Готовый перевод The Arrogant Princess / Высокомерная принцесса: Глава 34

Едва Се Линцун забралась в карету, как Чжао Цэ, держа под уздцы второго коня, уставился на Цзинь Чэня — но тот даже не взглянул на лошадь и тут же последовал за ней внутрь.

Чжао Цэ молча выдохнул.

Ладно, как вам угодно.

Интересно, кто же вчера вечером так настойчиво велел ему подготовить двух коней?

Карета плавно проехала через городские ворота. Се Линцун встала рано и уже начинала клевать носом: прислонившись к плечу Цзинь Чэня, она зевала от усталости. Внезапно экипаж резко остановился. Девушка качнулась и чуть не упала, но Цзинь Чэнь вовремя обхватил её, удержав от падения.

Сон как рукой сняло.

— Что случилось?! — испуганно вырвалось у неё.

Цзинь Чэнь тоже нахмурился. Откинув занавеску, он увидел, что прямо посреди широкой улицы стоит великолепный гнедой конь. Рядом — разбросанный лоток уличного торговца, товары повсюду, а сам торговец с кислой миной собирает всё с земли. С другой стороны лежит старик, неподвижен и бездыханен, а рядом с ним маленький ребёнок с распущенными волосами плачет навзрыд:

— Дедушка, дедушка, проснись!

— Дедушка, не спи! Проснись же, дедушка!

Его плач был пронзительным и отчаянным. Убедившись, что дедушку не разбудить, мальчик вытер слёзы и, ползком подобравшись к всаднику на высоком коне, стал умолять:

— Господин! Умоляю вас! Позовите врача для моего дедушки! У меня больше никого нет на свете! Умоляю вас! Вы добрый человек! Да воздастся вам добром! Умоляю…

Он рыдал, кланяясь в землю снова и снова, пока на лбу не выступила кровь, но, казалось, не чувствовал боли.

Толпа вокруг перешёптывалась — всем было жаль мальчика. Но всадник в роскошных шелках лишь презрительно фыркнул:

— Добро воздаётся добром? А ведь ещё недавно ты кричал, что злодеям воздаётся по заслугам и что тебя рано или поздно поразит небесная кара?

Мальчик замер, затем резко поднял голову и начал бить себя по щекам, пока слёзы и кровь не смешались на лице:

— Это моя вина! Я — глупец! Господин добрый! Самый добрый на свете! Умоляю, спасите моего дедушку…

Один из зевак, мужчина крепкого телосложения, не выдержал и собрался сказать: «Не проси его, я сам позову врача!» — но его остановил сосед, предостерегающе покачав головой.

— Ты хоть знаешь, кто это такой, чтобы лезть наперерез? — прошипел тот.

— Кто бы он ни был, это же чья-то жизнь! Разве можно остаться равнодушным? — возразил мужчина.

— Лезь, если хочешь! А потом и свою голову потеряешь! — шепнул тот, осторожно косясь на всадника. — Это же наследный сын Дома Герцога Сюаньго! Кто из простых смертных посмеет с ним тягаться? В прошлый раз он так же на улице кого-то придушил — и ничего! Всё сошло ему с рук!

Их разговор был тихим, но карета Се Линцун стояла совсем рядом, и она услышала каждое слово. Её глаза стали ледяными.

На втором этаже одного из прилегающих зданий двое мужчин играли в го. Заметив шум на улице, они тоже обратили внимание на происходящее. Увидев надменное выражение лица наследного сына Чжэн, один из них покачал головой:

— В самом сердце столицы, а клан Чжэн позволяет себе такое?

Другой горько усмехнулся:

— Линшэнь, ты ведь не знаешь. Клан Чжэн сейчас в особой милости у Его Величества, поэтому и ведёт себя столь вызывающе. Молодые отпрыски их рода давно уже не знают границ. Подобные случаи — не редкость.

Се Сюаньцзи, по литературному имени Линшэнь, сделал глоток чая. Сквозь пар от чашки он спокойно наблюдал за происходящим внизу; его черты лица были безупречны и благородны.

— А никто не подавал жалобу?

— Как же нет! — вздохнул Вэй Ицинь. — Цэнь, императорский цензор, человек непреклонной честности, много раз подавал доклады, но государь каждый раз отделывался лёгким наказанием. В конце концов, Цэнь охладел и перестал вмешиваться.

Как ни стремись к служению стране, если государь покрывает виновных, что остаётся делать?

Дом Герцога Вэй давно отошёл от двора: отчасти потому, что император опасался усиления старинных родов, отчасти — потому, что сами аристократы не желали признавать такого правителя.

Се Сюаньцзи молча держал чашку. Его миндалевидные глаза скользнули по плачущему ребёнку, затем — к карете в углу улицы. Вдруг он улыбнулся:

— Не волнуйся, Ляньчжи.

Вэй Ицинь удивлённо посмотрел на него. Се Сюаньцзи лишь усмехнулся и велел ждать.

На улице мальчик всё ещё бил себя по лицу, а наследный сын Чжэн, теряя терпение, гневно крикнул:

— Сегодня мне настроение хорошее, так что не стану с тобой церемониться! Убирайся прочь!

Ребёнок, поняв, что помощи не дождаться, покраснел от слёз и ярости:

— Нет! Ты убил моего дедушку! Я пойду к судье! Ты должен понести наказание!

Наследный сын расхохотался так, будто услышал самую смешную шутку на свете. Наконец, тыча пальцем в мальчика, он издевательски воскликнул:

— Ступай! Ступай же! Посмотрим, кто посмеет тронуть меня!

С этими словами он взмахнул кнутом, намереваясь уехать. Но мальчик бросился вперёд и вцепился в его ногу:

— Ты не уйдёшь!

Наследный сын взбесился. Кнут со свистом рассёк воздух, направляясь прямо в ребёнка.

Толпа вскрикнула в ужасе и зажмурилась, не желая видеть кровавой развязки.

Вэй Ицинь и Се Сюаньцзи на втором этаже резко выпрямились. В карете Се Линцун инстинктивно сжала руку Цзинь Чэня, а Чжао Цэ уже собрался броситься вперёд — но тут чья-то фигура в чёрном, словно тень, метнулась вперёд и перехватила кнут в самый последний миг.

Мальчик, ожидая боли, медленно открыл глаза и уставился на высокую фигуру перед собой, ошеломлённый.

Се Сюаньцзи и Вэй Ицинь облегчённо выдохнули. Се Линцун разжала пальцы и, приглядевшись, удивлённо воскликнула:

— Четвёртый брат?

Автор примечает:

Ла-ла-ла, появился новый персонаж~

Начинаются заварушки, так что появится много новых лиц — и каждый из них может оказаться важным!

Это первая глава сегодня. Вторая, возможно, выйдет в девять — выложу, как только допишу~

И напоследок тихо скажу: надеюсь, такой уровень проходит модерацию…

Чёрный всадник холодно фыркнул. Его рука дёрнулась — и наследный сын почувствовал онемение в пальцах, едва удержавшись в седле.

— Се Линцзюнь?! — зарычал наследный сын, глаза его налились кровью.

Толпа мгновенно припала к земле:

— Простые смертные кланяются четвёртому принцу!

Се Линцзюнь небрежно махнул рукой, глядя на побледневшего наследного сына с вызовом:

— Это я. Что ты собрался делать?

В карете Се Линцун не удержалась и фыркнула, глядя на него с нежным раздражением.

— Этот мальчишка… всё такой же неугомонный.

Лицо наследного сына стало багровым:

— Ты… ты…

— Ты чего? — Се Линцзюнь жевал стебелёк полевого овса, брови его насмешливо приподнялись. — Скучал по мне? Ведь прошло уже полгода, как я уехал из столицы.

Щёки наследного сына налились кровью. Он рявкнул:

— Кто по тебе скучает?! Я…

Не договорив, он вдруг вскрикнул от боли — хлестнувший по телу кнут швырнул его на землю с глухим стуком.

Улица замерла. Кто-то нервно сглотнул.

— Се Линцзюнь! — завопил наследный сын, корчась от боли. — Ты что творишь? Я ведь даже не тронул тебя! Зачем ты вмешиваешься?

Се Линцзюнь, всё ещё жуя стебелёк, беззаботно пожал плечами:

— Ой, прости! Рука дрогнула, кнут сам вырвался. Честное слово!

Лицо наследного сына исказилось от злобы. Он попытался встать, но боль от удара не позволяла.

— Ты издеваешься?! — прохрипел он. — Ты защищаешь этого ничтожного?

— Какого «ничтожного»? — нахмурился Се Линцзюнь. — Следи за языком.

— А что? Он и есть ничтожество! — огрызнулся наследный сын.

Се Линцзюнь перестал жевать. Его глаза медленно остановились на противнике:

— Я сказал: убери это слово из своего лексикона.

Его тон был ленив, но наследный сын, вместо страха, почувствовал лишь накопившуюся обиду. Он выпятил подбородок:

— А если не уберу? Что ты сделаешь?

Все эти годы Се Линцзюнь был в центре внимания, его боялись даже самые дерзкие повесы. А пока его не было, наследный сын наконец-то стал главарём этой шайки. Теперь же всё рухнет! Да ещё и без причины избили!

На втором этаже Вэй Ицинь презрительно скривился. В его глазах такие, как наследный сын, не стоили и пылинки. Дом Чжэн, получивший титул герцога лишь недавно, не имел ни традиций, ни воспитания настоящих аристократов. Такие, как он, лишь позорили звание дворянина.

http://bllate.org/book/4737/474126