Готовый перевод The Arrogant Princess / Высокомерная принцесса: Глава 3

Хотя маркиз Чанънинский и унаследовал титул, на самом деле он был всего лишь сыном наложницы. Просто его воспитывала законная супруга отца как родного сына — поэтому после смерти старого маркиза именно он и получил право на титул.

Его родная мать умерла рано, и теперь единственной старшей в доме, чьё слово имело вес, оставалась лишь великая госпожа — законная мать маркиза, госпожа Сюй.

Когда госпожа Сюй усыновила его в качестве законного сына, она вовсе не рассчитывала на особую благодарность: мальчик уже помнил свою родную мать. Она поступила так лишь ради того, чтобы у рода Чанънинских остался наследник, способный унаследовать титул. Однако к её удивлению, став главой рода, он проявлял к ней не просто почтение, но и искреннюю заботу. Так они и ужились — отношения складывались вполне гармонично.

На роль супруги маркиза госпожа Сюй изначально прочила свою племянницу. Но никто не ожидал, что маркиз влюбится в принцессу, а та ответит ему взаимностью. В итоге император издал указ о браке. Госпожа Сюй, хоть и была удивлена, понимала: приказ императора не оспоришь. Пусть ей и было жаль племянницу, она всё же осознавала, что этот союз сулит дому Чанънинских неслыханную выгоду — возможно, даже возвратит ему прежнее величие.

Поэтому она с особым старанием готовила свадьбу. Но кто бы мог подумать, что в саму свадебную ночь маркиз даже не переступит порог спальни! Лицо великой госпожи почернело от гнева.

На следующее утро слуги доложили, что принцесса до сих пор не удостоила маркиза встречи. А ведь невестка должна была явиться к свекрови на утреннее приветствие. Госпожа Сюй, опасаясь гнева императорской дочери, встала ни свет ни заря и не осмелилась устраивать ей «испытание». Однако вместо почтительного визита получила лишь отказ.

Лицо великой госпожи исказилось от ярости. Её родная дочь Сяо Вань презрительно фыркнула:

— Я же говорила: Сяо Вань — ничтожество. Разве можно ждать от его жены хоть капли почтения?

Госпожа Сюй, и без того в ярости, уже занесла руку, чтобы швырнуть в пол чайную чашу. Но Сяо Вань широко распахнула глаза:

— Мама, не смей! Этот сервиз стоит целое состояние! Разобьёшь — не купишь!

Госпожа Сюй задохнулась от злости, тыча в дочь пальцем:

— Замолчи немедленно!

Сяо Вань фыркнула и отвернулась, демонстративно безразличная.

— Юньсин! — выдохнула госпожа Сюй, обращаясь к служанке позади себя.

— Да, госпожа, — тут же отозвалась та.

Госпожа Сюй глубоко вдохнула:

— Сходи в Цзиньский сад и спроси у той принцессы, когда она соблаговолит явиться к своей свекрови на приветствие. — Она особенно подчеркнула слово «свекрови».

Выражение Юньсин стало тревожным, но она всё же поклонилась:

— Слушаюсь.

В кабинете

Маркиз Чанънинский с непроницаемым лицом спросил:

— Ты говоришь, великая госпожа послала за принцессой?

— Да, господин, — ответил слуга. — Она велела спросить, когда принцесса удостоит её, свою свекровь, утренним приветствием.

Слуга, глядя на выражение лица маркиза, робко поинтересовался:

— Господин, не пойдёте ли вы к принцессе?

Маркиз неторопливо пригубил чай и, казалось, был весьма доволен:

— Нет.

— Пусть уж дерутся между собой.

Он с интересом хотел посмотреть, кто одержит верх в этом поединке — принцесса или его законная мать.

После обеда выпить чашку чая «Минцянь Лунцзин» — давняя привычка принцессы Се Линцун. В честь её свадьбы император отправил в приданое почти весь запас этого чая из императорской кладовой — даже свою собственную порцию не оставил.

Теперь она слегка пригубила чай и спокойным, почти безразличным взглядом окинула растерянную Юньсин.

— Что ты сказала? — мягко переспросила она.

Хотя принцесса ничего не сделала, Юньсин покрылась испариной. Она куснула губу и дрожащим голосом выдавила:

— Ве… великая госпожа сказала, что как невестка, принцесса обязана явиться к свекрови на утреннее приветствие.

— Приветствие? — Се Линцун медленно повторила это слово, улыбнулась и спросила: — Как тебя зовут?

— А? — Юньсин на мгновение растерялась. — Меня зовут Юньсин.

Принцесса подняла глаза и легко улыбнулась:

— Грамотная?

Юньсин неуверенно кивнула:

— Немного умею читать. — Именно за грамотность она и стала любимой служанкой великой госпожи, которой поручали дела, недоступные другим.

Се Линцун, держа чашу, медленно поворачивала её в руках и спокойно, без тени эмоций произнесла:

— Тогда скажи мне, знаешь ли ты, что означает «Небо, Земля, Император, Родители, Учитель»?

Юньсин растерялась. Она умела читать, но дальше этого знаний не было.

Се Линцун молчала. Тогда её служанка Ляньцюй с лёгкой усмешкой пояснила:

— «Небо, Земля, Император, Родители, Учитель» — Небо и Земля впереди, Император превыше всего, родители — следом, учитель — в конце.

Она шагнула вперёд:

— Великая госпожа, конечно, старшая в доме. Но наша принцесса — представительница императорского рода, а великая госпожа — подданная. Император стоит выше родителей, поэтому, если уж речь о поклонах, то великой госпоже надлежит кланяться принцессе.

Глаза Юньсин распахнулись от изумления.

Ляньцюй вернулась на место и, глядя на принцессу, громко добавила:

— Однако наша принцесса, помня о преклонном возрасте великой госпожи, решила не настаивать на этих формальностях. Юньсин, — её глаза весело блеснули, — верно ведь?

Юньсин, ошеломлённая, машинально кивнула.

— В таком случае, — сказала Ляньцюй, — можешь возвращаться. Передай великой госпоже, что принцесса, учитывая её возраст, освобождает её от ежедневных приветствий. Благодарить не нужно — достаточно просто помнить об этом.

Когда Юньсин скрылась из виду, Ляньцюй, хихикая, с видом, будто только что совершила подвиг, посмотрела на принцессу:

— Принцесса…

Се Линцун с улыбкой бросила:

— Только ты и умеешь так красноречиво отвечать!

Ляньцюй хихикнула:

— Да я просто не вынесла, как эта великая госпожа не понимает своего положения!

Ляньдун, стоявшая рядом, нахмурилась:

— Боюсь, великая госпожа не успокоится.

— И что с того? — Ляньцюй пожала плечами. — Всё это из-за поступка маркиза. Пусть сам и разбирается!

Се Линцун мягко улыбнулась, но слова её прозвучали безжалостно:

— Не нужно стесняться. Ведите себя так же, как во дворце. Разве мои слова осмелятся ослушаться?

Раз маркиз Чанънинский решился использовать её для укрепления своего положения, пусть заранее готовится к последствиям.

Ляньдун кивнула с облегчённым вздохом. Их принцесса с детства была окружена всеобщей любовью и заботой. Даже самые приближённые наложницы не осмеливались перечить ей. Воспитывать её имели право лишь император и императрица. Но император был к ней безмерно снисходителен, а императрица, будучи слаба здоровьем, редко вмешивалась в её дела. Поэтому принцесса Се Линцун была самой неприкосновенной особой во всём дворце, а они, её доверенные служанки, тоже могли позволить себе многое.

Если здесь будет так же, как во дворце, в доме маркиза Чанънинского точно не будет скучно.

Ляньдун тихо улыбнулась, предвкушая грядущие события.

Во дворе Сунъу

Юньсин не помнила, как вернулась. Её лицо всё ещё было ошеломлённым.

Великая госпожа сидела в кресле, неторопливо потягивая чай. Её дочь Сяо Вань расположилась рядом, рассеянно поглядывая в окно.

Увидев, что Юньсин вернулась одна, великая госпожа нахмурилась:

— Где принцесса?

— Принцесса Вэнь… — Юньсин запнулась, потом решительно выпалила: — Принцесса сказала, что «Небо, Земля, Император, Родители, Учитель» — значит, если уж кланяться, то великой госпоже надлежит кланяться ей.

Лицо великой госпожи почернело, Сяо Вань же изумлённо приподняла брови.

Юньсин робко взглянула на неё и продолжила:

— Но принцесса, мол, милосердна и, учитывая ваш возраст, освобождает вас от ежедневных приветствий. Ещё сказала…

— Что ещё? — холодно спросила великая госпожа. Сяо Вань с любопытством подалась вперёд:

— Ну же, говори! Что ещё изволила сказать принцесса?

— Сказала… — Юньсин стиснула зубы и выпалила всё разом: — …что благодарить не нужно, достаточно просто помнить об этом.

Сяо Вань всё ещё ухмылялась, но вдруг её глаза распахнулись:

Раздался громкий звук — «бах!»

Чаша, которую Сяо Вань только что спасла от гибели, всё же не избежала участи: она разлетелась на мелкие осколки по полу.

Сяо Вань прижала ладонь к груди и закрыла глаза от горя.

Это же были настоящие деньги!

Грудь великой госпожи тяжело вздымалась от ярости. Она со всей силы хлопнула ладонью по столу:

— Да разве это жена?! Это же божество, которого Сяо Вань притащил в дом!

Сяо Вань не выдержала и фыркнула. Это лишь подлило масла в огонь:

— Вон! Убирайся отсюда!

Сяо Вань пожала плечами:

— Это же Сяо Вань натворил. Пусть сам и улаживает. Не лезь ты, мама, не в своё дело.

Дом Чанънинских — всего лишь обедневший аристократический род. Хотя благодаря накопленному богатству они ещё сохраняют внешний лоск, по сути они не идут ни в какое сравнение с влиятельными родами или новыми фаворитами двора. В таких условиях неужели император отдал бы свою любимую дочь замуж за Сяо Ваня? А уж тем более — по взаимной любви? Скорее всего, это просто уловка для простолюдинов.

Её мать слишком наивна.

— Ты ещё и учить меня вздумала?! — взорвалась великая госпожа.

Сяо Вань равнодушно встала, дошла до двери, но на пороге обернулась — и с грустью покачала головой:

— Жаль чашу… Такая красота!

И быстро ушла.

— Госпожа… — робко начала Юньсин, — успокойтесь…

— Как я могу успокоиться?! — вспылила великая госпожа. — Невестку привели в дом, а я даже не успела показать ей, кто здесь главный, как она сама начала задирать нос!

— Но… — пробормотала Юньсин, — принцесса ведь права…

— Что ты сказала?! — глаза великой госпожи сверкнули.

— Н-ничего! — тут же исправилась Юньсин.

Глядя на дверь, за которой исчезла Сяо Вань, и вспоминая о проделках Сяо Ваня, великая госпожа тяжело вздохнула и потерла виски:

— За какие грехи мне такое наказание?!

Оба ребёнка — ни в какие узы не даются!

В кабинете

Маркиз Чанънинский, выслушав доклад слуги, не отрывался от бумаг:

— Значит, и великая госпожа не добилась своего?

— Да, господин. Принцесса сказала, что она — представительница императорского рода, а великая госпожа — подданная. Если уж кланяться, то великой госпоже надлежит кланяться ей.

Рука маркиза, державшая кисть, замерла. Чёрные чернила стекли с кончика кисти, упали на бумагу и медленно расползлись по белоснежному листу, оставив некрасивое чёрное пятно.

http://bllate.org/book/4737/474095