Готовый перевод The Princess Returns / Возвращение принцессы: Глава 6

Цзиньсэ прекрасно понимала: Фэн Жуань никогда не питала особой симпатии к Юньхуа и Юньи — ведь именно она отправила их во дворец Цзыюй.

Если бы ничего не случилось, Юньи ни за что не пришла бы к ней!

Сердце Цзиньсэ сжалось от тревоги. Неужели с Фэн Жуань приключилось несчастье прошлой ночью? Но если бы это было так, известие принесла бы няня Ян!

— Быстро впусти её! — приказала Цзиньсэ, невольно сжимая кулаки. По отношению к Фэн Жуань она всегда чувствовала себя виноватой.

— Приветствую Ваше Величество! — Юньи, едва переступив порог, опустилась на колени.

Ацин, лучше всех знавшая Цзиньсэ, тут же подхватила девушку:

— Хватит церемоний! Здесь нет посторонних. Что с принцессой? Говори скорее!

— С Её Высочеством всё в порядке, но прошлой ночью у неё началась сильная лихорадка.

— Лихорадка? — Цзиньсэ рухнула обратно на ложе. Как так получилось, что ей ничего не сообщили, если у дочери всю ночь держалась высокая температура?

— Ацин, позови лекаря. Мы сейчас же отправимся к Жуань.

Юньи, увидев состояние Цзиньсэ, вдруг вспомнила наказ принцессы и поспешила преградить ей путь.

— Ваше Величество, именно потому, что принцесса опасалась, будто вы сейчас отправитесь к ней, она и послала меня.

Слова Юньи застали Цзиньсэ врасплох. За последний год Фэн Жуань почти не разговаривала с ней, приходя на поклон лишь первого и пятнадцатого числа каждого месяца и молча исполняя ритуал.

В ней совершенно не осталось той вольной и своенравной девочки, какой она была в детстве.

— Жуань сама послала тебя? — Цзиньсэ вернулась на своё место и пристально посмотрела на Юньи.

Во время походов вместе с Фэн Сяном Юньи и Юньхуа несколько лет жили при дворе под опекой Ацин. Цзиньсэ знала: Юньи никогда не лжёт и не умеет лгать.

Если Юньи утверждает, что приказала принцесса, значит, так оно и есть.

— Что Жуань хочет мне передать? — Цзиньсэ взяла себя в руки и устремила взгляд на девушку.

Юньи подробно передала всё, что поручила сказать Фэн Жуань. Цзиньсэ была потрясена. Она всегда чувствовала, что няня Ян кажется знакомой, но никогда не думала, что та служит Му Жунчжи.

Ацин уже давно проводила Юньи, а Цзиньсэ всё ещё сидела, оцепенев. Оказывается, её дочь вовсе не была глупа — наоборот, слишком умна!

Чем больше она об этом думала, тем сильнее ощущала, как много она в долгу перед Фэн Жуань.

Ацин, закрыв за Юньи дверь, почувствовала неожиданное облегчение. Она давно не выносила эту няню Ян — старуха позволяла себе слишком много, полагаясь на доверие принцессы, и даже не считалась с Цзиньсэ.

Ацин прекрасно видела: няня Ян не раз грубо отвечала Цзиньсэ. Если бы не страх перед скандалом, который могла бы устроить Фэн Жуань, Цзиньсэ давно бы позволила Ацин разобраться со старухой. Но Ацин, зная характер госпожи, терпела.

Такое положение, когда слуга ставит себя выше госпожи, давно выводило её из себя.

— Ацин, я ошибалась в Жуань! — Цзиньсэ, способная в бою срубить голову вражескому полководцу, всегда теряла решимость, когда дело касалось дочери.

Ацин кивнула. Услышав сегодня от Юньи все подробности, она впервые по-настоящему поняла: Фэн Жуань — дочь Цзиньсэ. Внешне мягкая, как рисовый пирожок, на деле умеет всё просчитать.

— Госпожа, Жуань всего пятнадцати лет, а уже в тайне раскрыла столько тайн… Я, как мать, проявила крайнюю нерадивость.

Вчера Фэн Жуань настаивала на том, чтобы отправиться в храм, и Цзиньсэ решила, будто дочь одурачена. Но теперь, выслушав Юньи, она поняла: девочка всё прекрасно осознаёт.

Однако как мать Цзиньсэ желала лишь одного — чтобы дочь была счастлива и жила в безопасности. Такие заботы не должны ложиться на её плечи.

— Госпожа, теперь вы спокойны? — Ацин радовалась за Цзиньсэ.

Цзиньсэ кивнула. Всю ночь она не сомкнула глаз, и теперь её бледное лицо идеально подходило для исполнения плана Фэн Жуань. Но если дочь действительно переедет в храм, кто будет её охранять? Цзиньсэ задумалась, кого можно отправить с ней.

Ацин, видя нахмуренный лоб госпожи, сразу поняла, о чём та думает. Она тоже слушала рассказ Юньи о планах принцессы.

— Госпожа, мой племянник по мужу, Лу Чжижань, — вы ведь его помните? Ему всего шестнадцать, но он очень рассудителен.

Ацин сама была из знатного рода, но после упадка семьи попала в рабство. Ей повезло встретить Цзиньсэ. За все эти годы их связывали не столько узы госпожи и служанки, сколько дружба сестёр.

Цзиньсэ даже выбрала для неё жениха и устроила пышную свадьбу. Супруг Ацин, Лу Фэй, погиб на поле боя вскоре после восшествия Фэн Сяня на престол. Род Лу относился к ней с уважением и даже разрешил вдове выйти замуж повторно, но Ацин, любя Лу Фэя всем сердцем, не могла принять другого мужчину.

Лу Чжижань — младший сын старшего брата Лу Фэя. Чтобы утешить Ацин в горе, мальчика с малых лет отдали ей на воспитание.

До последнего похода Цзиньсэ Лу Чжижань жил во дворце. Тогда Фэн Жуань была весёлой, любознательной девочкой-сладкоежкой, маленькой и робкой, которой другие дети часто не давали лакомства. Только Лу Чжижань всегда защищал её.

Ацин однажды слышала, как наевшаяся до отвала принцесса, прищурив глазки, сказала:

— Старший брат Лу так добр ко мне! Когда я вырасту, выйду за него замуж!

Лу Чжижань ничего не ответил, но уголки его губ предательски дрогнули — Ацин это отлично заметила.

Она думала: если бы не эти годы смуты, Фэн Жуань осталась бы той же милой сладкоежкой, а не превратилась в хрупкое создание, считающее рисинки в тарелке и выглядящее так, будто её унесёт лёгкий ветерок.

Лу Чжижань в шестнадцать лет уже вступил в императорскую гвардию. Он и Фэн Жуань были детьми-товарищами, и доверить ему охрану принцессы было безопасно — да и не вызовет лишнего внимания.

— Ацин, отличная мысль, — сказала Цзиньсэ, признавая, что Ацин всегда угадывает её тревоги.

Лу Чжижань рос у неё на глазах и был одним из самых выдающихся юношей своего поколения. В детстве он всегда заботился о Фэн Жуань.

Если бы не перемена в характере принцессы — за последние два года она избегала общения с юношами — Лу Чжижань, несомненно, стал бы тем, кого Цзиньсэ и Фэн Сян прочили в мужья дочери.

Хотя Фэн Жуань теперь не общалась с Лу Чжижанем, Цзиньсэ тайком замечала: на всех придворных пирах, где присутствовал Лу Чжижань, Фэн Жуань обязательно появлялась, хоть и молчала.

Однако за последние два года Цзиньсэ не видела, чтобы они сближались.

Лу Чжижань был для Ацин почти сыном, и Цзиньсэ не хотела заставлять его делать то, чего он не желает.

— Ацин, спроси у Аньсюаня, согласен ли он, — сказала Цзиньсэ, зная, что Лу Чжижань сейчас самый знаменитый юноша в столице: и в науках силён, и в бою искусен, и в столь юном возрасте уже командует отрядом.

Ацин кивнула. Сегодня как раз был день, когда она должна была навестить свекровь, так что заодно увидит и Лу Чжижаня.

— Пойдём, отправимся во дворец Цзыюй и поможем Жуань исполнить её замысел, — Цзиньсэ собралась с духом и оперлась на руку Ацин.

— Няня, прибыла Её Величество императрица! — служанка у дверей, преданная няне Ян, поспешила передать весть.

Ранее в покои заходили только Фэн Жуань и няня Ян. Теперь, ближе к обеду, старуха убеждала принцессу не устраивать новых сцен — иначе Цзиньсэ и Фэн Сян не дадут ей выехать в храм.

Няня Ян тоже не спала всю ночь.

Му Жунчжи умерла десять лет назад, но род Му считал, что она поступила неправильно, и отказывался ставить ей жертвенную табличку. А сама Му Жунчжи при жизни отказалась быть похороненной в императорской усыпальнице!

При жизни императора Му Жунчжи казалась всем избалованной фавориткой, но за закрытыми дверями страдала от бесконечных унижений. Няня Ян видела всё это и сердцем разрывалась от боли!

Но теперь, спустя годы, вряд ли кто-то в родах Му или Фэн помнит о Му Жунчжи.

А ведь именно она, отказавшись от замужества, спасла род Му от неминуемой гибели!

Эти мысли разожгли в глазах няни Ян яростный огонь!

Фэн Жуань лениво взглянула на неё и слабо закашлялась:

— Позови матушку.

Служанка бросила взгляд на няню Ян и не двинулась с места.

Фэн Жуань в душе вздохнула: даже пригласить гостью она не в силах! Впрочем, так легче отличить преданных от предателей. Ведь в этой жизни она не желала повторять ошибок прошлой — и хотела ясно видеть, кто из окружения искренен с ней.

— Няня! — снова позвала служанка, глядя на старуху.

Девчонка была настолько глупа, что Фэн Жуань решила: не воспользоваться случаем для разборок — просто преступление.

Продолжая кашлять, принцесса схватила благовонную чашу, которую няня Ян поставила рядом, и швырнула её в служанку.

— Ты что творишь? Матушка уже у дверей, а я велела пригласить её — ты же стоишь, будто остолбенев! Хочешь, чтобы весь двор узнал: во дворце Цзыюй нет порядка? Или чтобы подумали, будто няня Ян не уважает императрицу?

Служанка, привыкшая видеть принцессу безвольной, растерялась под градом обвинений и поспешно упала на колени.

Няня Ян как раз размышляла, как бы после отъезда во храм установить жертвенную табличку Му Жунчжи и заставить Фэн Жуань ежедневно совершать подношения.

Неожиданно раздался звон разбитой чаши, и старуха увидела, как служанка рыдает на полу.

Она, конечно, знала эту девчонку — та всегда слушалась её беспрекословно.

— Ваше Высочество, зачем вы гневаетесь на простую служанку? Вдруг пойдут слухи, что принцесса жестока с прислугой, — сказала няня Ян, стараясь взять себя в руки и глядя на плачущую девушку с жалостью.

Она не знала, за что разгневалась принцесса, но Фэн Жуань всегда подчинялась ей, поэтому няня Ян решила, что должна спасти служанку — иначе всё её влияние во дворце рухнет.

Фэн Жуань в душе усмехнулась. «Жестока с прислугой»? Похоже, у няни Ян ум не очень! Если же просочится слух, что она, няня Ян, не уважает императрицу, её самого ждёт неминуемая гибель!

Хотя Фэн Жуань знала: в душе няня Ян действительно не питает уважения к Цзиньсэ, но никогда не осмелилась бы допустить, чтобы об этом узнали другие.

Сейчас ведь не те времена, что будут через несколько лет. Сейчас Цзиньсэ пользуется огромной любовью народа.

Стоит только распространиться слуху, что одна из служанок не уважает императрицу, как народ разорвёт её на части!

Фэн Жуань тут же напустила слёз, и её голос задрожал от всхлипываний:

— Няня, вы знаете, что она натворила? Или вы сами не уважаете матушку?

Сердце няни Ян дрогнуло. При чём тут неуважение к императрице?

— Матушка уже у дверей, я велела пригласить её, а эта служанка всё смотрела на вас и не двигалась! — Фэн Жуань прикрыла лицо платком, продолжая рыдать. — Я только сейчас поняла: во дворце Цзыюй я не имею никакой власти! Неужели настоящей хозяйкой здесь считается няня?

У няни Ян кровь застыла в жилах. Она чувствовала: с прошлой ночи всё, что она считала под контролем, начало рушиться!

Хотя няня Ян и презирала Фэн Жуань за глупость, именно эта глупость позволяла ей легко управлять принцессой.

Но как бы то ни было, Фэн Жуань — дочь Фэн Сяня и Цзиньсэ, и няня Ян, даже имея наглость в душе, никогда не осмелилась бы заявить, что она хозяйка во дворце Цзыюй.

Старуха яростно взглянула на дрожащую служанку, подумав: «Неужели эта дура специально хочет меня погубить?»

Желания спасать девушку у неё больше не было. Сейчас няня Ян думала лишь о том, как убедить принцессу не распространять слухи, будто она, няня Ян, считает себя хозяйкой дворца.

Но не успела она и рта раскрыть, как в покои вошла Цзиньсэ с Ацин.

В этом дворце не существовало места, куда бы не могла ступить Цзиньсэ.

Когда служанка, услышав приказ принцессы впустить императрицу, всё ещё колебалась, ожидая одобрения няни Ян, Ацин уже готова была ворваться внутрь и показать этой нахалке, кто здесь настоящая госпожа.

Фэн Жуань с самого рождения была под опекой Ацин, и та любила её не меньше, чем родную. Если бы Цзиньсэ не удержала её, Ацин уже вломилась бы в покои.

Последующие события убедили Ацин: та маленькая комковатая принцесса, которую она считала испорченной и часто жалела, на самом деле была далеко не глупа — просто всё прекрасно понимала.

Ацин, хоть и прямолинейна по натуре, теперь осознала: те поступки, что раньше выводили её из себя, были всего лишь маской, за которой Фэн Жуань пряталась.

— Ацин, не знаю, радоваться мне или грустить, — вздохнула Цзиньсэ. — Двор стал гораздо спокойнее, чем раньше, но всё равно полон коварства.

Как мать, Цзиньсэ мечтала, чтобы дочь оставалась наивной и беззаботной, не зная горя и страданий. Но как императрица она прекрасно понимала: мир не так прост.

http://bllate.org/book/4728/473428