Готовый перевод The Princess Is the Male Lead / Принцесса — главный герой: Глава 22

Су Няньюэ шла вслед за госпожой Хуа, поднимаясь по ступеням одна за другой. У самых ворот храма шаг её вдруг замедлился. Госпожа Хуа тихо, почти бесшумно вошла внутрь, опустилась на колени перед статуей Будды, зажгла благовония, поклонилась до земли и загадала желание.

Су Няньюэ, разумеется, последовала её примеру и тоже преклонила колени перед ликом Будды. В этот миг в её сердце возникло лишь одно желание: пусть тот маленький проказник, пропавший здесь, будет в полной безопасности. Подумав об этом, она закрыла глаза и трижды глубоко поклонилась до земли. Внезапно позади раздался радостный голос:

— А Юэ! Как ты здесь оказалась?

Это была Сяо Фуцюэ. Су Няньюэ воскликнула от удивления — неужели такая случайность? Никогда не думала, что встретит его именно здесь! Она тут же поднялась и сделала реверанс:

— Ваше Высочество, давно не виделись. Вы тоже пришли помолиться?

— Да, зашёл помолиться за благополучие во дворце. И не ожидал встретить тебя, А Юэ, — улыбнулся Сяо Фуцюэ.

Один из слуг позади принца незаметно показал пальцами: ведь всего два дня назад няня сопровождала саму императрицу-вдову сюда же — молиться!

— Мама, вы ведь ещё не знаете, кто это? — подошла госпожа Хуа и лёгким движением поддержала руку Су Няньюэ. Та вдруг вспомнила: госпожа Хуа действительно не знает, кто перед ней. — Это наследный принц.

— Смиренная поклоняется Вашему Высочеству, — в глазах госпожи Хуа мелькнуло понимание, но она спокойно и с достоинством сделала реверанс. В империи Цзиньян лишь два человека могли заслужить обращение «Ваше Высочество» — дети императора. Давно ходили слухи, что наследный принц умён и сообразителен, но редко показывается на людях. Так вот он какой — тот самый, с которым у неё уже была встреча!

— Госпожа, прошу вас, не кланяйтесь! — поспешил поднять её Сяо Фуцюэ, но госпожа Хуа уклонилась:

— Ваше Высочество слишком милостивы. Просто зовите меня Су Хуа.

— Раз я дружу с А Юэ, то и звать вас буду так же, как она — «тётушка». Не стоит церемониться, в неофициальной обстановке это вполне уместно, — настаивал Сяо Фуцюэ и ни за что не соглашался называть её формально.

Госпоже Хуа ничего не оставалось, как молча кивнуть — всё-таки перед ней наследный принц, с которым не поспоришь.

Су Няньюэ повела Сяо Фуцюэ прогуляться по окрестностям. Госпожа Хуа осталась в храме: взяв в руки сосуд с гадальными палочками, она коленопреклонённо покачивала его перед Буддой, шепча про себя одни лишь благоприятные пожелания.

Наконец одна палочка выскочила из сосуда. Госпожа Хуа обрадовалась и отнесла её старику-монаху, разъясняющему значения. Монах взглянул на палочку — выпал хороший знак. Затем он спросил дату рождения и долго считал на пальцах, после чего покачал головой:

— Время ещё не пришло…

— А когда же оно придёт? — нетерпеливо спросила госпожа Хуа. Она гадала об участи Юэ’эр: девушке уже шестнадцать, самое время выходить замуж, а то через пару лет станет старой девой!

— Когда придёт время — тогда и придёт, — улыбнулся монах, выглядя совершенно безобидным, но его слова чуть не заставили госпожу Хуа задохнуться от досады.

— Благодарю вас, наставник, — поняла госпожа Хуа, что больше ничего не добьётся, и тут же поблагодарила монаха. Затем она положила в ящик для подаяний немного монет и ушла.

Между тем Су Няньюэ и Сяо Фуцюэ вышли из храма и долго бродили окрест, но так и не нашли, где бы присесть:

— Ваше Высочество, мы не вовремя пришли. Если бы застали ярмарку при храме, места хватило бы всем, — сказала Су Няньюэ.

— А здесь бывает ярмарка? Звучит заманчиво! В следующий раз обязательно возьми меня с собой, А Юэ, — с живым интересом посмотрел на неё Сяо Фуцюэ.

— Хорошо, — кивнула Су Няньюэ. Несколько раз ей даже показалось, что наследный принц и есть тот самый «маленький проказник». Но она тут же отогнала эту мысль: ведь она читала оригинал, а в нём подобного сюжета нет. Да и сейчас, когда речь зашла о ярмарке, принц не проявил особого интереса.

— Юэ’эр! Принц! Вы здесь! — раздался позади голос госпожи Хуа. — Уже почти полдень. Ваше Высочество, не соизволите ли разделить с нами скромную трапезу? В храме Цинъюньцзюй подают знаменитую постную еду.

— Раз уж я здесь, конечно, попробую. Прошу вас, тётушка, ведите нас, — с готовностью согласился Сяо Фуцюэ.

— Для смиренной — великая честь вести Ваше Высочество. Прошу следовать за мной, — сказала госпожа Хуа и повела их через несколько лунных ворот к задней столовой, где подавали пищу.

Как уже упоминалось, в этот день в храм пришло немного паломников, поэтому в столовой сидели лишь отдельные посетители. Госпожа Хуа усадила обоих за стол. С ними была только служанка Канъэр, которая тут же засуетилась, разливая всем кашу.

Су Няньюэ, однако, предпочла сама подойти к котлу и налить себе миску. Это оказалась солёная каша с капустой и тофу. Она попробовала — соли в меру, каша жидкая, но не разваренная, слегка вязкая, и когда она зачерпывала ложкой, казалось, будто в ней переливаются светящиеся жемчужины.

— Как, Юэ’эр, ты впервые пробуешь постную кашу храма Цинъюньцзюй? — спросила госпожа Хуа, припоминая.

— Да, вкусно! Когда будет время, обязательно приготовлю такую же для мамы, — с довольным видом допила кашу Су Няньюэ.

— Тогда я буду ждать, — улыбнулась госпожа Хуа, погладив дочь по голове. Как быстро летит время! Кажется, только вчера Юэ’эр была крошечной девочкой, а теперь выросла в заботливую и послушную девушку.

— Если приготовишь, обязательно позови и меня! Обязательно приду поддержать, — сказал Сяо Фуцюэ.

— Хорошо, — кивнула Су Няньюэ, и на лице её расцвела улыбка.

После обеда госпожа Хуа предложила возвращаться домой. Но Су Няньюэ, с трудом выбравшись на волю, не хотела так рано уезжать:

— Мама, так рано? Может, позже?

Она и сама не знала почему, но ей казалось, что даже воздух за пределами дома свежее и приятнее.

— Дома куча дел ждёт, — сказала госпожа Хуа. Обычно она бы непременно увела дочь с собой, но сегодня с ней наследный принц, да и Юэ’эр редко общается со сверстниками — не хотелось лишать её этого удовольствия. — Если тебе не хочется ехать, оставайся ещё немного.

— Правда?! Мамочка, я тебя обожаю! — оживилась Су Няньюэ и, подпрыгнув, послала матери воздушный поцелуй.

— Откуда ты набралась таких глупостей? Сколько раз говорила: девочка должна вести себя прилично, а не прыгать, как мальчишка! — с улыбкой отчитала её госпожа Хуа.

— Да, мама…

Когда экипаж госпожи Хуа скрылся из виду, Су Няньюэ обернулась к Сяо Фуцюэ:

— Пойдём, ещё немного погуляем! — Хотя они уже обошли храм, теперь, после еды, сил прибавилось.

Так они стали кружить вокруг храма. Су Няньюэ всё время оглядывалась назад, болтая с принцем и смеясь. Через несколько шагов она вдруг налетела на кого-то — юного монаха, почти их возраста.

— Цинхэ виноват, госпожа, вы не ушиблись? — Су Няньюэ упала на Сяо Фуцюэ, а позади послышалось бормотание: «Хотя это ведь не моя вина… Если бы вы смотрели под ноги, ничего бы не случилось… Но раз уж это храм, значит, всё-таки моя вина…» Монах думал, что говорит тихо, но Су Няньюэ отлично слышала.

— Хе-хе… — вымученно улыбнулась она. Если бы не услышала конец, наверное, вежливо извинилась бы.

Но он представился Цинхэ… Су Няньюэ вдруг вспомнила: в первый раз, когда она пришла в храм, ей тоже попался маленький послушник по имени Цинхэ. Неужели это тот же самый монах?

Тот, увидев, что Су Няньюэ молчит, вежливо извинился и ушёл. А она осталась с загадочной улыбкой.

Су Няньюэ гуляла весь день, обошла храм вдоль и поперёк, и лишь когда стемнело, решила возвращаться:

— Ваше Высочество, ваш экипаж тоже здесь? Пойдёмте.

— У меня нет экипажа. Я останусь на ночь в храме. Давай провожу тебя, — ответил Сяо Фуцюэ, взглянув на небо, и в уголках глаз его мелькнула лёгкая улыбка.

— А… хорошо… — Су Няньюэ растерялась: за принцем невозможно угнаться.

У экипажа их ждала беда: обе лошади одновременно подхватили расстройство желудка и явно не скоро придут в себя.

— Госпожа, эти лошади совсем не в состоянии ехать… — горестно сказал возница, глядя на несчастных животных.

— Может, послать за другим экипажем из дома? — забеспокоилась Су Няньюэ.

— Не успеем. Путь неблизкий, туда и обратно — уже стемнеет, — возразил возница. Ведь это дочь великого наставника! Если с ней что-то случится, ему, простому вознице, несдобровать.

— А Юэ, почему бы тебе не остаться со мной на ночь? Завтра утром мой экипаж приедет за мной, и мы вместе поедем в город, — предложил Сяо Фуцюэ, заметив озабоченность подруги.

— Так… можно? — Су Няньюэ подумала и решила, что это разумно.

— Правда, придётся потесниться: в храме всего одна комната, и спать нам придётся в одной постели, — с видом великодушного хозяина сказал Сяо Фуцюэ, хотя его холодноватая аура делала это предложение немного неуместным.

Глава тридцать четвёртая. Совместный сон

Услышав эти слова, Су Няньюэ решительно согласилась остаться. Она передала вознице записку для дома и последовала за Сяо Фуцюэ.

Ужин в храме был таким же, как и обед, только капусту заменили на зелень, а тофу — на тонкие листы соевого теста. Насытившись, они не спеша двинулись к гостевым покоям.

Су Няньюэ никогда раньше не спала с кем-то в одной постели и чувствовала себя неловко. Она замедлила шаг, надеясь, что к моменту прихода в комнату станет настолько сонной, что упадёт на подушку и сразу заснёт — тогда неловкость удастся избежать.

— А Юэ, ты что, нервничаешь? Я могу спать на полу, — Сяо Фуцюэ, пройдя несколько шагов, обернулся и увидел, как Су Няньюэ считает шаги. Он вернулся и подошёл ближе.

— Н-нет… Я совсем не нервничаю! — запротестовала Су Няньюэ, будто её поймали на месте преступления. Ведь комната подготовлена принцем, как может гость заставить хозяина спать на полу?

— Ладно, ладно, не нервничаешь. Просто Фуцюэ нервничает, — сказал Сяо Фуцюэ, опустив голову и пристально глядя на Су Няньюэ. Вдруг он тихо рассмеялся и прикрыл лицо рукой.

— А тебе-то чего нервничать? — Су Няньюэ покраснела, услышав в его голосе насмешку. Но тут же подумала: оба — юноши, у каждого всё, как положено — чего стесняться?

— Фуцюэ всегда жил один. Боюсь, что окажусь плохим хозяином для тебя, — серьёзно сказал Сяо Фуцюэ, глядя прямо в глаза Су Няньюэ. Его взгляд был чист и искренен, как звёзды в ночи.

Су Няньюэ тоже посмотрела ему в глаза:

— Это я должен так говорить. Ты — хозяин, не стоит извиняться.

Они одновременно улыбнулись, и неловкость между ними растаяла. Сяо Фуцюэ собрался что-то сказать, но вдруг насторожился:

— Тс-с… — Он потянул Су Няньюэ за руку и спрятался с ним в стороне.

— Что случилось? — беззвучно спросил Су Няньюэ, совершенно растерявшись.

— Послышались странные звуки, — так же беззвучно ответил Сяо Фуцюэ и снова посмотрел туда, где они только что стояли. В темноте мелькнули две тени.

— Да-один, так и не нашёл? — спросил один из них, более крепкого телосложения. Он, видимо, был уверен, что вокруг никого нет, и говорил без всякой осторожности.

— Да-три, похоже, у тебя тоже не вышло. Пойдём обратно, подождём вестей от Да-два и Да-четыре, — ответил Да-один, невысокий, но с проницательными глазками. Его взгляд метался по сторонам, и Су Няньюэ, затаив дыхание, чувствовал, будто один его взгляд может его убить.

— Да-один, ты совсем с ума сошёл? Тот, кого мы потеряли, — важная персона! Как ты можешь быть таким спокойным? Не боишься, что старшие тебя накажут? — Да-три тяжело вздохнул и уставился на товарища с укором.

http://bllate.org/book/4730/473595