Готовый перевод Your Highness, I Am Rebelling / Ваше высочество, я восстаю: Глава 28

— Сперва та драконья чешуя была невероятно гибкой и легко отслоилась от вас, но спустя несколько дней стала твёрдой, как железо. Искусные мастера целый год шлифовали её, прежде чем смогли выковать из неё клинок.

— Это тот самый клинок, которым матушка пыталась меня поразить?

— Именно. Чешуя дракона — божественный артефакт: любой смертный, раненный ею, получает тяжелейшую травму, которая почти не заживает. Как, например, моя рана — уже полтора года прошло, а улучшений нет.

При мысли об императрице Лунси стало невыносимо тоскливо. Та чешуя появилась на ней при рождении — своего рода часть императрицы, отпавшая от неё, — а императрица всё же хотела использовать её против собственной дочери.

Императрица день за днём пряталась в тёмном и тесном храме. О чём она думала? Почему вдруг сошла с ума? Лунси так и не смогла этого понять.

Неужели её напугало то, что дочь родилась, окутанная драконьей чешуёй? Возможно, императрица решила, будто родила чудовище, и с тех пор возненавидела Лунси.

— Всё это время боль не утихала? — Лунси невольно протянула руку и осторожно коснулась его раны. Она, конечно, была благодарна Му Ли за то, что он принял удар на себя, хотя никогда прямо об этом не говорила.

Но едва она прикоснулась к нему, как тут же пожалела об этом: Му Ли крепко сжал её ладонь и, похоже, не собирался отпускать.

— Я принял за принцессу удар клинком, — сказал он. — Неужели вы не собираетесь меня вознаградить?

Она растерялась.

— А как именно вы хотите, чтобы я вас вознаградила? Я вас послушаюсь.

— Правда? — Он вдруг приблизился к её уху и понизил голос: — Тогда проведёте сегодняшнюю ночь в моей резиденции?

Лунси явно не уловила скрытого смысла его слов и без колебаний кивнула:

— В вашем доме есть жареная баранина?

Едва она это произнесла, улыбка на губах Му Ли мгновенно исчезла, и он тут же отпустил её руку. Лунси только начала недоумевать, как вдруг вдалеке послышались тяжёлые, мерные шаги.

Через мгновение на улице показался отряд стражников. Увидев их, стражи сразу бросились к Лунси, почтительно поклонились ей и поклонились Му Ли.

— Принцесса, прошу немедленно следовать за нами во дворец.

— Что случилось? — Лунси поднялась на ноги, заметив тревогу на их лицах, и в душе поднялось дурное предчувствие.

— Докладываем: час назад император внезапно потерял сознание в своих покоях и до сих пор не пришёл в себя.

Услышав это, Лунси пошатнулась.

— С отцом что-то случилось?

— Мы не знаем, но положение критическое. Прошу вас немедленно вернуться во дворец.

Автор: [Сестринский роман «Как пользоваться лисой» — жду ваших закладок!]

Аннотация:

Нуньюэ изначально была драконом.

Однако, лишь потому что она рассердила повелителя демонов, её превратили в лису — да ещё и в самую неказистую из всех лис.

Она решила отомстить и помчалась во Дворец Солнечного Сияния, где обитал повелитель демонов.

Тот сидел на троне, лениво взглянул на Нуньюэ — и вдруг оживился.

— Лиса, мне нравятся твои зубы.

Нуньюэ окаменела:

— Что?

— Говорят, лисьи зубы невероятно крепкие. Не могла бы ты расколоть мне орех?

С тех пор Нуньюэ стала придворной орехоколкой повелителя демонов.

Прошло несколько дней.

— Лиса, мне нравится твой хвост.

Нуньюэ вздрогнула:

— Что?

— Хвост у лисы длинный. Иди-ка, обернись вокруг моей шеи.

С тех пор Нуньюэ стала придворным шарфом повелителя демонов.

Прошло ещё несколько дней.

— Лиса, мне нравится твоё…

Нуньюэ взмахнула лапой:

— Катись!

— Шерсть у лисы очень тёплая. Я буду спать, обнимая тебя.

С тех пор повелитель демонов пожалел о своём решении: ведь когда лиса превращалась в человека, она оказывалась колючей, прекрасной, свирепой и невероятно коварной.

Когда Лунси вернулась во дворец, уже пробило второй час ночи. Перед покоями императора Ци царила суматоха: чиновники толпились у входа, перешёптываясь между собой. Увидев принцессу, они тут же преклонили колени.

— Как состояние отца?

Чиновники сначала покачали головами, потом тяжело вздохнули.

Это было странно: ведь утром она ещё заходила к императору Ци, чтобы поприветствовать его, и он выглядел прекрасно. Как за несколько часов он мог так внезапно заболеть?

Лунси захотела войти внутрь, но едва она ступила на порог, как её остановил придворный чиновник.

— Принцесса, подождите, — сказал он, опустив руки. — Его величество желает видеть только господина Му.

— Почему? — недоумевала Лунси. — Почему отец не хочет меня видеть?

— Принцесса, не тревожьтесь. Подождите здесь, — ответил чиновник и кивнул Му Ли. — Господин Му, прошу следовать за мной.

Лунси с тревогой наблюдала, как Му Ли вошёл внутрь, а сама осталась метаться у дверей.

Вскоре издалека донёсся шум. Наложница Ли, окружённая служанками, ворвалась на площадь. Её одежда была растрёпана, причёска растрёпана — она выглядела как сумасшедшая.

— Я должна войти! Я должна увидеть императора! — кричала она, и её голос эхом разносился по пустынной площади. — Если вы меня остановите, все вы умрёте!

Один из чиновников попытался её урезонить, но она с размаху пнула его и сбила с ног.

— Этот проклятый лекарь говорит, что императору осталось недолго! Вздор! Вы все мечтаете, чтобы с императором что-то случилось? Может, вы уже ждёте, когда Лунси взойдёт на трон?!

Говоря это, она заметила Лунси. Сначала она хотела обрушить на неё гнев, но вдруг упала на колени и зарыдала.

— Ваше величество! Услышьте слово вашей служанки! — кричала она, лежа на земле. — Циское государство ни в коем случае не должно достаться этой девчонке Лунси! Только Девятый принц достоин занять трон! Прошу вас, отмените своё решение и назначьте Девятого принца преемником — иначе Циское государство погибнет!

Наложница Ли давно затаила обиду на то, что Лунси вновь стала наследницей престола, и не раз пыталась тайно помешать этому. Но она не ожидала, что император Ци так внезапно тяжело заболеет, и её планы рухнули, даже не успев начаться.

— Наложница Ли, ваше поведение совершенно непристойно! — увещевали её чиновники. — Успокойтесь! Император болен, ему нельзя подвергаться таким потрясениям!

Но она их не слушала.

— Ваше величество, выслушайте вашу служанку! Сделайте для неё то, о чём она просит! — она уже не стеснялась в выражениях и вела себя как безумная. — Если трон достанется Лунси, это принесёт одни беды! Прошу вас, отмените своё решение! Отмените своё решение…

В этот самый момент из покоев раздался горестный плач, словно крик ночной птицы. Разнёсся голос императора Ци — прерывистый, полный мучений.

— Император услышал меня! Он зовёт меня! — закричала наложница Ли, пытаясь вырваться из рук служанок. — Я должна войти к нему!

Служанки пытались удержать её, но она оказалась слишком сильной. Лунси, увидев это, подошла и со всей силы дала ей пощёчину. Наложница рухнула на землю и долго не могла прийти в себя.

— Ты совсем с ума сошла? — холодно спросила Лунси. — Лекари сейчас спасают отца, а ты лезешь туда! Неужели не боишься испугать его своим видом?

Наложница в ярости замахнулась, чтобы ответить той же монетой, но Лунси отпрыгнула назад. Однако из-за длинных ногтей наложница успела поцарапать ей щеку, оставив кровавую царапину.

В этот момент из покоев вышел Му Ли и увидел, как Лунси получила рану.

— Наложница Ли, вы, похоже, совсем не учитесь на ошибках, — легко произнёс он. — Разве вы забыли, как я вас предостерегал?

Увидев его, она, кажется, вспомнила что-то и побледнела от страха, но тут же сделала вид, что ничего не произошло.

— Я слышала! Император звал меня…

— Кого?

— Я всегда провожу с ним дни и ночи. Когда он болен, он наверняка зовёт моё имя…

Му Ли спустился по ступеням и подошёл прямо к ней.

— Вы ошибаетесь, — нарочито тихо сказал он. — Император звал не ваше имя. Перед тем как потерять сознание, он всё повторял имя императрицы.

Лицо наложницы Ли мгновенно исказилось.

— Не верю! Вы лжёте! Император давно отверг императрицу…

— Супруга по первому браку, любовь всей жизни… разве вы, простая наложница, можете с ней сравниться? — в его голосе прозвучало сочувствие. — Наложница Ли, вам действительно жаль себя. Снаружи вы кажетесь такой блестящей, а на деле не сравнитесь с той безумной женщиной, которую все забыли.

Му Ли говорил так тихо, что кроме наложницы Ли никто не слышал его слов. Но все видели, как её лицо постепенно теряло выражение ярости, а черты смягчались.

Наложница Ли всегда считала милость императора Ци своим главным достоинством. Она била слуг, приказывала убивать служанок, даже однажды заставила погрузить голову Лунси в пруд — и император всё это знал, но никогда её не наказывал.

Она привыкла к безнаказанности и была уверена, что императору не важны ни Лунси, ни кто-либо ещё — важна только она.

Но сейчас, услышав слова Му Ли, она засомневалась: императрица уже много лет томилась в храме, сошла с ума, а император всё ещё помнил о ней и в бреду звал её имя.

Значит ли это, что все её годы борьбы за любовь оказались напрасны? Неужели она так и не смогла превзойти ту безумную старуху?

— Наложница Ли, пришло время расплатиться за всё, что вы сделали принцессе и императрице. Будьте готовы к последствиям.

Му Ли поправил рукава, и его тон стал таким же непринуждённым, как будто он просто беседовал:

— Бесполезно сопротивляться. Но если вы сами примете решение, возможно, сумеете сохранить себе лицо… и тело.

Сказав это, он развернулся и ушёл. Наложница Ли, перебирая в уме его слова, медленно осела на землю.

Служанки, увидев, что она успокоилась, попытались поднять её. Но в этот момент она прикрыла рот рукой и выплюнула кровь. Все в ужасе завопили, и площадь снова погрузилась в хаос.

Лунси стояла рядом и уже собиралась помочь, но наложница Ли вдруг схватила её за рукав и, подняв глаза, прошептала:

— Ты убьёшь меня?

Лунси опешила.

— Когда взойдёшь на трон, будешь мучить меня так же, как я мучила тебя?

Лунси не ответила. Служанки быстро подхватили наложницу Ли и унесли её прочь.

К третьему часу ночи лекари объявили, что император Ци пришёл в сознание и пока вне опасности. Лунси наконец перевела дух, поела и легла отдыхать.

Но вскоре её разбудил внезапный озноб.

За окном было ещё темно, как чернила, но откуда-то повеяло ледяным ветром, и она задрожала.

Накинув одежду, она почувствовала голод и, как обычно, отправилась на кухню за мясом.

Повара, зная её привычку, заранее спрятали все продукты. Но, обойдя кухню, она уловила аромат сверху — с балок пахло жареным.

Она ловко вскарабкалась наверх и увидела десятки сочных жареных кур, подвешенных к потолку.

Схватив одну, она с наслаждением принялась есть. В этот момент окно захлопнуло порывом ветра. Ей стало холодно, и она подошла, чтобы закрыть створку.

Но, обернувшись, она вдруг увидела перед собой фигуру — и чуть не упала от испуга.

Перед ней стояла наложница Ли. Её волосы были растрёпаны, лицо измождённое, а под глазами зияли чёрные круги — она выглядела как призрак, бродящий ночью.

— Наложница Ли… Какая неожиданность! Вы тоже за курицей? — неловко проговорила Лунси и протянула ей крылышко. — Хотите?

Та не шевельнулась. Помолчав, она вдруг сказала:

— Лунси, я пришла дать тебе совет.

— Какой совет?

— То дело… действительно подстроила я. Я убила собственного ребёнка в утробе, лишь бы свергнуть тебя с престола наследницы.

— Это правда ты это сделала? — Лунси побледнела. — Это же был твой ребёнок! Как ты смогла?

— В тот день я нарочно пошла в сад и при всех наказывала служанку, чтобы заманить тебя в ловушку. Каждое твоё движение, каждое слово — всё было просчитано заранее.

Наложница Ли давно опасалась Лунси. Она понимала: если та взойдёт на трон, ей не будет пощады. Поэтому решила, что лучше всего устранить её тайно.

http://bllate.org/book/4733/473757