Готовый перевод Your Highness, I Am Rebelling / Ваше высочество, я восстаю: Глава 38

Едва Лунси мелькнула эта мысль, как конь будто почуял её намерение: фыркнул и забросал ей в лицо комьями грязи.

— Точно в своего хозяина — такой же грубиян и невыносимый заноса.

Конь был крайне строптивый, и Лунси не осмеливалась садиться на него. Она просто повела его за поводья к рынку, решив продать — хоть бы на еду хватило.

— Ну что ж, не взыщи, — вздохнула она, поглаживая коня по голове. — Виноват ведь не ты, а твой подлый хозяин. Придётся тебе за него расплачиваться. В следующей жизни постарайся родиться человеком.

Она привела коня на другой рынок, надеясь найти богатого покупателя. Но, обойдя весь базар, наткнулась лишь на простых горожан. Те с восхищением глядели на коня, но, покачав головами, признавались, что не потянут такой цены.

Разочарованная, Лунси бродила без цели по улицам, пока не прошла мимо трактира. Там вдруг раздался шум.

Она обернулась и увидела, как прислуга у входа грубо толкает какого-то мужчину. Тот был одет богато, но одежда его была растрёпана, а пошатывающаяся походка выдавала сильное опьянение.

Обычно она сторонилась подобных сцен — пьяные всегда казались ей глупцами, в том числе и сама она в подпитии. Но чем дольше она смотрела на мужчину, тем сильнее он казался ей знакомым.

Поразмыслив, она вдруг вспомнила: это же Чэнь Юань, наследный принц Чэньского государства!

Действительно, несколько лет назад он частенько приезжал в Циское государство, чтобы похвастаться силой и даже пытался похитить её. К счастью, тогда Му Ли вовремя спас её. Иначе она, возможно, стала бы игрушкой этого мерзавца.

От этого воспоминания её бросило в дрожь.

Но что с ним случилось? Теперь он выглядел как мокрая собака — растерянный, безвольный. На левой половине лица он носил маску, скрывавшую слепой глаз.

— Я — принц Чэньского государства! Наследник престола! — кричал он, совершенно не в себе. — Как вы смеете так со мной обращаться?! Я вас всех перережу! Перережу!

Он размахивал бутылкой, словно это был меч.

— Какой ещё принц! — фыркнули слуги, плюнув ему под ноги. — Даже за выпивку заплатить не можешь! Убирайся домой и спи свои сны!

С этими словами они оттолкнули его и скрылись в трактире. Чэнь Юань остался стоять, опустив голову, качаясь, будто марионетка без ниток.

Лунси привязала коня и подошла, хлопнув принца по плечу. Тот повернулся, глядя на неё мутными глазами.

— …А вы кто такая?

Лунси мягко ответила:

— Я твой отец.

— Отец? — Он потянул за её рукав и вгляделся в лицо. — Погоди… Ты же в юбке?.. Нет, подожди… Я тебя знаю! Ты же… Лунси?

— Это дедушка твой перед тобой.

— А? Нет, не может быть… Лунси? Разве ты не умерла? Говорили, ты прыгнула со скалы! Как ты можешь быть здесь?

Он протянул руку, чтобы коснуться её лица, но Лунси увернулась и дала ему пощёчину.

— Совсем не больно, — пробормотал он, трогая покрасневшую щеку. — Значит, мне снится сон… Но почему даже во сне меня бьют?

Он пошатнулся и едва не упал, но Лунси подхватила его:

— Сколько же ты выпил?

— Я не пил!

— Не пил? Тебя уже можно солить и подавать как вяленое мясо!

Она схватила его за руку и потащила к стене.

— Сиди смирно! Не шевелись!

Её резкий окрик подействовал — он притих.

— Как ты смеешь на меня кричать? Я — принц Чэньского государства! Наследник!

— Никто и не спорит. Ты ведь скоро станешь императором. Зачем же вести себя, как последний бродяга?

Он долго смотрел на неё, потом закатил глаза и снова приложился к бутылке.

— Да, я стану императором… Но я же слепой. Какой из меня правитель? Ха! Слепой император…

Лунси знала об этом. Му Ли тогда специально ослепил Чэнь Юаня на один глаз, чтобы отомстить за неё. Служил бы он по справедливости!

— После того как я ослеп, все стали смеяться надо мной, — продолжал принц. — Даже отец лишь качал головой и сказал: «Чэньское государство не может передать трон человеку с увечьем». Разве это слова отца? Почему слепой не может быть императором? У меня всего один глаз меньше — разве я от этого перестал быть человеком?

Видимо, с тех пор он и пил без просыпу. Настоящий герой!

Правда, в Чэньском государстве было больше десятка принцев, все здоровые и красивые. Хотя Чэнь Юань и был старшим, его увечье фактически лишило его права на престол.

Но Му Ли, похоже, не видел в этом проблемы. Он лично выступил от имени Циского государства в поддержку Чэнь Юаня и тайно устранил всех его соперников. За год Чэнь Юань укрепил своё положение наследника. Старый император уже на исходе, и престол почти в его руках.

— Вы правы, — сказал Чэнь Юань, вдруг став серьёзным. — Его высочество Хуайский князь проявил ко мне великую доброту. Я навсегда запомню эту милость.

Упомянув Му Ли, он сразу переменился — теперь кланялся, будто перед отцом. Но, коснувшись маски на лице, снова опустил голову.

— Но… даже став императором, я всё равно останусь слепцом. Никто не уважает меня. Я навсегда останусь ничтожеством…

Он вытер слёзы и заплакал. Лунси с отвращением смотрела на его мокрое лицо.

Му Ли мастерски всё рассчитал: сначала загнал Чэнь Юаня в угол, а потом подал руку помощи. Теперь тот готов был отдать за него жизнь.

Но поддерживая такого ничтожества на троне, Му Ли явно собирался довести Чэньское государство до краха.

— Прямо скажу, — не выдержала Лунси, — зачем ты так себя ведёшь? Потерял один глаз — ну и что? Если ты будешь хорошо править Чэньским государством, народ примет тебя. Никто не будет смеяться.

— Править? — переспросил он, будто впервые слышал это слово. — Но… я не умею.

— Научишься! — вздохнула она. — Не все правители рождаются стратегами, как Му Ли. Большинство учатся с годами, опираясь на советы министров.

— Люби свой народ, уважай чужих, будь честен и назначай достойных. Всё идёт к этому.

— И этого достаточно?

— А что ещё? Даже если ты был зверем, но сделаешь Чэньское государство процветающим, народ забудет твои прошлые злодеяния. И твой слепой глаз станет никому не важен.

Чэнь Юань задумался, потом глубоко вздохнул.

— Ты права. Я уже сломлен… Но не стану же я оставаться ещё и ничтожеством. Я стану хорошим правителем… Обязательно стану хорошим правителем.

Он повторил это несколько раз, затем, пошатываясь, поднялся и собрался уходить. Но, сделав несколько шагов, вернулся.

— Э-э… — замялся он. — Мне хочется спать. Не проводишь ли меня до гостиницы?

— Я? А конюхов нет?

— Денег нет. Всё на выпивку ушло. — Он почесал затылок. — У тебя же есть конь? Пусть он меня отвезёт. Я тебе очень-очень благодарен…

Лунси, видя его пьяное состояние, неохотно согласилась. Странно, но конь, обычно такой строптивый, спокойно позволил Чэнь Юаню сесть на себя.

Принц указывал дорогу, и вскоре они добрались до гостиницы. Он свалился с коня, поднялся, отряхнулся и сказал:

— Отдай поводья.

Лунси взяла поводья и уже собралась уходить, но Чэнь Юань окликнул её:

— Ты не проводишь меня внутрь?

Её лицо потемнело.

— Не переусердствуй.

— Я не могу идти! Не могу! — Он оперся на столб у входа и вдруг закапризничал, как ребёнок. — Если не проводишь, я здесь и останусь! Не встану!

Лунси закатила глаза, схватила его за руку и, волоча, втащила внутрь. Пройдя через двор и холл, они добрались до задних покоев. Она пинком распахнула дверь в комнату.

— Вали внутрь.

Но Чэнь Юань молчал. Опьянение будто испарилось. Он резко толкнул Лунси в спину.

Без магии она стала обычной хрупкой девушкой и не устояла на ногах. Споткнувшись, она влетела в комнату.

Чэнь Юань вошёл следом и закрыл дверь. Она сначала растерялась, потом испугалась.

Неужели он снова собирается напасть на неё, как в прошлый раз?

Но принц молча потащил её за ширму. Там за столом сидела группа людей и о чём-то беседовала.

Рядом стояли восемь стражников, руки на рукоятях мечей.

Один из сидящих за столом — Му Ли. Увидев его, Лунси чуть не задохнулась.

Опять попалась в ловушку!

— О, уже пришла? — улыбнулся Му Ли. — Как погода на улице?

— Прекрасная. Жаркая, — ответил Чэнь Юань.

Перед Му Ли он сразу стал смиренным и покорным, чуть ли не кланялся до земли.

— Ваше высочество Хуайский князь, я привёл вам нужного человека. И ваш конь тоже ждёт снаружи. — Он подтолкнул Лунси вперёд. — Угодно ли вам?

— Благодарю, — кивнул Му Ли.

— А мои деньги за выпивку…

Му Ли махнул рукой, и слуги бросили Чэнь Юаню мешочек с серебром. Тот благодарно поклонился и ушёл.

Лунси с изумлением наблюдала за этим. Когда же Чэнь Юань превратился в такую лакейскую собачонку? Если бы у него был хвост, он бы сейчас вилял им от радости.

— Ты меня предал? — спросила она, не веря своим ушам. — Я помогла тебе, а ты меня выдал?

— Разве не ты велела мне так поступить? — невозмутимо ответил он.

— Да иди ты! Я что, велела тебе пить?

— Ты сказала: «Стань хорошим правителем». Я долго думал и понял — такое возможно только во сне. — Он пересчитывал монеты в мешочке. — Так что я возьму эти деньги, напьюсь до беспамятства и во сне стану великим императором…

Лунси опешила. Чёрт возьми, в его словах даже есть логика.

Тот, кто когда-то был таким надменным, теперь превратился в ничтожество. Если бы Му Ли хоть немного направлял его, он не скатился бы до такого.

Когда Чэнь Юань ушёл, Му Ли приказал стражникам связать Лунси и отвести в сторону. Она хотела его отчитать, но он даже не взглянул на неё, продолжая разговор с другими.

Эти люди были одеты богато. Один из них носил чиновническую шапку — похоже, уездный начальник. Все они выглядели напуганными и говорили с опаской.

Лунси терпеливо слушала их беседу. Речь шла о каком-то уезде, где, по слухам, появилось чудовище.

— В нашем уезде точно есть демон! — тихо говорил чиновник. — Он появляется внезапно и уже унёс множество жизней.

Остальные поддакивали, глядя на Му Ли с надеждой.

— Я знаю, — кивнул Му Ли, успокаивая их. — Именно поэтому и прибыл сюда со стражей. Кто-нибудь видел облик этого демона?

— Те, кто видел, уже мертвы, — уверенно ответил чиновник. — Но говорят, он длинный-длинный… Может, это драконий демон!

— Да ты в своём уме? — вмешалась Лунси. — Если бы это был настоящий дракон, он бы давно стёр ваш уезд с лица земли! Не смейте так оскорблять драконов!

Ей было невыносимо слышать, как древний и благородный род драконов превратили в сказочного монстра.

— А, так здесь ещё и гостья? — поднял брови Му Ли, глядя на Лунси. — Девушка, давно ли вы здесь?

http://bllate.org/book/4733/473767