Готовый перевод The Arrogant Princess / Высокомерная принцесса: Глава 14

Её голос звучал томно и соблазнительно, в нём сквозила едва уловимая нотка кокетливой обиды — достаточно, чтобы заставить любого мужчину потерять голову.

Похоже, даже маркиз Чаннин не остался совершенно равнодушным: его глаза потемнели, грудь вздымалась всё глубже, но в итоге он лишь хрипло бросил:

— Не шали.

С этими словами он развернулся и вышел из комнаты, оставив за собой раздосадованную служанку.

Девушки в покоях опустили глаза и, не смея поднять взгляда, одна за другой покинули помещение, пока не остались лишь та прекрасная служанка и ещё одна девушка.

Бихэ с лисьими глазами кокетливо прищурилась и медленно перевела взгляд на вторую служанку, которая молча и усердно продолжала свою работу. В груди у Бихэ вспыхнуло раздражение — как же можно быть такой безучастной! Она резко вырвала у неё тряпку и сердито воскликнула:

— Ты что, совсем не волнуешься?!

Су Юэ, опустив ресницы, тихо и спокойно ответила:

— А о чём волноваться?

— Как о чём?! — вспыхнула Бихэ. — С тех пор как та госпожа из Цзиньского сада переступила порог дома, маркиз уже целый месяц не прикасался к нам! Вчера вечером он сидел один в комнате, мучаясь от желания, и предпочёл… самому справиться, чем позвать нас! Разве тебе это всё равно?

Су Юэ приоткрыла рот, но лишь тихо пробормотала:

— А что толку волноваться? Мы всего лишь служанки. Неужели станем соперничать с принцессой?

— Кто тебе сказал, что нужно соперничать с принцессой?! — возмутилась Бихэ. — Даже в других домах служанки-наложницы мечтают стать наложницами с официальным статусом! — Она бросила взгляд на подругу. — Неужели ты правда хочешь всю жизнь оставаться простой служанкой-наложницей? А когда состаришься и утратишь красоту, тебя просто выгонят из дома!

После этих слов Су Юэ, похоже, наконец осознала серьёзность положения. Она крепко стиснула губы и умолкла.

Увидев, что подруга задумалась, Бихэ поспешила развить успех:

— По-моему, нам пора объединиться! Пусть даже принцесса и знатного рода, но она держит маркиза на расстоянии, не пускает к себе в покои. Сейчас он терпит, но рано или поздно устанет от её высокомерия. А мы с детства при нём, между нами есть привязанность. Если сумеем завоевать его расположение, стать наложницами и родить ему ребёнка, наше будущее будет обеспечено!

— Но… — Су Юэ всё ещё колебалась.

Бихэ терпеть не могла её робость и вспылила:

— Так скажи прямо: хочешь или нет?!

Су Юэ помолчала, потом покачала головой, опустив глаза, и тихо произнесла:

— Я… всё же боюсь…

Бихэ презрительно фыркнула:

— Тогда и оставайся служанкой до конца дней! Когда я возвышусь, не говори потом, что я не пыталась тебя поддержать!

Она резко развернулась и вышла из комнаты, оставив Су Юэ одну. Та прикусила губу, будто хотела что-то сказать, но так и не смогла вымолвить ни слова.

Бихэ была амбициозной. Раз уж она решила стать наложницей Сяо Ваня, то непременно приложит все усилия, чтобы добиться своего.

В последнее время Сяо Ваню приходилось много заниматься делами, и каждый вечер он отправлялся в Цзиньский сад на ужин. Однако принцесса, несмотря на всё его упорство, ни разу не оставила его у себя на ночь. Ему приходилось возвращаться во двор Цинчжу с пустым желудком, перекусить чем-нибудь наскоро и до утра засиживаться в кабинете за бумагами.

Бихэ подумала: «Пусть маркиз и ходит каждый день, но после стольких отказов принцессы в душе он наверняка обижен. Если я сейчас проявлю нежность и заботу, он обязательно оценит!»

Выбрав подходящий вечер, она приготовила особый суп и отправилась с ним в кабинет Сяо Ваня.

По дороге на лице её играла уверенная улыбка — она была убеждена, что сегодня всё получится.

Однако она не заметила, как за кустами в саду за ней наблюдала девушка в белоснежном платье.

— Младшая госпожа, — тревожно окликнула её служанка. — Мы просто вышли прогуляться после ужина, а тут вдруг эта Бихэ… Похоже, замышляет что-то недоброе.

Сюй Пинжоу нахмурилась, глядя на удаляющуюся фигуру Бихэ, и вдруг спросила:

— Она направляется в кабинет?

Служанка кивнула:

— Похоже на то. Эта дорожка ведёт именно туда.

Слухи о Сяо Ване и без того не вызывали у Сюй Пинжоу особого уважения, а теперь в её глазах он окончательно превратился в пошлого развратника. В её взгляде, обычно мягком и нежном, вспыхнула отвращение.

«Ни за что не стану его наложницей!» — мысленно поклялась она.

Бихэ, держа коробку с супом, остановилась у двери кабинета, поправила одежду и, изменив голос до сладкозвучного шёпота, позвала:

— Господин маркиз.

Изнутри на мгновение воцарилась тишина, затем раздался низкий голос:

— Войди.

Бихэ обрадовалась и, покачивая бёдрами, вошла в кабинет:

— Господин маркиз.

Сяо Вань лениво поднял глаза, мельком взглянул на неё и снова опустил взор, рассеянно спросив:

— Что тебе нужно?

Бихэ не могла оторвать глаз от его прекрасного лица — узкие глаза, прямой нос, тонкие губы, будто вырезанные из камня. В её взгляде вспыхнуло восхищение.

Она поставила коробку в угол стола, медленно подняла руку и начала расстёгивать пуговицы на своём плаще.

Как только пуговицы расстегнулись, плащ сам собой соскользнул на пол, образовав вокруг неё живописные складки.

Дрожащим голосом она произнесла:

— Я… беспокоюсь за ваше здоровье, господин маркиз. Приготовила для вас особый суп.

Сяо Вань нахмурился, собираясь отказать, но, подняв глаза, замер.

Перед ним стояла уже не та скромная служанка, что вошла. На ней было лишь прозрачное шёлковое одеяние, сквозь которое отчётливо просвечивало её белоснежное тело. При свете луны, проникающем в комнату, силуэт казался особенно соблазнительным и таинственным.

Перед таким зрелищем любой мужчина потерял бы рассудок.

Сяо Вань крепче сжал перо, дыхание его стало тяжёлым.

Все эти дни он сдерживал себя ради принцессы, но внутреннее напряжение накапливалось. А теперь перед ним стояла его прежняя наложница в таком виде… Его кровь закипела.

Бихэ, довольная собой, внешне сохраняла стыдливость. Она открыла коробку, взяла чашу с тёплым супом и, подойдя к Сяо Ваню, осмелилась сесть к нему на колени. Одной рукой она держала чашу, другой — ложку, и медленно поднесла её к его губам:

— Попробуйте, господин маркиз. Я сама варила.

Её голос звучал томно и соблазнительно.

Сяо Вань невольно сглотнул, но молчал.

Бихэ, видя, что он не открывает рта, расстроилась и, опустив глаза, жалобно прошептала:

— Вы боитесь, что принцесса узнает? Не волнуйтесь, господин маркиз, я пришла тайком, никто не знает…

Эти слова окончательно разожгли в нём гнев и страсть. Послышался звон разбитой посуды — чаша упала на пол, и в кабинете раздались прерывистые стоны наслаждения.

Он сам добровольно смиренно почитал принцессу — это одно. Но мужское достоинство не позволяло другим об этом говорить вслух.

Он — её муж! Имеет ли он право наслаждаться женщиной, не спрашивая её разрешения?

Если она сама отказывается исполнять супружеские обязанности, неужели он должен всю жизнь жить как монах?

На следующее утро

Служанки во дворе Цинчжу, увидев Бихэ, сразу заметили тёмные круги под её глазами и усталый вид. Вспомнив вчерашнюю дерзость и то, как она входила в кабинет маркиза, они мгновенно поняли, что произошло. В их взглядах смешались зависть и восхищение.

Бихэ и не думала скрывать случившееся. Несмотря на усталость, она сияла от гордости.

После того как она помогла маркизу одеться, Бихэ важно подошла к Су Юэ и с вызовом оглядела её с ног до головы:

— Я же тебе говорила! Теперь не вини меня, что не подсказала вовремя!

Остальные служанки молчали, опустив глаза. Хотя Бихэ и раньше была наложницей маркиза, теперь всё изменилось. Принцесса уже в доме, а маркиз всё равно оказал ей милость — значит, между ними есть особая привязанность.

Су Юэ, как всегда, мягко улыбнулась:

— Это моя вина, никого винить не надо. Если тебе нездоровится, иди отдохни. Я сегодня за тебя поработаю.

Бихэ гордо вскинула подбородок, решив, что та заискивает, и с удовольствием согласилась. Она важно удалилась в свои покои.

Су Юэ, хоть и не решилась сама соблазнить Сяо Ваня, всё же задумалась над словами Бихэ.

Вечером, вернувшись в свою комнату, она взяла пару вышитых туфель, над которой трудилась с тех пор, как принцесса въехала в дом. Сжав губы, она приняла решение: завтра отнесёт их принцессе.

Пусть даже та не оценит подарок — главное, чтобы поняла её намерения.

Она не просила многого — лишь бы остаться в этом доме.

На следующее утро

Когда Бихэ подошла к Цзиньскому саду, она вдруг заметила знакомую фигуру — это была Су Юэ.

Лицо Бихэ сразу потемнело от злости, и она язвительно бросила:

— Ах, какая же ты благородная! Решила подлизаться к принцессе? Думаешь, если заручишься её поддержкой, станешь наложницей и устроишься в доме? Да она, скорее всего, даже не заметит тебя!

Су Юэ побледнела и поспешила оправдаться:

— Нет, я… я совсем не об этом…

— Кто тебя спрашивает, о чём ты думаешь! — холодно рассмеялась Бихэ. — Когда тебя выгонят из дома, не приходи ко мне за помощью!

С этими словами она легко скользнула в Цзиньский сад, даже не обернувшись.

Внутри сада

Се Линцунь потёрла виски, раздражённо спросив:

— Кто ещё пришёл?

Ляньцюй возмущённо ответила:

— Кажется, Бихэ — та самая служанка-наложница маркиза!

Се Линцунь презрительно усмехнулась:

— У него что, много таких? Или они сговорились — специально приходят по утрам меня донимать?

— Приказать прогнать её? — предложила Ляньцюй.

Се Линцунь задумалась и сказала:

— Нет, пусть войдёт. Раз уж поднялась, пусть хоть представление посмотрю.

Она лениво возлегла на кушетку, полуприкрытые веки скрывали её изящные миндалевидные глаза. Взгляд её рассеянно скользнул по паре вышитых туфель на столе — их принесла Су Юэ.

Та девушка выглядела простодушной и честной, отвечала на вопросы прямо и открыто. Но теперь, вспомнив её поступок — принести хозяйке туфли, — Се Линцунь поняла: за этим скромным поведением скрывались далеко идущие намерения.

Она была принцессой, не обучалась управлять задним двором и считала подобные интриги ниже своего достоинства. Но это не означало, что она ничего не понимала. В обычных домах только наложницы и служанки со статусом шили одежду и обувь для главной госпожи. А эта простая служанка явилась с парой туфель… Её намерения были очевидны.

Се Линцунь слегка кивнула, давая знак Ляньчунь убрать туфли.

Всё, что приносят другие, тщательно проверяется. Эти туфли — не исключение.

Ляньчунь проворно убрала обувь. Се Линцунь зевнула и подумала: «Если эта Бихэ не появится скоро, я лучше ещё посплю».

Но вскоре Ляньцюй, нахмурившись, ввела в покои женщину с плавной походкой и соблазнительной внешностью.

Се Линцунь бросила на неё рассеянный взгляд и невольно удивилась.

Служанка была по-настоящему красива: изящный нос, алые губы, а особенно — лисьи глаза, будто способные увлечь душу. Неудивительно, что в доме говорили: «В кабинете маркиза всю ночь стояли стоны».

Бихэ, до этого полная гордости и самоуверенности, даже перед Ляньцюй чувствовала себя выше других. Но едва переступив порог Цзиньского сада, она почувствовала, как её улыбка застыла, а самоуверенность испарилась.

Цзиньский сад… Цзиньский сад… Она думала, что название выбрано наобум, но теперь поняла: только слово «цзинь» — роскошь, шёлк — могло передать всю суть этого места.

Павильоны и башни, искусственные горки и журчащие ручьи, узкие дорожки из плит, по обе стороны которых росли столетние деревья с густой листвой. Утренние лучи солнца пробивались сквозь листву, осыпая землю золотистыми пятнами.

http://bllate.org/book/4737/474106