там будет сказано нечто очень важное для него». Она изобразила влюблённую и умоляюще посмотрела на служанку. Та, подумав, согласилась — решила, что это очередная история о тайной любви.

Но Чжунхуа не была уверена, пришёл ли Мэн Вэньсун на самом деле.

Система запнулась:

— Услышал… но ты ведь нарушаешь правила?

Чжунхуа закатила глаза. Если бы не запрет на убийства, она бы уже давно подсыпала мышьяк и «красную вершину» в вино Мэна Вэньчжу. Раз уж ей удалось придумать такой хитрый план, какие там правила?

Система, похоже, тоже поняла: если Чжунхуа вообще выполняет задание — уже чудо. Боясь новых проделок, она замолчала.

Чжунхуа шла по памяти к той маленькой комнатке, где переодевалась. Но едва она вошла внутрь, из темноты вырвалась сильная рука, обхватила её тонкую талию и прижала к стене. Движение было резким, и Чжунхуа со всего размаху врезалась в его грудь. Её мягкая грудь прижалась к его твёрдому торсу, и мужчина в темноте невольно застонал. Ощущение оказалось настолько приятным, что он даже прижал её к себе сильнее.

— Негодяй! — возмутилась Чжунхуа и замахнулась дать ему пощёчину. Но в темноте промахнулась и ударила не по щеке, а по шее. Мужчина инстинктивно отпрянул, и её пальцы скользнули по его кадыку. Острый ноготь слегка уколол кожу, и его глаза в темноте вспыхнули ещё ярче.

— Не двигайся, — прохрипел он над её ухом, схватил её руки и заломил за спину. Потом, с интересом глядя на вырывающуюся из-под тонкой ткани грудь, наклонился и прошептал прямо в ухо:

— Зачем ты так старалась, чтобы заманить меня туда? А?

Последнее «а» прозвучало томно, почти ласково. Если бы Чжунхуа не была такой опытной, она бы уже выдала всё. Но теперь она точно знала: это Мэн Вэньсун. Услышав всё, он не пошёл разбираться с приёмным братом, а явился к ней. Правду говорить было нельзя, и Чжунхуа снова пустила в ход ложь.

— Молодой господин, — заговорила она дрожащим голосом, — я всего лишь ничтожная служанка в этом павильоне. Но однажды услышала, как господин Мэн говорил о вас… и о доме Мэней… совсем нехорошие вещи. Я видела вас однажды издалека и… моё сердце навсегда осталось с вами. Как я могла допустить, чтобы ваш приёмный брат так вас предавал? Сегодня я хотела лишь проверить его… не думала, что он и вправду замышляет зло.

Она говорила так убедительно, будто сама почти поверила своим словам.

— О? — Мэн Вэньсун приподнял бровь. — Значит, ты влюблена в меня? И теперь это моя вина?

— Пусть вы хоть тысячу раз сомневайтесь во мне, — прошептала она, — я всё равно буду рада страдать ради вас.

(Ха! Только не сейчас.)

— Видимо, я действительно ошибся насчёт тебя, — сказал Мэн Вэньсун, одной рукой опершись о стену и медленно наклоняясь к ней. — Тогда скажи: зачем ты позвала меня туда? Что ты хотела сказать?

Что ей было сказать ему? Ничего! Она просто хотела, чтобы он подслушал! Этот упрямый болван явно ждал, пока кто-то признается в любви к нему.

— Я… — Чжунхуа опустила голову, пальцами теребя шёлковый шнур на одежде, изображая застенчивую красавицу. Она молчала, надеясь, что он сам устанет ждать и отпустит её.

При свете луны, пробивавшемся сквозь окно, Мэн Вэньсун разглядывал эту девушку в маске. Её глаза бегали, и он сразу понял: всё, что она наговорила, — чистейшая ложь. Он вышел из комнаты с тяжёлым сердцем — услышать, как его приёмный брат сговаривается с кем-то, чтобы его уничтожить, было тяжело. Но погоня за этой загадочной женщиной немного развеяла его мрачные мысли.

Когда он услышал шаги в коридоре, уголки его губ дрогнули в усмешке. Он крепче сжал её подбородок:

— Похоже, люди твоего приёмного брата ищут тебя. Что будет, если они поймают тебя?

http://bllate.org/book/4740/474313