Готовый перевод The Princess Returns / Возвращение принцессы: Глава 28

Фэн Сян и Цзиньсэ, разумеется, не хотели отпускать Фэн Жуань. Только после того как она пообещала навещать их всякий раз, когда будет свободна, чтобы вместе пообедать, они наконец согласились отпустить её из дворца.

Согласно положению Принцессы-Защитницы, Цзиньсэ полностью укомплектовала персонал резиденции принцессы.

Няня Гу, Юньхуа и Юньи, естественно, последовали за Фэн Жуань из дворца, как и Цинчжи.

Под руководством Фэн Жуань уже на второй месяц после переезда в резиденцию принцессы Цинчжи вышла замуж за Сюй Хуайи и стала управляющей резиденции Принцессы-Защитницы.

Гу Нин успешно прошёл испытание, устроенное Фэн Жуань, и теперь стал внешним управляющим резиденции Принцессы-Защитницы. Фэн Жуань полностью доверяла ему. В прошлой жизни он из-за неё жил не слишком удачно, а в этой хотела, чтобы и он, и няня Гу жили спокойно и свободно.

Место для резиденции Принцессы-Защитницы выбрала сама Фэн Жуань. Опираясь на воспоминания из прошлой жизни, она сознательно выбрала именно это место — как символ нового начала.

К удивлению многих, Фэн Жуань не стала селиться в самом центре Ваши — торгового сердца столицы. Фэн Сян знал, что у неё на всё есть свои причины, и ничего не спросил, просто передал ей выбранную территорию.

Переулок Цзюйцянь был тем местом в столице, где проживало наибольшее число бедняков; земля здесь стоила дёшево. Даже самые мелкие чиновники девятого ранга не желали здесь селиться.

«Чиновник не должен общаться с простолюдинами», — говорили они.

Те, кто недавно получил чин и считал, что уже вырвался из нищеты, теперь стыдились жить рядом с бедняками, будто это снова делало их такими же неимущими.

Никто и представить не мог, что Принцесса-Защитница выберет именно это место для своей резиденции.

Многие решили, что Фэн Жуань сошла с ума!

Даже Лу Чжижань не мог понять, зачем она поселилась здесь.

Юньхуа и Юньи тоже сомневались, но, увидев, как уверенно выглядела Фэн Жуань, не задали ни единого вопроса. За столько времени они привыкли верить: всё, что делает Фэн Жуань, — правильно.

Раньше в переулке Цзюйцянь и так жило немного людей, а за годы войн и бедствий положение простых людей ухудшилось ещё больше. Хотя в западной части города, где селились бедняки, не было «девяти пустых домов из десяти», всё же половина жилищ осталась без хозяев.

Фэн Жуань отправила людей узнать, сколько стоит выкупить весь переулок. За небольшую сумму она приобрела все дома. Тем, кто хотел остаться, она разрешила жить на месте — в её владениях требовались рабочие руки. Тем, кто предпочёл уехать, она, помимо денег за дом и землю, выдала ещё и дополнительное пособие, чтобы отправить их с уважением.

Фэн Жуань сидела в кабинете новой резиденции и проверяла бухгалтерские книги, которые принёс Гу Нин, одновременно обучая Юньхуа новому способу ведения учёта.

Этот метод она узнала много лет назад, когда странствовала в облике духа и наблюдала за одной женщиной-чиновницей из поздней династии. Та знала множество странных вещей, и особенно необычным было именно это простое, но чрезвычайно практичное искусство ведения записей.

В то время Фэн Жуань была без дела и целый месяц внимательно следила за женщиной-чиновницей, учась у неё. Она и не думала, что когда-нибудь этот навык пригодится.

Внезапно Фэн Жуань вспомнила: если бы та чиновница узнала, что её «уникальное» умение на самом деле давно известно многим, какое бы выражение появилось у неё на лице?

Представив изумлённое лицо чиновницы, Фэн Жуань не удержалась и прикрыла ладонью улыбку. Жаль, что ей, скорее всего, не доведётся увидеть этого.

Юньхуа несколько дней подряд училась в полном замешательстве, но теперь наконец научилась записывать те самые странные, похожие на головастиков знаки, которые показывала Фэн Жуань.

— Ваше Высочество, эти «головастики» хоть и некрасивы, зато записи с ними гораздо понятнее, — сказала Юньхуа, глядя на заполненную книгу. Во время письма она этого не замечала, но теперь, глядя на результат, поняла: такой учёт действительно куда яснее и удобнее прежнего.

В этот момент в кабинет вошла Цинчжи с несколькими служанками.

Фэн Жуань поручила ей заняться переселением тех, кто решил остаться в переулке Цзюйцянь. Цинчжи осмотрела всех и большинство женщин с детьми отправила на загородное поместье Фэн Жуань.

Поместье было огромным: там были поля, пруды и фруктовые сады — каждому члену семьи нашлось бы занятие. Теперь Цинчжи пришла доложить о результатах.

— Ваше Высочество! — волосы Цинчжи были уложены в строгую причёску замужней женщины; по сравнению с прежней наивной девушкой в ней появилась зрелая сдержанность.

— Цинчжи пришла! — Фэн Жуань отложила книгу и велела служанке принести вышитый табурет.

Юньхуа поставила перед Цинчжи чай и сладости:

— Ты так устала! Выпей чаю!

Цинчжи знала характер Фэн Жуань: если ей предлагают сесть — значит, можно садиться. После целого дня хлопот она действительно испытывала жажду и голод.

— Я правда проголодалась! Спасибо, сестра Юньхуа, что заботишься! — Цинчжи выпила полчашки чая, съела несколько сладостей, аккуратно вытерла уголки губ и только потом начала доклад.

В переулке Цзюйцянь осталось всего одиннадцать семей — сорок пять человек. Из них шестеро — трудоспособные взрослые, остальные — старики и дети, причём шестнадцать из них — малыши.

Фэн Жуань согласилась принять их под свою защиту, и они были безмерно благодарны. Некоторые даже предложили подписать кабальные договоры.

Но Фэн Жуань отказалась. Тогда Цинчжи, наблюдая за тем, как Фэн Жуань возится с бумагами, составила нечто похожее на кабальный договор, но менее жёсткое.

— Ваше Высочество, всё устроено. Все благодарят вас от всего сердца, — сказала Цинчжи и подала небольшой ларец с подписанными договорами.

Фэн Жуань взяла один экземпляр, пробежала глазами и кивнула. Юньхуа убрала документы во внутреннюю комнату.

— Ты хорошо потрудилась. Поместьем тоже займись внимательнее, особенно урожаем — там всё должно быть в порядке, — сказала Фэн Жуань. Хотя она и поручила Гу Нину скупать зерно на рынке, делать это следовало осторожно.

Массовые закупки могли вызвать скачок цен — а это было бы нежелательно.

— Ваше Высочество, как можно так говорить? Это моё прямое дело, — ответила Цинчжи и встала, опустив голову. Всё, что у неё есть — положение, уважение, семья — всё это дала ей Фэн Жуань, и она хотела отблагодарить её усердной службой.

— Садись, — махнула рукой Фэн Жуань и велела Юньхуа принести небольшой свиток из овечьей кожи.

Резиденция Принцессы-Защитницы занимала немалую территорию. Изначально для служанок был отведён большой двор с множеством комнат. Но Фэн Жуань сочла неуместным, что замужние, как Цинчжи, живут в одном дворе с незамужними девушками.

В резиденции пока жила только одна хозяйка — сама Фэн Жуань. Наблюдав несколько дней, она решила отремонтировать несколько больших дворов на севере, ближе к переулку Цзюйцянь, и разделить их на двадцать с лишним небольших усадеб, каждая из которых имела отдельный выход прямо в переулок.

Фэн Жуань даже попросила префекта столицы переоформить земельные документы так, чтобы каждый двор имел собственную собственность.

— Цинчжи, это свадебный подарок от её высочества, — сказала Юньхуа, заметив взгляд Фэн Жуань, и положила свиток перед Цинчжи.

Цинчжи удивилась. На свадьбу Фэн Жуань уже подарила ей шкатулку украшений — не слишком дорогих, но идеально подходящих для повседневного ношения — и пятьсот лянов серебра в приданое.

Откуда же ещё один подарок? Раскрыв свиток, Цинчжи увидела документ на дом. Стоило лишь вписать своё имя и зарегистрировать его в управе — и двор станет её личной собственностью.

Она положила свиток на стол и упала на колени перед Фэн Жуань.

— Ваше Высочество, вы уже дали мне столько всего! — воскликнула Цинчжи. Её родители тоже служили в резиденции. Младший брат Цинчжи, Цин Фэн, учился у Гу Нина, и в будущем ему тоже найдётся место. Родители, видя, как уважительно к ней относятся новые слуги, переживали, что дочь зазнается, и не раз напоминали ей: «Служи её высочеству честно и усердно, не теряй головы от похвал!»

— Это всего лишь небольшой двор. Ты уже замужем, а сейчас вы с мужем не можете быть вместе — я не подумала об этом заранее, — сказала Фэн Жуань и велела служанке поднять Цинчжи.

Цинчжи и Сюй Хуайи провели трое суток в доме жениха, после чего он вернулся в лагерь, а она — в резиденцию принцессы.

С тех пор, когда Сюй Хуайи приходил к ней после службы, они не могли быть по-настоящему вместе: хотя у Цинчжи была отдельная комната, соседние занимали служанки. Они лишь держались за руки и иногда засыпали в объятиях друг друга.

Сюй Хуайи был в расцвете сил, и после брачной ночи ему было трудно сдерживаться.

Цинчжи видела, как он ворочается по ночам, не находя покоя, и сердце её сжималось от жалости. Она даже начала тайком бояться: а вдруг из-за такой жизни он заведёт себе другую?

Но она и представить не могла, что Фэн Жуань сама решит эту проблему.

— Возьми. Ты этого заслуживаешь, — сказала Фэн Жуань, подошла к Цинчжи и вложила свиток ей в руки. — И Юньхуа с Юньи, если выйдут замуж и останутся в резиденции, тоже получат такие дворы.

Фэн Жуань серьёзно посмотрела на Цинчжи и Юньхуа. В прошлой жизни они умерли рано из-за неё. В этой жизни, пока они не предадут её, Фэн Жуань готова была всю жизнь заботиться о них и даровать им спокойную, счастливую судьбу.

— Благодарю вас, Ваше Высочество! — Цинчжи снова, несмотря на попытки Фэн Жуань остановить её, поклонилась в полном почтении.

— Иди. Выбери себе двор и устройся как следует. Пусть помогут тебе с переездом.

Цинчжи первой отправилась выбирать. Хотя все дворы были почти одинаковыми, Фэн Жуань всё же дала им право выбора.

В этот момент в кабинет вошла служанка и доложила, что пришёл Лу Чжижань.

После возвращения из храма Лу Чжижань уехал в лагерь под Пекином, но при любой возможности навещал Фэн Жуань.

Служанки резиденции уже привыкли к нему.

— Чем занята, Жуань? — спросил Лу Чжижань, входя в кабинет в чёрном одеянии и неся в руках несколько бумажных свёртков — явно с любимыми цукатами Фэн Жуань.

— Да всё тем же, — ответила Фэн Жуань. С Лу Чжижанем ей было легко и комфортно. Оба понимали чувства друг друга, но Фэн Жуань всё ещё не решалась сделать шаг навстречу.

Лу Чжижань тоже не торопил её. Для него было уже счастьем видеться с ней часто и просто разговаривать — гораздо лучше, чем раньше, когда она относилась к нему как к чужому.

— Принёс тебе фрукты. Вон те вишни от «Танчжи» — свежие, попробуй, — сказал он, открывая один из свёртков и пододвигая его к Фэн Жуань.

Фэн Жуань обожала сладкое. Раньше она себя ограничивала, боясь всего, но теперь решила: ничто не сравнится с радостью от собственных желаний.

Она улыбнулась, взяла вишню и положила в рот, медленно пережёвывая. Вкус оказался превосходным.

Подняв глаза, она заметила, что Лу Чжижань, прикрывшись чашкой чая, тайком за ней наблюдает. Уловив её взгляд, он тут же опустил глаза, делая вид, что не смотрел.

— Вкусно! — сказала Фэн Жуань, зная, что он ждёт её реакции.

Юньхуа взглянула на сидящих друг против друга Фэн Жуань и Лу Чжижаня. В комнате остались ещё служанки, и она вышла наружу.

Как только она вышла, откуда-то появился Лу Фэй и встал перед ней, держа в руках несколько бумажных свёртков.

Юньхуа надула губы. Лу Фэй совсем лишился фантазии — каждый раз приносит то же, что и его господин. А она-то не любит сладкого!

Лу Фэй, заметив её выражение лица, понял, что цукаты не в тему, и поспешно вытащил из-за пазухи серебряный браслет, сунув его Юньхуа в руки.

— Что это? — удивилась Юньхуа, отступая на шаг и оглядываясь по сторонам. К счастью, во дворе никого не было, иначе его внезапная дерзость напугала бы её.

Лу Фэй вдруг покраснел. Он и сам не знал, что с ним происходит! В последнее время он никак не мог отвести глаз от Юньхуа.

Сегодня он сопровождал Лу Чжижаня в городок у подножия горы за цукатами и случайно увидел этот браслет на прилавке у входа в лавку.

Сам по себе он был ничем не примечателен, но Лу Фэй почувствовал внезапный порыв купить его и подарить Юньхуа.

Он долго разглядывал браслет, а когда опомнился, тот уже лежал у него за пазухой.

Браслет был недорогой, но очень изящный, а внутри выгравирована маленькая надпись: «Чу».

— Подарок тебе! — сказал Лу Фэй, глядя вдаль, будто ему всё равно, обрадуется ли она или нет.

Юньхуа почувствовала сладкое тепло в груди. Она взяла браслет, осмотрела — и вдруг слёзы навернулись на глаза.

У Лу Фэя не было опыта утешать плачущих. Он растерялся, глядя на слёзы Юньхуа, и мог только повторять:

— Не плачь! Что случилось? Не плачь…

http://bllate.org/book/4728/473450