Готовый перевод The Princess Is Adorably Proud / Очаровательная гордячка-принцесса: Глава 14

— Чего паниковать? — резко одёрнула старшая принцесса Жуншоу. — Похоже, Се Мэйчжу права хоть в чём-то: я слишком баловала тебя все эти годы, вот ты и не в силах вынести даже такой пустяк. Император-покойный изначально предназначал престол именно князю Шоу. Возвращение трона законному наследнику — разве не лучший способ почтить память отца и дать ему обрести покой?

— Но… — сердце Чжоу Лин всё ещё сжималось от тревоги. Разве смена династии может быть столь простой? Её дядя, князь Шоу, последние годы провёл в своём уделе, и она ни разу его не видела. Как можно доверить будущее незнакомцу, пусть даже он и родной дядя?

— Неужели ты не хочешь стать такой же, как Се Мэйчжу?! — спросила принцесса.

Сердце Чжоу Лин дрогнуло. Стать такой же, как Се Мэйчжу…

— Моя дорогая дочь, чем ты хуже этой Се Мэйчжу? Ни лицом, ни достоинством! Всё, что есть у неё, — лишь та жалкая милость, которую ей оказывали благодаря тому, что её мать вместе с нынешним императором росла при дворе императрицы Цзян. Вот она и распоясалась в столице, даже меня, свою тётку, не уважает! У тебя, правда, нет влиятельного отца и брата за спиной, но и это ничего! Как только твой дядя, князь Шоу, займёт трон, ваши положения поменяются местами.

Чжоу Лин представила, как Се Мэйчжу униженно лежит у её ног, не смея и рта раскрыть, и сердце её забилось быстрее от возбуждения.

— Матушка, а что нам делать? — нетерпеливо спросила она.

— Ничего не надо делать, — невозмутимо улыбнулась принцесса Жуншоу. — Твой дядя — человек осмотрительный. Нам остаётся лишь ждать, когда он поведёт свои шуские войска на Шанцзин. Я и не собиралась тебе рассказывать — боялась, не удержишь язык.

— Что вы такое говорите! — недовольно потрясла Чжоу Лин руку матери. — Вы совсем мне не доверяете!

— Просто ты слишком добра и наивна, поэтому Се Мэйчжу и одерживает над тобой верх. Но теперь всё изменится, — в глазах принцессы мелькнула жестокость. — Я сообщила тебе сегодня, чтобы ты знала, чего ожидать. Больше не унижайся перед Е Ханьчжао — береги девичье достоинство. А то, как войдут в столицу твои двоюродные братья вместе с дядей, услышат всякие слухи — и твоя репутация пострадает.

— Не волнуйтесь, матушка, я всё поняла, — кивнула Чжоу Лин. Хорошо, что мать предупредила. Значит, ей стоит держаться подальше от старшего брата-наследника. Раз он не ценит её искренних чувств и всё время защищает Се Мэйчжу, пусть тогда власть получит тот, кто действительно сумеет оценить её по достоинству. Она больше никогда не станет стоять ниже Се Мэйчжу! Она обязательно станет самой знатной женщиной в Дася!

— Госпожа, — осторожно окликнула Минчжу Ма Нао из-за жемчужной занавески, затем затаила дыхание и больше не издавала ни звука. Вчера вечером, вернувшись с пира, принцесса особо велела хорошенько выспаться и даже завтрак пропустить. Сейчас же она осмелилась потревожить сон хозяйки — наверняка разозлит её.

— Что случилось? — недовольно пробормотала Минчжу, ещё не до конца проснувшись.

— Госпожа, скоро прибудут люди из рода Ли. Старшая принцесса Фуань велела разбудить вас.

— Род Ли? Какой ещё род Ли? — Минчжу попыталась вспомнить, с какими Ли они поддерживают связи, но в голове не возникло ни одного имени.

— Это род матери старшей госпожи.

Ма Нао замолчала, ожидая. Примерно через четверть часа изнутри донёсся томный голос:

— Ладно, будем собираться.

Минчжу неохотно поднялась. Ма Нао и Фэйцуй тут же вошли, чтобы помочь ей одеться.

Вчера она чётко сказала служанкам не будить её — хотела как следует отдохнуть. Кто бы мог подумать, что вдруг объявятся какие-то Ли! Минчжу нахмурилась. Вчера никто не упоминал о гостях сегодня, значит, записку прислали в последний момент. Такое поведение со стороны рода Ли было в высшей степени неучтивым, но ради старшей сестры приходилось терпеть.

— Сегодня надену эту подвеску-бусяо. Остальное подберите сами, — сказала Минчжу, доставая бусяо с пионами, подаренную Е Ханьчжао.

Ма Нао и Фэйцуй, увидев украшение, которого раньше не замечали в комнате принцессы, ничего не спросили. Ма Нао принялась расчёсывать ей волосы, а Фэйцуй пошла выбирать наряд — они действовали слаженно, как всегда.

— Госпожа, как вам этот комплект? — Фэйцуй принесла жемчужно-белую кофту с центральной застёжкой и водянисто-голубую юбку-мамяньцюй.

Минчжу взглянула и кивнула.

Когда она была готова, то направилась в главный зал в сопровождении Ма Нао и Фэйцуй. Перед входом слегка ущипнула щёки, чтобы улыбка выглядела естественнее.

— Приветствую, матушка, — с улыбкой вошла она в зал.

Старшая принцесса Фуань восседала на главном месте. Слева сидели две незнакомые дамы и молодая девушка, справа — старшая сестра Се Минчжэнь.

— Это твоя тётушка по матери, а это — твоя тётя, — указала принцесса на двух дам.

Такие слова были большой честью для Се Минчжэнь. Ведь хотя госпожа Ли и была родной матерью Минчжэнь и законной супругой Чжэньнаньского князя, старшая принцесса Фуань, будучи императорской дочерью, вполне могла не признавать родственников первой жены.

— Тётушка, тётя, — Минчжу сделала реверанс.

Первая госпожа Ян, жена старшего брата матери Минчжэнь, снисходительно кивнула, зато младшая тётя Ли встала и слегка поддержала Минчжу.

Род Ли ранее делал ставку на род Цзян, но после падения Цзян был наказан. Правда, поскольку Ли не играли ключевой роли в интригах Цзяна, а Чжэньнаньский князь лично ходатайствовал за них, дело обошлось легко: старого главу рода лишили должности, а всю семью отправили обратно в родовые владения.

— Посмотри, тётушка, — Се Минчжэнь, опасаясь, что Минчжу обидится, извиняюще взглянула на сестру и взяла у няньки сына. — Это мой сын Сюань.

При виде ребёнка госпожа Ян прижала платок к глазам и заплакала:

— Мы с твоим дядей такие ничтожества… Все эти годы в деревне ничем не могли тебе помочь. Как ты могла выйти замуж за мелкого чиновника седьмого ранга?! Что скажут люди? Как мы посмотрим в глаза твоей матери на том свете?!

Минчжу с интересом наблюдала за ней. Всего пару дней назад Е Ханьчжао сообщил ей, что род Цзян, стремясь вернуть прежнее влияние, связался с госпожой Гао и её сыном. А теперь вот их старые союзники из рода Ли поспешили из деревни в столицу, чтобы устроить неприятности дому Чжэньнаньского князя.

«Вот так-то лучше», — с удовлетворением подумала Минчжу, делая глоток чая. «Не зря меня разбудили».

— Что вы такое говорите, тётушка? — смущённо и с досадой произнесла Се Минчжэнь.

Брак был её собственным выбором. Матушка Фуань даже согласилась вопреки сплетням и пересудам. Да и Ли прекрасно знали об этом: когда Минчжэнь достигла совершеннолетия, давно молчавшие Ли прислали письмо с предложением выдать её замуж за кого-нибудь из их рода, мол, без матери ей лучше быть среди родных. Но она прямо ответила, что уже полюбила другого. Узнав, что её избранник — всего лишь чиновник седьмого ранга, Ли обвинили Фуань в том, что та специально подсунула дочери этого человека, чтобы опорочить её репутацию. После этого Минчжэнь перестала отвечать на их письма.

— Что я говорю?! Я просто слишком поздно заговорила — вот ты и вышла замуж за этого ничтожества! — всё больше раздражалась госпожа Ян.

Её сестра, госпожа Ли, успокаивающе похлопала её по плечу.

Минчжу с насмешливой улыбкой наблюдала за этой парой. Когда госпожа Ян тайком бросила взгляд на неё из-под платка, их взгляды встретились.

— Госпожа Ли, боюсь, вы не понимаете, — спокойно сказала старшая принцесса Фуань. — Мои дочери не будут унижены, даже если выйдут замуж за простого смертяка. Главное для меня — чтобы они были счастливы.

— Матушка… — Се Минчжэнь с виноватым видом посмотрела на принцессу.

Она ведь чётко всё объяснила когда-то. Почему Ли снова поднимают этот вопрос? Да, раньше муж и правда был чиновником седьмого ранга, но теперь уже занимает пост третьего ранга. А у самих Ли и чиновника седьмого ранга нет! Она уже имеет ребёнка, а они всё равно приехали, чтобы унизить её.

— Счастье?! — фыркнула госпожа Ян. — А вы сами отдали бы свою родную дочь за чиновника седьмого ранга?!

— Довольно! — не выдержала Се Минчжэнь и вскочила. — Тётушка, тётя, пойдёмте ко мне. Обсудим всё как следует.

Она хотела понять, чего же на самом деле добиваются эти корыстные люди.

Минчжу с сожалением отметила, что зрелище прервалось на самом интересном месте, но понимала: дальше продолжать — значило бы ещё глубже унизить старшую сестру. Госпожа Ян и госпожа Ли переглянулись и последовали за Минчжэнь. Девушка, сидевшая с ними, всё это время с любопытством разглядывала Минчжу. Когда та посмотрела на неё, та застенчиво улыбнулась. Минчжу сделала вид, что не заметила, и продолжила пить чай. Девушка не обиделась.

«Эта умеет терпеть, — подумала Минчжу. — Гораздо сильнее этих двух старших».

Когда Минчжэнь ушла, в зале воцарилась тишина. Старшая принцесса Фуань и Минчжу молча пили чай, каждая погружённая в свои мысли.

Е Ханьчжао лишь сказал, что род Цзян собирается сотрудничать с госпожой Гао. Но как именно? Род Цзян давно не тот — прежней власти у него нет. Их старые союзники из рода Ли теперь все без должностей. Единственная связь — через дом Чжэньнаньского князя.

Е Ханьчжао уже двадцать лет, а Е Ханьсюй — всего восемь. Свергнуть взрослого наследного принца будет непросто. Род госпожи Гао слаб, у Цзяна почти нет влияния при дворе, да и сторонников у них немного. Кто рискнёт встать против зрелого наследника ради ребёнка, чьи способности ещё неизвестны?

Если в имперском совете им не одолеть Е Ханьчжао, возможно, они задумали переворот? Но где взять войска? У Цзяна давно нет военной власти. Полагаться на Ли, чтобы те склонили на свою сторону Чжэньнаньского князя, — тоже маловероятно.

Внезапно Минчжу вспомнила вчерашнее поведение старшей принцессы Жуншоу. Конечно! Князь Шоу! Его удел — самый богатый, его армия — самая сильная, а амбиции — самые большие.

Мать князя Шоу, наложница Ли, была сиротой без родового влияния. Даже с поддержкой императора-покойного ей не удалось победить императрицу Цзян, опиравшуюся на мощь своего рода. Именно за её преданность и мягкость император и любил её.

У князя Шоу есть войска и продовольствие, но не хватает информатора в столице, который сообщал бы о происходящем при дворе. Госпожа Гао, хоть и живёт во внутренних покоях, отличается хитростью. А род Цзян может стать связующим звеном. Поэтому союз между ними — вполне логичен.

Так многое в последнее время стало понятным. Но оставались и вопросы. Если переворот удастся, кто займёт трон — князь Шоу или маленький Е Ханьсюй?

Минчжу тяжело вздохнула. Столица, спокойная последние пятнадцать лет, вновь окутана бурей.

Во дворе Се Минчжэнь.

Госпожа Ян, едва переступив порог, жадно начала оглядываться по сторонам. Госпожа Ли, её сестра, сохраняла спокойствие и даже потянула Ян за рукав, давая знак вести себя прилично.

— Посмотри на свои покои! Здесь даже хуже, чем в главном зале! Всё старое, изношенное, наверное, барахло, которое другие уже выкинули! — госпожа Ян взяла со стеллажа вазу.

— Я здесь редко живу, так что дорогие вещи ни к чему. К тому же эта ваза почти тысячелетняя — естественно, что она старая, — равнодушно ответила Минчжэнь.

Услышав «тысячелетняя», госпожа Ян дрогнула и чуть не уронила вазу.

— Не подделка ли?.. — пробормотала она.

Се Минчжэнь холодно смотрела на неё, не отвечая.

— Ты слишком добрая, как и твоя мать, — продолжала госпожа Ян. — Люди тебя обманывают, а ты и не замечаешь. Скажи-ка, не урезали ли тебе приданое при свадьбе? Ведь приданое твоей матери исчислялось десятками тысяч лянов! Не дай себя обмануть этой принцессе Фуань с её показной скромностью. А смерть твоей матери… Может, и в том виноваты они…

http://bllate.org/book/4732/473687