Готовый перевод The Princess Is the Male Lead / Принцесса — главный герой: Глава 20

Как только Су Няньюэ села в карету, Канъэр тут же навалилась на неё:

— Госпожа, да ведь это же старшая принцесса! Откуда вы её знаете?

О старшей принцессе в народе ходили одни добрые слухи: мол, она и в военном деле сильна, и в управлении государством искусна — не уступает самому наследному принцу! Вот уж поистине гордость для всех родителей, имеющих дочерей.

— Да-да-да, знаю, что это старшая принцесса, — раздражённо отозвалась Су Няньюэ. Эта служанка всё больше позволяла себе вольностей. — Замолчи, дай мне хоть немного отдохнуть.

— Ой… — Канъэр тихо ответила, явно обиженная.

Наконец вернувшись домой, Су Няньюэ мечтала лишь о том, чтобы хорошенько выспаться и восстановить силы после сегодняшних потрясений. Однако едва она прилегла, как к ней заявилась госпожа Хуа.

Госпожа Хуа сидела на стуле у кровати и нахмурилась, увидев дочь, лениво растянувшуюся на постели.

— Девушка должна сидеть прилично, — строго сказала она. — Садись прямо.

— Мама, мне так хочется спать… — жалобно протянула Су Няньюэ.

Госпожа Хуа сделала вид, что не слышит, и настойчиво спросила:

— Ну же, рассказывай, что сегодня случилось во дворце?

— Кстати, мама, вы ведь знакомы с императрицей-матерью? Она сама упомянула вас сегодня.

Поняв, что матери не уйти, Су Няньюэ подробно поведала обо всём, что происходило на цветочном пиру.

— Правда? А больше ничего не сказала? — Госпожа Хуа не собиралась слушать всякие пустяки — её интересовало лишь, не говорила ли императрица-мать чего-то важного Юэ’эр.

— Нет, больше ничего, — Су Няньюэ пожала плечами. — Видимо, с её племянницей что-то случилось, и императрица-мать в спешке уехала.

— С племянницей госпожи Дун! — Госпожа Хуа прекрасно знала эту девушку. Как родственница императрицы-матери, госпожа Дун была одной из главных претенденток на звание наследной принцессы.

— Да-да, — кивнула Су Няньюэ. Увидев задумчивое выражение лица матери, она молча наблюдала за ней.

— Ладно, отдыхай пока, — наконец сказала госпожа Хуа и вышла.

Ей срочно нужно было поговорить с мужем. Хотя формально решение о браке наследного принца должен принимать император, тот с детства воспитывался при императрице-матери, и, будучи образцовым сыном, никогда не посмеет действовать без её одобрения.

Вздохнув, госпожа Хуа решила пока подождать, что скажет другая сторона.

В тот день небо было ясным и безоблачным. Су Няньюэ рано поднялась и отправилась кланяться матери. Зайдя в главные покои, она увидела, как госпожа Хуа сидит за круглым столом, сжимая в руках конверт и нахмурившись.

— Мама, что случилось? Что это за письмо? — удивлённо спросила Су Няньюэ.

— Юэ’эр, ты пришла. Это приглашение от князя Цюньского, — сказала госпожа Хуа, протягивая дочери конверт. На нём крупными иероглифами было написано: «Князю Чжайцяньскому — для старшей дочери семьи Су».

— Мне? — удивилась Су Няньюэ. Она не знала никого из княжеских домов, откуда бы ей пришло приглашение? — Давайте посмотрим.

— Князь Цюньский? Мама, а кто такой Сяо Цянь? — В Цзиньяне она слышала немало о чиновниках, но о таком князе — впервые.

— Что?! Сяо Цянь?! — Госпожа Хуа, не вскрывая конверта, уставилась на дочь с изумлением. — Неудивительно, что ты его не знаешь. Его титул — Чжайцяньский князь, и он уже много лет не появляется при дворе. Говорят, он крайне замкнут и надменен. Неужели он прислал тебе приглашение?.. Подожди-ка, Юэ’эр, ты точно уверена, что это именно от Чжайцяньского князя?

Чжайцяньскому князю уже под пятьдесят, детей у него нет, так зачем ему вдруг приглашать Юэ’эр? Неужели… При этой мысли лицо госпожи Хуа мгновенно побледнело.

— Мама, что не так? — встревожилась Су Няньюэ.

— Н-ничего… Пока не ходи никуда. Подожди, пока отец вернётся, и мы всё обсудим.

Госпожа Хуа старалась говорить спокойно, надеясь, что ошиблась, и не хотела пугать дочь.

— Хорошо, — послушно кивнула Су Няньюэ.

После её ухода госпожа Хуа тут же велела слугам ждать у главных ворот и немедленно привести господина Су, как только он вернётся с утреннего доклада.

Су Няньюэ ничего не заметила — выйдя из главных покоев, она направилась прямиком в свой дворик. Каждый день она гуляла по саду, любовалась цветами или просто предавалась размышлениям — время летело незаметно.

— Госпожа! Госпожа! Вы где? — Канъэр вбежала во двор и сразу увидела, как её госпожа дремлет на лежаке в саду. Она осторожно потрясла её за плечо: — Госпожа, вас зовёт госпожа!

— А?.. — Су Няньюэ потёрла глаза. Она думала, что проспала долго, но на дворе только что наступил час Змеи.

В главных покоях госпожа Хуа всё ещё сидела в той же позе. Обсудив всё с мужем, они решили, что Юэ’эр всё же стоит сходить на встречу с Чжайцяньским князем. Увидев дочь, госпожа Хуа прокашлялась и подробно объяснила ей, как следует себя вести, после чего тут же отправила её в путь.

Су Няньюэ даже не успела толком проснуться, как уже сидела в карете, направлявшейся к резиденции Чжайцяньского князя.

***

Чжайцяньский князь любил тишину, поэтому его резиденция находилась не в городе, а в десяти ли от городских ворот, у реки, среди гор и лесов. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь пением птиц.

— Юэ’эр, наконец-то приехала! Давно не виделись! — у ворот резиденции её уже ждала девушка в ярко-алом платье. Увидев, как Су Няньюэ выходит из кареты, она поспешила к ней.

— А? Старшая принцесса… кхм-кхм… Фуцюэ! Как вы здесь? Разве это не резиденция Чжайцяньского князя? — Су Няньюэ, ещё не оправившись от удивления, с трудом подобрала слова.

— Да, это резиденция Чжайцяньского князя. Разве ты забыла? Чжайцяньский князь — мой дядя. Это я попросила его прислать тебе приглашение.

— А-а… — Су Няньюэ наконец всё поняла. — А зачем вы меня позвали, Фуцюэ?

— Боялась, что тебе дома скучно станет. Решила показать тебе это чудесное место. Здесь так живописно! Пойдём, порыбачим?

Сяо Фуцюэ улыбнулась и, словно фокусник, из-за спины достала две удочки, одну из которых протянула Су Няньюэ.

— Рыбачить? Отлично! — обрадовалась Су Няньюэ и согласилась.

Был уже почти полдень, солнце палило нещадно. Девушки сидели у пруда, каждая со своей удочкой, но клёва не было.

— Может, рыба ушла обедать? — Су Няньюэ, подперев щёку рукой, лениво зевнула.

— Возможно. Тогда и мы пойдём обедать, — предложила Сяо Фуцюэ. Она сама впервые рыбачила и, видя, что подруга скучает, решила прерваться.

— Хорошо, — кивнула Су Няньюэ.

В резиденции их уже ждал накрытый стол. Рядом стояла пожилая женщина лет шестидесяти-семидесяти. Лицо её было изборождено морщинами, но она смотрела на девушек с тёплой улыбкой.

Су Няньюэ взглянула на неё и почувствовала странную знакомость, но не могла вспомнить, где раньше видела эту женщину. Возможно, просто похожа на кого-то.

— Принцесса, удачно ли прошла рыбалка? — спросила старушка у Сяо Фуцюэ. Несмотря на то что между ними были отношения госпожи и служанки, в её голосе слышалась забота близкого человека.

— Да бросьте, няня! Рыба вообще не клевала! — Сяо Фуцюэ, обычно такая собранная, теперь вела себя как маленькая девочка перед тем, кто видел её с пелёнок.

Старушка весело рассмеялась:

— Принцесса, вы случайно не забыли насадить наживку?

— Ой! И правда забыла! — Сяо Фуцюэ хлопнула себя по лбу.

Су Няньюэ в этот момент словно окаменела. Выходит, она только что повторила подвиг Цзян Тайгуна — рыбачила без наживки!

В резиденции почти не было слуг, на столе стояли простые домашние блюда. Су Няньюэ догадалась, что всё это приготовила няня, но удивлялась: ведь это же резиденция Чжайцяньского князя, а самого князя нигде не видно.

— Думаю, сейчас ты задаёшься вопросом: «А где же дядя?» — Сяо Фуцюэ, будто читая её мысли, сразу ответила: — Он уехал несколько дней назад и пока не вернулся.

— Понятно, — кивнула Су Няньюэ. Это объяснение звучало логично. А вот другой вопрос она решила оставить при себе. Люди, слишком много знающие, обычно живут недолго. Она могла дружить с Сяо Фуцюэ, но не собиралась ввязываться в её политические интриги.

— Няня, ваши блюда такие вкусные! — Су Няньюэ взяла палочками кусочек и отправила в рот. Видимо, всё готовилось на родниковой воде — овощи были хрустящими и свежими.

— Госпожа слишком добры, — лицо няни расплылось в улыбке. «Вот уж поистине воспитанная девушка!» — подумала она. За всю жизнь она готовила и для старого, и для молодого господина, но похвалы слышала редко.

— Кстати, Юэ’эр, говорят, ты отлично готовишь. Не могла бы приготовить что-нибудь для меня?

— Конечно! Приготовлю своё фирменное блюдо! — Су Няньюэ не задумываясь согласилась, хотя и удивилась: когда же её кулинарные таланты стали известны на весь город?

Она последовала за няней на кухню. Её коронное блюдо — карамелизированные таро — никогда не подводило.

— Няня, у вас есть таро? — спросила она, обыскав все шкафы и не найдя нужного ингредиента.

— Нет, госпожа. А зачем вам таро?

— Я хотела приготовить карамелизированные таро для принцессы.

— Ни в коем случае! — испуганно воскликнула няня. — Госпожа ни в коем случае не должна этого делать! У нашей принцессы аллергия на таро. Как только съест — горло покрывается зудящей сыпью, и целый день мучается, пока не пройдёт.

— А?! — Су Няньюэ была в шоке.

— Давайте лучше приготовим что-нибудь другое, — предложила няня.

Су Няньюэ быстро пришла в себя и тут же вспомнила другое блюдо:

— Хорошо! Давайте сделаем жемчужные фрикадельки!

— Жемчужные фрикадельки? Никогда не слышала такого названия. Должно быть вкусно! — Няня, несмотря на возраст и опыт, была удивлена.

— Очень вкусно! У вас есть рисовая мука, грибы, древесные ушки, свинина и зелёный лук?

— Есть, всё это всегда под рукой.

На этот раз проблем не возникло. Няня быстро принесла всё необходимое.

— Отлично! Сначала замочим рисовую муку, а пока займёмся мясом.

— Госпожа, позвольте мне самой нарубить мясо! Вы же не должны рисковать руками! — Няня потянулась за ножом.

— Нет-нет, я сама! — Су Няньюэ решительно взяла нож и ловко нарезала свинину на мелкие кусочки, после чего измельчила их в фарш.

Затем она добавила нарезанные грибы и древесные ушки, приправила смесь специями — за столько раз она уже научилась идеально балансировать вкус без дегустации. Скатав фарш в шарики, она обваляла их в уже набухшей рисовой муке — получились белоснежные аккуратные фрикадельки.

http://bllate.org/book/4730/473593