Готовый перевод The Princess's Couch / Принцесса на ложе: Глава 50

Ли Шуянь увидела, что министр Фан перестал сопротивляться, и с довольным вздохом пробормотала:

— Зачем же ты убегал? Вот так-то гораздо лучше! Пока ты рядом со мной, я чувствую себя в полной безопасности. В этой комнате мы будем вместе — ты со мной, я с тобой — до скончания времён…

Министр очнулся от задумчивости, повернул голову и, опустив взор, встретился с ней глазами. Легко нахмурившись, он произнёс:

— От кого же, скажи на милость, принцесса наслушалась таких сладких речей?.. Такая красноречивая — привыкла обманывать слугу…

Шуянь улыбнулась и слегка потрясла его за руку:

— Разве этому нужно учиться? Это же само собой разумеется!

Значит, она сама до всего дошла? Фан Сянжу стало не по себе. Девушка, чьи слова льются, будто мёд… Неужели ей кто-то раньше говорил подобное? Всё это вызывало в нём тревожное беспокойство.

Шуянь уловила его мысли и беззаботно спросила:

— Ты ведь министр! Неужели министр окажется таким мелочным?

Но министр тоже мужчина! Кому приятно знать, что вокруг любимого человека роится толпа неразгоняемых поклонников?

Фан Сянжу угрюмо взглянул на неё, собираясь объяснить ей всё как следует. Он даже поднял два пальца, но, едва открыв рот, замер, заворожённый её игривыми, мигающими глазами, и забыл, что хотел сказать.

Шуянь слегка дёрнула его за рукав:

— Шиюнь, с тобой всё в порядке? Что ты хотел сказать?

— Слуга… — начал Фан Сянжу, но её обращение «Шиюнь» снова вывело его из равновесия. Он запнулся и тихо добавил: — Слуга… ничего.

Значит, он уже признал, что испытывает к ней чувства, и больше не станет возражать?

Сердце принцессы забилось тревожно. Он не подтверждает, но и не отрицает — будто поставил её на раскалённые угли.

Не зная, как дальше выведать его истинные чувства, она замолчала, но вдруг приблизилась к нему…

Принцессе семнадцать — она ещё молода, и её поступки порой полны детской импульсивности. Только что она говорила нежные слова, а теперь уже ринулась целоваться, не зная меры.

Министр всё ещё пребывал в растерянности, когда вдруг заметил, что она, приоткрыв губы, без раздумий бросилась к нему. Он слегка отклонился, и её поцелуй попал мимо — лишь слегка коснулся уголка его губ, оставив на щеке лёгкий след помады.

Её губы были пухлыми и мягкими, и даже этот мимолётный контакт заставил его сердце дрогнуть.

Опять эта дерзость, опять эти поцелуи… Такая честь была ему не по силам.

Шуянь не добилась своего, но не рассердилась — ведь лицо министра снова покраснело.

В лучах закатного солнца её глаза сверкали, как драгоценности. Она прижалась к нему, положив подбородок ему на плечо, и весело уставилась на его профиль:

— Министр, неужели ты тайком съел чью-то помаду и теперь оставил улики?

Министр бросил на неё укоризненный взгляд, провёл тыльной стороной ладони по уголку рта и плотно сжал губы, не говоря ни слова.

Она покачивала головой у него на плече, но он не прогонял её, лишь глубоко вздохнул и закрыл глаза.

Какая ещё помада? Это же она сама на него навалилась, а теперь ещё и обвиняет! Ли Шуянь привыкла так с ним шутить — и это вызывало в нём одновременно и нежность, и раздражение.

Она внимательно следила за его выражением лица и осторожно спросила:

— Значит, ты не отказываешься от меня, но и не соглашаешься? Сколько мне ещё нужно стараться, чтобы ты хоть немного смягчился?

Она крепко обняла его, явно не собираясь отпускать, пока не получит ответа. Хотя Фан Сянжу и был мужчиной, сильнее её, сейчас он был болен и ослаблен — ему оставалось лишь покорно подчиняться.

Она настойчиво теребила его, шепча прямо в ухо: «А? А?» — и от этого его мысли окончательно сплелись в клубок.

Не то ли он слишком долго держал всё в себе, не то ли болезнь затуманила разум, но вдруг, словно в трансе, он тихо спросил:

— А я… который по счёту…?

Шуянь на миг растерялась и не поняла его:

— Какой «который»?

Фан Сянжу помолчал, ожидая, что она поймёт, но та по-прежнему смотрела на него с наивным недоумением. Тогда он обиженно взглянул на неё и хрипло, с грустью произнёс:

— Нин Цзюлинь… Сун Сюнь… и другие? Если всех пересчитать… слуга — который по счёту, кого принцесса полюбила…?

Шуянь закинула голову и звонко рассмеялась. Фан Сянжу нахмурился:

— Ты чего смеёшься?

Что в этом смешного? Он лишь хотел понять, какое место занимал в её сердце раньше. Разве это повод для насмешек?

Она ведь действительно оживлённо беседовала с Нин Цзюлинем при нём, а с Сун Сюнем вела себя двусмысленно — так кто же из них был первым?

Раньше он твёрдо верил, что его сердце — как сосна или кипарис, непоколебимо. Но она упрямо копала у его корней, и теперь он наконец пошатнулся.

Или, точнее, больше не мог устоять.

Он думал, что в прошлый раз, в резиденции министра, уже дал ей «урок», но принцесса оказалась упорной — снова и снова возвращалась, чтобы вовлечь его в пучину мирских страстей.

Кажется, на этот раз он действительно сдался. Его осторожное сердце она просто отняла силой, и теперь он, вероятно, будет безропотно подчиняться её воле.

Может, она и впрямь преследует его власть, надеясь в нужный момент воспользоваться им. Но что он мог с этим поделать?

Он хотел, чтобы она была счастлива, радостна, беззаботна. Даже если бы она не стремилась использовать его власть, он, скорее всего, однажды нарушил бы законы ради её улыбки… Возможно, даже пожертвовал бы репутацией…

С самого начала их знакомства их судьбы оказались неразрывно связаны — и теперь эта связь стала неизбежной, обречённой на вечное переплетение.

Фан Сянжу с горькой усмешкой подумал: похоже, ради этого переплетения он готов добровольно принести себя в жертву.

Принцесса всё ещё смеялась. Фан Сянжу почувствовал неловкость, поправил перекрёстный ворот и сказал:

— Принцесса, насмеялись ли вы вдоволь? Слуга устал и нуждается в отдыхе. Прошу простить, не могу проводить вас.

— Не ответишь — и сразу прогоняешь? — спросила Шуянь.

Он угрюмо ответил:

— Вы не говорите, но слуга и так, кажется, знает ответ.

Нин Цзюлинь и Сун Сюнь — молоды, полны сил, ровесники принцессы. Если она сначала полюбила кого-то из них, ему приходилось признавать с горечью — это вполне возможно.

Да и вообще… Всё это он сам себе устроил. Думал, что, познакомив её с другим, отвлечёт её внимание, и она перестанет преследовать его. Но когда он увидел, как она действительно направилась к тому человеку, в груди заныло так больно.

Точно так, как она и предсказывала: ему стало невыносимо завидно.

Министр привык думать и мучиться в одиночку, не умел выражать чувства и редко что говорил вслух. Хотя в душе его бушевал настоящий шторм, внешне он оставался невозмутимым.

Шуянь долго смотрела на него, но так и не смогла ничего прочесть в его лице. Прильнув к его уху, она прошептала:

— А ты лучше дай мне поцеловать тебя — и тогда я скажу, кого полюбила первой.

— Вы…

Министр резко поднял голову… и почувствовал мягкость на губах… Остальные слова застряли в горле.

— Чмок!

Облака плывут, приливы сменяют отливы, бабочка едва коснулась его губ и, не дожидаясь ответа, взмахнула крыльями и улетела…

«Вы… совершенно невыносимы, Ли Шуянь!» — подумал он. Она просто украла у него поцелуй.

Фан Сянжу вздрогнул от ощущения, которое разлилось по всему телу от губ. Жар хлынул в голову, и он едва сдержался.

— Ах… Вы…

Он прикрыл рот ладонью, растерянно глядя на неё:

— Как вы могли…

— А почему бы и нет? — сказала она, снова приблизившись и глядя ему прямо в глаза. — Это… мой… о-т-в-е-т.

Министр, всё ещё прикрывая губы, смущённо пробормотал:

— Принцесса, это не ответ… Это нападение!

— Разве такое нападение не может считаться ответом, которого вы ждали?

Шуянь довольная улыбнулась, но тут же приняла сожалеющий вид:

— Ах… Жаль, что пришлось мне первой сделать шаг. Но, похоже, вам стало гораздо лучше! Лицо у вас теперь гораздо румянее, чем когда я пришла. Видимо, моё присутствие вас исцеляет!

Лучше?

Нет. Гораздо хуже.

Гораздо, гораздо хуже.

Фан Сянжу чувствовал, как по телу разливается жар, дыхание сбилось, и ему пришлось глубоко вдохнуть, чтобы хоть немного прийти в себя.

Она просто украла у него поцелуй — такая хитрая, внезапная, почти невозможно было уберечься.

Он чувствовал, как тело накаляется, а в голове рождаются опасные мысли, которые он не мог объяснить. Ему хотелось броситься в ледяную комнату, чтобы прийти в себя…

Такое ощущение он испытывал впервые. Если она снова будет так «нападать» на него, кто знает, до чего они дойдут сегодня в Управлении по делам указов…

На самом деле, он боялся не её, а самого себя — того, что уже не может контролировать.

Полюбить её — опасное дело. Но, зная, что путь ведёт во тьму, он всё равно шёл за ней, охотно поддаваясь её чарам.

Фан Сянжу наконец перевёл дух и отодвинулся подальше от неё. Взяв веер, он начал тихонько обмахиваться, чтобы хоть немного остудить жар.

— Дайте-ка я, — сказала она, забрала веер из его рук и, ловко двигая запястьем, направила на него прохладу, смешанную с ароматом благовоний Цуйюнь.

Он не выдержал:

— Принцесса, как вы можете обмахивать слугу? Слуга сам справится…

Он потянулся за веером, но она ловко увильнула:

— Э-э-э! Шиюнь — больной. Я заменю вам слугу. Что в этом такого?

«Шиюнь»… Опять это слово.

Оно звучало странно и в то же время будоражило душу. Он не мог отказать ей в такой заботе, рука замерла в воздухе, а потом опустилась — он покорно принял её доброту.

Она нежно смотрела на него и сказала:

— Сейчас я прослежу, чтобы вы съели кашу, а потом посижу с вами и побеседую. Хорошо?

Он опустил на неё усталый взгляд и, сдерживая головную боль, сказал:

— Принцесса, возвращайтесь. Сегодня вы не можете остаться здесь. Если кто-то узнает, что вы провели ночь в Управлении по делам указов… это будет крайне неприлично…

Шуянь с сожалением вздохнула, и на её бровях легла тень грусти.

Люди всегда жадны: получив одно, хотят два. Она уже была рядом с ним, но этого оказалось мало — ей хотелось быть с ним каждую минуту.

http://bllate.org/book/4735/473945