Готовый перевод The Princess Blessed by the Gods [Fantasy] / Принцесса, получившая благословение богов [фэнтези]: Глава 28

— Тогда я был совершенно озадачен: я принял все необходимые меры защиты, а противник вовсе не выглядел как тот, кто способен прорвать мою оборону.

Служители божественных заклинаний один за другим делились своими впечатлениями.

Повелитель Бездны, с которым они столкнулись на Севере, оказался сильнее всех прочих Повелителей Бездны, встречавшихся им ранее.

Даже обычные вампиры, попавшиеся им на этот раз, вели себя необычайно упорно — раньше служители божественных заклинаний без труда подавляли таких.

Папа слегка кивнул:

— Понятно.

— Всё записано?

Его спутник, державший в руках блокнот и перо, ответил:

— Да, Святейшество.

— Вопросы заданы. Можете возвращаться, — сказал Папа. — Отмените все их последующие встречи. После боя и долгого пути им необходимо хорошенько отдохнуть.

Услышав слово «отдых», уставшие служители божественных заклинаний сразу повеселели.

Молодые люди встали и, поклонившись Папе, покинули зал.

Когда Алиса уже собралась последовать за ними, перед ней возникла стена света.

Раздался голос Папы:

— Останьтесь, маленькая избранница.

— Мне нужно поговорить с вами наедине.

Алиса снова села за стол.

Тот, кто постоянно управлял Садом Чудесных Трав, распорядился подать чай и угощения.

Перед Алисой и Папой Сесилом поставили изящные белые чашки с золотой росписью, а в центре стола заароматизировали воздух свежие пирожные с маслянистым сливочным запахом.

Получив чашку чая, Алиса вежливо поблагодарила:

— Благодарю вас, Святейшество.

Чай с Папой — честь, выпадающая далеко не каждому.

Алиса, будучи новичком, даже не имела права на личную аудиенцию, не говоря уже о том, чтобы сидеть за одним столом с ним за чашкой чая.

Очевидно, такое внимание она получала исключительно благодаря своему статусу избранницы богов.

Папа спросил:

— Избранница, как вы думаете — проснулся ли Тёмный Бог?

Алиса ответила:

— Я не знаю.

Она и сама не понимала, зачем Папа решил задавать ей такой вопрос.

Но Папу, похоже, не смутил её ответ.

Он задал его лишь для того, чтобы начать разговор.

— По моему мнению, божество тьмы уже пробудилось, — продолжил он. — Многое указывает на это: усилившаяся тьма, пробуждение вампирских князей...

Он сделал паузу и добавил:

— И ваше появление.

Алиса удивлённо подняла глаза на Папу.

— Моё появление?

Внутри у неё всё сжалось.

Она вспомнила слова вампирского князя Лоренса: на ней ощущается присутствие Тёмного Бога.

Неужели Папа что-то заподозрил?

Во всяком случае, он выглядел совершенно трезво и вовсе не как безумец.

— Два тысячелетия назад мой учитель говорил мне: всё сущее в этом мире имеет своё предназначение и смысл.

Папа сложил руки на столе:

— Дитя моё, боги не выбирают человека без причины.

— Вас избрали — значит, возложили на вас миссию.

Избраннику богов непременно даруется предназначение.

На того, кто возлагает на себя пурпурную мантию и корону, ложится и её тяжесть.

— Чем сильнее ты, дитя моё, тем труднее будет твоя миссия.

Быть избранным.

Обладать невероятным потенциалом и талантом.

Продвигаться в божественных заклинаниях с беспрецедентной скоростью.

И обладать особым атрибутом иллюзий...

— Я долго размышлял, — сказал Папа, — какова же миссия, которую боги возложили именно на вас?

— А потом пошли слухи о пробуждении Тёмного Бога.

Алиса: «...»

Действительно, в любом мире остаётся верной истина: «ничто в этом мире не даётся даром».

Благосклонность Светлого Бога — это не удача, свалившаяся с неба, а скорее призыв: «Готовься, потому что мир вот-вот окажется на грани гибели».

— Все должны быть готовы к тому дню, когда над землёй нависнет беда и начнётся война, — продолжал Папа. — Особенно вы, избранница. Возможно, именно вам предстоит встретить всё это лицом к лицу.

Алиса: «...»

Раз уж она уже втянулась в это дело, нет смысла дальше терзаться сомнениями.

Она подняла глаза и спросила:

— Что мне делать?

— Ваша сила растёт стремительно, но этого недостаточно, — ответил Папа. — После завершения Праздника Урожая откроется Долина Небесного Инeя на востоке континента.

Служитель божественных заклинаний, стоявший рядом, положил на стол письмо.

Папа Сесил протянул конверт золотоволосой девушке.

— В Долине Небесного Инeя сильные служители божественных заклинаний могут призвать себе фамильяров.

— Они похожи на магических зверей, но в отличие от последних не подавлены дикой яростью. Фамильяры откликаются на зов и становятся союзниками, чьи души находят отклик в ваших.

— Заключив с ними договор, вы получите мощную поддержку.

Алиса взяла конверт. Внутри лежал проходной рунный ключ в Долину Небесного Инeя.

— Есть ещё кое-что, — добавил Папа. — Внутри долины запечатан священный артефакт. Я прошу вас достать его.

— Этот артефакт — один из ключей к Открытию Врат Пустоты.

— Мы не можем убить бога.

— Единственный выход — открыть Врата Пустоты и заточить его внутри.

Алиса покинула Сад Чудесных Трав и направилась в жилой квартал Святого города Вего.

Пройдя всего несколько шагов, она увидела Криса, стоявшего у витрины магазина и что-то покупавшего.

Он почувствовал её взгляд и обернулся.

— Какая неожиданность, принцесса, — сказал он.

Алиса: «...»

Действительно странное совпадение: утром она встретила его в Светлом храме, а теперь — снова на улице.

Между ними, похоже, связь не на шутку крепкая.

Алиса взглянула на его бумажный пакет:

— Вы что-то покупаете?

Крис кивнул:

— Немного сладостей и конфет, чтобы скоротать время.

Он посмотрел в окно магазина:

— У них тут вкусные конфеты.

Алиса: «...»

Значит, для этого долгожителя, которому не нужны ни еда, ни питьё, деньги нужны лишь для того, чтобы покупать конфеты и убивать время?

Она в который раз убедилась, насколько скучной может быть жизнь бессмертного.

Крис выбрал в окне несколько сортов конфет.

В сумме получилось около килограмма.

— Столько? — удивилась Алиса.

Крис взял у продавца завёрнутый пакет:

— Не только для себя.

— В моём районе живёт много детей. Они постоянно ко мне льнут.

— Купил побольше — чтобы угощать малышей.

Алиса на мгновение растерялась.

Ей становилось всё труднее понять Криса.

Этот долгожитель — хитрый, коварный, от одного его взгляда по спине пробегает холодок.

Но в то же время он проявляет доброту, мягкость, сострадание и прочие прекрасные качества.

Крис расплатился и, прижав пакет к груди, обернулся:

— Покупки сделаны. Пойдём.

Возможно, в его голосе звучала такая естественность,

что Алиса машинально последовала за ним.

Только пройдя несколько шагов, она осознала, что уже идёт рядом с ним.

Алиса: «...»

Можно ли ещё сбежать?

Пройдя немного, Крис вдруг спросил:

— Моя встреча вас смущает?

Его тон был спокойным и ровным, будто он просто констатировал: «Сегодня жарко» или «Какой красивый цветок».

Алиса помолчала и с трудом соврала:

— Нет.

(«Ты сам-то веришь в то, что говоришь?» — подумала она.)

Крис улыбнулся:

— Тогда что вас тревожит?

— Принцесса, вы сейчас выглядите так, будто на вас рухнуло небо и вы несёте его на плечах.

Алиса была потрясена.

Он действительно всё видит?

Она опустила голову, нервно сжимая сумочку.

Письмо от Папы лежало внутри.

Очевидно, содержание их разговора не предназначалось для посторонних ушей.

Если бы можно было говорить об этом открыто, Папа не оставлял бы её одну.

Поэтому Алиса ответила уклончиво:

— Да, меня действительно гнетёт одна серьёзная проблема.

Крис остановился:

— Это какая-то бытовая путаница? То, что невозможно распутать?

Алиса покачала головой:

— Нет. Скорее... я чувствую, что впереди мне предстоит столкнуться с врагами куда страшнее, чем вампирский князь или демон Бак.

— А моей силы пока явно недостаточно. Вот и тревожусь.

Крис задумчиво кивнул:

— Понятно. Действительно повод для беспокойства. Я сам в последнее время часто размышляю об этом.

Алиса: «А?»

— В моём саду живёт колония муравьёв, — продолжал Крис. — Каждый раз, глядя на них, я задаюсь вопросом: как сделать так, чтобы один муравей смог свалить слона?

Алиса: «Ваши мысли невероятно скучны».

Каким же надо быть занудой, чтобы в голове вертелись подобные вопросы?

— Скучно? — Крис наклонил голову, и в его бледно-серых глазах заиграли блики света.

— Нет, — сказал он с многозначительной улыбкой. — Я считаю это очень интересным. Ведь тот муравей — необычный.

«...»

— В чём же его необычность? — спросила Алиса.

(Имеет ли он красное родимое пятно? Или гигантских размеров? Или настолько прожорлив, что съедает слона за день?)

Крис мягко улыбнулся:

— Я просто считаю его особенным.

— Ладно, — сдалась Алиса. — Надеюсь, вы скоро найдёте ответ.

Крис покачал головой:

— Это нелегко.

— Ведь виды разные, и пропасть в силе трудно преодолеть.

Алиса: «...»

Значит, ты всё-таки понимаешь?

Алиса вернулась в своё жильё.

Мебель в комнате была накрыта белыми чехлами, покрытыми толстым слоем пыли.

Похоже, её соседка Марта всё ещё в задании и не вернулась в Святой город.

Алиса быстро привела комнату в порядок.

Когда она собралась переодеваться, рука наткнулась на что-то объёмное в кармане пальто.

Алиса на миг растерялась. Она никогда не кладёт ничего в наружные карманы — они всегда пусты.

С недоумением она вытряхнула содержимое кармана на стол.

Оттуда посыпались конфеты, звонко постукивая друг о друга.

Каждая была завёрнута в яркую обёртку — цветную стеклянную бумагу или тонкую маслянистую бумагу с узорами.

Алиса: «...»

Похоже, Крис незаметно засунул ей полный карман сладостей.

Этот парень...

Она развернула одну конфету.

Под красивой обёрткой оказалась неровная золотисто-коричневая карамелька.

Хоть и выглядела не слишком презентабельно, во рту она раскрылась всей глубиной аромата — чувствовалось, с какой заботой владелец магазина варил сироп.

Фруктовый аромат и сладость наполнили рот, даря ощущение тёплого уюта и счастья.

Благодаря сладостям настроение Алисы заметно улучшилось.

Она аккуратно спрятала яркую обёртку в блокнот.

Засунув конфету в рот, Алиса забралась под одеяло.

Лёжа на спине, она подняла над собой рунный ключ в Долину Небесного Инeя, подаренный Папой.

Подержав его так некоторое время, она спрятала под подушку.

— Ладно, — прошептала она. — Сначала хорошо проведу Праздник Урожая, а потом уже буду думать об этих головоломках.

Осень сменяется зимой. Праздник Урожая.

Святой город Вего.

http://bllate.org/book/4736/474040