Готовый перевод Your Highness, I Am Rebelling / Ваше высочество, я восстаю: Глава 17

— Почему ты его отпустил? Я хочу убить его! — Лунси изо всех сил пыталась говорить спокойно, но голос предательски дрожал. — Он чуть не…

— Ты не можешь его убить, — сказал Му Ли, накидывая на плечи плащ. — Принцесса, Чэнь Юань должен вернуться в Чэньское государство живым и благополучно взойти на престол. Если он погибнет, вся наша расставленная партия рухнет.

Опять эта проклятая болтовня! Ей до смерти надоели эти речи о дворцовых интригах и борьбе за власть — всё это игра мерзавцев против мерзавцев, и ей было совершенно всё равно. Отец-император и так никогда не спрашивал её мнения.

— И на этом всё? Просто забыть, будто ничего не случилось? — возразила она. — Неужели Циское государство должно молча терпеть любые унижения со стороны Чэньского? Где честь? Это же просто позор!

— Принцесса, вы должны верить мне, — Му Ли посмотрел на неё с необычной серьёзностью. — Всё, что я делаю, я делаю ради вас.

В этот самый момент раздался мерный, размеренный топот — к ним приближался отряд стражников. Одновременно Му Ли резко обхватил Лунси за талию и повалил её на траву, сам нависнув сверху.

— Ты… ты что делаешь?! — испугалась она, решив, что он нападает, и попыталась вырваться. Но, подняв глаза, увидела его лицо всего в нескольких дюймах от своего.

Его тёплое дыхание коснулось её щёк, и она уловила знакомый аромат. Отчего-то всё тело мгновенно окаменело, и она даже забыла моргать.

Через мгновение послышался шум — стражники уже подошли. Во главе отряда шла служанка, и, увидев эту сцену, растерялась.

— Господин Му? Это вы? — служанка всмотрелась в его лицо. — Я точно видела, как чэньский принц здесь обижал нашу принцессу…

— Чэньский принц давно вернулся во дворец отдыхать. Как он может тут гулять? — Му Ли поднял Лунси с земли и небрежно смахнул травинки с её одежды. — Мы просто занимались боевыми упражнениями. Зачем так шуметь?

Стражник недовольно посмотрел на служанку:

— Разве ты не говорила, что принцесса кричала «помогите»? Господин Му носит такой же плащ, как у чэньского принца. Ты просто перепутала.

Служанка онемела.

— В следующий раз за ложный донос тебя ждёт суровое наказание.

Стражники извинились перед принцессой и ушли. Служанка ещё раз подозрительно взглянула на них и тоже поклонилась, уходя.

Лунси всё ещё сидела на траве в оцепенении, когда Му Ли схватил её за руку. Она подумала, что он поможет ей встать, но вместо этого он подхватил её под колени и поднял на руки.

Она невольно вскрикнула, но Му Ли натянул на неё капюшон плаща, стараясь скрыть лицо и фигуру.

— Принцесса, не ёрзайте. Вы слишком тяжёлые, — сказал он с лёгким упрёком. — В следующий раз ешьте поменьше. Дворцу не потянуть таких, как вы.

Так он и донёс её до Циньгуна. Ощущение, будто лежишь в его руках, было на удивление приятным: его руки крепкие и уверенные, а аромат благовоний из мешочка — умиротворяющий. Лунси даже прислушалась — и услышала ровный стук его сердца.

Этот ритм словно усыплял её. Глаза сами закрывались, хотелось просто уснуть. Но ведь она всё ещё злилась! Поэтому, как только они добрались до Циньгуна, она больно укусила Му Ли за руку.

Он как раз собирался опустить её на кровать, но, почувствовав укус, без колебаний разжал руки. Лунси, не ожидая такого, шлёпнулась на постель, как мешок с картошкой.

— Ты что, правда разжал?! — закричала она, ударившись о стену. — Я же просто так сказала!

Но он не ответил, а просто вышел, видимо, чтобы велеть служанке приготовить отрезвляющий отвар. Лунси обняла подушку и провалялась так некоторое время. Когда она снова открыла глаза, Му Ли уже сидел у кровати и аккуратно вытирал пот со лба принцессы.

— Отвар готов. Выпьете?

Лунси оттолкнула его руку и велела убираться.

— Почему принцесса мне не верит? — с лёгкой улыбкой спросил он. — Я же сказал: если вы пострадали, я заставлю того человека расплатиться вдвойне.

— Вдвойне? Да как вы можете такое говорить? — холодно ответила она. — Чэнь Юань ведь ушёл целым и невредимым!

— Правда? — в его глазах мелькнула насмешливая искорка. — Подождите и увидите.

Лунси сердито взглянула на него и принялась пить отвар, который принесла служанка. Му Ли, увидев, что она игнорирует его, подошёл к столу и начал очищать гранат.

Красные зёрнышки одна за другой падали в прозрачную стеклянную чашу, звеня, словно рубины. Вскоре пальцы Му Ли покраснели от сока, будто на белом шёлке проступили кровавые пятна.

Лунси прикрыла лицо чашей и сквозь пальцы наблюдала за ним.

Му Ли действительно умел заботиться о других. Хотя он и мерзавец, но рядом с ним всегда чувствуешь себя в безопасности.

Лунси часто так за ним подглядывала: пряталась на дереве, на балке или, когда он спал.

Ей хотелось поймать его на чём-нибудь недостойном: чтобы он ленился, тайком ел её сладости, ругал её за спиной или плевал в её суп. Но ничего подобного он никогда не делал.

Она была уверена, что Му Ли её ненавидит — по крайней мере, в детстве он её терпеть не мог. Но, похоже, он никогда не думал мстить ей исподтишка.

Неужели он собирается всю жизнь притворяться благородным?

Допив отвар, Лунси вдруг почувствовала, что чего-то не хватает. Сегодня не слышно пения канарейки!

Клетка с птицей обычно стояла на крыльце, и весь день эта болтушка не замолкала ни на минуту. А сегодня — ни звука. От этого Циньгун казался зловеще тихим.

Лунси вышла на веранду, чтобы подлить водички птичке, но обнаружила, что дверца клетки распахнута, а внутри остались лишь несколько жёлтых перышек.

— Куда делась эта несчастная птица? — встревожилась она. — Кто открыл клетку?

— Я открыл, — спокойно ответил Му Ли. — Только что выпустил её на волю.

— Ты совсем спятил? Она же глупая и слабая! Вдруг умрёт с голоду на улице?

Она уже натягивала туфли, чтобы идти искать птицу, но Му Ли остановил её.

— Принцесса, хватит метаться. Сначала поешьте.

Он поднёс к её губам ложку с гранатовыми зёрнами.

— Не хочу! — отвернулась она.

— Откройте рот, — настойчиво сказал он, не опуская руки. — Гранат помогает от похмелья. После стольких выпитых чашек вечером вы снова начнёте буянить… Неужели забыли, как в прошлый раз петухом кукарекали?

Лунси колебалась, но в этот момент в покои ворвалась Си Янь, вся в панике.

— Беда! Принцесса снова исчезла! Быстро ищите её! Скорее зовите господина Му…

Но, увидев Лунси, спокойно сидящую на кровати, она облегчённо выдохнула.

— Принцесса, вы меня напугали до смерти! Я принесла вам отвар, а вас нет… Думала, вы опять убежали пьянствовать!

— Кто пострадал? — спросила Лунси.

— Да чэньский наследный принц! Полчаса назад, когда он ехал в паланкине за город, из леса вылетела птица, напугала его и ещё выклевала глаз!

Лунси посмотрела на пустую клетку и всё поняла.

— Серьёзно ранен?

— Говорят, упал с паланкина. С переломами всё пройдёт за полгода, но глаз, скорее всего, не спасти…

Му Ли поставил ложку и вытер руки платком. Лунси украдкой взглянула на него: при свете лампы его профиль стал резким и отстранённым.

Конечно, это он послал канарейку на Чэнь Юаня. Его магия позволяла управлять птицами и зверями без труда.

Му Ли отомстил за неё. Она должна быть благодарна, но почему-то чувствовала лёгкое беспокойство.

— Чэнь Юань — наследник престола. Если он ослепнет на один глаз, разве сможет стать государем?

— Почему нет? — спросил Му Ли.

— У правителя не должно быть заметных увечий. Таков закон.

— Принцесса, слышали ли вы поговорку: «Если хочешь завоевать доверие человека, подай ему руку в беде, а не цветы в радости»?

— Что вы имеете в виду?

— Да, Чэнь Юань ослепнет на один глаз. По логике, его шансы на престол рухнут. Но именно поэтому Циское государство должно первым выступить в его поддержку. Тогда он будет вечно благодарен Ци.

Интересно. Лунси не одобряла такой подход, но признавала: в этом есть смысл.

Му Ли, заметив её задумчивость, собрался уходить, но Лунси остановила его:

— Скажите честно: вы сделали это, чтобы отомстить за меня… или ради политических игр?

Му Ли помолчал, потом покачал головой:

— Не понимаю, о чём вы, принцесса.

Он вытер руки и добавил:

— Си Янь, уже поздно. Уложи принцессу спать. И следи ночью — если ей станет плохо, немедленно сообщи мне.

Полторы недели канарейка не подавала вестей. Лунси каждый день сидела у ворот Циньгуна с книгой в руках, но и перышка не видела.

— Хватит ждать, принцесса, — уговаривала Си Янь. — Она не вернётся. Наверное, совсем вас забыла.

— Не будь такой пессимисткой, — лениво отозвалась Лунси, переворачивая страницу. — Давай думать оптимистичнее: может, она просто умерла.

Последние ночи её мучили кошмары — она снова и снова видела, как в детстве дралась с Му Ли. Не могла забыть его взгляда: полного ненависти и презрения. От этого во сне её охватывала ярость, а проснувшись — голод.

Эти сны выводили её из себя, вызывая странную тревогу и растерянность, смесь гнева и страха. Целую неделю настроение было ужасным.

Однажды утром её разбудил дворцовый колокол, и она больше не смогла уснуть. Выбравшись из-под одеяла, она увидела, что за окном уже рассвело, и слышались пение птиц и стрекотание насекомых. Но веранда оставалась тихой.

Лунси никогда особо не любила эту несчастную птицу, но пустая клетка вызывала ощущение чего-то утраченного. Она даже попыталась посадить в клетку курицу, надеясь, что та запоёт, но служанки смотрели на неё, как на сумасшедшую.

Вдруг она вспомнила: разве Му Ли не поймал канарейку на охоте на горе Цанлуань? Значит, стоит съездить туда — может, найдётся другая птичка.

Она тут же вскочила с постели. Си Янь как раз поливала цветы на веранде и удивилась:

— Принцесса, вы с ума сошли? Почему так рано встали?

— Сегодня не хочу учиться, — зевнула Лунси. — Поеду на гору Цанлуань.

— Зачем? Там полно демонов и чудовищ! Даже если поедете, сначала нужно доложить императору и взять с собой отряд стражи.

— Нет, поеду одна. Никому не говори.

Си Янь, конечно, не согласилась и начала её отговаривать, но пока она отвернулась за зеркалом, Лунси уже скрылась из виду.

В детстве Лунси часто играла на горе Цанлуань, всегда под присмотром стражников. Что бы она ни делала — лазила по деревьям или качалась на качелях — стражники кричали: «Принцесса, это опасно!»

Опасно! По их мнению, даже икота у неё была опасной.

Однажды на горе им встретился тигр. Стражники закричали: «Защищайте принцессу!» — и бросились вперёд с оружием, но тигр одним ударом лапы сбил их всех, и они долго не могли подняться.

Лунси без промедления подбежала и врезала тигру кулаком в морду. Зверь отлетел на несколько метров, оглушённо помотал головой и пустился наутёк.

Вот и получается: кто кого защищал?

http://bllate.org/book/4733/473746