Готовый перевод The Princess's Diary of Balancing Cups / Записки принцессы, разливающей воду: Глава 13

В душе Ли Чжаочжао одновременно восхищалась и завидовала, но тут заметила, что кто-то рядом завидует ещё сильнее. Рядом с одиннадцатой принцессой Ли Чжэн стоял мужчина, похожий на книжного учёного — без сомнения, это и был её жених по фамилии Цяо. Его рот раскрылся от изумления, и он даже не заметил, как пролил вино себе на грудь.

Ли Чжэн брезгливо взглянула на него и швырнула платок. Цяо-жених принялся вытираться и с восторгом произнёс:

— Если бы все девушки в нашем государстве Тан были такими же непоколебимыми и отважными, как государыня Шуфэй, разве не наступило бы тогда время всеобщего мира? По-моему, на горе Юньцюэ к северу от столицы тоже следовало бы установить памятник женщинам!

Он говорил так громко, будто боялся, что кто-то его не услышит. Маркиз Вэй, поглаживая бороду, нахмурился:

— Это неверно. Гора Юньцюэ с древних времён хранит прах верных героев, чьи железные кости стали опорой нашей державы и отпугивают врагов.

Когда маркиз Вэй говорил, никто не осмеливался возражать. Однако те, кто умел читать лица, бросили взгляд на Шуфэй — та спокойно улыбалась, будто всё происходящее её нисколько не касалось.

Но Цяо-жених невозмутимо продолжил:

— Неужели, по мнению маркиза, женщины не могут стать героями? Через сто лет все превратятся в белые кости. Кто бы ни покоился там, лишь бы сердце было полно любви к родине — каждая из них будет обладать железной волей. Разве на надгробии обязательно писать «мужчина» или «женщина»?

— Ты!.. — Маркиз Вэй аж задохнулся от ярости и лишь спустя долгое время смог холодно бросить: — Бред!

Ли Чжаочжао не удержалась и фыркнула. Напротив, государыня Шуфэй прикрыла лицо веером и тоже лукаво улыбнулась. Но её брат Ли Дай тут же бросил на неё строгий взгляд. Ли Чжаочжао поспешно сжала губы, заметив, что все вокруг лишь смеются над Цяо-женихом — ведь он и в самом деле был постоянным посмешищем в столице.

Ли Дай тихо прошептал:

— Ты ведь знаешь, что этот Цяо-жених когда-то был первым на императорских экзаменах. Но, попав на службу, ничего не сумел сделать. Когда канцлер Чэнь спросил, чем он хочет заниматься, тот ответил, что желает жениться на принцессе и уйти в отставку, чтобы жить без забот. Не пойму, что нашла в нём сестра Чжэн, раз так к нему привязалась.

Несмотря на всё это, Ли Чжаочжао подумала, что сегодняшние слова Цяо-жениха не лишены смысла. Она ещё не успела осознать этого, как почувствовала на себе чей-то взгляд. Спустя мгновение она подняла глаза и прямо встретилась с глазами отца. В груди у неё мгновенно вспыхнуло дурное предчувствие.

Император Ли Чжэнь сделал глоток чая и неожиданно произнёс:

— Чжаочжао, а каково твоё мнение? Кто прав — канцлер Чэнь или Цяо-жених?

Ли Чжаочжао, не ожидавшая, что её вызовут перед всеми, почувствовала, как на неё устремились десятки глаз. Ладони покрылись потом, лицо побледнело от робости. Вокруг воцарилась такая тишина, что даже на празднике середины осени в прошлом году не было страшнее. Из уголка глаза она видела лишь, как Чжуан Ли безучастно попивал чай и рассеянно играл складным веером.

В голове раздался голос:

[Обнаружено, что Повелительница испытывает дискомфорт. Использовать попытку помощи?]

Ли Чжаочжао сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, вызывая резкую боль. Именно эта боль привела её в себя. Она ответила системе в мыслях и мысленно успокоила себя: «Всё в порядке, Ли Чжаочжао, ты справишься».

Наложница-госпожа уже собиралась вступиться за неё, но тут раздался дрожащий, но чёткий голос Ли Чжаочжао, звонкий, словно жемчужины, падающие на нефритовый поднос:

— Дочь помнит, что на горе Юньцюэ есть могила одной женщины-полководца. Её фамилия — Гу. В шестом году царствования Цинъюй, во время битвы за десять городов Юйчжоу, именно она вернула шесть из них. Её чтят не только на Юньцюэ, но и на северной границе, в Юймэне, где простые люди поставили ей памятник. Поэтому канцлер Чэнь не совсем прав, но и Цяо-жених говорит не до конца верно.

Она глубоко вдохнула и продолжила:

— Дочь считает: зелёные горы хранят прах героев, белый снег — души доблестных. Кто бы ни покоился там и где бы ни лежали их кости — все они достойны нашего уважения.

Произнеся последнее слово, она почувствовала в груди странное, почти невыносимое волнение. Руки, спрятанные под столом, немного разжались. Это был её первый раз, когда она выступала перед таким количеством людей. Пальцы дрожали, и даже чашка под её рукой задрожала.

Чжуан Ли на мгновение замер, держа веер, удивлённо приподнял брови и с загадочной улыбкой приподнял уголки губ.

[Поздравляем, Повелительница! Вы получили достижение «Выступление». Система автоматически начислила вам девяносто золотых монет.]

[Остаток золотых монет: двести.]

Автор говорит: Каково это — внезапно быть вызванным учителем на уроке?

Чжаочжао: Благодарю за приглашение. Я в горах, если ловит связь — отвечу.

Ли Чжаочжао сжала край юбки и, хоть щёки и горели, не опустила глаз, смело встретившись взглядом с отцом.

Осенний ветер шелестел в горах, щекоча сердце. Цяо-жених захлопал в ладоши:

— Вот это умница принцесса!

Его тут же одёрнула Ли Чжэн.

Маркиз Вэй мрачно молчал, но, подняв глаза к императору, увидел, что на лице Ли Чжэня появилась тёплая улыбка.

— «Зелёные горы хранят прах героев, белый снег — души доблестных»… В семнадцать лет уметь рассуждать так мудро — я искренне рад, — сказал Ли Чжэнь, и его редкая похвала тут же оживила всю компанию. Все заговорили, восхваляя слова Ли Чжаочжао. Некоторые фразы долетали до неё, и она едва сдерживала смех.

Маркиз Вэй встал, поднял бокал:

— У Его Величества есть такой отважный девятый сын и такая проницательная семнадцатая дочь — это истинное благословение для государства Тан! Эти дети непременно принесут ещё большую славу нашему государю и народу!

Он осушил бокал крепкого вина и многозначительно поклонился. Наложница-госпожа бросила взгляд на императора и, увидев, что тот не возражает, тоже улыбнулась:

— И я поздравляю Ваше Величество.

Поздравления посыпались одно за другим, и Ли Чжаочжао наконец перевела дух. Ли Мао похлопал Ли Дая по плечу:

— Я же говорил тебе: читай больше!

Ли Жун фыркнула:

— А от твоего чтения толку что? Ты ведь не такая умная и сообразительная, как Чжаочжао.

Ли Дай почесал затылок и обратился за помощью:

— Чжаочжао, посмотри на них! Даже родные братья так друг друга унижают.

Гул барабанов возвестил начало осенней охоты двенадцатого года правления Яньпин. В первый день охотничьим полем стала гора Баньжо, а границей — закат.

— Но отец же сказал, что первым трём будут награды! — воскликнул Ли Дай, обращаясь к Ли Чжаочжао и Ли Жун, и не сводил глаз с Ли Мао, который уже скрылся в чаще вместе с Ли Чжэном.

— Дай, а ты сам почему не едешь? — спросила Шуфэй.

— Я… я только что стрелял из лука и совсем обессилел, — ответил Ли Дай, заметив оставшихся пони. — Давайте лучше прокатимся по задней части горы.

— За горой есть полигон, — с улыбкой добавила Шуфэй. — Армия сегодня разошлась по лагерям, так что мишени, наверное, свободны. Вы можете потренироваться, а заодно и Чжаочжао с Жун попробуют.

— Государыня не пойдёте с нами? — спросила Ли Чжаочжао.

Шуфэй махнула рукой и прикрыла рот платком:

— Я пойду играть в карты с наложницей-госпожой. Если завтра будет солнечно, сама вас научу.

Ветер в лесу был лёгким, вдалеке слышались крики зверей и птиц. Ли Жун крепко сжала поводья, а Ли Дай засмеялся:

— Неужели испугалась?

Пони Ли Чжаочжао наступила на камень и поскользнулась, но, к счастью, не упала. Она ездила верхом всего несколько раз и не была искусной наездницей, поэтому впервые оказавшись в глухом лесу, чувствовала сильное напряжение. А Ли Жун вообще садилась на коня лишь раз и до сих пор не до конца оправилась от недавней травмы.

— Тогда зачем ты отказалась от сопровождения стражников, когда Шуфэй спрашивала? — проворчал Ли Дай. — Если с вами что-то случится, мне снова достанется! В прошлый раз мать заставила меня стоять на коленях несколько дней!

Ли Жун надула щёки:

— Ты же мальчишка, чего всё ныть?

— Кто ныет? Да и вообще, я ещё не совершеннолетний, так что не называй меня «мужчиной»!

Ли Чжаочжао с досадой слушала их перепалку и вдруг остановилась.

— Впереди кто-то есть. Пойдём посмотрим.

Они ещё не разглядели фигуры, как услышали голоса:

— Яньянь, на пиру Его Величество в шутку сказал, что в следующем году собирается выдать тебя замуж. По-моему, тебя сосватают за одного из принцев — либо за двенадцатого, либо за четырнадцатого.

Раздался смех:

— Тогда Яньянь станет наследной принцессой!

— Перестаньте болтать! Я не хочу выходить за таких повес! По-моему, Юаньюань куда лучше меня.

— Так скажи, за кого ты хочешь выйти? Не скажешь — не пустим!

— Я… я хочу выйти за наследного принца Фуяо!

— …

Группа девушек ещё смеялась, как вдруг послышался лёгкий топот копыт и чей-то голос, звонкий и чёткий:

— О чём же ты мечтаешь?

Линь Янь вспыхнула от злости и уже готова была ответить, но, увидев, кто перед ней, быстро сдержала раздражение. Остальные девушки сидели далеко от трона и не разглядели лица семнадцатой принцессы, но Линь Янь видела её ещё два дня назад.

— Приветствуем семнадцатую принцессу, — сказала она, подавив досаду и сделав реверанс. — Шестнадцатую принцессу, четырнадцатого принца. Служанка Линь Янь, дочь Пинсюаньского графа.

Ли Дай нахмурился и, не сказав ни слова, спешился и крепко сжал поводья.

Ли Чжаочжао поняла, что рассчитывать на него не приходится, а Ли Жун и вовсе робела сильнее неё, поэтому ей пришлось взять инициативу в свои руки.

— Куда направляется принцесса? — мягко спросил юноша в белом, с доброжелательным и честным лицом. Он был красив и производил приятное впечатление. — Ах, забыл представиться. Я Чэнь Динсян.

Ли Чжаочжао кивнула. Так вот он, сын канцлера Чэня — человек, чьи таланты и имя гремели по всей столице. После короткого обмена любезностями она узнала, что молчаливый юноша в углу — Сюэ Лян из дома герцога Чу. Кроме этих двоих, среди них были также дочь заместителя министра финансов Су Юань и несколько других дочерей чиновников.

— Мы как раз собирались на полигон.

— Какое совпадение! — воскликнул Чэнь Динсян. — Мы тоже туда направляемся. Не соизволите ли составить нам компанию?

— Конечно! — не дожидаясь ответа Ли Чжаочжао, радостно кивнула Ли Жун.

На самом деле Ли Чжаочжао колебалась. Во-первых, они только что познакомились, во-вторых, не факт, что им будет о чём говорить. К тому же она слышала, как они шутили за столом, и это вызвало у неё неприятное чувство — Ли Мао тогда даже разозлился и сказал: «Кто вообще захочет на них жениться!»

Однако господин Чэнь оказался искусным собеседником. Он легко завёл разговор, рассказывая Ли Чжаочжао обо всём, что знал о горе Баньжо, и время от времени остроумно вставлял замечания. Ей ничего не оставалось, кроме как вежливо улыбаться и кивать. Они шли впереди всех, и со спины казалось, что между ними царит полное согласие.

Линь Янь и Су Юань переглянулись. Та выглядела обиженной. Линь Янь потянула подругу за рукав, чтобы утешить, но тут Ли Жун вдруг подбежала и встала между Ли Чжаочжао и Чэнь Динсяном.

— Чжаочжао, о чём вы говорите? Я тоже хочу послушать! — как всегда, она ухватилась за рукав подруги. — Господин Чэнь такой красивый, хотя и уступает Чжуан Ли.

Чэнь Динсян явно опешил, но тут же расплылся в ещё более широкой улыбке:

— Принцесса льстит мне. Я и в мыслях не держу сравнивать себя с наследным принцем Фуяо.

Ли Чжаочжао сразу поняла: Шестнадцатая явно не расположена к этому господину Чэню. Ей как раз хотелось передохнуть от беседы, и к счастью, Жун пришла на помощь.

Вскоре они добрались до полигона. Там было просторно, и лишь небольшой патруль стоял неподалёку.

Три стрелы вспороли воздух и вонзились точно в центр мишени. Стрелок, услышав топот копыт, даже не обернулся. Он стоял в лёгкой зелёной одежде, его спина была полна грации — и этот образ мгновенно приковал к себе взгляд Ли Чжаочжао.

Облака рассеялись, птицы и звери замолкли в глубине леса.

Ли Дай радостно захлопал:

— Как же здорово у кузена получается!

Ли Жун фыркнула:

— Кто тебе кузен? Он кузен Ли Мао, а не твой.

Ли Дай:

— Кузен Ли Мао — значит, и мой кузен! Все мы одна семья, зачем делить?

Взгляд Ли Чжаочжао следовал за приближающимся Чжуан Ли. Тот убрал лук и обменялся парой вежливых фраз с присутствующими. Тут Линь Янь, собравшись с духом, сказала:

— Я давно хотела научиться стрелять из лука. Не могли бы вы, наследный принц, показать мне несколько приёмов?

Чжуан Ли улыбнулся:

— Конечно. Для меня будет честью обучить вас, госпожа Линь.

Ли Чжаочжао показалось, или он бросил на неё едва уловимый взгляд, соглашаясь.

http://bllate.org/book/4731/473645